บทที่ 13 มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านชิงสือ

ประสิทธิภาพในการรวบรวมพลังปราณวารีของมุกวารีเม็ดนี้ดีกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก หากเขาฝึกฝนในสถานที่ที่มีพลังปราณหนาแน่น มุกวารีจะช่วยให้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งในห้าส่วน

เพื่อให้ได้มุกวารีมา เขาถึงขั้นยอมแลกยันต์เหินเวหาซึ่งเป็นยันต์วิเศษช่วยชีวิตที่มารดามอบให้ ตอนแรกเขายังรู้สึกตัดใจลำบากอยู่บ้าง แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่าจริงๆ

"จี๊ดๆ!"

เสียงร้องประหลาดดังขึ้น หนูสองตามุดออกมาจากอกเสื้อของหวังฉางเซิง

หวังฉางเซิงยื่นฝ่ามือขวาออกไป หนูสองตาก็ปีนไปตามแขนจนถึงกลางฝ่ามือของเขา

หนูสองตาส่งเสียงร้อง "จี๊ดๆ" เพื่อสื่อสารกับหวังฉางเซิงว่ามันหิวแล้ว

"เจ้าตัวเล็กเอ๊ย ข้าววิเศษจันทร์กระจ่างยังแทบไม่พอให้ข้ากินเลย ข้าจะมีข้าววิเศษมากมายขนาดนั้นมาเลี้ยงเจ้าได้อย่างไร กินโสมธรรมดาไปก่อนแล้วกัน"

หวังฉางเซิงหยิบโสมสีเลือดออกมาหนึ่งหัวแล้ววางลงบนพื้น

โสมโลหิตชาดเป็นสมุนไพรทั่วไป มีสรรพคุณช่วยสลายเลือดคั่งและบำรุงเลือด ผู้ฝึกยุทธย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีบาดแผลฟกช้ำ พวกเขาจึงมักใช้โสมโลหิตชาดในการรักษาอาการบาดเจ็บ

หวังฉางเซิงไม่มีเงินทอง จึงไม่อาจนำธัญพืชวิเศษมาเลี้ยงดูหนูสองตาได้ทุกวัน ทำได้เพียงนำสมุนไพรบางส่วนมาเลี้ยงมันแทน

ครอบครัวของหวังชิวเซิงทำธุรกิจสมุนไพร ในคลังสินค้าจึงมีสมุนไพรอยู่เต็มไปหมด

เมื่อทราบว่าหวังฉางเซิงต้องการสมุนไพร หวังชิวเซิงก็รีบส่งพิราบสื่อสารทันที เพื่อให้พ่อบ้านส่งสมุนไพรมาให้หนึ่งคันรถ

หนูสองตาไม่ได้รังเกียจ มันกระโดดลงจากมือของหวังฉางเซิง และกัดกินโสมโลหิตชาดจนหมดในไม่กี่นาที

หวังฉางเซิงยิ้มบางๆ ขณะกำลังจะหยอกล้อกับหนูสองตา เสียงของหวังชิวเซิงก็ดังขึ้นทันที "ท่านลุงที่เก้า แย่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว มีผีดิบปรากฏขึ้นที่หมู่บ้านชิงสือ คนในตระกูลหลายคนถูกผีดิบกัดตายขอรับ"

เมื่อหวังฉางเซิงได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้าง เขาขยับความคิดเพียงนิด หนูสองตาก็มุดกลับเข้าไปในอกเสื้อของเขา

เมื่อเขาเปิดประตูศาลาออกมา ก็เห็นหวังชิวเซิงยืนอยู่หน้าประตูด้วยใบหน้าตื่นตระหนก ในมือถือจดหมายสองฉบับ

"ท่านลุงที่เก้า นี่คือจดหมายที่ผู้อาวุโสจากหมู่บ้านชิงสือส่งผ่านพิราบสื่อสารมาขอรับ"

หวังฉางเซิงรับจดหมายทั้งสองฉบับมา กวาดสายตามองพลางขมวดคิ้ว

ที่หมู่บ้านชิงสือมีคนในตระกูลหวังอาศัยอยู่จำนวนหนึ่ง แม้จะมีไม่มากนัก แต่ในเมื่อมีผีดิบปรากฏขึ้นที่นั่น เขาต้องเดินทางไปดู

ตามหลักการแล้ว โดยปกติจะไม่เกิดผีดิบขึ้นนอกจากจะมีการเลี้ยงดูโดยมนุษย์ แต่ในจดหมายเขียนไว้ค่อนข้างคลุมเครือ เขาจำเป็นต้องรีบไปยังหมู่บ้านชิงสือเพื่อสืบหาสาเหตุถึงจะสรุปได้

หากมีผู้บำเพ็ญมารก่อความวุ่นวายและใช้คนธรรมดามาเลี้ยงผีดิบ เขาต้องรีบรายงานตระกูลทันทีเพื่อให้ตระกูลจัดการ

"เจ้าไปเอาพิราบสื่อสารที่ใช้ติดต่อกับตระกูลมา"

หวังฉางเซิงคิดทบทวนอย่างละเอียดแล้วจึงสั่งการหวังชิวเซิง

เพื่อความรอบคอบ แจ้งตระกูลไว้ก่อนย่อมดีกว่า หากมีผู้บำเพ็ญชั่วร้ายก่อเรื่องจริงๆ การที่เขาไปเพียงลำพังก็ไม่ต่างอะไรกับแกะเข้าปากเสือ เพราะเขายังไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้เลย การสังหารเสี่ยวเฟิ่งก่อนหน้านี้ก็เป็นเพียงเพราะเสี่ยวเฟิ่งไม่มีวิธีการโจมตีใดๆ เท่านั้น

หากไม่มีผู้บำเพ็ญชั่วร้ายก่อเรื่อง ตระกูลก็คงไม่ตำหนิเขา เพราะไม่มีใครกล้ารับประกันว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือของพวกชั่วร้าย การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีที่สุด

ผีดิบนั้นต่างจากผี โดยทั่วไปหลังจากคนตาย ศพจะค่อยๆ เน่าเปื่อย เป็นเรื่องยากที่จะกลายเป็นผีดิบ แต่พวกผีนั้นต่างออกไป หากก่อนตายมีความพากเพียรพยาบาท วิญญาณจะไม่ยอมสลายไป และเมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงจากปราณหยิน ก็จะกลายเป็นผีได้ง่าย

อำเภอผิงอันอยู่ห่างจากเขาปัทมามรกตค่อนข้างไกล ในตัวเขาไม่มีแผ่นยันต์สื่อสารเลย สิ่งนั้นราคาสูงเกินไป ยันต์สื่อสารใบหนึ่งราคาไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยหินวิญญาณ แถมยังเป็นของใช้สิ้นเปลือง มีเพียงคนในตระกูลที่ต้องออกไปขนส่งสินค้าหรือสืบหาข่าวสารเท่านั้นที่จะมีติดตัวไว้

ไม่นาน หวังชิวเซิงก็นำพิราบสื่อสารออกมา หวังฉางเซิงม้วนจดหมายที่เขียนเสร็จแล้วผูกเข้ากับขาของพิราบแล้วปล่อยมันไป

จดหมายเขียนด้วยรหัสลับ มีเพียงไม่กี่คนในตระกูลหวังที่อ่านออก ต่อให้พิราบถูกคนอื่นดักจับได้ ก็ไม่มีทางรู้เนื้อหาข้างใน

"หวังชิวเซิง เจ้าไปกับข้า ออกเดินทางเดี๋ยวนี้"

เมื่อหวังฉางเซิงพูดจบ ริมฝีปากของเขาก็ขยับขมุบขมิบเบาๆ พลันมีกลุ่มเมฆสีขาวปรากฏขึ้นใต้เท้า

หวังชิวเซิงเห็นดังนั้นก็รีบก้าวขึ้นไป

กลุ่มเมฆสีขาวพาทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ และมุ่งหน้าไปยังทิศไกลโพ้น

หมู่บ้านชิงสือ ศาลบรรพบุรุษตระกูลหวัง

ผู้อาวุโสในตระกูลสิบกว่าคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม

แม้หวังเทียนเต๋อจะเป็นถึงผู้ช่วยเจ้าเมือง แต่อื่นๆ ในที่นี้ล้วนมีลำดับอาวุโสสูงกว่าเขา เขาจึงยืนอยู่ด้านข้างอย่างสงบเจียมตัว ใบหน้าแสดงอาการครุ่นคิดคล้ายกำลังไตร่ตรองบางอย่าง

บนพื้นมีเสื่อกวางอยู่หลายผืน แต่ละผืนถูกคลุมไว้ด้วยผ้าขาว

ผ่านไปไม่นาน หวังชิงซานก็มาถึงช้ากว่ากำหนด เมื่อเขาปรากฏตัว ผู้อาวุโสสิบกว่าคนก็รีบเข้าไปรุมล้อมทันที

"ท่านลุงที่แปด เป็นอย่างไรบ้าง? ติดต่อท่านปรมาจารย์จากตระกูลหลักได้หรือไม่?" "พี่แปด ท่านปรมาจารย์จากตระกูลหลักจะมาไหม?" "ท่านลุงที่แปด ท่านปรมาจารย์จะมาเมื่อไหร่ ท่านจะจัดการผีดิบได้หรือไม่?"

ผู้อาวุโสต่างแย่งกันถามไม่หยุด ทุกคนล้วนอยากรู้ข่าวคราวของท่านปรมาจารย์จากปากของหวังชิงซาน

หวังชิงซานโบกมือและสั่งด้วยเสียงเข้ม "อย่าเพิ่งวุ่นวาย ข้าส่งจดหมายผ่านพิราบสื่อสารไปยังท่านปรมาจารย์แล้ว เชื่อว่าเมื่อท่านได้รับจดหมายจะรีบมาโดยเร็ว

สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือควบคุมคนในตระกูลให้ดี รอคอยการมาถึงของท่านปรมาจารย์ อย่าให้มีใครต้องเคราะห์ร้ายเพิ่มอีก"

เขาเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงมองไปยังหวังเทียนเต๋อที่มุมห้องแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หวังเทียนเต๋อ หมู่บ้านชิงสือไม่เคยมีผีดิบมาก่อน อยู่ๆ ก็โผล่มาตัวหนึ่ง เจ้ามีความเห็นอย่างไร? พูดมาเถอะ คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องปิดบัง"

หวังเทียนเต๋อลังเลเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า "ท่านลุงที่แปด เช่นนั้นหลานขอพูดตามตรง ตามการวิเคราะห์ของข้า ผีดิบที่กัดคนในตระกูลตาย น่าจะเป็นท่านลุงที่เจ็ดที่กลายเป็นผีดิบไปขอรับ"

คำพูดของหวังเทียนเต๋อเหมือนก้อนหินที่ตกลงในน้ำจนเกิดคลื่นยักษ์ ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็รีบคัดค้านทันที

"หวังเทียนเต๋อ เจ้าพูดจาเลอะเทอะอะไร! พี่เจ็ดจะกลายเป็นผีดิบได้อย่างไร! เรื่องแบบนี้พูดส่งเดชไม่ได้นะ"

"นั่นสิ ศพของอาเจ็ดถูกสุนัขคาบไปแล้ว จะกลายเป็นผีดิบได้อย่างไรกัน!"

"อาเจ็ดตอนมีชีวิตไม่เคยทำเรื่องผิดมโนธรรม จะมาสาดโคลนใส่ท่านไม่ได้ เจ้าลบหลู่ผู้ใหญ่เช่นนี้ถือว่าไม่เคารพบรรพชน"

หวังชิงซานขมวดคิ้วและตวาดเสียงดัง

"พอแล้ว หุบปากให้หมด ข้าเป็นคนให้เทียนเต๋อพูดเอง ถ้าข้าไม่สั่ง ใครก็ห้ามแทรก หวังเทียนเต๋อเจ้าพูดต่อ"

หวังเทียนเต๋อพยักหน้า นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "การคาดเดาของข้ามีหลักฐานรองรับ

ประการแรก หมู่บ้านชิงสือไม่เคยมีผีดิบ ทำไมพอศพท่านลุงที่เจ็ดหายไปไม่นานถึงมีผีดิบปรากฏตัว โลกนี้คงไม่มีเรื่องบังเอิญขนาดนั้น

ประการที่สอง ในบรรดาคนในตระกูลห้าคนที่ตาย สามคนคือลูกชายคนโตและหลานชายหลานสาวของท่านลุงที่เจ็ด เท่าที่ข้ารู้ เมื่อศพกลายเป็นผีดิบ มันจะทำร้ายญาติสนิทก่อน

ประการที่สาม ในหมู่บ้านมีบ้านเรือนตั้งมากมาย ทำไมผีดิบไม่ไปกัดคนอื่น? ทำไมเจาะจงเลือกแต่ลูกหลานของท่านลุงที่เจ็ด? ช่างน่าประหลาดนัก เมื่อรวมทั้งสามข้อนี้ ข้าจึงเดาว่าผีดิบคือท่านลุงที่เจ็ด ส่วนทำไมท่านถึงกลายเป็นผีดิบ ข้าก็ไม่ทราบได้ คงต้องรอท่านปรมาจารย์มาถึงก็น่าจะกระจ่างขอรับ"

หวังชิงซานพยักหน้า การวิเคราะห์ของหวังเทียนเต๋อมีเหตุมีผล แต่ความจริงจะเป็นอย่างไร ต้องรอให้ท่านปรมาจารย์มาถึงก่อน

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ หวังฉางเซิงและหวังชิวเซิงก็ค่อยๆ ร่อนลงที่ศาลบรรพบุรุษตระกูลหวัง

หวังชิงซานอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบได้สติและลุกขึ้นต้อนรับ "ข้าหวังชิงซาน คารวะท่านปรมาจารย์"

คนอื่นๆ ก็ได้สติเช่นกันและกล่าวพร้อมกันว่า "คารวะท่านปรมาจารย์"

"ลำดับรุ่นชิง! ตามลำดับอาวุโส เจ้าเรียกข้าว่าอาที่เก้าก็พอ ไม่ต้องห่างเหินขนาดนั้น ได้ยินว่าที่นี่มีผีดิบปรากฏ เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ข้าฟังทีละขั้นตอน ห้ามตกหล่นแม้แต่ตัวอักษรเดียว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหวังฉางเซิงก็เคร่งขรึมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด