บทที่ 38 《ปฐมบทแห่งวิถีค่ายกล》

บทที่ 38 《ปฐมบทแห่งวิถีค่ายกล》

หลังจากฟังเฉิงจื้อหรานเล่าสถานการณ์ของเผ่าวงกลมจบ จางจื้อก็ฉีกยิ้มกว้าง "รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง พี่เฉิงช่วยข้าได้มากโขเลย"

"ดูท่าทางพี่เฉิงยังมีธุระต้องจัดการ งั้นข้าไม่รบกวนแล้ว"

เฉิงจื้อหรานทำสีหน้าโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก "รับทราบครับท่านจ้าวโลก ข้ายังมีเรื่องต้องหารือกับพวกหลานศิษย์สักหน่อย ขอตัวก่อน"

"ถ้าท่านมีคำสั่งอะไรเกี่ยวกับพวกเผ่าวงกลม พวกข้ายินดีบุกน้ำลุยไฟ ไม่เกี่ยงงอน"

เมื่อรู้ข้อมูลคร่าวๆ แล้ว จางจื้อไม่ลังเล ตัดสินใจตีเหล็กเมื่อยังร้อน สั่งบุกรังเผ่าวงกลมทันที

แม่ทัพผู้นำการบุกครั้งนี้ไม่ใช่ฟางอวิ๋น แต่เป็น เหนียนซินอวี่

เขาคือผู้ฝึกตนระดับยอดฝีมือหน้าใหม่ที่ฟางอวิ๋นแนะนำมา เป็นคนเดียวในโลกใบเล็กตอนนี้ที่ฉายแววความเป็นผู้นำทัพ

เหนียนซินอวี่มีลักษณะคล้ายกับ ฟางหลง ทั้งคู่กำเนิดมาจากการ์ดมนุษย์ใบเดียวกันที่จางจื้อใช้พลังจิตอัปเกรดจนเป็นระดับสีเขียวเข้ม

ดังนั้นการเรียกตัวครั้งนี้จึงเป็นการเรียกแบบเต็มรูปแบบ จางจื้อตั้งใจจะทดสอบความสามารถของคนผู้นี้ดูด้วย

ไม่ใช่ว่าจางจื้อประมาท แต่เขามั่นใจเต็มร้อยว่าจะกวาดล้างเผ่าวงกลมได้แน่

หลังจากฟางอวิ๋นได้ปะทะฝีมือกับเจ้านั่น ก็กลับมารายงานว่าระดับเหนือมนุษย์ของเผ่าวงกลมตัวนั้นมีปัญหา ไม่ใช่สถานะเหนือมนุษย์ที่สมบูรณ์ เหมือนจะถูกจำกัดพลังไว้เยอะ

ฟางอวิ๋นคาดว่าเจ้านั่นน่าจะใช้วิชาจำพวก "อัญเชิญเทพ" หรือ "มารสลายร่าง" เพื่อฝืนยกระดับพลังชั่วคราว ซึ่งต้องแลกมาด้วยผลกระทบที่รุนแรง

พอได้ยินฟางอวิ๋นวิเคราะห์ ปริศนาหลายอย่างในใจจางจื้อก็กระจ่าง:

ทำไมไอ้เผ่าวงกลมระดับเหนือมนุษย์นั่นถึงไม่ลงมือทำลายค่ายกลของเฉิงจื้อหราน ทั้งที่ถ้ามันลงมือ ค่ายกลคงแตกไปนานแล้ว

และทำไมจังหวะการบุกของเผ่าวงกลมถึงได้อืดอาด ยืดยาดถ่วงเวลามาจนป่านนี้กว่าจะบุกมาถึงหน้าหอคอยแห่งการทดสอบ ตอนแรกเขานึกว่ามีแผนซ้อนแผนอะไรซะอีก

พอฟางอวิ๋นชี้โพรง เขาถึงร้องอ๋อ... ไม่ใช่ไม่อยากทำ แต่ทำไม่ได้ต่างหาก

สภาพเหนือมนุษย์ก็ไม่สมประกอบ แถมกองทัพที่เรียกมาก็เป็นแค่ร่างเงาฉาย ต่อให้อีกฝ่ายมีทีเด็ดก้นหีบอะไร อย่างมากเขาก็เสียแค่พลังแห่งโลกนิดหน่อย

ส่วนตัวเขา นั่งบัญชาการอยู่ในเขตปลอดภัยหลังแนวรบ ปลอดภัยหายห่วง

ฉากทัศน์ของแดนลับนี้ไม่กว้างนัก ระยะทางระหว่างหอคอยแห่งการทดสอบสองแห่งห่างกันแค่ราวๆ ยี่สิบลี้ เพื่อไม่ให้เปลืองพลังแห่งโลก ศึกนี้ต้องจบภายในสามชั่วโมง

เวลาไม่คอยท่า จางจื้อสั่งการสั้นๆ ว่า "ฆ่าไม่เลี้ยง" เหนียนซินอวี่ก็นำทัพผู้ฝึกตนระดับผลัดเปลี่ยนกายาสิบเก้าคน และกองทหารยอดฝีมืออีกหนึ่งพันนาย มุ่งหน้าตรงไปยังหอคอยของเผ่าวงกลมทันที

ส่วนฟางอวิ๋น รั้งท้ายอยู่ข้างกายจางจื้อ

ด้านเฉิงจื้อหรานก็กาง ค่ายกลพสุธาไม้เหล็ก ขึ้นที่หน้าลานหอคอยอีกครั้ง ผู้ฝึกตนมนุษย์ที่ยังไม่หนีไปไหน ต่างพากันเข้าไปหลบภัยและคอยระวังภัยอยู่ในค่ายกลอย่างสงบเสงี่ยม

กฎเหล็กของสงครามเผ่าพันธุ์ในแดนลับคือ การแตะต้องหอคอยแห่งการทดสอบของศัตรูได้ เท่ากับชนะ

แต่มีเงื่อนไขว่า ฝ่ายบุกจะเข้าสู่ลานหอคอยของฝ่ายรับได้ ก็ต่อเมื่อฝ่ายรับมีจำนวนคนถอยไปกระจุกอยู่ในลานหอคอยเกินครึ่งหนึ่งของจำนวนคนทั้งหมดในแดนลับเท่านั้น

ถึงเฉิงจื้อหรานจะผ่านแดนลับมาเป็นสิบครั้ง แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่ากองทัพบริวารที่จางจื้อเรียกมา จะถูกนับรวมเป็นจำนวนประชากรฝั่งมนุษย์ด้วยหรือไม่

กันไว้ดีกว่าแก้ เขาเลยกางค่ายกลดักหน้าลานหอคอยไว้ก่อน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ผ่านมุมมองของจ้าวโลก จางจื้อได้รับรายงานว่ากองทัพของเหนียนซินอวี่เคลื่อนพลไปถึงระยะหนึ่งลี้หน้าหอคอยศัตรูแล้ว ตลอดทางไม่เจอเงาหัวของเผ่าวงกลมเลยสักตัว อย่าว่าแต่การต่อต้านเลย

ดูเหมือนพวกเผ่าวงกลมจะถอดใจทิ้งฐานไปแล้ว

ขณะเดียวกัน เงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินดุ่มๆ ตรงมาที่ลานหอคอยแห่งการทดสอบฝั่งมนุษย์

เฉิงจื้อหรานเห็นร่างนั้นก็เกร็งตัวขึ้นทันที เร่งพลังค่ายกลป้องกันจนสุดขีด

ร่างนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากเจ้าเผ่าวงกลมระดับเหนือมนุษย์ที่จางจื้อระแวงอยู่

ที่เขาทิ้งฟางอวิ๋นไว้ และให้เฉิงจื้อหรานกางค่ายกล ก็เพื่อดักทางเจ้านี่แหละที่อาจจะเล่นลูกไม้ "หอกทิมกลับหลัง" (บุกสวนกลับ)

หรือพูดให้ถูกคือ เขามั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ว่ามันต้องย้อนกลับมา

ทางเดียวที่เจ้าเหนือมนุษย์จอมปลอมนั่นจะหนีออกจากแดนลับได้ คือต้องยึดหอคอยฝ่ายมนุษย์ให้สำเร็จ เพราะตอนนี้ระดับพลังมันเกินขอบเขต จะใช้ป้ายสีฟ้าหนีออกไปไม่ได้แล้ว

ฟางอวิ๋นเห็นศัตรูมาตามนัด ก็พยักหน้าให้จางจื้อ แล้วทะยานออกไปยืนขวางหน้ามันอย่างแผ่วเบา

เจ้าเหนือมนุษย์เห็นฟางอวิ๋น ก็ดูเหมือนจะรู้ชะตากรรมตัวเอง มันพึมพำอะไรบางอย่างเสียงเบา จากนั้นกลิ่นอายพลังในร่างก็พุ่งพรวดพราดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เหนือมนุษย์ขั้นสอง ขั้นสาม... ทะลวงเข้าสู่เหนือมนุษย์ช่วงกลาง... ขั้นสี่ ขั้นห้า!

เห็นศัตรูระเบิดพลังบ้าคลั่ง ฟางอวิ๋นก็สีหน้าเคร่งเครียดขึ้น ซัดฝ่ามือตรงเข้าใส่หน้าอกอีกฝ่าย

แต่มันไม่หลบ กลับคำรามลั่น ร่างทั้งร่างกลายเป็นลำแสงสีขาวขนาดมหึมา พุ่งเข้าชนฟางอวิ๋นเต็มแรง

การปะทะที่น่าจะสะเทือนเลื่อนลั่น กลับไร้ซึ่งสรรพเสียง

ฟางอวิ๋นถูกลำแสงกระแทกปลิวกลับหลังไปหลายสิบเมตร ร่วงลงกลางลานหอคอยแห่งการทดสอบ

ส่วนเจ้าเผ่าวงกลม... หลังแสงขาวจางหาย นอกจากไอเทมไม่กี่ชิ้นที่ร่วงลงมา ก็ไม่เหลือร่องรอยใดๆ อีก ร่างกายสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ครู่ต่อมา เหนียนซินอวี่ก็ส่งข่าวมาว่า ฝั่งหอคอยเผ่าวงกลม นอกจากพวกระดับยอดฝีมือและระดับธรรมดาจำนวนหนึ่งแล้ว ตัวเป้งๆ หายหัวไปหมด

เขาคาดว่าพวกมันคงหนีออกไปทางหอคอยแห่งการทดสอบกันหมดแล้ว

จนกระทั่งเสียงประกาศว่าเผ่ามนุษย์เป็นฝ่ายชนะดังขึ้น เฉิงจื้อหรานและพรรคพวกก็ยังยืนงงทำอะไรไม่ถูก

ประสบการณ์ในแดนลับรอบนี้เหมือนนั่งรถไฟเหาะตีลังกา ตอนแรกนึกว่าจะชนะ อยู่ๆ ศัตรูก็มีตัวเทพโผล่มา ฝั่งมนุษย์ตายกันเกลื่อน

พอโดนกดดันจนถอยมาพิงฝาหน้าหอคอย นึกว่าจะตายหมู่กันหมด วินาทีถัดมา ศัตรูกลับยอมแพ้หนีหางจุกตูดไปซะงั้น

เขามองจางจื้อด้วยสายตาซับซ้อน มิน่าล่ะถึงมีคำกล่าวว่า "ยุคนี้จ้าวโลกคือลูกรักของพหุจักรวาล" แพร่สะพัดไปทั่ว

และไม่แปลกใจเลยที่พวกต่างเผ่าจะรวมหัวกันกดดันโลกหลักของเหล่าจ้าวโลก

จ้าวโลกหนึ่งคน ก็เท่ากับกองทัพหนึ่งโลก!

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาส่งให้จางจื้อ

"ศึกแดนลับครั้งนี้ ข้าติดค้างท่านไว้มาก ไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน แต่เห็นว่าบริวารของท่านดูจะไม่มีความรู้เรื่องค่ายกล นี่เป็นเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ เรื่องค่ายกลของข้า หวังว่าจะเป็นประโยชน์กับบริวารของท่าน โปรดรับไว้ด้วยเถิด"

จางจื้อก้มมองหนังสือในมือเฉิงจื้อหราน หน้าปกเขียนด้วยตัวอักษรใหญ่สี่ตัวว่า 《ปฐมบทแห่งวิถีค่ายกล》

ถึงเรื่องระหว่างเฉิงจื้อหรานกับศิษย์น้องหญิงจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังยังไง แต่ในฐานะผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ สิ่งที่เขาทำในสนามรบวันนี้ถือว่าน่ายกย่องมากแล้ว

(จบบท)