บทที่ 17 คัมภีร์หยกสร้างรากฐาน

บทที่ 17 คัมภีร์หยกสร้างรากฐาน

ในคืนนั้น

ณ ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของตลาดสือหลง ภายในลานบ้านที่มีขนาดกว้างขวางไม่น้อย

ภายในห้องเงียบ

ลู่ฮว่านจางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง

ในระยะมิไกลจากเขา ลู่ฉงหลี่ยืนประสานมือรอรับคำสั่งด้วยท่าทีนอบน้อม

“สืบข่าวมาแน่ชัดแล้วรึ? เจ้าหนุ่มนั่นเป็นบุตรเขยแต่งเข้าตระกูลโจวจริงๆ รึ? ทั้งยังถูกคนตระกูลโจวขับไสออกจากภูเขาหลิงหวนเองกับมือ? โจววั่งหยวนเจ้าเฒ่านั่นเจ้าเล่ห์ดั่งปิศาจ เหตุใดถึงได้ทำเรื่องผิดพลาดระดับล่างเช่นนี้ได้เล่า?”

ลู่ฮว่านจางขมวดคิ้ว พลางกล่าวด้วยท่าทีครุ่นคิด

ในสายตาของเขา นักปรุงยาเช่นติงเหยียน มิว่าอย่างไรก็ไม่มีทางที่จะไปเป็นบุตรเขยแต่งเข้าตระกูลโจวได้อย่างแน่นอน

ตระกูลโจวจะให้อันใดแก่เขาได้เล่า?

ชีพจรปราณ? ถ้ำฝึกตน? หินวิญญาณ? หรือหญิงงาม?

ทว่าเรื่องที่ประหลาดที่สุดคือคนตระกูลโจวกลับเตะคนสำคัญเช่นนี้ออกจากตระกูล ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งนัก

เรื่องนี้ทำให้เขาขบคิดเท่าใดก็มิอาจหาคำตอบได้

“ท่านอาเจ็ด เรื่องนี้เป็นความจริงแท้แน่นอนขอรับ ติงเหยียนผู้นี้เคยเป็นบุตรเขยของตระกูลโจวมาก่อนจริงๆ เมื่อสองปีก่อนมิทราบว่าเพราะเหตุใดจึงถูกตระกูลโจวกวาดล้างออกจากบ้าน คนผู้นี้จึงได้ย้อนกลับมาที่ตลาดสือหลงขอรับ”

“มู่นี้ (ข้า) ได้จัดหาคนไปลอบสืบข่าวจากคนตระกูลโจวมาแล้ว ยืนยันว่าเป็นเรื่องจริงขอรับ อีกทั้งคนผู้นี้ยังทิ้งบุตรสาวที่ไร้รากปราณไว้ที่ตระกูลโจวหนึ่งคนด้วยขอรับ”

“สิ่งที่น่าฉงนที่สุดคือ ยามที่คนผู้นี้อยู่ที่ตระกูลโจว เขาไม่เคยแสดงพรสวรรค์ในการปรุงยาออกมาเลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นคงไม่มีทางถูกตระกูลโจวขับไล่ออกมาได้หรอกขอรับ”

ยามที่ลู่ฉงหลี่กล่าว ใบหน้าของเขาก็ปรากฏร่องรอยแห่งความฉงนเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาก็ยากที่จะเชื่อในเรื่องนี้ ทว่าตามผลการสืบสวนของตระกูลลู่ ความจริงปรากฏออกมาเช่นนี้ จึงมิอาจมิเชื่อได้

“นี่มันช่างประหลาดนัก...”

ลู่ฮว่านจางขมวดคิ้วมุ่น คิดอย่างไรก็มิอาจเข้าใจถึงเหตุผลเบื้องหลังได้

ในเมื่อติงเหยียนสามารถปรุงโอสถบำรุงปราณล้ำค่าห้าริ้วลายออกมาได้ ฝีมือการปรุงยาย่อมมิอาจสงสัยได้เลย และสิ่งนี้มิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในวันสองวันอย่างแน่นอน

มีฝีมือการปรุงยาระดับนี้ ทว่ากลับแสร้งทำเป็นผู้บำเพ็ญอิสระธรรมดาเพื่อแต่งเข้าตระกูลโจว เขาต้องการสิ่งใดกันแน่?

“ช่างเถิด เรื่องของคนผู้นี้เอาไว้ก่อน อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงนักปรุงยาระดับ 1 ขั้นกลาง ยังมิควรค่าแก่การที่ตระกูลลู่ของพวกเราจะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากนัก รอจนกว่าเขาจะปรุงโอสถน้ำค้างขาวออกมาได้จริงๆ ค่อยว่ากันอีกที”

ลู่ฮว่านจางส่ายหัว เลิกสนใจเรื่องของติงเหยียน

“ท่านอาเจ็ด ท่านคิดว่าคนผู้นี้จะสามารถปรุงโอสถน้ำค้างขาวออกมาได้สำเร็จจริงๆ รึขอรับ? นักปรุงยาของตระกูลเราสองท่านพยายามลองมาหลายปี ทว่าปรุงสิบเตาก็เสียไปเสียเก้าเตา โอสถโบราณชนิดนี้ปรุงได้ยากยิ่งนักขอรับ”

ลู่ฉงหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงลังเล

เขาดูมิใคร่จะมั่นใจนักว่าติงเหยียนจะปรุงโอสถน้ำค้างขาวได้สำเร็จ

“หากเขาปรุงออกมาได้ก็ย่อมเป็นการดี ถึงตอนนั้นตระกูลลู่ของเราจะมีสิทธิ์ในการสั่งซื้อก่อน แต่หากปรุงมิได้ก็มิเป็นไร อย่างไรเสียตระกูลลู่ของเราก็มิได้สูญเสียอันใดอยู่แล้ว”

ลู่ฮว่านจางแววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง พลางกล่าวออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

“ก็จริงขอรับ”

ลู่ฉงหลี่พยักหน้าเห็นด้วย

“เรื่องที่ข้าสั่งให้เจ้าไปจัดการเมื่อวันก่อน ดำเนินการไปถึงไหนแล้ว?”

ลู่ฮว่านจางคล้ายจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ หลังจากแววตาไหววูบเขาก็เอ่ยถามขึ้นมาทันที

“กำลังดำเนินการอยู่ขอรับ เพียงแต่ว่า... พวกเราจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้จริงๆ รึขอรับ?”

ลู่ฉงหลี่คล้ายจะมิใคร่เข้าใจนัก จึงอดมิได้ที่จะเอ่ยถาม

“ความวุ่นวายกำลังจะมาเยือน ในยามเช่นนี้ ตระกูลลู่ของเราควรรอบคอบไว้ก่อนจะดีกว่า...”

ลู่ฮว่านจางถอนหายใจออกมาแผ่วเบา พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงลึกล้ำ

......

ห้าวันต่อมา

ตระกูลลู่จัดส่งคนมามอบคัมภีร์หยกหนึ่งแผ่น พร้อมวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถน้ำค้างขาวจำนวนยี่สิบชุด

เมื่อติงเหยียนได้รับคัมภีร์หยก เขาก็เร่งตรวจสอบข้อมูลภายในทันทีด้วยความใจร้อน

ลู่ฮว่านจางมิได้หลอกเขาจริงๆ ภายในคัมภีร์หยกมีบันทึกประสบการณ์และความเข้าใจในกระบวนการสร้างรากฐานถึงสิบเอ็ดส่วน

เจ็ดส่วนในนั้นมาจากบรรพบุรุษตระกูลลู่ทั้งเจ็ดท่านที่เป็นผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานในอดีต

ส่วนอีกสี่ส่วนที่เหลือ คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานทั้งสี่ท่านในปัจจุบันของตระกูลลู่ ได้คัดลอกความรู้สึกนึกคิดในยามที่ตนเองสร้างรากฐานลงในคัมภีร์หยกแผ่นนี้

ติงเหยียนมิได้สวมใส่คัมภีร์หยกแผ่นนี้ในทันที

ทว่าเขาทำเหมือนครั้งก่อน โดยการนำคัมภีร์หยกเปล่าออกมาหนึ่งแผ่น แล้วทำการคัดลอกบันทึกความเข้าใจสร้างรากฐานจากในนั้นลงไปเพียงส่วนเดียวก่อน

“ตรวจพบคัมภีร์หยก ต้องการสวมใส่หรือไม่?”

“สวมใส่!”

【ช่องสวมใส่ 1: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่: อัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐาน +5%) , หมายเหตุ: คัมภีร์หยกนี้รวบรวมเอาทั้งความนึกคิด ประสบการณ์ เทคนิค และความเข้าใจในกระบวนการสร้างรากฐานของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานท่านหนึ่งไว้ครบถ้วน เปรียบเสมือนประทีปนำทาง】

แววตาของติงเหยียนไหววูบขณะจ้องมองแผงหน้าจอ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มยินดีออกมา

เป็นไปตามคาด บันทึกความเข้าใจสร้างรากฐานที่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานหลงเหลือไว้นั้น เมื่อสวมใส่เข้าไปแล้วสามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างรากฐานของเขาได้จริงๆ

ทว่า ความเข้าใจเพียงส่วนเดียวกลับเพิ่มขึ้นเพียง 5% เท่านั้น

ดูเหมือนจะน้อยไปสักนิดนะ

จากนั้น เขาจึงคัดลอกความเข้าใจส่วนที่สองลงในคัมภีร์หยก แล้วสวมใส่เข้าไปใหม่

【ช่องสวมใส่ 1: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่: อัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐาน +9.5%) , หมายเหตุ: คัมภีร์หยกนี้รวบรวมเอาทั้งความนึกคิด ประสบการณ์ เทคนิค และความเข้าใจในกระบวนการสร้างรากฐานของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานสองท่านไว้ครบถ้วน เปรียบเสมือนประทีปนำทาง】

ความเข้าใจส่วนที่สองเพิ่มขึ้นเพียง 4.5%

ถึงจุดนี้ ในใจของเขาเริ่มกระจ่างแจ้งแล้ว

หากคำนวณตามการเพิ่มขึ้นของคัมภีร์หยกฝึกวิชาเพลิงชาดในครั้งก่อน การคัดลอกบันทึกความเข้าใจรวมสิบส่วนน่าจะเพิ่มอัตราความสำเร็จได้สูงสุดที่ประมาณ 27.5%

หากคัดลอกเพิ่มมากกว่านั้น คาดว่าคงมิส่งผลอันใดอีก

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานนี้

เขาดำเนินการคัดลอก สวมใส่ คัดลอกเพิ่ม และสวมใส่ใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กระบวนการนี้ถูกทำซ้ำไปถึงสิบครั้ง

ความเข้าใจส่วนที่สามเพิ่มขึ้น 4%

ส่วนที่สี่เพิ่มขึ้น 3.5%

จนกระทั่งถึงส่วนที่สิบ เพิ่มขึ้นเพียง 0.5%

สุดท้ายผลลัพธ์หยุดนิ่งอยู่ที่ 27.5%

【ช่องสวมใส่ 1: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่: อัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐาน +27.5%) , หมายเหตุ: คัมภีร์หยกนี้รวบรวมเอาทั้งความนึกคิด ประสบการณ์ เทคนิค และความเข้าใจในกระบวนการสร้างรากฐานของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานสิบท่านไว้ครบถ้วน เปรียบเสมือนประทีปนำทาง】

หลังจากนั้นเขาลองคัดลอกส่วนที่สิบเอ็ดลงไป

เป็นไปตามคาด ผลจากการสวมใส่ยังคงอยู่ที่ 27.5% มิมองเห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก

ติงเหยียนจำต้องยอมรับความจริงข้อนี้

ทว่า อัตราความสำเร็จ 27.5% ก็นับว่าสูงมากแล้ว

พึงรู้ว่า โอสถสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด ช่วยเพิ่มโอกาสได้เพียงสองถึงสามส่วนเท่านั้น

การที่ติงเหยียนสวมใส่คัมภีร์หยกแผ่นนี้ ก็เท่ากับว่าเขาทานโอสถสร้างรากฐานเข้าไปหนึ่งเม็ดโดยมิต้องเสียเงิน

ทว่าสถานการณ์ของเขากลับต่างจากผู้อื่น

เขามีรากปราณห้าธาตุ ดิน น้ำ ลม ไฟ ทอง ทั้งยังเป็นระดับต่ำทุกธาตุ อีกทั้งวิชาที่ฝึกก็เป็นเพียงวิชาเพลิงชาดพื้นฐานที่สุด

และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือยามนี้เขาอายุเกือบห้าสิบหกปีแล้ว ทว่าระดับพลังยังคงหยุดอยู่ที่กลั่นลมปราณขั้นที่หก

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากหวังจะเริ่มลองสร้างรากฐาน อย่างน้อยต้องรอไปอีกสิบกว่าปี

เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยพรสวรรค์รากปราณและอายุของเขา หากพยายามฝืนสร้างรากฐานตามปกติ โอกาสสำเร็จย่อมมิเกินครึ่งส่วนอย่างแน่นอน

นั่นหมายความว่า ต่อให้เขาสวมใส่คัมภีร์หยกแผ่นนี้ไว้ โอกาสที่จะสร้างรากฐานสำเร็จก็น่าจะอยู่ที่ประมาณสามส่วนเท่านั้น

“มิได้ โอกาสเพียงสามส่วนนั้นเสี่ยงเกินไป ถึงตอนนั้นยังคงต้องหาทางครอบครองโอสถสร้างรากฐานมาให้ได้สักเม็ด...”

โชคดีที่ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงยามที่ต้องสร้างรากฐาน ติงเหยียนจึงมีเวลามากพอที่จะวางแผนเพื่อให้ได้โอสถสร้างรากฐานมาครอง

......

ติดต่อกันหลายวัน

ในช่วงเวลาว่างจากการฝึกตน ติงเหยียนทุ่มเทเวลาไปกับการอ่านและทำความเข้าใจวิธีการปรุงโอสถน้ำค้างขาวอย่างละเอียด

เขามิได้อาศัยเพียงว่าตนเองมีแผงหน้าจอระบบแล้วจะเร่งรีบปรุงโอสถน้ำค้างขาวในทันที

เพราะวิธีการปรุงตามสูตรโบราณนี้แตกต่างจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ความเหลื่อมล้ำระหว่างสองวิธีนั้นกว้างมหาศาล ความยากในการปรุงจึงมิใช่เรื่องเล่นๆ หากมิได้ไตร่ตรองและศึกษากลไกที่ซับซ้อนภายในให้ถ่องแท้ แล้วเปิดเตาสุ่มสี่สุมห้า อัตราความล้มเหลวในช่วงแรกย่อมต้องสูงลิบลิ่วอย่างไม่ต้องสงสัย

และต้นทุนการปรุงโอสถน้ำค้างขาวหนึ่งเตานั้นสูงยิ่งนัก

ลำพังเพียงค่าวัตถุดิบก็ปาเข้าไปชุดละสามหินวิญญาณแล้ว

ด้วยฝีมือการปรุงโอสถบำรุงปราณที่ก้าวมาถึงระดับเข้าถึงแก่นแท้ขั้นสุดในปัจจุบัน หนึ่งเตาของโอสถบำรุงปราณทำกำไรได้เพียงหนึ่งหินวิญญาณเท่านั้น

หากปรุงโอสถน้ำค้างขาวล้มเหลวเพียงเตาเดียว เขาต้องปรุงโอสถบำรุงปราณถึงสามเตาเพื่อหาเงินมาชดเชย

หากเป็นเช่นนั้น ก็เท่ากับว่าเขาทำงานเหนื่อยเปล่าไปทั้งวัน

ติงเหยียนย่อมไม่มีทางทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้น

เวลาสี่วันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว ก็มาถึงวันที่งานประมูลจะเริ่มขึ้น