บทที่ 6 ความชำนาญโอสถหน่อทองคำก้าวล้ำ

บทที่ 6 ความชำนาญโอสถหน่อทองคำก้าวล้ำ

ในช่วงบ่ายของวันหนึ่ง

ณ ตลาดสือหลง หอแปดสมบัติ

“สหายแน่ใจแล้วหรือว่าจะขายกระบี่ไม้ไผ่เขียวเล่มนี้?”

ผู้ดูแลร้านในชุดสีเขียววัยประมาณสี่สิบปี ใช้นิ้วคีบกระบี่ไม้ไผ่สีเขียวยาวห้านิ้วขึ้นมาพินิจพิจารณาครู่หนึ่ง ก่อนจะวางสิ่งนั้นลงบนเคาน์เตอร์อย่างระมัดระวัง พลางมองติงเหยียนด้วยรอยยิ้ม

“แน่นอน รบกวนสหายเถียนช่วยสงเคราะห์ด้วย”

ติงเหยียนประสานมือคารวะ พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ผู้ดูแลร้านชุดเขียวผู้นี้มีนามว่า เถียนเซี่ยงเหวิน มีระดับพลังอยู่ที่กลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด เป็นคนของตระกูลเถียนระดับสร้างรากฐานแห่งภูเขาสือจี

ยามที่เขายังมิได้แต่งเข้าตระกูลโจว เขาเคยติดต่อสื่อสารกับคนผู้นี้ที่ตลาดสือหลงมาก่อน

จะว่าไป แม้แต่กระบี่ไม้ไผ่เขียวเล่มนี้ เขาก็ยอมสิ้นเปลืองหินวิญญาณไปไม่น้อยเพื่อซื้อมันมาจากหอแปดสมบัติแห่งนี้นี่เอง

เพียงแต่ว่า เรื่องนั้นมันผ่านพ้นไปสิบกว่าปีแล้ว

“สหายติงต้องการจะขายในราคาเท่าใดเล่า?”

เถียนเซี่ยงเหวินถามหยั่งเชิงอย่างสงบนิ่ง

“หอแปดสมบัติทำการค้าด้วยความยุติธรรมมาโดยตลอด เรื่องนี้เป็นที่เลื่องลือกันดี”

“อีกทั้งของชิ้นนี้ ติงมู่ (ข้า) ก็ซื้อมาจากหอของท่านโดยตรง คุณภาพของเครื่องมือวิญญาณเป็นอย่างไรหอของท่านย่อมรู้แจ้งแก่ใจ สหายเถียนลองเสนอราคามาเถิด หากเหมาะสม ข้าก็พร้อมจะปล่อยไปทันที”

ติงเหยียนเอ่ยปากชมหอแปดสมบัติเสียยกใหญ่ ก่อนจะกล่าวเข้าเรื่องอย่างเป็นธรรมชาติ

“แม้ของชิ้นนี้จะออกมาจากหอแปดสมบัติของพวกเรา แต่ก็นับว่าผ่านไปสิบกว่าปีแล้ว การรับซื้อเข้าและขายออกย่อมมีค่าดำเนินการ เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน เถียนมู่ (ข้า) จะให้ราคาที่ยุติธรรม สิบเก้าหินวิญญาณ หอของพวกเรายินดีรับไว้”

เถียนเซี่ยงเหวินลูบเคราสั้นใต้คางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างเชื่องช้า

“สิบเก้าหินวิญญาณ?”

ติงเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

กระบี่บินไม้ไผ่เขียวเล่มนี้ ระดับขั้นอยู่ที่ระดับ 1 ขั้นกลาง ทั้งยังถือว่าเป็นของดีในบรรดาเครื่องมือวิญญาณระดับเดียวกัน

มันถูกสร้างขึ้นจากไม้ไผ่เขียวทั้งปล้อง เสริมด้วยวัสดุวิญญาณอื่นๆ จนมีอานุภาพไม่ธรรมดา

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ได้อาศัยกระบี่บินเล่มนี้ในการก้าวข้ามผ่านวิกฤตมาได้หลายครา

แม้เวลาจะล่วงเลยมาสิบกว่าปี แต่ติงเหยียนยังจำได้แม่นยำว่า ในตอนที่เขาซื้อกระบี่เล่มนี้มา เขาต้องจ่ายถึงยี่สิบสามหินวิญญาณ

นึกไม่ถึงว่าเมื่อนำมาขายคืนให้หอแปดสมบัติ ราคากลับหายไปถึงสี่หินวิญญาณ

เครื่องมือวิญญาณมือสองช่างไร้ค่าถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ทว่าก่อนจะมาที่นี่ เขาก็ได้ลองไปสอบถามตามร้านอื่นๆ ในตลาดมาบ้างแล้ว บ้างก็ไม่รับซื้อ บ้างก็ดูไม่น่าเชื่อถือ หรือบ้างก็กดราคาเสียยิ่งกว่าหอแปดสมบัติ

หลังจากไตร่ตรองอยู่พักใหญ่ สุดท้ายติงเหยียนจึงตัดสินใจกลับมาที่หอแปดสมบัติ

“ราคานี้ถือว่าสูงมากแล้ว พึงรู้ว่าร้านของพวกเราเปิดมาเพื่อทำการค้า ราคาขายออกและรับเข้าย่อมมีความแตกต่าง สหายลองพิจารณาดูก่อน หากเห็นว่าไม่เหมาะสมก็ไม่เป็นไร ลองไปดูที่ร้านอื่นก่อนก็ได้”

เถียนเซี่ยงเหวินเห็นท่าทีของติงเหยียนก็มิได้เร่งรัด เขาจิบชาจากถ้วยบนโต๊ะพลางกล่าวอย่างใจเย็น

“ตกลง”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ติงเหยียนก็ตัดสินใจขายไปในที่สุด

สุดท้าย กระบี่ไม้ไผ่เขียวก็ถูกขายให้หอแปดสมบัติในราคาพื้นฐานสิบเก้าหินวิญญาณ

เมื่อก้าวออกมาจากหอแปดสมบัติ

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงร้านที่มีชื่อว่า 'ตำหนักร้อยสมุนไพร'

ร้านนี้มีหน้ามร้าที่เล็กมาก ดูแล้วค่อนข้างซอมซ่อพอสมควร

“สหายท่านนี้ ต้องการ... พี่ติง ท่านมาได้อย่างไรกัน?”

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ก็มีคนเข้ามาต้อนรับด้วยความกระตือรือร้น คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหูโหย่วเต้า

“พี่ติง เชิญนั่งก่อนเถิด”

เฝิงซานเหนียงที่อยู่ด้านหลังเมื่อได้ยินเสียงก็รีบเดินออกมา

นางเชิญให้ติงเหยียนนั่งลง แล้วรีบชงชาหอมกรุ่นมาต้อนรับ

พื้นที่ภายในร้านมีขนาดเล็กยิ่งนัก

ความกว้างประมาณหนึ่งจาง ลึกสองจาง

ตรงกลางถูกกั้นด้วยผนังหินแบ่งเป็นห้องนอกและห้องใน

ห้องนอกคือหน้าร้าน ส่วนห้องในคือห้องเก็บของและห้องพักผ่อน

“พี่ติงมาที่นี่ มีเรื่องอันใดหรือ?”

หูโหย่วเต้านั่งลงฝั่งตรงข้ามโดยมีโต๊ะเหลี่ยมกั้นกลาง พลางเอ่ยถามติงเหยียน

“ที่ข้ามาในครั้งนี้ หลักๆ มีอยู่สองเรื่อง เรื่องแรกคืออยากจะรบกวนเจ้าช่วยรับซื้อวัตถุดิบตามรายการสมุนไพรเดิมให้ข้าอีกหนึ่งร้อยชุด”

เมื่อกล่าวจบ ติงเหยียนก็หยิบหินวิญญาณสิบห้าก้อนออกมาวางบนโต๊ะต่อหน้าทั้งสองคน

“ได้”

หูโหย่วเต้าพยักหน้า พลางโบกมือเก็บหินวิญญาณไป

“อีกเรื่องคือ ครั้งนี้ข้าปรุงโอสถหน่อทองคำออกมาได้ชุดหนึ่ง อยากจะนำมาฝากขายที่ร้านของพวกเจ้า เมื่อขายได้แล้ว ข้าจะมอบส่วนแบ่งให้พวกเจ้าด้วย”

ติงเหยียนกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางหยิบขวดหยกขนาดกะทัดรัดสามขวดออกมาจากถุงเก็บของ ภายในบรรจุโอสถหน่อทองคำที่เขาปรุงขึ้นในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา

“โอสถหน่อทองคำ?”

ใบหน้าของหูโหย่วเต้าปรากฏรอยยิ้มแห่งความประหลาดใจ

เขารีบหยิบขวดหยกขวดหนึ่งขึ้นมาเปิดจุกออกทันที

กลิ่นอายพลังปราณที่บริสุทธิ์พลันอบอวลออกมาจากภายในขวด

“ที่แท้โอสถที่พี่ติงซุ่มปรุงมาตลอดก็คือสิ่งนี้เอง!”

หูโหย่วเต้ากวาดสายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบปิดจุกขวดลงเพราะเกรงว่าตัวยาจะเสื่อมสภาพ พลางกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

เขาใช้ชีวิตอยู่ในตลาดมานานปี ย่อมรู้จักโอสถหน่อทองคำเป็นอย่างดี

ยามที่ระดับพลังยังต่ำเตี้ย เขาก็เคยซื้อโอสถชนิดนี้จากร้านยามาทานอยู่ช่วงหนึ่ง

“แม้จะเป็นเพียงโอสถหนึ่งริ้วลาย แต่ราคาขายตามร้านยาทั่วไปก็อยู่ที่ประมาณห้าเศษทรายวิญญาณ หากเป็นช่วงที่โอสถขาดแคลน ราคาอาจจะสูงกว่านี้เสียด้วยซ้ำ พี่ติงโปรดวางใจ ข้ารับรองว่าจะรีบจำหน่ายโอสถเหล่านี้ออกไปให้เร็วที่สุด”

หูโหย่วเต้ากล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

“ดี เช่นนั้นข้าก็ไม่รบกวนการค้าของพวกเจ้าแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน”

เมื่อเห็นว่าธุระเสร็จสิ้น ติงเหยียนก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับทันที

......

ในวันหนึ่งเมื่อสองเดือนให้หลัง

ภายในลานบ้านเล็กๆ ติงเหยียนมองดูแผงหน้าจอตรงหน้า ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มออกมา

【การปรุงยา: โอสถหน่อทองคำ (เชี่ยวชาญ 3/2000) ...】

เมื่อครู่โอสถหน่อทองคำเพิ่งปรุงเสร็จไปอีกเตา

ได้โอสถที่สมบูรณ์ถึงห้าเม็ด

ความชำนาญโอสถหน่อทองคำ +6

ทำให้ระดับความชำนาญของโอสถหน่อทองคำก้าวกระโดดจาก [เริ่มเข้าใจ 997/1000] ไปสู่ระดับ [เชี่ยวชาญ 3/2000] ทันที

ในขณะที่มือยังคงขึ้นรูปได้ดี เขาจึงรีบเปิดเตาปรุงยาต่ออีกครั้งทันที

ครานี้ ได้โอสถเพียงสี่เม็ด

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจแกมยินดีคือ ในจำนวนนั้นกลับมีโอสถแบบสองริ้วลายปรากฏออกมาหนึ่งเม็ด!

นี่คือสิ่งที่มิเคยเกิดขึ้นเลยตลอดเกือบสามเดือนที่เขาปรุงโอสถหน่อทองคำมา

และเมื่อปรุงเตานี้เสร็จสิ้น

“ความชำนาญโอสถหน่อทองคำ +6”

ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ติงเหยียนก็เดาว่านี่คงเกี่ยวข้องกับโอสถแบบสองริ้วลายเม็ดนั้นเป็นแน่

โอสถปกติแบบหนึ่งริ้วลาย จะให้ความชำนาญ +1

ส่วนโอสถสองริ้วลาย ดูเหมือนจะให้ความชำนาญถึง +2

การค้นพบนี้ทำให้ติงเหยียนดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ขณะเดียวกันเขาก็เริ่มเข้าใจระบบความชำนาญในการปรุงยามากขึ้นอีกขั้น

หากพิจารณาตามสถานการณ์ปัจจุบัน ทุกครั้งที่มีริ้วลายเพิ่มขึ้นหนึ่งเส้น ความชำนาญก็น่าจะเพิ่มขึ้นตามไปอีก 1 แต้ม

นอกจากนี้ ในระดับ 'เริ่มเข้าใจ' น่าจะปรุงได้เพียงโอสถแบบหนึ่งริ้วลายเท่านั้น

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับ 'เชี่ยวชาญ' ย่อมมีโอกาสที่จะปรุงโอสถแบบสองริ้วลายออกมาได้

หากพิจารณาต่อไป ถ้าเขาสะสมความชำนาญในระดับ 'เชี่ยวชาญ' จนเต็มและก้าวเข้าสู่ขั้นต่อไป บางทีเขาอาจจะสามารถปรุงโอสถชั้นเลิศแบบสามริ้วลายออกมาได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงหยิบโอสถหน่อทองคำแบบสองริ้วลายเพียงเม็ดเดียวในกล่องหยกขึ้นมาถือไว้ในมือ แล้วยกขึ้นพินิจพิจารณาดูอย่างละเอียดอีกครั้ง