บทที่ 13: ให้พวกทหารชายได้รู้ซึ้งว่าทำไมดอกไม้ถึงได้แดงนัก

บทที่ 13: ให้พวกทหารชายได้รู้ซึ้งว่าทำไมดอกไม้ถึงได้แดงนัก

ไม่ว่าจะเป็นเย่หลานหรือจางหนาน การวิ่งมาได้ถึงสิบห้ากิโลเมตรก็นับว่าถึงขีดจำกัดของพวกเธอแล้ว ด้วยสรีระของเพศหญิงได้กำหนดเพดานความอดทนทางร่างกายเอาไว้เช่นนั้น

เหล่าทหารชายต่างไม่เชื่อว่าพวกทหารหญิงจะแข็งแกร่งไปได้มากกว่านี้ พวกเธอจะวิ่งได้ถึงยี่สิบหรือสามสิบกิโลเมตรจริงๆ หรือ?

"รองหัวหน้าหมู่ สู้เขา!"

"รองหัวหน้าหมู่ เร่งเครื่องเลย ขยี้พวกทหารหญิงให้เละ! อย่าทำให้พวกเราเหล่าบุรุษต้องเสียหน้า"

"ศักดิ์ศรีของหมู่สามขึ้นอยู่กับนายแล้วนะ! อย่าให้พวกผู้หญิงมาดูถูกพวกเราได้!"

"..."

เสียงตะโกนท้าทายจากขอบสนามดังขึ้นทีละคน ทว่าหวังไคหมิงกลับไม่รู้สึกกดดันแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกว่าพี่น้องของเขาช่างไม่รู้อานุภาพของเขาเอาเสียเลย

"ฉันเนี่ยนะจะแพ้ให้ผู้หญิงสองคน? พวกนายเก็บความกังวลยัดคืนลงท้องหมาไปได้เลย..."

ทหารหญิงคนหนึ่งชูมือขึ้นต่อหน้าเพื่อนทหารหญิงที่เฝ้าดูอยู่ขอบสนาม พร้อมกับตะโกนปลุกใจเสียงดัง "พี่น้องทั้งหลาย ส่งเสียงหน่อย! ให้พวกทหารชายได้รู้ซึ้งว่าทำไมดอกไม้ถึงได้แดงนัก"

"เย่หลาน สู้ๆ! ทหารหญิง สู้ๆ!"

"เย่หลาน สู้ๆ! ทหารหญิง สู้ๆ!"

"เย่หลาน สู้ๆ! ทหารหญิง สู้ๆ!"

"จางหนาน สู้ๆ..."

มีใครบางคนเริ่มตะโกนชื่อของจางหนานขึ้นมาเป็นคนแรก จากนั้นทหารหญิงคนอื่นๆ ก็พากันตะโกนตาม "จางหนาน สู้ๆ"

ในอดีตพวกเธออาจจะเคยดูแคลนจางหนาน และแม้แต่ตอนนี้ก็ยังมีข้อครหาในตัวเธออยู่บ้าง ทว่าในเวลานี้ พวกเธอจะปล่อยให้พวกทหารชายมาดูถูกไม่ได้เด็ดขาด พวกเธอต้องรวมพลังกันเพื่อต่อสู้กับคนนอก

ทันใดนั้น เสียงเชียร์ในสนามก็ดังขึ้นเป็นระลอก คลื่นเสียงกึกก้องไปทั่วทั้งค่ายฝึกของกองร้อยทหารใหม่

ผู้บังคับกองร้อยกัวตงไหลซึ่งกำลังลงนามในเอกสารอยู่ในสำนักงาน ได้ยินเสียงอึกทึกจากนอกหน้าต่างจึงวางปากกาลง เดินไปที่หน้าต่างแล้วมองไปยังสนามฝึก

ให้ตายเถอะ พวกเขาไม่ได้ฝึกกันแล้วหรืออย่างไร ทุกคนต่างไปรวมตัวกันอยู่ที่สนามฝึก โบกหมวกทหารและส่งเสียงเชียร์กันยกใหญ่

"เหลวไหล!"

ใบหน้าของกัวตงไหลมืดครึ้มลงทันที เขายกหูโทรศัพท์แล้วสุ่มต่อสายไปหาผู้บังคับหมวดคนหนึ่ง "ผู้บังคับหมวดหนึ่ง นี่มันเรื่องอะไรกัน? นี่มันเวลาฝึกซ้อม ทำไมถึงวุ่นวายขนาดนี้? นี่มันระบบระเบียบอะไรกัน!"

"รายงานผู้บังคับกองร้อย..." ผู้บังคับหมวดหนึ่งรีบรายงานสถานการณ์ทันที

ปรากฏว่าพวกเขากำลังแข่งขันกันในระหว่างการฝึกซ้อม

ถ้าเช่นนั้นก็แล้วไป

กัวตงไหลและสหายร่วมรบของเขาก็เคยผ่านเรื่องแบบนี้มาก่อนในสมัยของพวกเขา ตั้งแต่การแข่งขันระดับหมู่ไปจนถึงระดับกองร้อย หรือแม้แต่การแข่งขันระดับใหญ่ระหว่างกรมและกองพล การประลองทางทหารและการซ้อมรบในทุกปีล้วนเป็นเรื่องของการแข่งขันและการเผชิญหน้ากันทั้งสิ้น

"แต่ดูเหมือนพวกนี้จะยังฝึกกันไม่พอ คราวหน้าต้องเพิ่มปริมาณการฝึกให้หนักขึ้นเสียหน่อย พวกทหารใหม่กลุ่มนี้จะได้ไม่มีแรงเหลือมาทำอะไรแผลงๆ แบบนี้อีก..."

ริมฝีปากของกัวตงไหลประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ สายตาของเขาจับจ้องไปยังลู่วิ่งในสนามฝึก: ชายหนึ่งและหญิงสอง

ผู้ชายคนนั้นคือหวังไคหมิง

กัวตงไหลจำเขาได้ เขาเป็นหนึ่งในทหารชายไม่กี่คนที่กัวตงไหลให้ความสนใจเป็นพิเศษ เป็นผู้ที่มีแววโดดเด่น เพราะเขาเคยเป็นนักกีฬามาก่อน สมรรถภาพทางกายจึงเหนือกว่าทหารใหม่รุ่นเดียวกันอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน เขายังเคยฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ป้องกันตัวและมีพื้นฐานด้านการต่อสู้ที่ดีเยี่ยม เขามีความสามารถในการปรับตัวสูงและอยู่ในรายชื่อผู้ที่น่าจับตามอง

ในส่วนของทหารหญิงสองนาย คนหนึ่งคือเย่หลานซึ่งไม่น่าแปลกใจนัก เขาเข้าใจสถานการณ์ของเธอดี เธอเองก็เป็นผู้ที่มีความสามารถระดับแนวหน้าในหมู่ทหารหญิง มิน่าเล่าเธอถึงกล้าท้าแข่งกับหวังไคหมิง

ทว่าเมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปมองทหารหญิงอีกคนและพบว่าเป็นจางหนาน กัวตงไหลก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

ทำไมแม่สาวคนนี้ถึงไปร่วมวงกับเขาด้วยล่ะ?

ทหารระดับหัวกะทิสองคนกำลังแข่งกัน แล้วทหารที่อ่อนแอและรั้งท้ายอย่างเธอเข้าไปยุ่งอะไรด้วย? นั่นมันเรื่องที่เธอจะไปต่อกรด้วยได้หรือ?

นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!

"พวกเขาวิ่งกันมานานแค่ไหนแล้ว?" กัวตงไหลหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถามผู้บังคับหมวดหนึ่งอีกครั้ง

"วิ่งเกินสิบห้ากิโลเมตรแล้วครับ ตอนนี้เหลือเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้น คนอื่นๆ ล้มฟุบไปนานแล้วครับ..."

อะไรนะ?

จางหนานวิ่งได้สิบห้ากิโลเมตรเชียวหรือ?

ผู้บังคับกองร้อยทหารใหม่ไม่มีทางที่จะรู้จักทหารใหม่ทุกคนในกองร้อยอย่างละเอียด คนที่จะประทับอยู่ในความทรงจำได้ลึกซึ้งมักจะเป็นพวกที่มีแววโดดเด่นไม่กี่คน หรือไม่ก็พวกตัวแสบไม่กี่คนเท่านั้น

และจางหนานก็คือตัวแสบคนหนึ่ง เธอมีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องการอู้งานในกองร้อยทหารใหม่

การวิพากษ์วิจารณ์ตัวเองของจางหนานเมื่อเช้านี้ทำให้เขารู้สึกดีกับเธอขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยทัศนคติของเธอก็ดูถูกต้องเหมาะสม

เขาก็เต็มใจที่จะให้โอกาสเธอได้ปรับปรุงตัว ส่วนข้อกำหนดเรื่องการเป็นทหารใหม่ดีเด่นนั้น เขาไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งจางหนานแต่อย่างใด

ทว่าเหตุการณ์หนีทัพนั้นส่งผลกระทบที่ร้ายแรงมาก หากไม่มีเหตุผลที่หนักแน่นพอ เขาก็ไม่สามารถไปอธิบายกับผู้บังคับบัญชาได้

"ดูเหมือนว่าแม่สาวคนนี้จะต่อต้านการเป็นทหารอย่างมาก และจงใจอู้งานเพื่อให้ถูกปลดประจำการโดยอัตโนมัติ..."

มีเพียงเหตุผลนี้เท่านั้นที่สามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดผลงานของจางหนานในสนามฝึกถึงได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือขนาดนี้

"นึกไม่ถึงเลยว่าพื้นฐานร่างกายของจางหนานจะดีขนาดนี้!"

อย่ามองว่ามีทหารใหม่นับร้อยคน มีเพียงสามถึงห้าคนเท่านั้นที่เรียกได้ว่าเป็นผู้มีแววดี

และตอนนี้ จางหนานก็ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อนั้นแล้ว!

ทันใดนั้น กัวตงไหลก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา เขาหยุดยืนอยู่ที่หน้าต่างและเฝ้ามองอย่างจดจ่อ

ครั้งนี้เขามาที่กองร้อยทหารใหม่พร้อมกับภารกิจสำคัญ นั่นคือการค้นหาผู้ที่มีแววโดดเด่นจำนวนหนึ่ง

เมฆเคลื่อนตัวผ่านท้องฟ้า บดบังแสงแดดที่แผดเผาเหนือสนามฝึกกองร้อยทหารใหม่ แต่อากาศกลับยิ่งอบอ้าวมากกว่าเดิม

บนลู่วิ่งในสนามฝึก ทั้งสามคนต่างมีเหงื่อท่วมกาย

หลังจากผ่านระยะสิบห้ากิโลเมตร เย่หลานเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่สามารถรักษาจังหวะการหายใจเดิมไว้ได้อีกต่อไป ลมหายใจของเธอเริ่มหอบถี่ และรู้สึกแสบร้อนในปอด

ย่างก้าวของเธอนั้นหนักอึ้งเสียจนเธอเริ่มไม่รู้สึกถึงเท้าของตัวเอง ราวกับว่าประสาทสัมผัสขาดหายไป เธอเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณและแรงเฉื่อยของการวิ่งเท่านั้น

ความเหนื่อยล้าปรากฏชัดบนใบหน้า และแม้แต่โหนกแก้มของเธอก็แดงระเรื่อ

สถิติที่ดีที่สุดที่เธอเคยทำไว้คือยี่สิบกิโลเมตร หลังจากผ่านสิบห้ากิโลเมตรไปแล้ว ทุกก้าวที่เธอเดินหน้าคือการเคี่ยวกรำร่างกายไปจนถึงขีดสุด ซึ่งหมายความว่าเธออาจจะล้มพับลงไปได้ทุกเมื่อ

แฮก แฮก... ลมหายใจของหวังไคหมิงเริ่มหนักขึ้น และย่างก้าวก็ไม่ได้เบาสบายเหมือนก่อน ทว่าสถิติที่ดีที่สุดของเขาคือสามสิบกิโลเมตร ดังนั้นเขาจึงยังดูค่อนข้างผ่อนคลาย แต่ก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้างเช่นกัน

หวังไคหมิงชำเลืองมองเย่หลาน สภาพของเธอตอนนี้ดูท่าจะตามลำดับไม่ไหวแล้ว เขาหัวเราะหึๆ "ถ้าไม่ไหวก็อย่าฝืนเลย นี่เพิ่งจะสิบห้ากิโลเมตรเองนะ เธอก็วิ่งต่อไม่ไหวเสียแล้ว ฉันบอกแล้วไงว่าผู้หญิงมาเป็นทหารทำไมกัน แต่งงานเร็วๆ แล้วกลับไปอยู่บ้านน่ะมันถูกที่ถูกทางที่สุดแล้ว"

"บอกฉันหน่อยสิ ว่าฉันพูดถูกไหม?"

ตามปกติแล้ว เย่หลานคงจะสวนหวังไคหมิงกลับไปด้วยถ้อยคำที่แสบสัน แต่ตอนนี้เธอทำได้เพียงแค่กัดฟันแน่น เพราะหากเธออ้าปากพูดเมื่อไหร่ จังหวะการหายใจของเธอจะพังพินาศทันที และมันจะยากเกินกว่าจะวิ่งต่อไปได้

เย่หลานทนพวกที่ชอบคิดไปเองและพวกคลั่งอำนาจชายเป็นใหญ่ที่มีความอคติทางเพศอย่างรุนแรงแบบนี้ไม่ได้เลยจริงๆ

"ไว้ถึงเวลาฝึกยิงปืนเมื่อไหร่ ฉันจะยัดลูกกระสุนใส่หน้าแกให้ดู!"

ภายใต้แรงขับเคลื่อนจากความโกรธแค้น ย่างก้าวของเย่หลานก็ขยับตามมาทันอีกครั้งอย่างน่าประหลาด

หวังไคหมิงเห็นได้ชัดเจนว่าหลังจากถูกเขายั่วโมโห เย่หลานก็พยายามกลั้นใจและเคี่ยวเข็ญตัวเองอย่างหนัก แต่ในสายตาของเขานั้น มันคือความพยายามที่ไร้ความหมาย

ก็เหมือนกับการแข่งขันในครั้งนี้ มันเป็นการแข่งขันที่ไร้สาระตั้งแต่ต้น เพราะผลแพ้ชนะมันถูกกำหนดไว้แล้ว เหมือนกับนิทานเรื่องกระต่ายกับเต่าที่ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลยสักนิด

หวังไคหมิงผู้มั่นใจในชัยชนะหันหน้าไปมองจางหนานที่วิ่งตามหลังเขามา

"ยอดเยี่ยมมากที่เธอตามมาได้ถึงขนาดนี้ มิน่าเล่าถึงกล้ามาท้าแข่งกับฉัน"

"แต่พวกเธอสองคนก็เก่งได้แค่นี้แหละ เมื่อเทียบกับฉันแล้ว พวกเธอยังห่างชั้นอีกไกล ถ้าตามไม่ไหวก็อย่าฝืนเลย แพ้ฉันน่ะไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอก!"

"หยุดเถอะ การแข่งขันนี้จบลงเพียงเท่านี้แหละ อย่างไรเสียพวกเธอก็ไม่มีทางมีโอกาสชนะอยู่แล้ว"

"บอกความจริงให้ก็ได้ สถิติที่ดีที่สุดของฉันคือสามสิบกิโลเมตร เธอแน่ใจนะว่ายังอยากจะวิ่งต่อ?"