บทที่ 12: นี่แหละคือการตบหน้าของจริง!

บทที่ 12: นี่แหละคือการตบหน้าของจริง!

เย่หลานเร่งฝีเท้าขึ้นและเพิ่มความเร็วในทันที

จางหนานไม่ได้ตอบโต้ด้วยคำพูด แต่พิสูจน์ด้วยการกระทำ หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกเธอก็เร่งความเร็วตามไปจนรักษาระดับฝีเท้าให้เท่ากับเย่หลานได้สำเร็จ

ทหารชายคนที่วางเดิมพันเรื่องซักผ้าสามวันถึงกับอุทานออกมาเมื่อเห็นจางหนานเร่งความเร็วตามเย่หลานไป "ทะ...เธอยังเร่งความเร็วได้อีกหรือ? ไม่ใช่ว่าเธอจวนจะล้มพับเพราะหมดแรงอยู่แล้วหรอกหรือนั่น พ่อเจ้าประคุณเอ๋ย นี่มันหกกิโลเมตรเข้าไปแล้วนะ!"

"เป็นไปไม่ได้หรอก จางหนานคงจะใช้แรงเฮือกสุดท้ายมากกว่า รถพยาบาลอยู่ไหน เตรียมตัวไปรับคนได้เลย"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว พนันก็คือพนัน จางหนานวิ่งเกินหกกิโลเมตรแล้ว เพราะฉะนั้นนายต้องรับหน้าที่ซักผ้าให้คนทั้งหมู่เป็นเวลาสามวัน!" ทหารชายจากหมู่เดียวกันหัวเราะร่า เขาเองก็ไม่ได้เชื่อมั่นในตัวจางหนานนักหรอก แต่มันเป็นเรื่องของบรรยากาศที่น่าเบื่อจนอยากหาเรื่องพนันกับอีกฝ่ายเท่านั้นเอง

"เธอเอาอะไรมาวิ่งตามฉัน! ถ้าแน่จริงก็รักษาความเร็วไว้ให้ได้สิ!"

หลังจากเย่หลานเร่งความเร็วขึ้น เธอไม่คาดคิดว่าจางหนานจะสามารถรักษาระดับตามเธอได้ทัน ด้วยความมุ่งมั่นที่แรงกล้า เธอจึงไม่คิดออมมืออีกต่อไปและพุ่งทะยานไปข้างหน้าในคราวเดียว

ร่างที่เพรียวบางนั้นวิ่งแซงทหารชายในหมู่สามไปทีละคน จนกระทั่งตามทันหวังไคหมิงที่วิ่งนำหน้ามาตลอด และเริ่มวิ่งตีคู่ไปกับเขา

"พับผ่าสิ ถึงขั้นนี้แล้ว เย่หลานยังเร่งความเร็วไปตีคู่กับหวังไคหมิงได้อีกหรือนี่?"

"ไม่ได้ถูกเรียกว่าแม่สาวจอมดีเดือดเพราะโชคช่วยจริงๆ"

"นี่เธอไปเอาแรงมาจากไหนกัน! พวกเรา ตามไปเร็ว อย่าให้พวกเราทหารชายต้องเสียหน้า"

"ถ้าจัดการแม่สาวคนนี้ไม่ได้ พวกเราจะมีหน้าไปเรียกตัวเองว่าลูกผู้ชายได้ยังไง!"

"..."

เหล่าทหารชายหมู่สามต่างส่งเสียงคำรามพลางกัดฟันเร่งความเร็วตามไป

หวังไคหมิงมองไปที่เย่หลานซึ่งวิ่งอยู่ข้างๆ พลางเหยียดยิ้มด้วยความลำพองใจและเอ่ยว่า "ไม่เลวนี่ ที่ตามความเร็วของฉันทันก็ถือว่ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่ฉันอยากรู้นักว่าเธอจะทนได้นานแค่ไหน ส่วนสำหรับฉันน่ะ นี่มันแค่เริ่มต้นอบอุ่นร่างกายเท่านั้นแหละ"

ระยะทางหกกิโลเมตรสำหรับเขาที่เป็นนักเรียนกีฬามาก่อนนั้น เป็นเพียงการวอร์มอัพจริงๆ

ทว่าน้ำเสียงของเขาทำให้เย่หลานหงุดหงิดเป็นอย่างมาก เธอไม่เคยพบใครที่โอหังขนาดนี้มาก่อน

'ตามความเร็วทันก็ถือว่ามีฝีมืออยู่บ้าง' งั้นหรือ? เขาหมายความว่าอย่างไร!

จะอวดดีเกินไปแล้ว! ทำราวกับว่าตัวเองเก่งที่สุดในกองร้อยอย่างนั้นแหละ มองทุกคนว่า 'ไม่เลวนะที่มาแข่งกับฉันได้ เธอควรจะภูมิใจในตัวเองเสีย'

เย่หลานกัดฟันแน่นและเค้นคำพูดออกมาทีละคำ "ฉันจะสู้ให้ถึงที่สุด!"

"หึ เอาอะไรมาสู้ล่ะ! อ้อ จริงด้วย แล้วยัยพวกหนีทัพที่มาท้าทายฉันล่ะหายไปไหนเสียแล้ว? เก่งแต่ปาก วิ่งไม่ถึงหกกิโลเมตรก็คงจอดไปแล้วล่ะมั้ง ยังริอ่านมาท้าฉัน... เหอะ ผู้หญิงก็คือผู้หญิง... ถ้าทำไม่ไหวก็กลับบ้านไปเลี้ยงลูกเถอะ จะมาลำบากแข่งกันทำไม!"

หวังไคหมิงเหลียวหลังกลับไปมองเพราะคิดว่าจางหนานคงถูกทิ้งห่างไปไกลแล้ว แต่รูม่านตาของเขากลับหดเกร็งทันทีเมื่อเห็นจางหนานยังคงวิ่งตามหลังกลุ่มทหารชายมาติดๆ โดยไม่ได้ตกหล่นเลยแม้แต่น้อย

"หือ เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่? เธอยังตามทันอยู่อีกหรือ?"

"เธอเป็นอะไรไปเนี่ย แอบใช้ยากระตุ้นมาหรือเปล่า? หรือว่ามีพลังวิเศษกันแน่?"

หวังไคหมิงที่กำลังตกตะลึงพ่นคำถามออกมาซ้ำๆ จนเกือบจะเสียจังหวะการหายใจ เขาต้องปรับลมหายใจอยู่หลายครั้งกว่าจะกลับมาวิ่งในจังหวะที่คงที่ได้อีกครั้ง

จางหนานนั้นเลื่องชื่อไปทั้งกองร้อยเรื่องการหาข้ออ้างหลีกเลี่ยงการฝึกซ้อม มักจะทำตัวเป็นคุณหนูผู้ร่ำรวยที่ทนความลำบากไม่ได้ บอบบางราวกับกิ่งหลิวลู่ลม

การที่เธอสามารถวิ่งได้ถึงหกกิโลเมตรและรักษาความเร็วตามพวกเขาได้ทัน ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่าทหารหญิงคนอื่นๆ หยุดวิ่งไปนานแล้ว เหลือเพียงยัยจอมดีเดือดคนนี้เท่านั้นที่ยังตามทัน

"สนใจเธอหรือไง? ก็ไปถามเธอเอาเองสิ!"

เย่หลานไม่ได้ให้เกียรติหวังไคหมิงเลยแม้แต่น้อย เธอทนพวกที่ชอบดูถูกผู้หญิงจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างหวังไคหมิงไม่ได้ ถ้าไม่มีผู้หญิง แล้วแกจะเกิดมาจากไหนกัน หวังไคหมิง ไอ้ลูกไม่มีแม่!

"ฉันจะไปสนใจยัยนั่นเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ"

"ก็แค่หกกิโลเมตร มันไม่ได้พิสูจน์หรอกว่าพวกทหารหญิงอย่างพวกเธอเก่งกาจอะไรนักหนา ให้ฉันเตือนความจำหน่อยไหมว่าเกณฑ์ผ่านน่ะคือสิบกิโลเมตรนะ?"

พูดจบ หวังไคหมิงก็เริ่มเร่งความเร็วขึ้นอีก

เย่หลานเองก็เร่งความเร็วตาม และทั้งสองก็เริ่มแข่งขันกันจนทิ้งระยะห่างจากทหารชายคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังมากขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนนี้จางหนานอยู่ท้ายสุดของกลุ่ม เม็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นบนหน้าผากถูกสายลมที่ปะทะเข้ามาพัดหายไปทันที ผมสั้นที่เป็นระเบียบปลิวไสวไปตามลม เผยให้เห็นจิตวิญญาณอันห้าวหาญของทหารหญิง

เธอนิ่งสงบ ไม่เร่งร้อนที่จะแซงและไม่ปล่อยให้ตัวเองตกหล่น เธอยังคงรักษาจังหวะการวิ่งของตัวเองต่อไป โดยใช้เทคนิคการหายใจแบบพิเศษเพื่อควบคุมลมหายใจ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อถนอมพลังงานและหลีกเลี่ยงสภาวะเหนื่อยหอบจนเกินไป

ต้องยอมรับว่าความอดทนของจางหนานนั้นแข็งแกร่งมาก การพึ่งพาเทคนิคการหายใจนี้ช่วยให้เธอรักษาระดับพละกำลังไว้ได้ในระดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม หากเธอเร่งความเร็วเร็วเกินไป มันก็ยังไม่ได้ผลอยู่ดี เพราะพื้นฐานของร่างกายนี้ยังมีขีดจำกัด รากฐานยังไม่ถูกปูมาอย่างแน่นหนา มันต้องใช้เวลาในการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายเพื่อให้ปรับตัวเข้ากับการฝึกที่เข้มข้นขึ้น

ดังนั้น เป้าหมายของจางหนานจึงชัดเจนมาก เช่นเดียวกับการวิ่งมาราธอนระยะไกล นี่คือสงครามประสาทและสงครามแห่งความอึด ใครที่สามารถยืนหยัดได้จนถึงที่สุดคือผู้ชนะ

เจ็ดกิโลเมตร...

แปดกิโลเมตร!

ความเร็วของกลุ่มทหารชายเริ่มลดลงเล็กน้อย พวกเขาไม่สามารถรักษาจังหวะเดิมไว้ได้ ย่างก้าวเริ่มหนักอึ้ง แม้แต่ลมหายใจก็เริ่มหอบถี่ ลมร้อนที่พ่นออกมาหากเป็นฤดูหนาวก็คงกลายเป็นไอสีขาวให้เห็นไปแล้ว

แต่พวกเขายังคงกัดฟันทนต่อไป!

สิบกิโลเมตร...

หลังจากถึงระยะสิบกิโลเมตร พละกำลังของพวกเขาก็เริ่มถดถอย สภาพร่างกายแย่ลง และเริ่มรู้สึกว่ายากที่จะไปต่อ ในที่สุดทหารชายคนแรกจากหมู่สามก็เริ่มล้าหลัง และเขาก็ถูกจางหนานวิ่งแซงไป

"อ๊าก!"

เขาส่งเสียงร้องแหบพร่าพลางตกไปอยู่หลังจางหนาน การที่ต้องมาพ่ายแพ้แม้กระทั่งทหารหญิงนั้นมันช่างทำลายศักดิ์ศรีของเขาเหลือเกิน เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะเร่งความเร็วเพื่อแซงจางหนานกลับคืนมา

เขามีใจสู้ แต่หลังจากเร่งไปได้สักพัก เขาก็ได้แต่มองแผ่นหลังของจางหนานที่ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ อย่างไร้หนทาง... พละกำลังของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว และไม่สามารถรักษาความเร็วตามเธอได้อีกต่อไป

ใบหน้าของทหารชายคนนั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แม้แต่ทหารหญิงเขาก็ยังตามไม่ทัน เขาอับอายจนอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด

ใครจะเข้าใจความรู้สึกที่ถูกฟาดหน้าขนาดนี้บ้าง?

มันทำลายความภาคภูมิใจในตัวเองอย่างย่อยยับ

ก่อนหน้านี้เขาเคยเยาะเย้ยทหารหญิงว่าไร้ความสามารถ และยังเคยถากถางจางหนานที่เป็นพวกหนีทัพ ผลที่ได้คือจางหนานได้ตบหน้าเขาอย่างแรงด้วยการกระทำของเธอเอง

"ให้ตายเถอะ!"

หนึ่งคน สองคน สามคน... ทหารชายถูกจางหนานวิ่งแซงไปคนแล้วคนเล่า พวกเขาแต่ละคนมองตามหลังจางหนานไปพลางขบกรามแน่น ในใจเต็มไปด้วยความหดหู่และขุ่นเคือง

วันนี้พวกเขาเสียหน้าอย่างย่อยยับที่ต้องมาแพ้ให้แก่ทหารหญิงสองนาย พวกเขาจะมีหน้าไปสู้หน้าทหารชายกลุ่มอื่นได้อย่างไร ไม่รู้เลยว่าพวกนั้นจะเยาะเย้ยพวกเขาหนักขนาดไหน

สิบห้ากิโลเมตร!

ณ จุดนี้ เหลือเพียงหวังไคหมิง เย่หลาน และจางหนาน เท่านั้นที่ยังคงอยู่บนสนามฝึก

คนอื่นๆ ต่างพากันหมดแรงไปหมดแล้ว!

"มันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไงกัน?"

ทหารชายที่พักผ่อนอยู่ใต้ร่มไม้ต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยล้อเลียนทหารหญิงว่าไร้ประโยชน์ โดยพูดจาประมาณว่า 'สนามรบเป็นของลูกผู้ชาย พวกเธอไปอยู่บ้านเลี้ยงลูกอย่างปลอดภัยเถอะ' หรือ 'ผู้หญิงจะมาเป็นทหารทำไม ทนความลำบากไม่ได้หรอก สมรรถภาพร่างกายก็ตามไม่ทัน พยายามไปก็เสียเปล่า'

แต่ผลลัพธ์คืออะไร? มันคือการตบหน้าฉาดใหญ่สำหรับพวกเขาที่เป็นชายอกสามศอก สถานการณ์ตอนนี้คือทหารหญิงสองต่อทหารชายหนึ่ง ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร หากมองจากสถานการณ์ปัจจุบัน ทหารหญิงเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด

ช่างเป็นการตบพื้นที่เจ็บแสบยิ่งนัก! ทำไมทหารชายหมู่สามถึงได้ทำตัวน่าผิดหวังขนาดนี้!

พวกเขาอยากจะลงไปในสนามเองเพื่อกู้หน้าให้กับทหารชายเสียเหลือเกิน

แต่พอกลับมาคิดดูว่าระยะทางสิบห้ากิโลเมตรนั้น หากเป็นพวกเขาลงไปวิ่งเอง ก็คงจะล้มพับไปแล้วเช่นกัน จะมีสักกี่คนที่ยังทนมาได้ถึงจุดนี้?

นี่แหละคือการถูกตบหน้าของจริง!

"ทหารหญิงสู้ๆ! ทหารหญิงสู้ๆ!"

ในขณะเดียวกัน พวกทหารหญิงต่างพากันตื่นเต้น โบกหมวกทหารและส่งเสียงตะโกนให้กำลังใจกันอย่างเซ็งแซ่

จากนั้นพวกเธอก็หันไปมองทหารชายที่อยู่ข้างๆ อย่างภาคภูมิใจ ด้วยสายตาผู้ชนะที่ทหารชายทุกคนเข้าใจดี... เห็นไหม? พวกทหารชายอย่างพวกนายล้มพับไปเกือบหมดแล้ว เหลือแค่คนเดียวเองนะ

ใครบอกว่าผู้หญิงสู้ผู้ชายไม่ได้!

ความรู้สึกที่ได้กู้ศักดิ์ศรีคืนมานั้นมันช่างน่าตื่นเต้นเสียจริง

อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของความภูมิใจนี้เป็นของจางหนานด้วย ซึ่งนั่นทำให้ทหารหญิงบางคนรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่เล็กน้อย

"ทำไมทหารหญิงพวกนั้นต้องภูมิใจขนาดนั้นด้วย ทำอย่างกับว่าพวกเราทหารชายแพ้แล้วงั้นแหละ"

"นั่นดิ คิดจริงๆ หรือว่าเย่หลานกับพวกจะชนะหวังไคหมิงได้?"

"ต่อให้เหลือทหารชายแค่คนเดียว เขาก็ยังขยี้พวกทหารหญิงอย่างพวกเธอได้อยู่ดีนั่นแหละ"

"..."

ทหารชายยังคงดื้อรั้นและไม่ยอมแพ้ แต่ในใจลึกๆ พวกเขากลับรู้สึกว่ามันมีบางอย่างที่ประหลาดและน่าขนลุก เย่หลานที่เป็นแม่สาวจอมดีเดือดนั้นพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมถึงอึด แต่ทำไมจางหนานถึงได้อึดขนาดนี้ด้วยล่ะ?