บทที่ 112 หลอมรวมปราณขั้นเจ็ด

บทที่ 112 หลอมรวมปราณขั้นเจ็ด

ขั้นตอนที่คุ้นเคย สถานที่แสนคุ้นเคย

ในถ้ำอันคับแคบนี้ หลัวเฉินโคจรวิชาฉางชุนอีกครั้ง

กลิ่นหอมของธูปสงบจิต อ่อนโยนและสง่างาม ทำให้จิตใจที่ตื่นเต้นและคาดหวังของเขาสงบลงจนนิ่งสงบดุจน้ำในบ่อโบราณ

ปราณวิญญาณจำนวนมากเข้าสู่ร่างกาย ดูดซับ กลืนกิน หลอมกลั่น สุดท้ายกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังวิญญาณของเขา

แต่ทว่า นี่ยังไม่เพียงพอ!

โอสถบำรุงปราณที่หลัวเฉินอมอยู่ในปาก กลิ้งลงคอ กลืนลงท้อง

พลังยาที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ชะล้างเส้นชีพจร สุดท้ายรวมตัวกันที่ตันเถียน

ทันใดนั้น ราวกับมีความรู้สึกเหมือนขวดเงินแตกละเอียด แวบผ่านไปแล้วก็หายไป

จิตใจของหลัวเฉินสั่นไหวเล็กน้อย พลาดความรู้สึกนั้นไปเสียแล้ว

แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคือง ตามที่บันทึกไว้ใน《ประสบการณ์การหลอมรวมปราณ》ของหมี่ซูฮวา หลอมรวมปราณขั้นปลายกับหลอมรวมปราณขั้นต้นและขั้นกลาง เป็นสองขอบเขตพลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในร่างกายของอดีต ขีดจำกัดเกือบจะเท่ากับผลรวมของขั้นหนึ่งถึงขั้นหก กระทั่งยังมากกว่านั้นอีก

ผู้ฝึกตนหลอมรวมปราณขั้นต้นและขั้นกลาง พลังวิญญาณในร่างน้อยมาก ทำให้วิธีการต่อสู้ของพวกเขาขาดแคลนอย่างยิ่ง

ถึงแม้ในมือจะมีอาวุธวิเศษเพียงพอ อันที่จริงก็ไม่สามารถใช้ออกมาได้

แต่ทว่า เมื่อถึงขอบเขตพลังขั้นปลายแล้ว ความจุของพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น พวกเขาก็จะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการนี้ได้

เช่นเดียวกับบนเวทีประลองเต๋าเมื่อครั้งกระโน้น เฉิงเวิ่นใช้วิธีการต่างๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง ยันต์อาคม คาถาอาคม อาวุธวิเศษ เกือบจะแสดงให้เห็นถึงวิธีการทั้งหมดที่ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณสามารถใช้ได้ออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

สาเหตุที่มีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้

อยู่ที่หลักการที่ว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

ผู้ฝึกตนหลอมรวมปราณขั้นปลาย เกือบจะเปิดเส้นชีพจรที่ตนเองสามารถเปิดได้ทั้งหมดแล้ว

ความจุของตันเถียน นับว่าถึงระดับหนึ่ง มันไม่สามารถขยายได้อีกต่อไป

ดังนั้น ผู้ฝึกตนหลอมรวมปราณขั้นปลาย จึงให้ความสำคัญกับการกลั่นกรองปราณวิญญาณมากขึ้น

ด้วยปริมาตรตันเถียนเท่าเดิม กลั่นกรองพลังวิญญาณออกมาได้มากกว่าขอบเขตพลังก่อนหน้านี้หลายเท่า

ได้ยินมาว่า หากสามารถกลั่นกรองพลังวิญญาณที่ล่องลอยไร้รูปร่าง ให้กลายเป็นสถานะของเหลวได้ ผู้ฝึกตนก็จะมีโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

หลัวเฉินไม่รู้หลักการในนั้น แต่เขาตอนนี้กำลังทำตามที่บันทึกไว้ในประสบการณ์การหลอมรวมปราณของหมี่ซูฮวา ลองโคจรวิชาฉางชุนครั้งแล้วครั้งเล่า อาศัยคุณสมบัติการโคจรครบรอบของวิชาฝึกตน กลั่นกรองพลังวิญญาณในร่างกาย และอาศัยพลังวิญญาณที่มหาศาลนี้ ไปกระแทกตันเถียน

โอสถบำรุงปราณอีกเม็ดหนึ่งเข้าสู่ท้อง จิตใจของหลัวเฉินก็กลับมานิ่งสงบดุจน้ำในบ่อโบราณอีกครั้ง

นับเป็นเวลานาน ความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนั้น ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ หลัวเฉินกลับจับมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ขวดเงินแตกละเอียด พลังวิญญาณพลันระเบิดออก

แคร็ก! แคร็ก! แคร็ก!

เสียงแตกละเอียดดังขึ้นทีละเสียง ระเบิดออกมาจากภายในร่างกาย ราวกับปล้องไม้ไผ่แตกหัก

ทันใดนั้น หลัวเฉินใบหน้าซีดขาว ลืมตาขึ้นในทันที

กลิ่นอายที่ขัดแย้งกันระหว่างความอ่อนแอและความแข็งแกร่ง ปรากฏขึ้นบนร่างของเขาพร้อมกัน

หลอมรวมปราณขั้นเจ็ด!

“ใช้เวลาสองเดือนกว่า ในที่สุดก็ทะลวงผ่าน!”

มองดูหน้าต่างสถานะแวบหนึ่ง เขาก็ยิ้มอย่างยินดี

แต่ทว่า ยังไม่ทันได้ดีใจ ความสนใจทั้งหมดก็ตกไปอยู่ที่เส้นชีพจรเหล่านั้นในร่างกาย

“หลอมรวมปราณขั้นปลายในสถานการณ์ที่ตันเถียนแข็งตัว เส้นชีพจรเปิดโล่ง เน้นการกลั่นกรองพลังวิญญาณเป็นหลัก”

“แต่หากต้องการทะลวงสู่หลอมรวมปราณขั้นปลาย กลับเน้นการเปิดขีดจำกัดของตันเถียน ทะลวงเส้นชีพจรให้มากขึ้นเป็นหลัก”

“สถานการณ์ของข้าแตกต่างจากคนอื่น วิชาฉางชุนระดับปรมาจารย์ทำให้เส้นชีพจรของข้าเปิดโล่งทั้งหมดแต่เนิ่นๆ แล้ว กลับคาดไม่ถึงว่าข้อได้เปรียบโดยกำเนิดนี้ เมื่อมาถึงที่นี่ กลับเกือบจะทำให้เรื่องเสีย”

“แต่ทว่า ในที่สุดก็สำเร็จ”

การทะลวงสู่ขอบเขตพลังขั้นปลาย เดิมทีควรจะเปิดเส้นชีพจรให้มากขึ้น

แต่หลัวเฉินเส้นชีพจรเปิดโล่งทั้งหมดแต่เนิ่นๆ นี่ทำให้พลังวิญญาณที่มหาศาลเมื่อครู่ ชั่วขณะหนึ่งพุ่งออกมาจากตันเถียนที่เปิดออกเสร็จสิ้นแล้วทั้งหมด

ไม่มีเส้นชีพจรที่อุดตันโดยกำเนิดคอยบรรเทา พลังวิญญาณที่เหมือนน้ำท่วมเหล่านี้ ก็วิ่งพล่านไปทั่วร่างของเขาอย่างไม่เกรงกลัว

ปัจจุบัน เขาได้รวบรวมพลังวิญญาณเหล่านี้กลับเข้าสู่ตันเถียนหมดแล้ว

แต่เส้นชีพจรเหล่านั้นที่ถูกทำลาย กลับอยู่ในสภาพที่แตกละเอียด

“เส้นชีพจรเสียหายเป็นเรื่องเล็ก มีวิธีแก้ไขมากมาย ประเด็นนี้ข้ากลับไม่ต้องกังวล”

“กลับเป็นตันเถียนหลังจากขยายแล้ว เกือบจะสามารถรองรับพลังวิญญาณได้มากกว่าตอนที่อยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหกถึงหนึ่งเท่าตัว”

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง หลัวเฉินในที่สุดก็วางใจลง

เก็บเตาหลอมโอสถ เถ้าถ่านบนพื้นก็เก็บใส่ถุง รอสักครู่ค่อยนำออกไปทิ้งข้างนอก

เวลาที่ใช้ในการทะลวงผ่าน ไม่นับว่านานนัก

หากเป็นเมื่อก่อน หลัวเฉินย่อมต้องบำเพ็ญเพียรต่อไปอย่างแน่นอน

แต่วันนี้กลับไม่ได้แล้ว เส้นชีพจรบาดเจ็บ ก่อนที่จะฟื้นฟู ยังคงต้องพักผ่อนสักหน่อย

เวลายังเช้าอยู่ หลัวเฉินชั่วขณะหนึ่งก็ยังไม่รู้สึกง่วงนอน

อย่างไรเสียเพิ่งจะทะลวงผ่าน เขาก็ยังคงรู้สึกยินดีและตื่นเต้นอยู่บ้าง

เดินไปรอบๆ ในถ้ำที่คับแคบและเล็ก หลัวเฉินในที่สุดก็นั่งลงบนแร่ดิบหินวิญญาณก้อนนั้น

แคร็ก!

แร่ดิบหินวิญญาณโปร่งใสก้อนหนึ่ง ถูกเขาหักออกมาเบาๆ

ภายใต้การเสริมพลังของคาถาเนตรวิญญาณ เขาสามารถรับรู้ถึงพลังปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์ซึ่งหลงเหลืออยู่เป็นเส้นๆ ในแร่ธาตุโปร่งใสนั้นได้อย่างง่ายดาย

“หืม?”

หลัวเฉินชะงักไป

เขาเดิมทีคิดว่าพลังปราณวิญญาณในเส้นชีพจรวิญญาณ ที่สามารถดูดซับได้โดยตรง เป็นเพราะตอนที่แผ่ออกมา ได้รับการกรองหลายชั้น

แต่ปัจจุบันเมื่อเปิดออกมาดู กลับดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้นสินะ?

เห็นได้ชัดว่า พลังปราณวิญญาณในเส้นชีพจรวิญญาณ บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าสามารถดูดซับได้โดยตรง!

“เช่นนั้นทำไม พลังปราณวิญญาณในหินวิญญาณของพวกเรา ถึงได้เต็มไปด้วยสิ่งเจือปนเช่นนั้น? เมื่อดูดซับเข้าสู่ร่างกาย ก็จะปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด?”

หลัวเฉินหยิบหินวิญญาณระดับต่ำมาตรฐานก้อนหนึ่งออกมา

เขาลองหักดู หักไม่แตก

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ลองใช้มีดหยกเขียวดู ก็ยังไม่ได้

“แข็งแรงดีจริงๆ!”

หลัวเฉินเริ่มจะหงุดหงิด หยิบตะปูทำลายวิญญาณออกมาโดยตรง

อาวุธวิเศษระดับสูง อีกทั้งยังสลักค่ายกลทำลายเกราะระดับสองไว้

ไป!

นิ้วมือขยับ ตะปูทำลายวิญญาณก็เสียดสีผ่านผลึกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน

รอยแตกปรากฏขึ้น

ในขณะเดียวกัน พลังปราณวิญญาณที่แฝงอยู่ข้างใน ก็พวยพุ่งออกมาข้างนอกอย่างบ้าคลั่ง

บางทีอาจจะเพราะอยู่ใกล้เกินไป ส่วนใหญ่จึงรวมตัวกันอยู่ที่แร่ดิบหินวิญญาณโดยตรง

แต่ก็ยังมีส่วนน้อย ที่ล่องลอยอยู่ข้างนอก

หลัวเฉินโคจรคาถาเนตรวิญญาณถึงขีดสุด จ้องมองพลังปราณวิญญาณของหินวิญญาณที่แผ่ออกมาในบริเวณใกล้เคียงอย่างเอาเป็นเอาตาย

“ไอสีดำที่ลอยอยู่นี่ มันคืออะไร?”

ทันใดนั้น หลัวเฉินก็เห็นไอสีดำเป็นเส้นๆ ลอยอยู่ในพลังปราณวิญญาณเหล่านั้น

พวกมันกับสถานะของพลังปราณวิญญาณขัดแย้งกันมาก ทั้งเข้ากันได้ แต่ก็ทั้งผลักไสซึ่งกันและกัน

เมื่อปล่อยออกมา ก็จะวิ่งหนีออกไปข้างนอก ทั้งยังนำพลังปราณวิญญาณบางส่วน วิ่งพล่านไปพร้อมกัน

จ้องมองฉากที่แปลกประหลาดนี้ ในสมองของหลัวเฉินความคิดหมุนวนไปมา การคาดเดาต่างๆ ผุดขึ้นมา

“นี่คือวิธีการเฉพาะของสำนักนิกายใหญ่ในการสร้างหินวิญญาณหรือ?”

“เครื่องหมายป้องกันการปลอมแปลง? เครื่องหมายเฉพาะของตระกูล?”

“เป็นวิธีการทำให้พลังปราณวิญญาณแข็งตัวอยู่ในหินวิญญาณ? หรือว่า เป็นวิธีการที่ใช้เฉพาะในการยับยั้งไม่ให้ผู้ฝึกตนดูดซับโดยตรง?”

หลัวเฉินลองใช้พลังวิญญาณไปจับไอสีดำที่ลอยอยู่นั้น แต่กลับจับอะไรไม่ได้เลย

เห็นได้ชัดว่าดวงตามองเห็น แต่ทำไมถึงจับไม่ได้?

หลัวเฉินขมวดคิ้ว มองดูไอสีดำเหล่านั้น สลายหายไปในอากาศอย่างช่วยไม่ได้

“หืม? หายไปโดยตรงเช่นนี้หรือ?”

“คล้ายกับของใช้แล้วทิ้งบางอย่าง”

หลัวเฉินจ้องมองหินวิญญาณระดับต่ำอีกก้อนหนึ่งที่ตนเองหยิบออกมา

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็วางกลับเข้าไป

ช่างเถอะ ตอนนี้ตนเองไม่มีวิธีการจับไอสีดำนี้ ถึงแม้จะทำลายหินวิญญาณเพิ่มอีกก็แค่สิ้นเปลือง

แต่หากวันหนึ่ง ตนเองสามารถเชี่ยวชาญวิธีการกำจัดหรือควบคุมไอสีดำนี้ได้ เช่นนั้นตนเองก็จะสามารถดูดซับพลังปราณวิญญาณจากหินวิญญาณไปพร้อมๆ กับการต่อสู้กับศัตรูได้

ได้ยินว่าผู้ฝึกตนในสำนักนิกายใหญ่ ก็มีวิธีการคล้ายๆ กันนี้

และเพราะเหตุนี้เอง ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปจึงยากที่จะต่อสู้กับผู้ฝึกตนในสำนักนิกายได้โดยตรง การต่อสู้ระยะยาวยิ่งไม่ต้องพูดถึง

“แต่ทว่า วันหน้าหากไม่ได้บำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่แล้ว ก็น่าจะลองพิจารณานำแร่ดิบก้อนนี้ไปด้วย ใช้เป็นแหล่งพลังงานสำรอง!”

หลัวเฉินจ้องมองแร่ดิบหินวิญญาณก้อนนั้น วางแผนที่จะตัดรากถอนโคน

…….

หลังจากพักผ่อนคืนหนึ่ง สีหน้าของหลัวเฉินก็ดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

แต่เมื่อมองแวบแรก ก็ยังคงรู้สึกอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง ใบหน้าซีดขาว

ตอนที่หมี่ซูฮวามาถึงที่นี่ สิ่งที่เห็นก็คือหลัวเฉินในสภาพเช่นนี้

เขาเดิมทีมาด้วยความยินดีอย่างยิ่ง เพราะเมื่อวานซือคงโซ่วเจี่ยได้นำโอสถหยกไขกระดูกระดับกลางเม็ดหนึ่งกลับไปให้เขา

นี่หมายความว่า การหลอมโอสถของหลัวเฉิน มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

ระดับต่ำกับระดับกลาง แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

โอสถหยกไขกระดูกระดับต่ำขวดหนึ่ง ขายได้เพียงสิบก้อนหินวิญญาณ อีกทั้งเพราะผลข้างเคียง ยังทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนมากเกิดความลังเล

แต่โอสถหยกไขกระดูกระดับกลางขวดหนึ่ง เพราะพลังยาเพียงพอ ทำให้สนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนขั้นต้นและขั้นกลางได้ ซ้ำยังสามารถเพิ่มราคาขึ้นไปถึงสี่สิบ ห้าสิบก้อนหินวิญญาณ ได้อย่างสมบูรณ์!

นี่หมายความว่า หอโอสถจะได้รับผลประโยชน์มหาศาล

สูงกว่าผลประโยชน์จากยาเม็ดจ้งเมี่ยวมากนัก!

และเพราะเหตุนี้เอง หมี่ซูฮวาที่ยินดี จึงไม่ได้มามือเปล่า

เขาสั่งให้คนนำเนื้อสัตว์อสูร ข้าววิญญาณจำนวนมาก มาเพื่อปลอบขวัญผู้ฝึกตนภายในหอโอสถเหล่านั้น

อย่างไรเสีย เมื่อวานก็เพิ่งจะตายหนึ่งบาดเจ็บหนึ่ง อย่าให้ขวัญกำลังใจตกต่ำลงไป

สำหรับหลัวเฉิน เขายิ่งเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ เพียงหวังว่าอีกฝ่ายจะพยายามต่อไป

แต่ทว่า เมื่อเห็นสภาพที่ป่วยไข้ของหลัวเฉิน ใจของเขาก็เย็นเยียบราวกับฤดูหนาวที่ใกล้จะมาถึง

“เสี่ยวหลัว เสี่ยวหลัว เจ้าเป็นอะไรไป!”

นอนอยู่บนเตียง หลัวเฉิน “อ่อนแอ” ลืมตาขึ้น “ท่านประมุขพรรคหมี่ ข้าเกรงว่าจะไม่ไหวแล้ว”

“เอ่อ……”

หมี่ซูฮวาทนไม่ไหว ปล่อยจิตสำนึกวิญญาณออกมา เพียงแค่กวาดมองแวบเดียว ก็รู้สถานการณ์ของหลัวเฉินแล้ว

“พูดจาเหลวไหลอะไรกัน ก็แค่เส้นชีพจรเสียหายเท่านั้นเอง ข้าที่นี่มีของเหลวซ่อมแซมหล่อเลี้ยงเส้นชีพจรขวดหนึ่ง ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานใช้โดยเฉพาะ นำไปผสมน้ำดื่ม เดือนหนึ่งก็จะหายดี”

ซวบ!

ของเหลววิญญาณขวดนั้น ก่อนที่คำพูดของหมี่ซูฮวาจะจบลง ก็ได้ไปอยู่ในมือของหลัวเฉินแล้ว

นั่งลงบนเตียงทันที หลัวเฉินมองดูโอสถนี้อย่างสงสัย

“ของเหลวซ่อมแซมหล่อเลี้ยงเส้นชีพจร?”

หมี่ซูฮวากล่าวอย่างจนปัญญา “ใช่แล้ว ผู้ฝึกตนเมื่อทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ตันเถียนก็จะแข็งตัว แข็งแกร่งทนทาน ยากที่จะเกิดสภาพที่ตันเถียนถูกทำลายเหมือนผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณ”

“ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานก็จะพยายามเปิดเส้นชีพจรทั้งหมดในร่างกาย รวมถึงจุดฝังเข็มต่างๆ เพื่อใช้สถานที่เพิ่มเติมเหล่านี้ในการเก็บสะสมพลังวิญญาณ”

“การเปิดเส้นชีพจรและจุดฝังเข็มอย่างกะทันหัน ย่อมต้องมีความเสียหายเล็กน้อยเกิดขึ้นบ้าง ด้วยเหตุนี้หอสมุนไพรวิญญาณจึงได้ขายของเหลวซ่อมแซมหล่อเลี้ยงเส้นชีพจรนี้โดยเฉพาะ ผลลัพธ์ดีเยี่ยมอย่างยิ่ง”

หลังจากฟังคำอธิบายนี้ หลัวเฉินก็ราวกับได้สมบัติล้ำค่า

กอดขวดยานั้นไว้ หลัวเฉินทอดถอนใจกล่าว “ท่านประมุขพรรคหมี่ท่านดีต่อข้าจริงๆ หากไม่ใช่เพราะท่านแก่เกินไป ข้าก็อยากจะรับท่านเป็นบิดาบุญธรรมแล้ว”

ใครแก่!

ข้ายังมีชีวิตอยู่ได้อีกเกือบร้อยปีนะ!

หมี่ซูฮวาหน้าผากเส้นเลือดปูดขึ้น ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ความหมายในคำพูดของหลัวเฉิน ก็คือไม่อยากจะรับเขาเป็นบิดาบุญธรรมนั่นเอง

แต่เขาก็ไม่มีอารมณ์เช่นนั้น คุณค่าของหลัวเฉินอยู่ที่การหลอมโอสถ แต่อีกฝ่ายคุณสมบัติต่ำต้อยเกินไป ชั่วชีวิตนี้ยากที่จะเลื่อนระดับสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

การลงทุนของตนเองในปัจจุบัน ย่อมนับว่าเพียงพอแล้ว

หากได้เป็นบิดาบุญธรรมของอีกฝ่าย เช่นนั้นจะไม่ต้องเสียเลือดเสียเนื้อครั้งใหญ่หรือไง!

พูดถึงคุณสมบัติ หมี่ซูฮวาจึงได้พบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

“เจ้าหลอมรวมปราณขั้นเจ็ดแล้วหรือ?”

หลัวเฉินในใจสะดุ้งเล็กน้อย เมื่อครู่พูดจารบกวน ก็ยังคงหลอกลวงไม่ได้

ในที่สุดก็ถูกค้นพบแล้วหรือ?

คาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบ ไม่สามารถต้านทานการตรวจสอบด้วยจิตสำนึกวิญญาณของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานได้

แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่ว่าไม่มีผลอะไรเลย อย่างน้อยตอนที่หมี่ซูฮวาตรวจสอบบาดแผลของเขาครั้งแรก ก็ไม่ได้ค้นพบ

หลัวเฉินหัวเราะอย่างจนปัญญา “ใช่แล้ว บาดแผลทั้งตัวนี้ ก็คือสิ่งที่เหลือจากการทะลวงสู่หลอมรวมปราณขั้นเจ็ดอย่างแข็งขัน”

“เหตุใดจึงรีบร้อนเช่นนี้?” หมี่ซูฮวาขมวดคิ้ว

“แล้วจะไม่รีบร้อนได้อย่างไร? ในพรรคต้องการให้ข้าหลอมโอสถ ทุกคนในหอโอสถก็กำลังพยายามอย่างหนัก กระทั่งต้องแลกด้วยชีวิต”

“เสี่ยวหลัวเพียงแค่เสียใจที่ขอบเขตพลังของตนเองต่ำต้อย ไม่สามารถทุ่มเทกำลังให้พรรคได้มากขึ้น”

“ข้าเสียใจยิ่งนัก!”

“ด้วยเหตุนี้เมื่อคืนหลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก อาศัยโอสถบำรุงปราณทั้งขวดที่ท่านมอบให้ข้า ทะลวงผ่านอย่างแข็งขัน”

หลัวเฉินกล่าวอย่างเจ็บปวดใจ จากนั้นสีหน้าก็กลับมาเศร้าหมองอีกครั้ง

“น่าเสียดายข้าคุณสมบัติต่ำต้อยเกินไป เพียงแค่ลองครั้งเดียว กลับทำให้ตนเองบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว เฮ้อ…….มหาเต๋าไร้ความหวัง มหาเต๋าไร้ความหวังจริงๆ!”

พูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงเศร้าสร้อย ใบหน้าเหนื่อยล้า ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรอีกต่อไปแล้ว

หมี่ซูฮวาเริ่มแรกฟังอยู่ ก็รู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นค่อนข้างคุ้นเคย ราวกับเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

พอมาถึงตอนท้ายเห็นหลัวเฉินทำท่าเหมือนสิ้นหวังในชีวิต เขากลับร้อนใจขึ้นมา

“อายุน้อยแค่นี้ ประสบความล้มเหลวเพียงเล็กน้อย ทำไมถึงท้อแท้สิ้นหวังเช่นนี้!”

“อีกอย่างเจ้ามิใช่สำเร็จแล้วหรือ เจ้าควรจะภูมิใจในตนเองสิ!”

“ตั้งสติขึ้นมา ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าตกต่ำ!”

หลัวเฉินเบิกตากลมโตเป็นประกาย “ท่านประมุขพรรค รากฐานปราณห้าธาตุสามารถสร้างรากฐานได้จริงๆ หรือ?”

หมี่ซูฮวากล่าวอย่างจริงจัง “ขอเพียงทรัพยากรเพียงพอ ถึงแม้จะเป็นหมูตัวหนึ่งก็สามารถกลายเป็นราชาสัตว์อสูรได้ เจ้า……แน่นอน ไม่ได้หมายความว่าเจ้าเป็นหมู”

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวอย่างจริงจัง “เจ้าตอนนี้สามารถหลอมโอสถหยกไขกระดูกระดับกลางออกมาได้แล้ว วันหน้าผลประโยชน์ของหอโอสถจะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ ส่วนแบ่งก็จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้านับว่ามีหวังที่จะสร้างรากฐานเช่นกัน”

“เช่นนั้นข้าก็วางใจแล้ว!”

หลัวเฉินลุกขึ้นจากเตียงทันที คล่องแคล่วว่องไวอย่างยิ่ง

ไม่เห็นมีท่าทีอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสียก็เลื่อนระดับขอบเขตพลังแล้ว พลังย่อมเพิ่มขึ้น บาดแผลภายในเล็กน้อย ไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวอย่างอิสระ

อันที่จริง สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือประโยคสุดท้ายเมื่อครู่ของหมี่ซูฮวานั่นเอง

มีคำพูดของหมี่ซูฮวาอยู่ วันหน้าส่วนแบ่งจากโอสถหยกไขกระดูก คนอื่นก็จะไม่กล้ามาเอาเปรียบเขาแล้ว

ยิ้มแย้มมองหมี่ซูฮวา หลัวเฉินก็กางมือออก “ได้ยินว่าท่านผู้เฒ่าวันนี้มาปลอบขวัญทุกคน มีส่วนของข้าหรือไม่?”

หมี่ซูฮวาหน้ากระตุก เจ้าหมอนี่รอเขาอยู่สินะ!

สะบัดมือขวา กระดาษแผ่นหนึ่งก็ตกลงตรงหน้าหลัวเฉิน

“เอ้านี่! อ่านอย่างละเอียดสิ น่าจะมีประโยชน์ต่อวิถีโอสถของเจ้าอย่างมาก”

หลัวเฉินรับกระดาษแผ่นนั้นมาอย่างสงสัย กระดาษแผ่นนี้ทำไมถึงดูคุ้นตาเช่นนี้?

ช้าก่อน นี่มิใช่กระดาษจาก《บันทึกโอสถฉบับสมบูรณ์ของชิงหยวนจื่อ》หรอกหรือ?

ให้ตายสิ! เจ้าเฒ่าก่อนหน้านี้ยังจะเก็บงำเรื่องนี้กับข้าอีกหรือนี่!