บทที่ 19 มอบท้อ

หลังจากหวังฉางเซิงกลับมาถึงหมู่บ้าน เขาให้หวังฉิวซานรวบรวมคนในตระกูลที่ทำงานในเหมืองหินเข้าด้วยกัน โดยใช้เหตุผลว่าพวกเขาอาจติดพิษจากศพ จึงห้ามไม่ให้ติดต่อกับโลกภายนอกอย่างเด็ดขาด ส่วนเรื่องอาหารการกินและเครื่องนุ่งห่มจะมีคนคอยรับส่งให้โดยเฉพาะ

หวังฉิวซานย่อมปฏิบัติตามโดยสั่งให้รวบรวมคนในตระกูลที่ทำงานในเหมืองหินไว้ในลานบ้านขนาดใหญ่และส่งคนไปคอยส่งอาหารส่งน้ำให้

ตามรายงานของหวังชิวฉาย คนในตระกูลที่เหมืองหินไม่ได้แอบเก็บแร่โลหะลึกลับเอาไว้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากทำ แต่เป็นเพราะไม่สามารถเอาออกมาได้จริงๆ พวกเขาใช้ไฟเผาอยู่หนึ่งวัน หรือแม้แต่ใช้ดาบฟันก็ไม่สามารถนำแร่โลหะลึกลับออกมาได้แม้แต่ชิ้นเดียว และไม่รู้เลยว่าหวังโหย่วเลี่ยงเอาแร่โลหะลึกลับชิ้นนั้นออกมาได้อย่างไร

ยามอาทิตย์อัสดง แสงสุดท้ายของสายัณห์สาดส่องลงบนหมู่บ้านชิงสือ ชาย 15 คนในชุดลำลองควบม้าเร็วมาถึงหมู่บ้านชิงสือ ในหมู่บ้านชิงสือมีคนนอกตระกูลอยู่ไม่น้อย เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา หลังจากถึงอำเภอผิงอัน กลุ่มของหวังฉางเกอจึงเปลี่ยนมาขี่ม้าและเร่งความเร็วมาจนถึงหมู่บ้านชิงสือ

ผู้นำกลุ่มคือหวังหมิงจง อาเจ็ดของหวังฉางเซิง ปีนี้หวังหมิงจงอายุ 32 ปี ฝึกฝนถึงระดับรวบรวมพลังปราณขั้นแปดแล้ว มีโอกาสสูงที่จะทะลุไปถึงขั้นสร้างรากฐาน

นอกจากหวังฉางเกอแล้ว ชายอีก 13 คนที่เหลือล้วนอยู่ในรุ่น "ชิง"

หวังฉางเซิงเล่าเหตุการณ์การค้นพบสายแร่โลหะลึกลับให้หวังหมิงจงฟังคร่าวๆ แน่นอนว่าเรื่องที่เขาฟันแร่โลหะลึกลับออกมาได้หนึ่งชิ้นนั้นไม่ได้พูดออกไป หลังจากฟังคำบอกเล่าของหวังฉางเซิง หวังหมิงจงก็กล่าวชมว่า "ทำได้ดีมาก หวังฉางเซิง ครั้งนี้เจ้าสร้างผลงานใหญ่แล้ว ไปเถอะ นำพวกเราไปที่เหมืองหิน หวังฉางเกอ... หวังชิงเสวียน พวกเจ้านำน้ำลืมทุกข์ไปให้คนในตระกูลที่เหมืองหินดื่ม ให้พวกเขาลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เสีย"

น้ำลืมธุลีเป็นน้ำทิพย์ระดับหนึ่ง เมื่อดื่มเข้าไปแล้วจะลืมเรื่องที่เกิดขึ้นภายในหนึ่งวัน โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ หวังฉางเกอรับคำสั่งและจากไป

เมื่อกลุ่มคนมาถึงเหมืองหิน ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว สิ่งที่แปลกคือหน้าผาหินที่เคยดำสนิทกลับหายไป สายแร่โลหะลึกลับราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้เหมืองหิน หวังเย่าจิ้งก็เดินออกมาจากถ้ำที่อยู่ไม่ไกล

"อาห้า ข้าได้รับคำสั่งจากพี่สาม นำคนรุ่นชิงที่แข็งแรงมา 14 คน พร้อมเครื่องมือขุดเหมือง สายแร่โลหะลึกลับอยู่ที่ไหนหรือ? พวกเราเริ่มขุดกันเดี๋ยวนี้เลย!" หวังหมิงจงถามอย่างกระตือรือร้น หวังเย่าจิ้งขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ไม่ได้นำค่ายกลมาด้วยหรือ? ขุดตอนกลางคืนยังพอว่า แต่ถ้าขุดตอนกลางวันจะถูกผู้ฝึกตนคนอื่นพบเห็นได้ง่าย"

"นำอุปกรณ์ค่ายกลกักวิญญาณสองลักษณ์ระดับหนึ่งขั้นกลางมาด้วย นี่คือธงค่ายกลพรางตาที่ดีที่สุดในตระกูลเราแล้ว หากต่ำกว่าขั้นสร้างฐานไม่น่าจะตรวจพบได้" ค่ายกลสามารถจัดตั้งได้ด้วยวัตถุดิบหรืออุปกรณ์ค่ายกล นักอาคมคือบุคลากรที่ล้ำค่าที่สุดในโลกผู้ฝึกตน ตระกูลหวังมีรายรับไม่พอกับรายจ่าย จะมีทรัพยากรที่ไหนไปฟูมฟักนักอาคม

อุปกรณ์ค่ายกลมีราคาแพงมาก อุปกรณ์ค่ายกลระดับหนึ่งขั้นต่ำเริ่มต้นที่ 1,000 หินวิญญาณ ค่ายกลกักวิญญาณสองลักษณ์ชุดนี้ตระกูลหวังทุ่มเงิน 3,500 หินวิญญาณประมูลมา และเก็บไว้ในคลังนานนับร้อยปีโดยไม่มีโอกาสได้ใช้ ตอนนี้ได้ใช้งานเสียที หวังหมิงจงหยิบธงค่ายกลสีขาวออกมาสิบกว่าผืน แต่ละผืนยาวเพียงประมาณหนึ่งฉื่อ บนผืนธงจารึกอักขระค่ายกลไว้อย่างหนาแน่น เปล่งแสงเรืองรอง

"วางค่ายกลก่อน แล้วค่อยสำรวจขนาดของเหมืองแร่ จากนั้นจึงเริ่มขุดตามแผน ข้าจะถอนยันต์ภาพมายาออกก่อน" ยันต์ภาพมายาเป็นยันต์มายาระดับหนึ่งขั้นต่ำ มีผลในการพรางตาคนธรรมดาได้ แต่สำหรับผู้ฝึกตน เพียงแค่ใช้คาถาเริ่มต้นอย่างตาทิพย์ก็สามารถทำลายได้แล้ว

หวังเย่าจิ้งร่ายมนต์ แสงสีเหลืองสว่างขึ้นบนหน้าผาหิน หลังจากนั้นยันต์สีเหลืองยาวประมาณหนึ่งก็หลุดออกมา เผยให้เห็นหน้าผาหินสีดำ มีประกายทองระยิบระยับ เสียง "พรึ่บ" ดังขึ้นเบาๆ ยันต์สีเหลืองลุกไหม้เองจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

" อาห้า" หวังหมิงจงเดินไปที่หน้าผาหินสีดำ สะบัดข้อมือ ธงค่ายกล 18 ผืนพุ่งออกไป อักขระบนผืนธงเริ่มสว่างขึ้น "ไป" เขาใช้นิ้วชี้ไปที่หน้าผาหินเบาๆ ธงทั้ง 18 ผืนหมุนวนก่อนจะกลายเป็นแสงจ้าและหายเข้าไปในบริเวณหน้าผา วินาทีต่อมา หน้าผาหินก็เลือนหาย

"ชิงหลิน ชิงเหล่ย พวกเจ้าเข้าไปสำรวจในถ้ำ ดูขนาดของสายแร่ก่อน ข้าขอเตือนพวกเจ้าไว้ว่า เหมืองแร่นี้เป็นของตระกูล จงทำงานให้ดี ตระกูลจะให้บำเหน็จตามผลงาน ใครกล้าแอบเก็บแร่โลหะลึกลับไว้ หากข้าพบจะลงโทษอย่างหนัก" หวังหมิงจงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม คนในตระกูล 12 คนขานรับพร้อมกันและทยอยเดินเข้าถ้ำไป หวังฉางเซิงได้ยินดังนั้นก็ใจหายวาบ เขาต้องรีบจัดการแร่โลหะลึกลับชิ้นนั้นโดยเร็วที่สุด

"หวังฉางเซิง มานี่สิ มาดูว่าอาเจ็ดเอาของดีอะไรมาฝาก เมื่อกี้เกือบลืมให้เจ้าเลย" หวังหมิงจงกวักมือเรียกพลางยิ้ม หวังฉางเซิงขานรับและรีบเดินเข้าไป ด้วยความที่มีชนักติดหลัง เขาจึงไม่กล้าสบตาหวังหมิงจงตรงๆ

หวังหมิงจงหยิบท้อสีเขียวอ่อน 3 ลูกออกมาจากถุงเก็บของ ส่งให้หวังฉางเซิงแล้วกล่าวปนยิ้มว่า "ท้อเส้นไหมเขียวสามลูกนี้เพิ่งเก็บมาในปีนี้ สามปีมานี้เจ้าลำบากแล้ว รับไปกินเถอะ! ข้าจำได้ว่าปีก่อนๆ ทุกครั้งที่ท้อเส้นไหมเขียวใกล้สุก เจ้าจะวิ่งไปที่บ้านอาเจ็ด ไม่พูดไม่จา ได้แต่ยืนมองลูกท้อบนต้นตาปริบๆ พี่สะใภ้สามมาลากตัวเจ้าก็ไม่ยอมกลับ ต้องเด็ดท้อให้ลูกหนึ่งถึงจะยอมกลับบ้าน" "ฮ่าๆ เรื่องแบบนี้เขาทำมาไม่น้อยเลย" หวังเย่าจิ้งหัวเราะร่าพลาง

ท้อเส้นไหมเขียวเป็นผลไม้ทิพย์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ ปีหนึ่งสุกครั้งหนึ่ง ตอนหวังฉางเซิงยังไม่จากเขาชิงเหลียนมา ทุกครั้งที่ท้อบ้านอาเจ็ดสุก เขาและน้องๆ จะไปช่วยงานที่บ้านหวังหมิงจง จนกว่าอาสะใภ้เจ็ดจะให้ท้อคนละลูกถึงจะจากไป เมื่อนึกถึงอดีต หวังฉางเซิงรู้สึกตื้นตันใจมาก และรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่แอบเก็บแร่โลหะลึกลับไว้ เขาอยากจะเอาแร่โลหะลึกลับออกมา แต่ก็กังวลว่าจะถูกอาเจ็ดและท่านลุงที่ห้าตำหนิ แม้ภายนอกจะดูสงบ แต่ในใจกลับกำลังต่อสู้กับตัวเองอย่างหนัก

"ทำไม? รังเกียจว่าน้อยไปหรือ? มีแค่สามลูกนี้แหละ ลูกอื่นๆ แบ่งให้พวกฉางหมิงฉางเฉินไปหมดแล้ว" หวังหมิงจงเห็นหวังฉางเซิงนิ่งไปจึงกล่าวปนหัวเราะ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังฉางเซิงก็ยิ่งลังเล "หวังฉางเซิง เจ้าพบสายแร่โลหะลึกลับเป็นคนแรก ได้แอบขุดไว้บ้างหรือเปล่า?" หวังหมิงจงถามขึ้นลอยๆ

"ข้าขุดไว้ชิ้นหนึ่งครับ" หวังฉางเซิงตัดสินใจหยิบแร่โลหะลึกลับชิ้นนั้นออกมา ในใจพลันรู้สึกเบาลงมาก หวังหมิงจงและหวังเย่าจิ้งไม่ได้รู้สึกแปลกใจและไม่ได้ตำหนิแต่อย่างใด

หวังหมิงจงรับแร่โลหะลึกลับไป (และอีกชิ้นหนึ่ง รวมเป็นสองชิ้น) พร้อมกับยัดท้อสามลูกใส่มือหวังฉางเซิง ตบไหล่เขาแล้วถอนหายใจ "หวังฉางเซิง สามปีมานี้เจ้าลำบากจริงๆ ยาเม็ดรวมพลังปราณขวดนี้ให้เจ้า ถือเป็นรางวัลที่เจ้ามอบแร่โลหะลึกลับให้ตระกูล" เขาส่งขวดเซรามิกสีเขียวให้หวังฉางเซิง

"ขอบคุณครับท่านลุงห้า การเพื่อตระกูลเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว"

หวังฉางเซิงกล่าวขอบคุณและเก็บขวดยาไป