บทที่ 26 อุปกรณ์เวทมนตร์ที่เสียหาย

บทที่ 26 อุปกรณ์เวทมนตร์ที่เสียหาย

"เจ้าล้อคนแก่อย่างข้าเล่นรึ ของพรรค์นี้มีค่าถึงห้าพันตำลึงเชียวหรือ"

เจ้าของแผงรับจี้หยกมาจากมือของเย่ฮ่าว พลางพินิจพิจารณาอยู่นาน เมื่อไม่พบสิ่งใดเป็นพิเศษ เขาจึงโยนมันคืนให้เย่ฮ่าวด้วยสายตาดูแคลนในทันที จากนั้นเขาก็มองเย่ฮ่าวด้วยความหงุดหงิด โดยเชื่อว่าอีกฝ่ายกำลังนำจี้หยกชิ้นนี้มาหลอกลวงตน

"เรื่องนี้"

เย่ฮ่าวพิจารณาจี้หยกในมือพลางขมวดคิ้วเช่นกัน

"น้องชาย ไยเจ้ามิให้ข้าช่วยดูจี้หยกชิ้นนั้นสักหน่อยเล่า"

น้ำเสียงของเจิ้งหนานดังขึ้นจากด้านข้าง หากสังเกตให้ดีจะพบว่าน้ำเสียงของเขานั้นสั่นเครือเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะเขาจำมันได้ในทันทีที่ปรายตามอง จี้หยกชิ้นนี้คือชิ้นเดียวกับที่โจวอวี่พกติดกายอยู่เสมอ มีเพียงทายาทผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดของตระกูลโจวเท่านั้นที่มีสิทธิ์สวมใส่จี้หยกชิ้นนี้ และมันยังเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของผู้สืบทอดตระกูลโจวอีกด้วย

ตามตำนานกล่าวว่า มันคืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่ได้รับความเสียหาย ซึ่งบรรพบุรุษผู้ฝึกปราณของพวกเขาได้นำกลับมาจากสำนัก แม้จักมิอาจเทียบชั้นกับอุปกรณ์เวทมนตร์ที่สมบูรณ์ได้ ทว่าสำหรับนักยุทธ์ทั่วไปแล้ว มันคือขุมทรัพย์ที่แท้จริง ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้ถึงสามสิบส่วน นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ความเร็วในการฝึกฝนของโจวอวี่นั้นนำหน้าผู้อื่นอยู่เสมอ

เจิ้งหนานมิคาดคิดเลยว่าตนจะโชคดีถึงขั้นได้พบจี้หยกชิ้นนี้ในตลาดมืด เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าคือเย่ฮ่าว มิเช่นนั้นแล้ว ใครเล่าจะสามารถแย่งชิงจี้หยกที่อีกฝ่ายถือเป็นของรักของหวงออกมาจากมือของโจวอวี่ได้ เจ้าของแผงตรงหน้ามิรู้ค่าของมันเลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นคงมิเหลือโอกาสให้เขาได้มาพบของล้ำค่าเช่นนี้แน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ

"ดูท่าผู้ที่ล่วงรู้ค่าของมันจะมาถึงแล้ว"

ยามได้ยินน้ำเสียงของเจิ้งหนาน ใจของเย่ฮ่าวกลับมิสั่นไหวแม้เพียงนิด เพราะเขาสังเกตเห็นนานแล้วว่าอีกฝ่ายจงใจสะกดรอยตามและขยับเข้าใกล้ตน หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงโยนจี้หยกในมือให้อีกฝ่ายโดยตรง เขาเองก็อยากรู้ว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะทำสิ่งใด และแน่นอนว่าเขาต้องการขายจี้หยกชิ้นนี้ให้ได้ราคาดีเช่นกัน

"เป็นจี้หยกของโจวอวี่จริงๆ ด้วย"

เจิ้งหนานรับจี้หยกมาพลางลูบคลำด้วยความตื่นเต้น ในมินานเขาก็ยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่า จี้หยกชิ้นนี้คือชิ้นเดียวกับที่โจวอวี่พกติดตัวอยู่ตลอดเวลาจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่ถือจี้หยกอยู่ เขาก็ลองโคจรลมปราณภายในร่างกาย เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าความเร็วในการโคจรนั้นรวดเร็วกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด เขายิ่งมั่นใจในความแท้จริงของหยกชิ้นนี้ หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นถึงขีดสุด

"เอาล่ะ ท่านจะให้ราคาเท่าไหร่"

เย่ฮ่าวเห็นความตื่นเต้นในดวงตาของเจิ้งหนานก็เข้าใจได้ทันทีว่า อีกฝ่ายย่อมล่วงรู้ถึงที่มาของจี้หยกชิ้นนี้ และคงจำตัวตนของเขาได้แล้วเช่นกัน มิเช่นนั้น อีกฝ่ายคงมิมีทางติดตามเขามาถึงที่นี่ และคงมิเอาแต่จับจ้องเขาตลอดเวลาถึงเพียงนี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเอ่ยถามออกไปตามตรง

"ข้าอยากจะรู้นักว่าพวกเจ้าสองคนกำลังเล่นละครตบตาอันใดกันอยู่"

ในยามนี้ การซื้อขายและบทสนทนาระหว่างเย่ฮ่าวและเจิ้งหนาน ดูเหมือนการแสดงงิ้วในสายตาของเจ้าของแผง เพราะเมื่อครู่เขาได้พิจารณาจี้หยกนั้นอย่างละเอียดแล้ว และมันมิมีสิ่งใดพิเศษเลยแม้แต่น้อย มันจะเป็นของล้ำค่าไปได้อย่างไร เจ้าเด็กนั่นเพิ่งจะหยิบออกมา ก็มีคนมารับช่วงต่อ แถมยังอยากจะซื้อในราคาสูงเสียด้วย มิมิใช่ว่าคิดจะเห็นเขา ฮั่นเหอ เป็นคนโง่หรอกรึ

ทว่าภาพเหตุการณ์ถัดมากลับทำให้เขาถึงกับอึ้งไป เมื่อเห็นเจิ้งหนานหยิบตั๋วเงินจำนวนหนึ่งออกมาจากอาภรณ์แล้ววางลงบนมือของเย่ฮ่าวทั้งหมด จากนั้นเขาก็กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ข้ามีเงินอยู่ที่นี่หนึ่งหมื่นสองพันตำลึง ซึ่งเป็นเงินทั้งหมดที่ข้าพกติดตัวมา มันคงเพียงพอใช่หรือไม่"

"เพียงพอแล้ว"

เย่ฮ่าวคาดมิถึงว่าจี้หยกชิ้นนี้จะขายได้ถึงหนึ่งหมื่นสองพันตำลึงเงิน มันช่างเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ เพราะตามการประมาณการก่อนหน้านี้ หากขายได้สักหนึ่งพันตำลึงก็นับว่าดีมากแล้ว ยามนี้ราคาทะยานขึ้นถึงสิบเท่า มีหรือที่เขาจักมิยินดี

"ถ้าเช่นนั้น การจ่ายเงินและส่งมอบสินค้าถือว่าเสร็จสิ้น จี้หยกชิ้นนี้เป็นของข้าแล้ว"

"แน่นอน"

"ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวลาไปก่อน"

ก่อนที่เย่ฮ่าวจะทันได้ตอบอันใด เจิ้งหนานก็รีบจากไปพร้อมกับจี้หยกด้วยความตื่นเต้น

"เอาล่ะ นี่คือเงินห้าพันตำลึงที่ท่านต้องการ"

เย่ฮ่าวมองเจ้าของแผงที่ยังคงยืนตะลึงพลางขมวดคิ้ว จากนั้นจึงดึงตั๋วเงินใบละหนึ่งพันตำลึงจำนวนห้าใบวางลงบนมืออีกฝ่าย

"อ้อ ได้ๆ"

ด้วยเสียงย้ำของเย่ฮ่าว เจ้าของแผงจึงได้สติกลับคืนมา ทว่าในใจยังคงเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย แต่เมื่อเขารับตั๋วเงินเหล่านั้นมาไว้ในมือและตรวจสอบอย่างละเอียดอยู่หลายครา ในที่สุดเขาก็ยืนยันได้ว่า ตนเองเพิ่งจะทำของล้ำค้ามหาศาลหลุดมือไปเสียแล้ว หากเขาตกลงกับเจ้าหนุ่มคนนี้ตั้งแต่แรกและยอมแลกตำราเคล็ดวิชานั้นกับเขา เขาคงสามารถทำกำไรได้ถึงสองเท่าเพียงแค่ขายจี้หยกชิ้นนี้ต่อ ได้แต่โทษสายตาอันย่ำแย่ของตนเองที่มิอาจมองเห็นความพิเศษของหยกชิ้นนั้นได้ ในใจของเขาเต็มไปด้วยความเสียดาย ทว่าก็มิมิอาจทำสิ่งใดได้

ถัดจากนั้น ภายใต้สายตาอันขื่นขมของเจ้าของแผง ราวกับว่าเขาได้สูญเงินไปหนึ่งหมื่นตำลึง เย่ฮ่าวก็ประสบความสำเร็จในการแลกเปลี่ยนตำราเคล็ดวิชาพื้นฐาน : เคล็ดวิชาลมปราณแท้สัจธรรม

"เอาล่ะ ไว้พบกันใหม่"

เย่ฮ่าวมองดูตำราเคล็ดวิชาลมปราณแท้สัจธรรมในมือ ตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน เมื่อพบว่ามิมิมีความผิดพลาดใดๆ เขาจึงลุกขึ้น ประสานมือคารวะแล้วเดินจากไป

"เจ้านี่มันโง่จริงๆ"

หลังจากเย่ฮ่าวจากไปได้มินาน เจ้าของแผงอีกรายที่อยู่ถัดจากฮั่นเหอก็อดมิได้ที่จะแค่นหัวเราะออกมา ฮั่นเหอซึ่งอยู่ในอารมณ์ขุ่นมัวจากการพลาดโอกาสครั้งใหญ่ ได้ยินคำเยาะเย้ยจากคนข้างกาย เขาพลันขมวดคิ้วและมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา "เจ้าหัวเราะเรื่องอันใด"

"ข้าเดาว่านี่คงเป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่ตลาดมืดของเรา และเจ้าคงมิใช่คนในเมืองเฉียนเถี่ยแห่งนี้เป็นแน่"

เมื่อเผชิญหน้ากับฮั่นเหอที่ไร้มารยาท หวังหงกลับหัวเราะออกมาอย่างมิถือสา ยามได้ยินเช่นนั้น ฮั่นเหอก็พลันตื่นตัวทันที "เจ้ารู้ได้อย่างไร"

เคล็ดวิชาและที่มาของเขามิได้มาอย่างถูกต้อง หากคนตรงหน้ามองทะลุถึงภูมิหลังของเขา มันจักเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เพราะเขาหาใช่คนในเมืองเฉียนเถี่ยจริงๆ และมิได้มาจากอาณาจักรต้าเหลียงเสียด้วยซ้ำ ในยามนี้ จิตสังหารได้เริ่มผุดขึ้นในใจของเขาแล้ว

"เจ้าหนุ่มที่มิได้ปกปิดตัวตนเลยเมื่อครู่นี้คือ เจิ้งหนาน คุณชายใหญ่แห่งตระกูลเจิ้ง หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองเฉียนเถี่ยเรา พวกเขาล้วนมาที่นี่เพื่อแสวงหาโอกาสแห่งความเป็นอมตะบนภูเขาหลังหมู่บ้าน ทุกวันพวกเขาจะมาเกณฑ์ชาวบ้านที่นี่เพื่อนำทาง และพำนักอยู่ที่นี่มาครึ่งเดือนเต็มแล้ว หากเจ้าเป็นคนเมืองเฉียนเถี่ย หรือพำนักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน เจ้าต้องจำภูมิหลังของคุณชายท่านนั้นได้อย่างแน่นอน หากเจ้ารู้จักคุณชายท่านนั้น ยามที่เขาปรากฏตัวและอยากดูจี้หยกชิ้นนั้น เจ้าควรจะรู้ว่าจี้หยกนั้นมิมีทางเป็นของปลอมแน่ ด้วยเหตุนี้ข้าจึงบอกว่านี่คือครั้งแรกของเจ้าที่นี่ และเจ้ามิใช่คนเมืองเฉียนเถี่ยเสียด้วยซ้ำ"

หวังหงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"ขอบน้ำใจที่ช่วยชี้แนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่นเหอจึงตระหนักได้ว่าตนเองเข้าใจคนตรงหน้าผิดไป