บทที่ 17: ชื่อเสียงโด่งดังในชั่วข้ามคืน

บทที่ 17: ชื่อเสียงโด่งดังในชั่วข้ามคืน

กัวตงไหลเดินจงกรมไปมาอยู่ใต้เงาอาคารสำนักงาน มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

"หรือนี่จะเป็นการตื่นรู้หลังจากผ่านความตายมาแล้วกันแน่?"

เมื่อนึกย้อนกลับไปในช่วงสองเดือนแรกของจางหนานในกองร้อยทหารใหม่ เธอทั้งดื้อรั้นและเอาแต่ใจ มักจะสรรหาข้ออ้างมาหลีกเลี่ยงการฝึกซ้อมอยู่เสมอ ท่าทางเหมือนคนนิ่งเฉยที่รอให้กองทัพไล่ออกไปพ้นๆ

จุดเปลี่ยนที่แท้จริงน่าจะเกิดขึ้นตอนที่จางหนานเป็นลมแดดในระหว่างพยายามจะหนีทัพจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

ต่อเมื่อได้สัมผัสกับความตายเท่านั้นถึงจะบรรลุซึ่งการตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ มีเพียงเหตุผลนี้เท่านั้นที่อธิบายได้ว่าทำไมจางหนานถึงเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้

เมื่อความคิดของคนเปลี่ยน การกระทำย่อมเปลี่ยนตาม นั่นคือเหตุผลที่จางหนานฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในห้องกักบริเวณ

เมื่อเธอขึ้นไปวิพากษ์วิจารณ์ตัวเองบนเวที เธอได้กล่าวถ้อยคำที่เปี่ยมไปด้วยพลังและสร้างแรงบันดาลใจ เปลี่ยนการสารภาพผิดให้กลายเป็นการให้กำลังใจ การแบ่งปัน และการตักเตือนซึ่งกันและกัน

และในการฝึกซ้อมครั้งนี้ เธอหยัดยืนอยู่ภายใต้แรงกดดัน กัดฟันสู้และทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเกินกว่าคนทั้งกองร้อยทหารใหม่

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ช่างยิ่งใหญ่และเหลือเชื่อนัก

ทุกคนต่างตกตะลึงกับการเปลี่ยนไปของจางหนาน และไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงกลายเป็นคนไร้เทียมทานได้ขนาดนี้

มีเพียงกัวตงไหลที่รู้สึกว่าความประหลาดใจนี้ช่างมาได้ถูกจังหวะ เขาเห็นศักยภาพของจางหนานที่กำลังระเบิดออกมา เฉพาะเรื่องความอึดเพียงอย่างเดียวเธอก็ผ่านเกณฑ์มาตรฐานของทหารหน่วยรบพิเศษไปแล้ว

"ช่างเป็นเพชรในตงที่หาได้ยากยิ่งนัก ต่อให้จุดตะเกียงหาก็คงไม่เจอ!"

เพราะศักยภาพของมนุษย์นั้นไร้ขีดจำกัด เมื่อมันถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว ย่อมนำไปสู่สิ่งที่สามัญสำนึกทั่วไปไม่สามารถคาดเดาได้

ยกตัวอย่างเช่นวันนี้ ใครจะนึกฝันว่าจางหนานจะสามารถวิ่งได้ถึงห้าสิบกิโลเมตร และกว่าครึ่งของระยะทางนั้นเป็นการวิ่งท่ามกลางพายุฝนที่โหมกระหน่ำ

กัวตงไหลดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยมาเกือบแปดปี เขาฝึกทหารดีๆ มาแล้วมากมาย แต่ไม่เคยเห็นทหารใหม่คนไหนที่มีศักยภาพน่าทึ่งเท่าจางหนานมาก่อน

ทหารหน่วยรบพิเศษไม่ได้เกิดมาเป็นยอดมนุษย์ หลายคนก็มาจากกองร้อยธรรมดา เติบโตขึ้นทีละก้าวจากหน่วยปกติ ท้าทายตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่า และต่อสู้ฝ่าฟันขึ้นมา... สิบนาทีต่อมา ฝนที่ตกหนักก็เริ่มซาลง

ทหารชายคนสุดท้ายที่วิ่งตามหลังจางหนานมานั้นเดินสะดุดและล้มลงบนลู่วิ่งอย่างแรง

ใบหน้าของเขาจมลงไปในน้ำที่ขังอยู่บนลู่วิ่ง ความอึดอัดจากการหายใจไม่ออกบังคับให้เขาต้องใช้มือยันตัวขึ้นและเงยหน้าขึ้นมาสูดอากาศหายใจเข้าปอดอย่างโหยหา

หยดน้ำร่วงหล่นจากโหนกแก้มไม่ขาดสาย แต่ดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ด้านหน้า

จางหนานยังไม่ล้ม เธอเริ่มวิ่งต่ออีกแล้ว!

"เธอยังวิ่งไหวได้ยังไง?"

ทหารชายคนนี้รู้สึกเหมือนร่างกายจะแตกสลาย

อีกฝ่ายวิ่งมามากกว่าเขาถึงสามสิบกิโลเมตร ในขณะที่เขาทนมาได้เพียงยี่สิบกิโลเมตรเศษๆ ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของระยะทางของเธอด้วยซ้ำ แต่เขากลับล้มลงก่อนเธอ

ข้ออ้างใดๆ ดูจะจืดชืดและไร้น้ำหนัก ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขาเจ็บใจมากขึ้นไปอีก

เขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบโดยไม่มีข้อโต้แย้ง และมันเป็นความพ่ายแพ้ที่ชวนให้สิ้นหวังนัก

"ย้าก!" เสียงคำรามดังลั่นทำลายความเงียบสงัดในสนามฝึก

สิ้นเสียงคำราม จู่ๆ จางหนานก็เร่งความเร็วขึ้นราวกับต้องการระเบิดอารมณ์ เธอวิ่งสปรินต์ไปอีกห้าร้อยเมตรในรวดเดียวเฉลี่ยก่อนจะหยุดลง

เธอไม่ได้ล้มพับ แต่เป็นการหยุดวิ่งด้วยตัวเอง จางหนานที่เหนื่อยล้าถึงขีดสุดคุกเข่าลงบนลู่วิ่งและขย้อนออกมา เธอพ่นน้ำดีสีเหลืองปนเขียวลงบนพื้น

"เร็วเข้า..."

เจ้าหน้าที่การแพทย์ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ในที่สุดก็ได้เห็นจังหวะนี้จึงรีบปรี่เข้าไปพร้อมเปลสนาม

ทว่าหัวหน้าหมู่ "เหล่าหนง" กลับหยุดพวกเขาไว้ด้วยเสียงตะโกนอันเฉียบขาด: "อย่าเพิ่งขยับ! ปล่อยให้เธอฟื้นตัวด้วยตัวเอง!"

เจ้าหน้าที่การแพทย์ชะงักอยู่กับที่ มองดูเหล่าหนงที่เข้ามาขวางด้วยความสับสน

เหล่าหนงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม แต่เขาเคยเห็นภาพแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ทั้งกับตัวเองและเพื่อนร่วมทีม สภาพเช่นนี้มักจะเกิดขึ้นในช่วงแรกหลังจากผ่านการวิ่งวิบากพร้อมอาวุธระดับสุดโหดมา

เขาไม่รู้ว่าจางหนานทำลายขีดจำกัดทางร่างกายของเธอไปแล้วหรือยัง แต่ความจริงที่ว่าจางหนานไม่ได้หมดสติไปก็บ่งบอกแล้วว่าเธอสามารถก้าวข้ามมันไปได้ด้วยตัวเอง

จางหนานใช้มือยันพื้นไว้พลางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ผมสั้นที่เป็นระเบียบเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนจับตัวเป็นช่อเล็กๆ และมีหยดน้ำไหลหยดลงมาจากปลายผมไม่ขาดสาย

จากนั้นเธอก็ใช้มือยันเข่าทั้งสองข้าง อาศัยแรงส่งนั้นยืดกายที่เหนื่อยล้าให้ตั้งตรงขึ้น

ดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นก้อนเมฆสาดแสงลงมาบนใบหน้าที่แหงนเงยของเธอ

มันดูสะอาดสะอ้านและสว่างไสว!

ราวกับมีแสงสปอตไลต์ส่องลงมาจากฟากฟ้าเหมือนแสงบนเวทีที่ฉายลงมาจับตัวเธอไว้

ช่างเจิดจ้านัก!

เงาร่างเพรียวบางนั้น ในนาทีนี้ดูสูงสง่าและแข็งแกร่งอย่างยิ่งท่ามกลางแสงและเงา ประหนึ่งต้นป็อปลาร์ที่ยืนต้นตระหง่านอยู่ริมลู่วิ่ง!

จางหนานหายใจหอบถี่ ทรวงอกของเธอสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง

เธอค่อยๆ หันหน้าไปหาเหล่าทหารชายที่นอนแหมะอยู่บนลู่วิ่งแล้วตะโกนถามว่า: "พวกนายยังจะบอกอีกไหมว่าตัวเองไม่ใช่ไอ้สวะ?!"

ช่างเป็นการทำลายขวัญที่เจ็บแสบ!

พวกเขาทุกคนต่างเป็นชายชาตรีที่มีเลือดร้อน เมื่อถูกผู้หญิงตราหน้าว่าเป็นไอ้สวะ ปฏิกิริยาแรกย่อมเป็นความโกรธแค้น

ขนลุกชัน เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ บางคนคำรามลั่นและพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่สุดท้ายก็ได้แต่ใช้หมัดทุบลงบนลู่วิ่งที่ชุ่มน้ำจนน้ำกระเซ็นไปทั่วอย่างไร้แรง

ปฏิกิริยาที่สองคือความหดหู่

ลูกผู้ชายไม่มีวันบอกว่าตัวเองทำไม่ได้!

นี่คือการฟาดเข้าที่ศักดิ์ศรีอย่างจัง!

พวกเขาอยากจะพิสูจน์ว่าตัวเองไม่ใช่ไอ้สวะ อยากจะลุกขึ้นมาแสดงความฮึกเหิมสักครั้งเพื่อเอาชนะจางหนานให้ราบคาบ แต่ทุกคนต่างหมดสิ้นพละกำลัง อย่าว่าแต่จะลุกขึ้นยืนเลย แม้แต่จะคลานก็ยังทำไม่ไหว เหนื่อยหอบประหนึ่งสุนัขที่นอนลิ้นห้อยเพื่อสูดอากาศ

การวิ่งเกินยี่สิบกิโลเมตรท่ามกลางฝนตกหนักคือปริมาณการฝึกที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อน และมันถูกเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันขนาดนี้ ใครเล่าจะทานทนได้?

ส่วนเรื่องที่จะโต้ตอบจางหนานนั้น พวกเขาไม่สามารถอ้าปากได้เลย แม้ในใจจะเดือดดาลและสีหน้าจะดูไม่ยอมคนเพียงใด แต่พวกเขาก็หาเหตุผลมาหักล้างไม่ได้จริงๆ การฝืนเถียงกลับไปมีแต่จะทำให้ตัวเองดูโง่เขลาเท่านั้น

เพียงเท่านี้ จางหนานก็โด่งดังในชั่วข้ามคืน ชื่อเสียงของเธอกระฉ่อนไปทั่วกองร้อยทหารใหม่ แม้แต่พวกในโรงครัวยังได้ยินเรื่องของเธอ จากทหารหญิงหนีทัพกลายเป็นยอดมนุษย์ที่ขยี้กลุ่มทหารใหม่จนอยู่หมัด!

อย่างไรก็ตาม ไม่มีทหารชายคนไหนในกองร้อยที่จะยอมรับโดยดุษฎี พวกเขาจึงพากันฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งเพื่อกู้ศักดิ์ศรีคืนมาและหวังจะเอาชนะจางหนานให้ได้ในการแข่งขันครั้งต่อไป

จางหนานกลายเป็นภูเขาลูกใหญ่ในใจของทหารชายไปโดยไม่รู้ตัว เป็นภูเขาที่พวกเขาต้องข้ามไปให้ได้ มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่มีวันก้าวข้ามปมในใจครั้งนี้ไปได้ตลอดชีวิต

ทุกคนต่างมีแรงขับเคลื่อนราวกับถูกฉีดสารกระตุ้น ไม่จำเป็นต้องให้หัวหน้าหมู่มาคอยจี้ พวกเขาต่างเต็มใจฝึกหนักด้วยตัวเองและความกระตือรือร้นก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

บรรยากาศการแข่งขันที่ว่า "แกตามฉัน ฉันไล่แก" และ "การไล่ตามเพื่อก้าวข้าม" ปรากฏขึ้นในค่ายทหารใหม่อย่างน่าอัศจรรย์ โดยปกติแล้ว จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันเช่นนี้จะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อทหารใหม่ถูกแยกย้ายไปประจำตามกองร้อยต่างๆ แล้วเท่านั้น

เพราะบางกองร้อยไม่ใช่กองร้อยธรรมดา แต่เป็นกองร้อยวีรบุรุษ เช่น กองร้อยแดงที่หนึ่ง กองร้อยแดงที่สอง กองร้อยวีรบุรุษชั้นสาม กองร้อยพลแม่นปืนที่สี่ หรือกองร้อยผลงานดีเด่นที่ห้า เป็นต้น... พวกเขามีเกียรติยศอันรุ่งโรจน์และเคยสร้างผลงานยิ่งใหญ่ในช่วงเวลาพิเศษ

ทหารทุกคนที่ได้เข้าสู่กองร้อยเหล่านี้จะยอมเสียสละเลือดเนื้อและชีวิตเพื่อปกป้องเกียรติยศและสืบทอดความรุ่งโรจน์นี้สืบไป!

นี่เป็นเรื่องดี เหล่าหัวหน้าหมู่รุ่นเก๋าต่างยินดีที่ได้เห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ ไม่ว่าปกติพวกเขาจะพร่ำสอนหรือดุด่าเพียงใด ผลลัพธ์ก็ไม่เทียบเท่ากับคำว่า "ไอ้สวะ" เพียงคำเดียวของจางหนาน!

แม้แต่ทัศนคติของทหารหญิงที่มีต่อจางหนานก็เริ่มเปลี่ยนไป จากเดิมที่ไม่เคยมีใครเริ่มทักทายเธอก่อน และเมื่อใดที่เธอปรากฏตัวก็มักจะมีเสียงซุบซิบนินทาไล่หลังอยู่เสมอ

แม้แต่เพื่อนร่วมห้องในหอพักเดียวกัน ส่วนใหญ่ก็มักจะพูดจาถากถางใส่จางหนาน

ทว่าตอนนี้ ทหารหญิงต่างพากันเข้ามาทักทายจางหนานก่อน

นั่นแหละคือวิถีของกองทัพ: ที่นี่ชื่นชมความแข็งแกร่ง!

ใครมีความสามารถจริงก็แสดงออกมา แล้วทุกคนจะยอมสยบให้เอง

หากไร้ซึ่งความสามารถ นายก็เป็นเพียงคนไม่ได้ความ เป็นแค่คนหน้าตาดีที่ไม่มีดีข้างใน และทุกคนจะพากันหัวเราะเยาะ

พูดกันตรงๆ ทหารหญิงไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับจางหนานหรอก พวกเธอแค่ดูถูกที่ก่อนหน้านี้เธอชอบอู้งานและทำตัวเป็นคุณหนูที่ไร้ประโยชน์

เมื่อจางหนานเปลี่ยนไป ทัศนคติของพวกเธอจึงเปลี่ยนตามไปด้วยเป็นธรรมดา

เย่หลานที่เคยมั่นใจว่าตนเองแข็งแกร่งที่สุดในหมู่ทหารหญิง เริ่มมองเรื่องนี้อย่างจริงจังหลังจากแพ้ให้แก่จางหนาน และยกให้จางหนานเป็นคู่แข่งคนสำคัญ

เธอพยายามแข่งขันกับจางหนานในทุกเรื่อง แม้แต่ในตอนรวมพลฝึกซ้อม เธอก็ต้องมาถึงสนามฝึกก่อนจางหนานให้ได้

จางหนานไม่ได้ใส่ใจ เธอไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับเย่หลาน เพราะเธอมีสิ่งที่สำคัญกว่าต้องทำ

"รายงานหัวหน้าหมู่!"

ในช่วงพักจากการฝึก จางหนานวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาเหล่าหนง

"มีอะไร?" ใบหน้าอันเคร่งขรึมของเหล่าหนงไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ขณะเอ่ยถามเรียบๆ

"รายงาน! ฉันต้องการฝึกซ้อมแยกต่างหากเพียงคนเดียวค่ะ!"

"เหตุผลล่ะ?"

"รายงาน! ความเข้มข้นในการฝึกของกองร้อยทหารใหม่ไม่เหมาะสมกับฉันอีกต่อไปแล้วค่ะ"

จางหนานไม่ได้พยายามทำตัวเด่น แต่เธอจำเป็นต้องพัฒนาสมรรถภาพร่างกายอย่างรวดเร็วและต้องเพิ่มความเข้มข้นของการฝึก ความเข้มข้นในปัจจุบันของกองร้อยทหารใหม่เป็นเพียงแค่การวอร์มอัพเท่านั้นสำหรับเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาการฝึกต่างๆ ในกองร้อยทหารใหม่ดูจะเด็กน้อยเกินไปสำหรับจางหนาน เธอคือราชาทหาร ดังนั้นเธอจึงต้องเดินตามระบบการฝึกของทหารหน่วยรบพิเศษ เพื่อมุ่งมั่นฟื้นฟูพละกำลังให้กลับไปอยู่ในระดับเดียวกับชาติก่อนที่เธอเคยเป็นราชาทหารให้ได้โดยเร็วที่สุด

เหล่าหนงมองจางหนานนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า "ก่อนอื่น แสดงการจัดแถวเดินสวนสนามให้ฉันดูหน่อย"

เขาไม่รู้ว่าทำไมจางหนานถึงเสนอขอฝึกส่วนตัว และเขาก็ไม่อยากจะซักไซ้ไล่เรียงให้มากความ เขาจึงเสนอให้เธอทดสอบการเดินสวนสนามเพื่อเป็นการเตือนจางหนานว่าอย่าเพิ่งทะเยอทะยานจนเกินตัว

ถึงแม้เขาจะเคยเป็นทหารหน่วยรบพิเศษมาก่อน แต่เขาก็เริ่มต้นจากเรื่องการเดินสวนสนามและการจัดระเบียบภายในในกองร้อยทหารใหม่เช่นกัน แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญรุ่นเก่าก็ต้องผ่านกระบวนการเดียวกันนี้ นี่คือขั้นตอนตายตัวที่ทหารทุกคนต้องเผชิญ ไม่มีคำว่าข้ามขั้นในจุดนี้

"รับทราบค่ะ!"

หลังจากตะเบ๊ะทำความเคารพ จางหนานก็แสดงท่าการเดินสวนสนามแบบเต็มรูปแบบต่อหน้าเหล่าหนง... โดยสมมติว่าเหล่าหนงคือผู้บังคับบัญชาบนปะรำพิธี เธอเดินก้าวเท้าเตะสูงในท่าเดินสวนสนามอยู่ไม่กี่ก้าว ทำความเคารพและมองตรงไปข้างหน้า จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นท่าเดินกึ่งวิ่ง

เหล่าหนงถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าท่วงท่าของจางหนานจะเป๊ะตามมาตรฐานได้ขนาดนี้ ยกตัวอย่างเช่นท่าเดินสวนสนาม การเตะเท้านั้นง่าย แต่การจะทำให้ได้ระดับที่สวยงามตามเกณฑ์การตรวจพลนั้น จะต้องมีการผสมผสานระหว่าง "การเตะ การกด และการค้าง" และองศาการสะบัดหน้าต้องเป๊ะที่ 45 องศาพอดี!

จางหนานทำได้ ทุกท่วงท่าลื่นไหลและแฝงไปด้วยพลัง มันได้มาตรฐานจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นระดับตำรา

แม้แต่หนงเจี้ยนที่ขึ้นชื่อเรื่องความจู้จี้จุกจิก ก็ยังหาจุดตำหนิไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

หากปราศจากการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอมานานหลายปี ย่อมไม่มีทางที่จะเข้าถึงระดับนี้ได้เลย

ความตกใจของเหล่าหนงเกิดจากจุดนี้: ก่อนหน้านี้ ท่าทางของจางหนานดูเหยาะแหยะมาก ไม่ได้มาตรฐานแม้แต่ระดับการฝึกทหารในโรงเรียนมัธยมด้วยซ้ำ

ทำไมความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ถึงเกิดขึ้นได้ในเวลาเพียงสองสามวัน?

จางหนานเห็นหนงเจี้ยนยืนนิ่งอึ้งอยู่นาน เธอจึงมองเขาอย่างสงบนิ่งแล้วเอ่ยว่า "รายงานหัวหน้าหมู่ ตอนนี้ฉันขออนุญาตฝึกฝนด้วยตัวเองได้หรือยังคะ?"