บทที่ 23 คำสั่งสอนของบิดา

เนื้อหาใน "หลักการพื้นฐานการสร้างอาวุธ" แท้จริงแล้วไม่ซับซ้อน มันแนะนำรายละเอียดของวัสดุสร้างอาวุธระดับ 1 หลายร้อยชนิด พร้อมทั้งภาพประกอบและตัวอักษร นอกจากนี้ยังมีวิชาความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการสร้างอาวุธอีกด้วย

กล่าวง่ายๆ การสร้างอาวุธก็คือการนำวัสดุต่าง ๆ ใส่ลงในเตาสร้างอาวุธ หลอมจนกลายเป็นของเหลว จากนั้นจึงเทลงในแม่พิมพ์ที่เตรียมไว้ หลังจากปล่อยให้เย็นตัวลงก็นำไปหลอมเป็นครั้งที่สอง โดยใช้มาตรวัดและวัสดุพิเศษในการสลักลวดลายวิญญาณ

การสลักลวดลายวิญญาณ 1 ถึง 3 แบบ จะได้ "อวุธวิญญาณ" ระดับต่ำ, 4 ถึง 6 แบบ เป็นระดับกลาง และ 7 ถึง 9 แบบ เป็นระดับสูง อุปกรณ์วิญญาณเป็นอาวุธที่ผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมพลังปราณนิยมใช้กันทั่วไป ราคาอยู่ที่ตั้งแต่ไม่กี่สิบไปจนถึงหลายร้อยหินวิญญาณ

เหนือกว่าอุปกรณ์วิญญาณขึ้นไปก็คือ "อาวุธเวท" ซึ่งเป็นอาวุธที่ผู้ฝึกตน ขั้นสร้างฐาน นิยมใช้ อาวุธเวทไม่เพียงแต่มีราคาแพงมาก แต่ยังสิ้นเปลืองพลังเวทมหาศาล หากผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมพลังปราณใช้อาวุธเวทต่อสู้ พลังเวทจะเหือดแห้งอย่างรวดเร็ว หากสังหารศัตรูไม่ได้ ก็จะกลายเป็นปลาบนแท่นรองมีดที่รอให้ศัตรูเชือดเฉือนตามอำเภอใจ

ดังนั้น ผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมพลังปราณส่วนใหญ่จึงเลือกใช้อุปกรณ์วิญญาณ มีเพียงส่วนน้อยที่มีฐานะมั่งคั่งและมีพลังเวทลึกล้ำเท่านั้นที่จะใช้อาวุธเวท

คืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง หลิวชิงเอ๋อร์ก็เคาะประตูห้องของหวังฉางเซิง หวังฉางเซิงลุกขึ้นเปิดประตู หลิวชิงเอ๋อร์วางอาหารเช้าลง เป็นโจ๊กเม็ดบัวหนึ่งชามและขนมกมลมาศห้าชิ้น กลิ่นหอมฟุ้งชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก

“เซิงเอ๋อร์ นี่คือโจ๊กเม็ดบัวกับขนมกมลมาศที่เจ้าชอบที่สุด ยังร้อน ๆ อยู่เลย รีบกินเสียสิ!” หลิวชิงเอ๋อร์มองหวังฉางเซิงด้วยรอยยิ้มเปี่ยมล้น ในแววตามีแต่ความรักใคร่เอ็นดู

“ท่านแม่ ข้าบอกท่านตั้งหลายครั้งแล้วว่าอาหารเช้าข้าไปกินที่โรงครัวเองก็ได้ ท่านไม่จำเป็นต้องยกมาให้ถึงที่นี่เลย”

หลิวชิงเอ๋อร์ยิ้มบาง ๆ พลางกล่าวว่า “โรงครัวอยู่ห่างจากที่นี่ไม่เท่าไหร่ เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงแล้ว รีบกินเถอะ เดี๋ยวเย็นแล้วจะไม่อร่อย

อ้อ กินเสร็จแล้วไปที่ห้องหนังสือนะ พ่อของเจ้ามีเรื่องจะคุยด้วย แม่ต้องไปเก็บใบหม่อนวิญญาณแล้ว ปีนี้ต้นหม่อนวิญญาณเติบโตดีมาก แม่ต้องไปที่สวนหม่อนวิญญาณกับป้าสะใภ้ใหญ่ของเจ้า คงจะกลับมาตอนเย็น ในเตายังมีหมั่นโถวอยู่บ้าง ถ้าเจ้าหิวก็เอามาอุ่นกินรองท้องไปก่อน ตอนเย็นแม่จะทำของอร่อยให้เจ้ากิน”

“ทราบแล้วครับ ท่านแม่ไปทำงานเถอะ” หวังฉางเซิงรับคำ

“จริงด้วย อย่าลืมท่องเนื้อหาในหลักการสร้างอาวุธให้ขึ้นใจนะ เย็นนี้แม่จะทดสอบเจ้า ห้ามขี้เกียจเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นแม่ไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่” หลิวชิงเอ๋อร์กำชับก่อนจะจากไป

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ หวังฉางเซิงก็มาที่ห้องหนังสือ หวังหมิงหย่วนกำลังนั่งกินหมั่นโถวพลางพลิกดูสมุดบันทึก ดูท่าทางยุ่งวุ่นวายทีเดียว

“ท่านพ่อ ได้ยินท่านแม่บอกว่าท่านมีธุระจะคุยกับข้าหรือ?” หวังฉางเซิงถามอย่างระมัดระวัง

หวังหมิงหย่วนกินหมั่นโถวคำสุดท้ายแล้วเงยหน้ามองหวังฉางเซิง “ได้ยินน้องเจ็ดบอกว่าเจ้าพบเส้นพลังปราณ ที่นี่ไม่มีคนนอก บอกความจริงพ่อมา เจ้าพบเส้นพลังปราณนั่นตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“พบโดยบังเอิญเมื่อสามปีก่อน แต่เส้นพลังปราณนั่นเล็กมาก กว้างเพียง 2 เมตรเท่านั้น พลังปราณวิญญาณก็เบาบาง ลำพังแค่ให้คนคนเดียวฝึกตนยังแทบไม่พอ ลูกจึงไม่ได้รายงานขอรับ” หวังฉางเซิงกล่าวเสียงเบา ในใจรู้สึกกระวนกระวายใจ

“ในเมื่อพบตั้งแต่สามปีก่อน ทำไมเจ้าไม่รายงานทันที? ในฐานะที่เจ้าเป็นปรมาจารย์แห่งอำเภอผิงอัน เมื่อพบเส้นพลังปราณในเขตอำเภอผิงอัน เจ้าควรรายงานทันที หากพูดอย่างเบาคือเจ้าละเลยหน้าที่ หากพูดอย่างหนักคือเจ้าเห็นแก่ตัว มุ่งแต่ผลประโยชน์ส่วนตนโดยเพิกเฉยต่อผลประโยชน์ของตระกูล” หวังหมิงหย่วนสีหน้าเคร่งขรึม ตำหนิอย่างไม่ไว้หน้า

หวังฉางเซิงก้มหน้าลงด้วยความตื่นตระหนก ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง หวังหมิงหย่วนเห็นท่าทางนั้นก็ยิ่งมีโทสะ “พ่อกำลังพูดกับเจ้าอยู่นะ! จะก้มหน้าทำไม? เงยหน้าขึ้นมาเจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือยัง?”

“ลูกทราบความผิดแล้ว” หวังฉางเซิงเงยหน้าตอบตามจริง ในใจเริ่มนึกเสียใจที่ไม่ยอมสารภาพกับบิดา

“รู้ผิดยอมแก้ไข กุศลใดจะเท่า เมื่อเห็นแก่ที่เจ้าสารภาพเอง ครั้งนี้พ่อจะปล่อยไปก่อน แต่เรื่องแบบนี้ห้ามมีเป็นครั้งที่สอง ไม่อย่างนั้นพ่อจะลงโทษตามกฎของตระกูลด้วยตัวเองเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง เจ้าเข้าใจไหม?” หวังหมิงหย่วนกล่าวอย่างเฉียบขาด

“ลูกเข้าใจครับ” หวังฉางเซิงไม่สงสัยในคำพูดนี้เลย เพราะจากที่รู้จักนิสัยบิดา พ่อของเขาทำเช่นนั้นจริงแน่

หวังหมิงหย่วนสีหน้าผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินคำตอบ “ประเทศมีกฎหมาย บ้านมีกฎตระกูล ครั้งนี้เจ้าพบสายแร่โลหะลึกลับ ตระกูลจะปูนบำเหน็จให้อย่างงาม แต่ตอนนี้สายแร่โลหะลึกลับเป็นความลับสุดยอดของตระกูลหวังเรา ห้ามเจ้าแพร่งพรายแก่คนนอก ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้ว เจ้ากลับไปประจำการที่อำเภอผิงอันเถอะ หากมีเรื่องอะไรให้ส่งพิราบสื่อสารมารายงาน”

“ครับ ลูกขอตัวลา” หวังฉางเซิงรับคำและกำลังจะเดินออกไป

“เดี๋ยวก่อน” หวังหมิงหย่วนเรียกไว้และเดินตรงมาหาเขา เขาหยิบถุงผ้าสีขาวออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นให้หวังฉางเซิง “นี่คือข้าววิญญาณหยกนวลระดับ 1 ขั้นสูง หนักสองกิโล พ่อฝากลุงใหญ่ของเจ้าซื้อมาจากตลาดอื่น มันมีประโยชน์ต่อการฝึกตนของเจ้า เอาติดตัวไปด้วย แม้พลังปราณวิญญาณที่อำเภอผิงอันจะเบาบาง แต่อย่าได้ละเลยการฝึกตน เข้าใจไหม?”

เมื่อรับถุงข้าวมา หวังฉางเซิงรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่ไหลผ่านไปทั่วร่าง เขาพยักหน้าตอบรับ “ลูกเข้าใจแล้วครับ ต่อไปหากพบสิ่งใด ลูกจะรายงานทันที”

“เข้าใจก็ดีแล้ว ทุกคนล้วนมีใจเห็นแก่ตัว แต่ที่ตระกูลหวังของเรายืนหยัดมาได้หลายร้อยปี นอกจากจะมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานคอยคุ้มกันแล้ว ความสามัคคีของคนในตระกูลก็เป็นสิ่งสำคัญ หากสมาชิกทุกคนมุ่งแต่ประโยชน์ส่วนตน เมินเฉยต่อส่วนรวม ตระกูลหวังของเราคงล่มสลายไปนานแล้ว” หวังหมิงหย่วนสั่งสอนด้วยความหวังดี

“คำสั่งสอนของท่านพ่อ ลูกจะจำใส่ใจไว้ครับ” หวังฉางเซิงกล่าวอย่างจริงจัง

หวังหมิงหย่วนพยักหน้าอย่างพอใจ ตบไหล่ลูกชายแล้วกล่าวว่า “เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว จำไว้ว่าเจ้าคชตระกูลหวัง ต้องช่วยพ่อทำมาหากิน อย่าสร้างเรื่องให้พ่อปวดหัว เดินทางระวังด้วยล่ะ อ้อ ในเตายังมีหมั่นโถวเหลืออยู่ เจ้าเอาติดตัวไปกินระหว่างทางด้วย ส่วนแม่ของเจ้า พ่อจะบอกนางเอง”

หวังฉางเซิงรับคำแล้วเดินจากไป เขาหยิบเสบียง เก็บเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ท่านแม่เย็บให้ แล้วเดินมุ่งหน้าลงเขา

ยามนี้ท้องฟ้าสว่างแล้ว คนในตระกูลเริ่มทยอยออกจากที่พักเพื่อเริ่มภารกิจของตน เมื่อเห็นหวังฉางเซิง ต่างก็เข้ามาทักทาย ซึ่งเขาก็ยิ้มแย้มตอบกลับทุกคน

เมื่อมาถึงเชิงเขากมลมาศ เมฆสีขาวกลุ่มหนึ่งก็ลอยลงมาจากท้องฟ้า หยุดลงตรงหน้าเขา บนก้อนเมฆมีชายหนุ่มใบหน้ากลมอายุราว 20 ปีเศษยืนอยู่ ดูท่าทางซื่อ ๆ ใบหน้ามันวับ มีไขมันพอกพูนเป็นชั้น ๆ รอบเอว ดวงตาเรียวเล็กจนแทบเป็นเส้นขีด

“อ้าว น้องเก้า เจ้ากลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?” ชายหนุ่มหน้ากลมทักทายด้วยความยินดี

หวังฉางเซิงยิ้มบาง ๆ “ข้าได้รับคำสั่งให้รีบกลับมาเมื่อคืน ตอนนี้กำลังจะกลับไปอำเภอผิงอันครับ พี่สาม วันนี้ท่านไม่ต้องทำงานหรือ?”

ชายหน้ากลมคนนี้ชื่อ หวังฉางซิง เป็นบุตรชายของลุงที่สี่ของหวังฉางเซิง และเป็นลำดับที่สามในรุ่นอักษร "ฉาง" หวังฉางซิงมีห้าธาตุรากวิญญาณ ปีนี้อายุ 22 ปี แก่กว่าหวังฉางเกอสองเดือน พรสวรรค์ของเขาไม่ดีนัก ฝึกตนมาหลายปีแต่ปัจจุบันยังอยู่เพียงขั้นกลั่นลมพลังปราณระดับ 3 จึงต้องออกมาช่วยงานตระกูลตั้งแต่อายุยังน้อย