บทที่ 16: ความสุขที่แบ่งปันนั้นแย่ยิ่งกว่าการสุขเพียงลำพัง

บทที่ 16: ความสุขที่แบ่งปันนั้นแย่ยิ่งกว่าการสุขเพียงลำพัง

"แจ้งทุกคนให้วิ่งตามหลังสองคนนั้นไป! ห้ามใครวิ่งแซงหน้าพวกเขาเด็ดขาด!"

ภายใต้ใบหน้าอันเคร่งขรึมของกัวตงไหล รอยยิ้มจางๆ พลันปรากฏขึ้น

"รับทราบครับ!"

พลสื่อสารข้างกายตะเบ๊ะรับคำสั่ง แต่แล้วหลังจากฉุกคิดได้ครู่หนึ่ง ก็รีบเอ่ยถามทันที "รายงานผู้บังคับกองร้อย ให้พวกเขาวิ่งไปจนถึงเมื่อไหร่ครับ?"

"เดี๋ยวก็รู้เอง!"

กัวตงไหลไม่ได้ระบุเวลาที่แน่นอน ทำเอาพลสื่อสารงุนงงไปชั่วขณะว่าผู้บังคับกองร้อยหมายความว่าอย่างไรกันแน่

ฝนกำลังเทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก นี่จะให้ทหารใหม่เหล่านี้วิ่งไปจนกว่าฝนจะหยุดตกเลยหรืออย่างไร?

"ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม?"

"ครับ!"

พลสื่อสารดึงสติกลับมาแล้วรีบวิ่งไปแจ้งคำสั่งของผู้บังคับกองร้อยทันที

กัวตงไหลมองดูเหล่าทหารใหม่ที่ยืนตากฝนอยู่ รอยยิ้มของเขาดูเจ้าเล่ห์ขึ้น "การมีความสุขคนเดียวน่ะหรือจะสู้การมีความสุขร่วมกัน!"

ไม่นานนัก ผู้คนนับร้อยราวกับพุ่งทะยานฝ่าม่านฝนเข้าไปในลู่วิ่งของสนามฝึกทีละคน กลุ่มฝูงชนจำนวนมหาศาลวิ่งตามหลังจางหนานและหวังไคหมิงไป แรงเหยียบย่ำของฝีเท้าทำให้มวลน้ำที่ขังอยู่บนลู่วิ่งกระเซ็นซ่าน กลายเป็นภาพที่ดูยิ่งใหญ่อลังการ

แต่กัวตงไหลยังรู้สึกว่ามันยังขาดอะไรไปบางอย่าง ดูเหมือนจะขาดโคลนไปเสียหน่อย เขาเริ่มคิดว่าคราวหน้าควรจะจัดการวิ่งวิบากพร้อมอาวุธกลางแจ้งเพื่อให้ทหารใหม่เหล่านี้ได้สนุกกันอย่างเต็มคราบดีไหม

ทุกคนต้องเปื้อนโคลนไปทั้งตัว นั่นแหละถึงจะดูเหมือนทหารชายที่กำลังเคี่ยวกรำตัวเองอย่างหนัก

จางหนานสังเกตเห็นทหารใหม่กลุ่มใหญ่ที่วิ่งตามหลังเธอมาเช่นกัน แต่เธอไม่ได้ใส่ใจ กลับจดจ่ออยู่กับการปรับสภาพร่างกายของตนเองอย่างต่อเนื่อง การวิ่งมาไกลขนาดนี้ทำให้เธอเหนื่อยล้าถึงที่สุด โหนกแก้มแสดงร่องรอยของความอ่อนแรงอย่างชัดเจน ทุกครั้งที่หายใจเข้าปอดของเธอรู้สึกราวกับจะฉีกขาด ทั้งร้อนและแสบแปลบ

เท้าของเธอไม่ได้รู้สึกหนักอีกต่อไป แต่มันชากับจนไร้ความรู้สึก ราวกับก้าวเดินไปตามกลไกเท่านั้น

เปลือกตาหนักอึ้งเหมือนจะปิดลงได้ทุกเมื่อ แม้แต่การขยับเปลือกตาให้เปิดไว้ยังกลายเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

"ฉันถึงขีดจำกัดแล้ว!"

ทว่าจางหนานกลับไม่มีทีท่าของความท้อแท้หรือสิ้นหวัง ในทางตรงกันข้าม ดวงตาของเธอกลับสว่างไสวและแน่วแน่ราวกับเปลวเพลิงที่ไม่มีวันดับ

ในฐานะอดีตราชาทหาร เธอรู้ดีว่ายิ่งยากลำบากเพียงใด เธอก็ยิ่งต้องอดทนเปรียบเสมือนการทะลวงจุดชีพจรของร่างกาย

การก้าวข้ามขีดจำกัดทางกายภาพหมายถึงการก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่

เหตุผลที่เธอสามารถเป็นราชาทหารผู้เชี่ยวชาญรอบด้านในชาติก่อนได้นั้น เป็นเพราะเธอทำลายขีดจำกัดของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เธอสามารถก้าวข้ามขีดความสามารถเดิมๆ และยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเหล่าราชาหน่วยรบพิเศษได้

เธอกำลังเฝ้ารอการมาถึงของ "ลมหายใจที่สอง"!

ดังนั้น จางหนานจึงไม่คิดจะยอมแพ้เพียงเพราะร่างกายถึงขีดจำกัด แต่เธอเริ่มใช้จังหวะการหายใจเข้าช่วย

ผ่อนลม... สูดลม!

พลังงานภายในหมุนเวียน ความอบอุ่นที่ประหลาดเริ่มปรากฏขึ้นในร่างกายที่อ่อนแรง การเผาผลาญเร่งความเร็วขึ้น เซลล์นับไม่ถ้วนในร่างกายแตกดับและเกิดใหม่

ความรู้สึกที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือความเหนื่อยล้าเริ่มทุเลาลงทีละน้อย พละกำลังเริ่มฟื้นคืนกลับมาทีละนิด

เนื่องจากเธอไม่ได้วิ่งเร็วมาก พละกำลังที่ฟื้นคืนกลับมาจึงชดเชยความเสียหายจากการวิ่งได้พอดี และเธอก็ยังคงมุ่งหน้าต่อไปได้!

แน่นอนว่าหากจางหนานเลือกที่จะวิ่งสปรินต์เหมือนหวังไคหมิง มันย่อมไม่ได้ผลแน่ พลังงานที่จ่ายออกจะมากกว่าที่ได้รับ และจะเกิดอาการหมดก๊อกในทันที

นี่คือคุณสมบัติที่น่าทึ่งของจางหนาน!

ขีดจำกัดสูงสุดของเธอจะยาวนานกว่าคนอื่นมาก ดังนั้นเมื่อคนอื่นล้มลง เธอจึงยังสามารถยืนหยัดต่อไปได้

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจางหนานจะวิ่งได้ตลอดกาลเหมือนเครื่องจักรนิรันดร์ที่ไม่มีวันเหนื่อย

ทว่าเมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว เธอสามารถวิ่งได้ไกลกว่าและนานกว่ามาก ตัวอย่างเช่นในตอนนี้ หลังจากวิ่งมากว่าสามสิบกิโลเมตร ร่างกายของเธอยังคงทนต่อการใช้พละกำลังอย่างหนักหน่วงได้

ในขณะเดียวกัน หวังไคหมิงที่ระเบิดศักยภาพออกมาด้วยความโกรธ หลังจากวิ่งสปรินต์อย่างบ้าคลั่งไปได้เพียงหนึ่งกิโลเมตร เขาก็ล้มฟุบลงกับพื้นเสียงดังสนั่นและหมดสติไปในทันที

"เร็วเข้า!"

เจ้าหน้าที่การแพทย์ที่รออยู่ก่อนแล้วต่างกระวนกระวายยิ่งกว่าตอนปฐมพยาบาลเย่หลานเสียอีก พวกเขารู้ดีว่าการฝืนมาจนถึงจุดนี้หมายถึงการเคี่ยวกรำตัวเองจนถึงขีดสุดจริงๆ ร่างกายมาถึงจุดวิกฤตแล้ว

การรักษาที่ทันท่วงทีคือสิ่งจำเป็น มิฉะนั้นอาจทิ้งรอยโรคเรื้อรังที่รุนแรงเอาไว้ได้ง่ายๆ

นี่คือเหตุผลที่ทหารไม่สามารถเพิ่มปริมาณการฝึกตามอำเภอใจได้ แต่ต้องมีการวางแผนตามหลักวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถทำลายขีดจำกัดทางร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ เพราะร่างกายย่อมมีขีดจำกัดที่ไม่อาจก้าวข้ามเสมอ

เมื่อร่างกายถึงจุดที่ไม่อาจก้ามข้ามได้อีก มันจะเกิดความเสียหายอย่างรุนแรงและนำไปสู่ภาวะเรื้อรัง

นี่คือสถานการณ์ปกติในกองทัพที่เรียกว่า "ฝึกจนพิการ"

"จางหนานชนะแล้ว!"

"ทหารหญิงของพวกเราแข็งแกร่งที่สุด!"

"ใครบอกว่าผู้หญิงสู้ผู้ชายไม่ได้? สิ่งที่ทหารชายทำได้ พวกเราทหารหญิงก็ทำได้เหมือนกัน!"

"จางหนาน! จางหนาน! จางหนาน!"

"..."

ทหารหญิงที่วิ่งตามหลังมา โดยไม่สนสภาพที่เปียกปอนท่ามกลางสายฝน ต่างพากันโห่ร้องยินดีสุดกำลัง

เสียงเชียร์เหล่านี้บาดลึกเข้าไปในใจของทหารชายทุกคน น้ำฝนที่ปะทะหน้าพวกเขารู้สึกเหมือนมีใครมาตบหน้าฉาดใหญ่

ครั้งแล้ว ครั้งเล่า... ทหารระดับเอซของพวกเขาพ่ายแพ้ให้แก่ผู้หญิงเข้าเสียแล้ว ให้ตายเถอะ มันเป็นการตบหน้าที่เจ็บปวดสำหรับพวกเขาทุกคน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เธอยังคงวิ่งต่อไปเหมือนตุ๊กตาล้มลุกที่ไม่ยอมล้มเสียที

จะเป็นอย่างไร... หากพวกเขาพากันล้มพับไปหมด แต่เธอยังคงวิ่งอยู่? พวกเขาจะไม่ถูกตอกตะปูไว้กับเสาแห่งความอัปยศไปตลอดชีวิตหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทหารชายต่างพากันจ้องมองจางหนานอย่างเขม็ง

หนึ่งกิโลเมตร!

สองกิโลเมตร!

สามกิโลเมตร!

...จางหนานดูเหมือนจะไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เธอยังคงวิ่งอยู่บนลู่วิ่ง แม้ความเร็วจะไม่มาก แต่วงรอบการเคลื่อนไหวยังคงเป็นมาตรฐานอย่างยิ่ง

การแกว่งแขน การหายใจ ช่วงก้าว... ทั้งหมดล้วนเป็นท่าทางมาตรฐานที่ทหารได้รับการฝึกฝนมาอย่างยาวนานในค่ายทหาร

ฝนเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ราวกับฟ้ารั่ว น้ำที่ขังบนสนามฝึกสูงถึงระดับข้อเท้าแล้ว และไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลงง่ายๆ

การวิ่งท่ามกลางพายุฝนที่รุนแรงเช่นนี้ ทหารชายที่วิ่งตามหลังจางหนานต่างเริ่มรู้สึกถึงความตึงเครียด

ตอนนี้เลยเวลาอาหารกลางวันมาจนเกือบจะบ่ายโมงแล้ว การฝึกในช่วงเช้าผลาญพลังงานไปมหาศาล และตอนนี้ทุกคนต่างก็หิวโหยจนแทบจะกินคนได้

นอกจากนี้ ด้วยฝนที่ตกหนัก ทุกคนจึงเปียกปอนไปทั้งตัว แม้จะยังวิ่งอยู่ แต่ร่างกายสัมผัสได้ถึงความหนาวสั่นที่ลึกเข้าไปถึงกระดูกจนควบคุมไม่ได้

ภายใต้สภาวะเช่นนี้ อย่าว่าแต่จางหนานที่วิ่งมาเกินสามสิบกิโลเมตรเลย แมแต่พวกเขาเองก็ยังรับประกันไม่ได้ว่าจะทนได้นานแค่ไหน

"จางหนานยังวิ่งต่อได้นานขนาดนี้เลยหรือ? สมรรถภาพร่างกายเธอแข็งแกร่งขนาดนั้นเชียว?"

"ฉันสงสัยจริงๆ ว่าเธอเป็นมนุษย์เหล็กหรือเปล่า! ขนาดหวังไคหมิงที่เป็นนักเรียนกีฬายังทนไม่ไหว ล้มพับไปตอนสามสิบเอ็ดกิโลเมตร"

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทหารหญิงที่ดูบอบบางจะทำได้ขนาดนี้"

"แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ต้องบอกว่าเธอทำให้เราทุกคนประหลาดใจและทำให้พวกเราต้องละอายใจจริงๆ"

"ทุกอย่างย่อมมีขีดจำกัด ตอนนี้เธอคงใกล้จะหมดแรงแล้ว แค่ฝืนทนไว้ด้วยเส้นด้ายบางๆ เท่านั้นแหละ"

"ใช่ ไม่มีใครทำมาจากเหล็กหรอก เธอต้องล้มก่อนถึงสามสิบห้ากิโลเมตรแน่นอน!"

"..."

ทหารชายหลายคนคาดการณ์ว่าจางหนานคงวิ่งต่อได้อีกไม่นาน การล้มพับน่าจะเป็นเรื่องของวินาทีข้างหน้าเท่านั้น

อีกห้ากิโลเมตรผ่านไป จางหนานก็ยังไม่ล้ม ความเร็วของเธอไม่มากนัก ก้าวไปทีละก้าวราวกับกำลังปีนขึ้นสู่ยอดเขา

ทว่าเธอก็ยังไม่ล้ม!

ในความเป็นจริง แม้จะเป็นการวิ่งเหยาะๆ แต่ในสภาพฝนตกหนักเช่นนี้ ปริมาณการออกกำลังกายย่อมเทียบเท่ากับการวิ่งระยะทางสิบกิโลเมตรในสภาวะปกติ

เพราะลู่วิ่งนั้นเต็มไปด้วยน้ำ ชุดฝึกก็หนักขึ้นจากการดูดซับน้ำ แรงต้านในม่านฝนก็มากกว่าสภาวะปกติ พละกำลังที่เสียไปจึงเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวโดยปริยาย

หลังจากวิ่งไปได้เพียงห้ากิโลเมตร ทหารหญิงบางคนก็เริ่มรั้งท้าย!

"คนที่รั้งท้ายน่ะ รีบตามไปเดี๋ยวนี้! ดูจางหนานสิ เธอยังวิ่งอยู่เลย! พวกเธอมีหน้ามารั้งท้ายได้ยังไงกัน?!"

"พวกเธอวิ่งมาได้แค่ไหนเชียว? แค่ห้ากิโลเมตรเองนะ! ไม่รู้สึกอายบ้างหรือไง?!"

"ถ้าจะยอมรับว่าตัวเองเป็นคนขี้ขลาดก็เอาเถอะ ไปพักข้างๆ ได้เลย ฉันจะไม่ทำโทษพวกเธอหรอก อย่างมากก็แค่ดูถูกพวกเธอเท่านั้นแหละ!"

"ถ้าแค่ความลำบากเล็กน้อยตรงหน้ายังข้ามผ่านไปไม่ได้ แล้วจะหวังให้พวกเธอไปสนามรบเพื่อปกป้องประเทศชาติในอนาคตได้อย่างไร ฝันไปเถอะ!"

"เรียนรู้จากจางหนานเสียบ้าง! เธอคือตัวอย่างของพวกเธอ!"

"..."

แหม่... เหล่าหัวหน้าหมู่นี่ช่างปั่นประสาทเก่งจริงๆ ในขณะที่ดุด่าทหารหญิงที่รั้งท้าย พวกเขาก็ไม่ลืมที่จะสร้างความรู้สึกหมั่นไส้ให้พุ่งไปที่จางหนาน

ความหมายเป็นนัยก็คือ ในเมื่อจางหนานยังไม่หยุด พวกเธอก็อย่าหวังว่าจะได้พัก ต่อให้วิ่งไม่ไหว ก็ต้องคลานตามไปให้ได้!

สรุปสั้นๆ คือ ตราบใดที่จางหนานยังไม่หยุด ทุกคนก็ต้องวิ่งต่อไป!

"วิ่งไป! ไม่ได้กินข้าวกันมาหรือไง?! ถ้าทนความลำบากแค่นี้ไม่ได้ จะมาเป็นทหารทำไม?!"

"ถ้าอยู่ในสนามรบ พวกนายนี่แหละที่จะตายเป็นพวกแรก!"

"วิ่งมาได้ไม่กี่กิโลเมตรก็จะไม่ไหวแล้วหรือ? ฉันไม่เคยนำทหารที่ห่วยแตกขนาดพวกนายมาก่อนเลย!"

"..."

หัวหน้าหมู่บางคนถึงขั้นจงใจวิ่งไปหาทหารชายที่รั้งท้ายแล้วกระหน่ำด่าทอด้วยวาจาที่รุนแรง

ทหารหญิงบางคนถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา แต่พวกเธอก็ต้องกัดฟันวิ่งต่อไป บังคับตัวเองให้ตามกลุ่มข้างหน้าให้ทัน

"เธอใช่คนหรือเปล่าน่ะ?"

"เธอไม่เหนื่อยบ้างหรือไง? รู้สึกเหมือนเธอเป็นเครื่องจักรนิรันดร์ที่ไม่มีวันหมดแรงเลย"

"เธอเป็นทหารใหม่รุ่นเดียวกับเราจริงๆ หรือ? ให้ตายเถอะ ขนาดทหารรุ่นพี่บางคนยังไม่ดุเดือดขนาดนี้เลย"

"นี่มันบ้าไปแล้ว! ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ฉันคงคิดว่ามีใครแอบสลับตัวเธอไปแล้วแน่ๆ!"

"..."

ทหารชายเริ่มกระสับกระส่าย ใครจะไปรู้ว่าจางหนานจะวิ่งต่อได้อีกนานแค่ไหน!

อีกห้ากิโลเมตรผ่านไป ทหารชายบางคนเริ่มล้มพับ แต่หัวหน้าหมู่ของพวกเขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าทันที เสียงดุด่าดังก้องฝ่าสายฝน

"ล้มแล้วหรือ? เป็นผู้ชายหรือเปล่าเนี่ย?!"

"นายหัวเราะเยาะทหารหญิงว่าอ่อนแอ แต่ดูสารรูปนายตอนนี้สิ ความแมนหายไปไหนหมด? นายมันพวกอ่อนปวกเปียก"

"ถ้าวิ่งไม่ไหว ก็คลานไป! นายต้องคลานไปจนกว่าจางหนานจะหยุด!"

"เร็ว... คลานไป!"

ทหารชายคนนั้นหน้าแดงก่ำ เขาตะโกนก้องแล้วยันตัวขึ้นมาวิ่งต่อ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ทหารชายที่ล้มลงบนลู่วิ่งก็เริ่มมีให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาไม่สามารถวิ่งต่อได้อีกแล้ว จึงทำได้เพียงกัดฟันใช้มือตะเกียกตะกายคลานไปบนลู่วิ่ง

ไม่ว่าจะอย่างไรพวกเขาก็หยุดไม่ได้ พวกเขาต้องคลานไปจนกว่าจางหนานจะหมดสภาพ มิฉะนั้นหัวหน้าหมู่จะยืนอยู่ข้างหลังและถล่มพวกเขาด้วยถ้อยคำที่พวกเขาจินตนาการไม่ถึง

ตามปกติแล้ว หัวหน้าหมู่จะไม่โหดร้ายขนาดนี้ เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ยังเป็นทหารใหม่ และการฝึกต้องทำเป็นขั้นตอน มีความต่อเนื่องและค่อยเป็นค่อยไป

แต่ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของจางหนาน เหล่าหัวหน้าหมู่จึงยอมเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด!

เธอวิ่งมาหลายสิบกิโลเมตรโดยไม่หยุด แล้วพวกนายกลับล้มลงหลังจากวิ่งไปได้แค่นิดเดียวเนี่ยนะ? ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าลูกผู้ชายตัวจริงอยู่อีกหรือ!

หลังจากผ่านระยะยี่สิบกิโลเมตรไป เหลือคนไม่ถึงห้าคนที่ยังสามารถวิ่งตามหลังจางหนานได้ แต่ทั้งห้าคนนั้นก็อยู่ในสภาพที่ตึงเครียดถึงขีดสุด ร่างกายโอนเอนโงนเงน

เบื้องหลังพวกเขาไกลสุดลูกหูลูกตา ทุกคนต่างก้มตัวอยู่บนลู่วิ่ง ใช้มือคลานไปข้างหน้า ใครที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวคงคิดว่านี่คือวิธีการฝึกแบบใหม่สำหรับทหารใหม่!

ทว่าในทางกลับกัน จางหนานยิ่งวิ่งนานไปเท่าไหร่ เธอกลับยิ่งดูมีพละกำลังมากขึ้นเท่านั้น ย่างก้าวดูกระฉับกระเฉงและมั่นคงขึ้น

กัวตงไหลที่เห็นภาพนี้ถึงกับตื่นเต้นจนเนื้อเต้น!