บทที่ 20 กลับบ้าน

“มนุษย์ไม่ใช่ปราชญ์ ย่อมมีผิดพลาดกันได้ หวังฉางเซิง ทำผิดน่ะไม่เป็นไร ขอแค่แก้ไขก็พอ รู้ผิดแล้วแก้ไขคือมหากุศล ตอนนี้ตระกูลของเรามีรายจ่ายมากกว่ารายได้ ทุกคนย่อมมีใจเห็นแก่ตัว แต่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ หากทุกคนเอาแต่ห่วงตัวเอง ตระกูลก็คงถึงกาลอวสานในไม่ช้า”

หวังเย่าจิ้งสั่งสอนด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายลึกซึ้ง

ตระกูลหวังยากจนยิ่งนัก แม้แต่การมีอุปกรณ์วิญญาณครบคนก็ยังทำได้ยาก ในเวลาเช่นนี้จึงต้องเก็บงำความเห็นแก่ตัวเอาไว้ ความเห็นแก่ตัวเป็นเรื่องปกติแต่จะปล่อยปละละเลยไม่ได้ หากสร้างผลงาน ตระกูลย่อมมีรางวัลให้

หวังฉางเซิงโค้งคำนับหวังเย่าจิ้งพลางกล่าวว่า “คำสั่งสอนของท่านลุงที่ห้า หลานจะจำใส่ใจไว้ขอรับ”

หวังเย่าจิ้งพอใจในท่าทีของหวังฉางเซิงมาก จึงเอ่ยถามถึงการบำเพ็ญเพียรในกิจวัตรประจำวันของเขา

หวังฉางเซิงตอบคำถามทีละข้อโดยไม่มีการปิดบัง

“ท่านลุงที่ห้าขอรับ เมื่อช่วงก่อนหลานพบสายแร่พลังวิญญาณช่วงหนึ่ง ยังไม่ทันได้รายงานขอรับ”

สายแร่พลังวิญญาณนั้นเล็กมากจนแทบจะมองข้ามไป หวังฉางเซิงเก็บไว้เองก็ไร้ประโยชน์ หากรายงานตระกูลเพื่อแลกกับทรัพยากรบำเพ็ญเซียนก็ถือว่าไม่เลว

“อะไรนะ! สายแร่อยู่ที่ไหน? ใหญ่แค่ไหน?” สีหน้าของหวังเย่าจิ้งเปลี่ยนไปทันทีด้วยความตื่นเต้น

“อยู่ในหุบเขาใกล้กับหมู่บ้านตระกูลหวัง เป็นสายแร่พลังวิญญาณระดับหนึ่งขอรับ หลานบังเอิญพบสายแร่นั้นเข้า มันกว้างเพียงสองเมตร พลังวิญญาณเบาบาง ไม่คุ้มที่จะส่งคนไปเฝ้าขอรับ”

หวังเย่าจิ้งรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาพยักหน้ายิ้มให้หวังฉางเซิงแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็คือสายแร่พลังวิญญาณ ไม่แน่ว่าที่ตรง นั้นอาจจะมีสายแร่อื่นอีก ดูท่าต้องส่งคนไปตรวจสอบพื้นที่ในเขตปกครองของเราอย่างละเอียดสักรอบแล้ว เผื่อจะมีการค้นพบอื่นอีก สายแร่เส้นนี้ถือเป็นอีกหนึ่งความดีความชอบของเจ้า”

“ใช่แล้ว ครั้งนี้หากไม่ได้หวังฉางเซิง พวกเราก็คงไม่พบว่าที่นี่มีสายแร่โลหะลึกลับ รอให้สำรวจขนาดของเหมืองโลหะลึกลับเสร็จสิ้นก่อน ค่อยไปตรวจสอบพื้นที่แถวหมู่บ้านชิงสืออย่างละเอียดอีกที ในเมื่อที่นี่มีสายแร่โลหะลึกลับ บางทีอาจจะพบเหมืองโลหะชนิดอื่นก็ได้”

หวังหมิงจงเห็นด้วยกับข้อเสนอของหวังเย่าจิ้ง

สิบห้านาทีต่อมา ชายหนุ่มชุดเหลืองรูปร่างสูงโปร่งเดินออกมาจากถ้ำ เขาโค้งคำนับคนทั้งสามแล้วรายงานว่า “ท่านลุงเก้า ปู่ทวดที่เจ็ด ปู่ทวดที่ห้า ข้าตรวจสอบเบื้องต้นแล้ว ที่นี่เป็นเหมืองโลหะลึกลับขนาดเล็ก ตามการคำนวณของพวกเรา หากใช้ผู้บำเพ็ญเพียรสิบคนขุดพร้อมกันในระดับที่เหมาะสม วันหนึ่งจะขุดแร่โลหะลึกลับได้สองถึงสามพันกิโล โดยทั่วไปแร่หนึ่งร้อยกิโลจะสกัดโลหะลึกลับได้หนึ่งตำลึง เมื่อคำนวณดูแล้ว วันหนึ่งจะสกัดโลหะลึกลับได้สองถึงสามกิโล คาดว่าคงขุดได้ประมาณสามถึงสี่ปีขอรับ”

“วันหนึ่งได้โลหะลึกลับสองถึงสามกิโล!” น้ำเสียงของหวังเย่าจิ้งดูหนักแน่นขึ้น

โลหะลึกลับหนึ่งกิโลในตลาดมีมูลค่าสามสิบหินวิญญาณ สองกิโลก็คือหกสิบหินวิญญาณ วันละหกสิบ ปีหนึ่งก็เท่ากับสองหนึ่งพันเก้าร้อยหินวิญญาณ

หวังเย่าจิ้งในฐานะผู้อาวุโสของตระกูล ย่อมรู้สถานะทางการเงินของตระกูลหวังดี

ต้องรู้ก่อนว่า ตระกูลหวังทั้งปีจากการทำงานหนักของคนในตระกูลหลายร้อยคน ยังหาหินวิญญาณได้ไม่ถึงหนึ่งหมื่นก้อน แต่เหมืองโลหะลึกลับแห่งนี้ปีเดียวกลับสร้างรายได้ให้ตระกูลได้กว่าสองหมื่นหินวิญญาณ ด้วยเหมืองแห่งนี้ ย่อมช่วยคลี่คลายวิกฤตเร่งด่วนของตระกูลได้แน่นอน

“ขุดได้ตั้งสามสี่ปี!” หวังหมิงจงตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

หวังเย่าจิ้งสูดลมหายใจลึก ลูบเคราเบาๆ แล้วถามว่า “หวังหมิงจง ข้าจำได้ว่าเจ้ามีทหารยันต์นกกระดาษ ระดับสองขั้นต่ำอยู่หนึ่งแผ่น ความเร็วในการบินเทียบเท่ากับอุปกรณ์บินขั้นต่ำ สิ่งนั้นยังอยู่หรือไม่?”

“ยังอยู่ขอรับท่านลุงที่ห้า จะให้หลานกลับไปรายงานพี่สามหรือขอรับ?”

“ดีมาก เจ้าจงรีบกลับไปยังตระกูล แจ้งขนาดของเหมืองโลหะลึกลับให้หมิงหย่วนทราบ ให้หมิงหย่วนส่งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน เพิ่มอีกสามสิบคนมาเฝ้าและขุดแร่ที่นี่ หวังชิงหลิน หวังฉางเซิง พวกเจ้าก็ตามหวังหมิงจงกลับไปด้วย ไปรายงานเหตุการณ์ครั้งนี้ให้หวังหมิงหย่วนฟัง”

หวังหมิงจงรีบรับคำ

หวังฉางเซิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก แต่พอนึกถึงบิดาก็ลังเลเล็กน้อยแล้วถามว่า “ท่านลุงที่ห้าขอรับ ตอนนี้หลานกลับตระกูลจะเหมาะสมหรือ? ในเมื่อหลานเป็นปรมาจารย์แห่งอำเภอผิงอัน ต้องประจำการอยู่ที่นั่น หลานว่าให้ท่านลุงที่เจ็ดกับหวังชิงหลินกลับไปก็พอแล้วกระมังขอรับ จะได้ไม่ต้องถูกท่านพ่อตำหนิ”

หวังหมิงหย่วนเป็นคนเคร่งครัดต่อตนเอง และเข้มงวดกับหวังฉางเซิงมาก

“ข้าเป็นคนให้เจ้ากลับไปเอง หากมีเรื่องข้าจะรับผิดชอบให้ ตำแหน่งปรมาจารย์ให้คนอื่นทำแทนชั่วคราว ข้าไม่ได้ให้เจ้ากลับไปเล่น แต่ให้กลับไปรายงานสถานการณ์ เจ้าอยู่ที่อำเภอผิงอันมาสามปี ย่อมคุ้นเคยกับพื้นที่ และเหมืองโลหะลึกลับนี้เจ้าก็เป็นคนพบ การกลับไปรายงานจึงสมเหตุสมผล นี่เป็นงานส่วนรวม พ่อของเจ้าไม่ตำหนิเจ้าหรอก”

“ใช่แล้ว หวังฉางเซิง นี่เป็นงานส่วนรวม ถ้าพี่สามตำหนิเจ้า ข้าจะเป็นคนแรกที่ไม่ยอม”

หวังหมิงจงกล่าวเสริม

หวังฉางเซิงได้ยินดังนั้นก็โล่งอกและตอบตกลง

พูดตามตรง จากบ้านมาสามปี เขาก็อยากกลับไปดูบ้านเหมือนกัน

หวังหมิงจงตบถุงเก็บของที่เอว แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมา กลายเป็นนกกระดาษ สีเขียวขนาดเท่าฝ่ามือ

“ขยาย!”

หวังหมิงจงตะโกนเบาๆ พร้อมร่ายอาคมใส่นกกระดาษสีเขียว

นกกระดาษส่งเสียงร้องใสกระจ่าง สะบัดปีกขยายร่างจนมีขนาดถึงสองเมตร บนตัวมีอักขระสีเขียวปรากฏขึ้นมากมาย แสงวิญญาณเจิดจ้า

+1

ทหารยันต์เป็นผลผลิตจากการรวมวิชาหลอมอุปกรณ์และวิชายันต์เข้าด้วยกัน นกกระดาษนี้เป็นทหารยันต์ประเภทบิน ความเร็วและอักขระจะต่างกันไปตามประเภท จุดเด่นร่วมกันคือราคาสูง แม้แต่ระดับหนึ่งขั้นต่ำก็ต้องใช้ถึงสามร้อยหินวิญญาณต่อแผ่น

มีข้อดีก็มีข้อเสีย ทหารยันต์สายบินใช้พลังเวทเพียงเล็กน้อยก็ขับเคลื่อนได้ ไม่สิ้นเปลืองพลังมากนัก แต่ข้อเสียคือความเร็วคงที่ ไม่สามารถเร่งความเร็วได้เหมือนอุปกรณ์บินที่หากใส่พลังเวทเพิ่มจะเร็วขึ้นได้มาก

หวังหมิงจงเป็นบุคคลที่ตระกูลเน้นบ่มเพาะ หากทรัพยากรเพียงพอเขาจะได้สร้างฐาน ก่อนใคร แต่ตอนนี้ตระกูลลำบาก ทรัพยากรจึงมีน้อย เขาจึงต้องออกมาทำงาน เพื่อให้รุ่นหลานที่มีพรสวรรค์ได้บำเพ็ญเพียรบนเขาปัทมามรกตอย่างสงบ

เพราะกลัวว่าหวังหมิงจงจะเกิดอันตราย หวังเย่าจงจึงมอบทหารยันต์นกกระดาษระดับสองขั้นต่ำให้ไว้ใช้รักษาชีวิต

“ขึ้นมาเถอะ! แม้จะเป็นทหารยันต์ระดับสองขั้นต่ำ แต่ความเร็วก็เทียบเท่าอุปกรณ์บินขั้นต่ำ ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ก็น่าจะถึงเขาปัทมามรกตแล้ว”

หวังหมิงจงกระโดดขึ้นไปก่อน ตามด้วยหวังฉางเซิงและหวังชิงหลิน

“ท่านลุงที่ห้า หลานพาพวกเขาไปก่อนนะขอรับ ที่นี่ฝากท่านด้วย”

นกกระดาษส่งเสียงร้องใสพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ความเร็วของนกกระดาษรวดเร็วมาก ลมแรงพัดผ่านจนผมของหวังฉางเซิงปลิวว่อน

“จริงด้วยท่านลุงที่เจ็ด ท่านพ่อกับท่านแม่ของหลานสบายดีไหมขอรับ?” หวังฉางเซิงถามด้วยความคาดหวัง

“พี่สามกับพี่สะใภ้สบายดี พี่สามก็เหมือนเดิม ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องหนังสือจัดการงานตระกูล ส่วนพี่สะใภ้กับพวกผู้หญิงช่วงนี้ยุ่งกับการเก็บใบหม่อนวิญญาณ รายละเอียดข้าก็ไม่รู้ชัด กลับไปเจ้าก็รู้เอง นานๆ กลับที ก็อยู่ให้นานหน่อยเถอะ ไม่มีใครว่าเจ้าหรอก”

หวังฉางเซิงพยักหน้า เมื่อคิดว่าจะได้พบพ่อแม่ในอีกไม่ช้า หัวใจเขาก็พองโตด้วยความสุข