บทที่ 113 เจ้าไปหาเจ้าหน้าที่เทศกิจสิ!

บทที่ 113 เจ้าไปหาเจ้าหน้าที่เทศกิจสิ!

หมี่ซูฮวาไปปลอบขวัญผู้ฝึกตนภายในหอโอสถแล้ว

ด้วยสถานะอันสูงส่งของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน การมาทำเรื่องเช่นนี้ด้วยตนเอง ย่อมสามารถยกระดับขวัญกำลังใจที่เดิมทีตกต่ำลงไปได้เป็นอย่างดี

ส่วนหลัวเฉินอยู่ข้างหลัง ถือกระดาษแผ่นนั้น อ่านอย่างละเอียด

เขายืนยันว่า นี่คือหน้าหนึ่งจาก《บันทึกโอสถฉบับสมบูรณ์ของชิงหยวนจื่อ》

ที่ก่อนหน้านี้ไม่พบว่าขาดหายไปหน้าหนึ่ง เป็นเพราะสิ่งที่บันทึกไว้ในหน้านี้ ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาก่อนหน้าเลยแม้แต่น้อย

กลับเหมือนกับวิชาโอสถชนิดหนึ่งที่ผู้แต่งชิงหยวนจื่อ เพิ่มเติมเข้าไปทีหลังโดยเฉพาะ

ใช่แล้ว วิชาโอสถ!

เหมือนกับนักปลูกพืชวิญญาณ ที่จะมีวิชาอาคมเฉพาะบางอย่าง ไม่ได้มีประโยชน์ในการต่อสู้ แต่สำหรับบำรุงเลี้ยงพืชวิญญาณตามปกติ กลับมีประโยชน์อย่างมาก

เช่น วิชาเมฆฝนน้อย วิชาเพลิงลำดับสามเผาผลาญป่า วิชาไม้ลำดับสองไอหมอก เป็นต้น

พวกนักหลอมโอสถ อันที่จริงก็มีวิชาอาคมเสริมบางอย่างเช่นกัน คนทั่วไปเรียกว่าวิชาโอสถ

เช่น หัตถ์พับหยก หัตถ์ใจบริสุทธิ์ที่หลัวเฉินเรียนรู้มาก่อนหน้านี้ ก็คือวิชาโอสถพื้นฐานที่สุด

ในการจัดการวัตถุดิบประเภทแร่ธาตุ สมุนไพร ดอกไม้ ผลไม้ มีผลลัพธ์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษ

ส่วนบนกระดาษแผ่นนี้ บันทึกไว้ซึ่งวิชาโอสถชนิดหนึ่งชื่อว่า “วิชาบ่มโอสถชิงหยวน”

วิชาโอสถชนิดนี้ ไม่ได้มีประโยชน์ในการจัดการวัตถุดิบ หรือการหลอมโอสถเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตน

แต่หากฝึกฝนวิชานี้แล้ว กลับมีโอกาสที่จะยกระดับโอสถที่ระดับคุณภาพคงที่แล้ว ให้สูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่งได้

“ในโลกนี้กลับมีวิชาโอสถเช่นนี้ด้วยหรือ?”

หลัวเฉินสายตาจับจ้องไปยังห้องโอสถ ที่นั่นมีกลุ่มผู้ดูแลโอสถที่เขาฝึกฝนขึ้นมา

ถึงแม้ชื่อจะมีคำว่า “บ่มโอสถ” อยู่ด้วย แต่สิ่งที่ทำตามปกติ ก็เพียงแค่เก็บรักษาดูแลโอสถ เพื่อป้องกันไม่ให้โอสถที่หลอมออกมาแล้วเสื่อมฤทธิ์ยาเพราะการวางที่ไม่เหมาะสม

แต่วิชาบ่มโอสถชิงหยวนนี้ กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ประกอบกับวิธีการเฉพาะ สภาพแวดล้อมเฉพาะ ก็จะมีโอกาสยกระดับโอสถที่ระดับคุณภาพคงที่แล้ว ให้สูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่งได้

ตอนนั้นชิงหยวนจื่อ ที่สามารถหลอมโอสถระดับสามออกมาได้ในขอบเขตสร้างรากฐาน ล้วนเป็นเพราะใช้วิชาโอสถนี้

วิชาโอสถนี้เรียนไม่ยากนัก หลัวเฉินหลังจากอ่านแล้ว เขาก็มีความมั่นใจอย่างมากว่าจะสามารถเรียนรู้ได้ในเวลาอันสั้น

แต่ทว่า วิธีการ “เฉพาะ” เหล่านั้นที่บันทึกไว้บนกระดาษ กลับทำให้เขาลำบากใจอย่างยิ่ง

“อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นเตาหลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง ระดับสุดยอดจะดีที่สุด เตาหลอมโอสถที่เป็นสมบัติวิเศษยิ่งดี!”

“โอสถที่เลือก ระดับคุณภาพจะต้องเป็นโอสถระดับสุดยอด”

“ในเตาหลอมอย่างน้อยจะต้องมีวัตถุดิบมากกว่าสิบส่วนอยู่เสมอ เพื่อใช้ในการเสริมฤทธิ์ยา”

“สถานที่ตั้งของห้องหลอมโอสถ ทางที่ดีควรจะเป็นสถานที่เส้นชีพจรวิญญาณ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นสภาพแวดล้อมพิเศษบางอย่างที่มีประโยชน์ต่อโอสถ”

“ผู้ฝึกตนจำเป็นต้องใช้เพลิงแท้ขอบเขตสร้างรากฐานหล่อหลอมคุณภาพโอสถอยู่ตลอดเวลา หากไม่มีเพลิงแท้ ก็ต้องใช้เพลิงสวรรค์ เพลิงปฐพี เพลิงอัศจรรย์ต่างๆ แทน”

“ระยะเวลาในการบ่มโอสถ อย่างน้อยที่สุดครึ่งปีขึ้นไป ยาวนานที่สุดอาจถึงร้อยปี”

ขนหัวลุก!

หลังจากอ่านวิธีการ “เฉพาะ” เหล่านั้นจบ หลัวเฉินรู้สึกเพียงว่าขนหัวลุกพรึบ!

ของเหล่านี้ ไม่มีสักอย่างที่เขาสามารถทำได้ง่ายๆ

วัตถุดิบสิบส่วนที่ดูเหมือนจะง่ายที่สุด อันที่จริงยังมีเงื่อนไขเบื้องต้นว่า “อย่างน้อย”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากวัตถุดิบน้อยลง ก็ยังต้องคอยเติมอยู่เสมอ

และด้วยระยะเวลาครึ่งปีขึ้นไป ใครจะรู้ว่าจะต้องสิ้นเปลืองวัตถุดิบไปเท่าไหร่

อีกทั้ง “สถานที่เส้นชีพจรวิญญาณ” อีกอย่างที่เขาดูเหมือนจะพอใจ อันที่จริงก็เป็นเพียงความคิดเพ้อฝัน

ถ้ำเส้นชีพจรวิญญาณที่ตนเองค้นพบ นับเป็นเพียงแขนงหนึ่งเท่านั้นเอง

สนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของตนเองตามลำพัง ก็พอจะทำได้

แต่หากจะใช้ในการสนับสนุนการบ่มโอสถ นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

“มิน่าเล่าหมี่ซูฮวาก่อนหน้านี้ถึงไม่ให้กระดาษแผ่นนี้แก่ข้า กลัวว่าข้าจะทะเยอทะยานเกินตัว คิดเพ้อฝันไปเอง!”

“และก็ไม่น่าแปลกใจที่เขาตอนนี้ตัดสินใจให้ข้า คาดว่าคงจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้ข้าหลอมโอสถหยกไขกระดูกติดอยู่ที่ระดับต่ำ ไม่สามารถทะลวงผ่านได้เสียที เขาให้กระดาษแผ่นนี้แก่ข้า ก็เพื่อต้องการให้ข้าอาศัยหินจากภูเขาอื่นมาเจียระไนหยก (สำนวนจีน หมายถึง เรียนรู้จากผู้อื่น) ศึกษาวิจัยอะไรบางอย่างออกมา”

โดยรวมแล้ว วิชาบ่มโอสถชิงหยวนนี้ สำหรับหลัวเฉินในปัจจุบันนับว่าไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง

เงื่อนไขจำกัดมากเกินไป

“เก็บไว้ก่อนแล้วกัน วันหน้าข้าอาจจะมีโอกาสได้ใช้วิชานี้ก็เป็นได้”

หลัวเฉินถอนหายใจ แต่ก็ยังคงเก็บมันไว้อย่างยินดี

สิ่งใดก็ตามที่มีประโยชน์ต่อการหลอมโอสถ สำหรับเขาแล้วล้วนเป็นการยกระดับ!

ปัจจุบันก็หลอมโอสถมานานขนาดนี้แล้ว ยิ่งสัมผัสมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าวิถีโอสถกว้างใหญ่ลึกล้ำ

ก่อนหน้านี้ล้วนเป็นการทำเล่นๆ เล็กๆ น้อยๆ ทิวทัศน์ที่แท้จริง ปัจจุบันเป็นเพียงการเหลือบเห็นยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้นเอง

บางทีการสัมผัสวิถีโอสถที่แท้จริง อาจจะต้องรอหลังจากเลื่อนระดับสู่ขอบเขตสร้างรากฐานก่อนสินะ?

ขณะที่หลัวเฉินกำลังจินตนาการไปต่างๆ นานา หมี่ซูฮวาก็ได้จัดการเรื่องการปลอบขวัญเสร็จสิ้นแล้ว มาถึงข้างๆ เขา

“เดือนหน้าก็ถึงวันเปิดงานประมูลแล้ว เจ้าแน่ใจหรือว่าจะเข้าร่วม?”

หลัวเฉินตบถุงเก็บของ “ข้าพอจะมีฐานะอยู่บ้างนะ!”

ชายชราหัวเราะ นำ้เสียงหัวเราะอย่างดูถูก

หลัวเฉินหน้าแดงก่ำ “ถึงแม้จะซื้อของไม่ได้ เพียงแค่ไปดู ไปเปิดหูเปิดตาก็ยังดี!”

“เอาเถอะ นับเจ้าเป็นหนึ่งคน ถึงตอนนั้นตามข้าผู้เฒ่าไปเปิดหูเปิดตาแล้วกัน”

…

วันนี้หลังจากเลิกงาน หลัวเฉินไม่ได้อยู่ที่หอโอสถ

อย่างแรกคือเส้นชีพจรบาดเจ็บ ไม่เหมาะกับการบำเพ็ญเพียร

อย่างที่สอง การอยู่ที่นี่ทุกวัน ย่อมทำให้คนสงสัยได้

อีกทั้งชีวิตในหอโอสถ อันที่จริงค่อนข้างจะลำบาก ทุกวันไม่หลอมโอสถก็บำเพ็ญเพียร

สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณที่ยังไม่ได้สร้างรากฐาน น้อยคนนักที่จะสามารถทนทานต่อชีวิตเช่นนี้ได้

หลัวเฉินไม่ใช่ว่าทนไม่ได้ แต่หากทำเช่นนี้ทุกวัน ไม่ช้าก็เร็วจะต้องธาตุไฟเข้าแทรก

บางครั้ง การผ่อนคลายที่จำเป็น มันก็ยังคงจำเป็นอยู่

หลังจากกลับถึงลานบ้าน หลัวเฉินเริ่มแรกใช้วิชาชำระล้างทำความสะอาดครั้งใหญ่ จากนั้นก็ออกไปซื้อของเล็กๆ น้อยๆ

ถือโอกาสไปหาผู้เฒ่าหยวนและหยวนเสี่ยวเยว่ที่บ้านตระกูลหยวน คำนวณรายได้ของแผงขายของว่างเมื่อเดือนที่แล้ว

“หกร้อยยี่สิบก้อนหินวิญญาณ อืม ไม่เลวเลยนะ ดูเหมือนว่าตอนนี้รายได้ต่อเดือนจะคงที่แล้ว”

หลัวเฉินรับหินวิญญาณก้อนนั้นมา คำนวณคร่าวๆ

จากนั้นก็แบ่งให้หยวนเสี่ยวเยว่สามสิบก้อนหินวิญญาณ นี่คือเงินเดือนเมื่อเดือนที่แล้วของนาง

หยิบหินวิญญาณออกมาเพิ่มอีกหนึ่งร้อยก้อน นี่เกือบจะเป็นราคาจัดซื้อสุราสาลี่เหลืองชุดนั้นของผู้เฒ่าหยวน

หยวนเสี่ยวเยว่รับหินวิญญาณมาอย่างยินดี เชิดใบหน้ารูปไข่ห่านกล่าว “อันที่จริงเดือนก่อนหน้านั้น เคยทำเงินได้ถึงเก้าร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณ ข้ารู้สึกว่ายังสามารถขายได้มากกว่านี้อีก”

“โอ้?”

หลัวเฉินเกิดความสนใจขึ้นมา เขาคาดไม่ถึงว่าแผงขายของว่างเล็กๆ แผงหนึ่ง ตลาดจะใหญ่ขนาดนี้

หรือว่าจะลองพิจารณาดู ขยายกิจการให้ใหญ่โตแข็งแกร่ง สร้างความรุ่งโรจน์อีกครั้ง?

“แต่ตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นมา ก็มีคนอื่นเริ่มขายของว่างต่างๆ ด้วยแล้ว” หยวนเสี่ยวเยว่เบ้ปาก กล่าวอย่างไม่พอใจ “ป้าหลี่ข้างบ้านเปิดตัวข้าวเต้าหู้ ได้ยินว่าเป็นสูตรง่ายๆ ที่เรียนมาจากร้านจงติ่ง กินอิ่มแถมยังช่วยเสริมพลังวิญญาณได้อีกด้วย”

“ฝั่งตรงข้ามข้าก็มีแผงเล็กๆ ตั้งขึ้นมาใหม่ ขายเนื้อสัตว์อสูรแห้งต่างๆ โดยเฉพาะ ถึงแม้รสชาติจะไม่ดีเท่าเนื้อวัวแห้งหม่าล่าที่พี่ใหญ่หลัวทำ แต่ก็มีข้อดีตรงที่มีหลากหลายประเภท”

“ยังมี……”

มองดูนางพูดถึงคู่แข่งเหล่านั้นไม่หยุด หลัวเฉินที่เดิมทีค่อนข้างจะทอดถอนใจว่าผู้ฝึกตนในโลกนี้ก็จะตามกระแสทำธุรกิจเหมือนกัน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาลูบผมนุ่มสลวยที่ยิ่งดำขลับเป็นเงางามของเด็กสาว

“เสี่ยวเยว่ หินวิญญาณหาเท่าไหร่ก็ไม่หมด คนอื่นก็ต้องหาเงินมาบำเพ็ญเพียรใช้ชีวิตเหมือนกัน พวกเราขายของของเราให้ดีก็พอแล้ว”

เด็กสาวคนนี้ ตอนแรกอ่อนแอขี้อาย

หลังจากตั้งแผงขายของหลายเดือน กลับกลายเป็นคนใจกว้างขึ้นมาก

เพียงแต่ยิ่งคิดเล็กคิดน้อยมากขึ้นเรื่อยๆ

หยวนเสี่ยวเยว่ดึงมือหลัวเฉินออก เบิกตากลมโต “แต่บางคนในพวกนั้น เห็นได้ชัดว่าลอกเลียนสูตรลับของพี่ใหญ่หลัวท่านนะ!”

“อย่างเช่นคนขายเนื้อสัตว์อสูรแห้งฝั่งตรงข้าม ก่อนจะตั้งแผง เขาซื้อเนื้อวัวแห้งที่นี่กินครึ่งเดือน เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามแกะสูตรอยู่”

“ยังมีคนขายถั่วระเบิดนั่นอีก ก็คล้ายกับถั่วเซียนของพวกเรามากเลยนะ”

หลัวเฉินหัวเราะไม่ออก

ครู่ต่อมา จึงได้ส่ายหน้าหัวเราะเบาๆ “สูตรลับที่ถูกลอกเลียนแบบได้ ก็ไม่นับว่าเป็นสูตรลับแล้ว”

“อีกอย่าง……พวกเขาจ่ายค่าคุ้มครองแล้วหรือยัง?”

“เอ๊ะ?”

หยวนเสี่ยวเยว่งงไป

ผู้เฒ่าหยวนที่นั่งจิบสุราอยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร ก็วางน้ำเต้าสุราลงอย่างสงสัย

หลัวเฉินจิ้มหน้าผากหยวนเสี่ยวเยว่ทีหนึ่ง “เด็กน้อยโง่เขลา สุราที่ให้เจ้าส่งให้ผู้ฝึกตนหอกระบี่ทุกเดือน ไม่ได้ให้เปล่าๆ นะ”

“พรุ่งนี้ เจ้าไปหาผู้ฝึกตนหอกระบี่คนนั้น บอกว่าช่วงนี้บนจัตุรัสสกปรกเกินไป ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมของเวทีประลองเต๋าที่หอกระบี่ติ่งหยกอุตส่าห์สร้างขึ้นมา”

“นอกจากนี้ ข้าจำได้ว่าบริเวณจัตุรัสศิลาขาวนั้น ยังคงเป็นแผงลอยอยู่ใช่หรือไม่?”

“เจ้าลองเสนอให้หอกระบี่ติ่งหยกทำแผ่นหินขนาดใหญ่ขึ้นมา จัดระเบียบแผงลอยเสียหน่อย แผงลอยแต่ละแผง ก็เก็บค่าเช่าสักหนึ่งหรือสองก้อนหินวิญญาณ”

“จำไว้ว่าให้จองแผงลอยที่ทำเลดีที่สุด คนสัญจรไปมามากที่สุดไว้ล่วงหน้า หินวิญญาณพวกเรายอมจ่าย!”

คำพูดเหล่านี้ ทำเอาหยวนเสี่ยวเยว่งงไปหมด

ท่านปู่ของนางข้างๆ ก็ใบหน้างุนงงเช่นกัน

หลัวเฉินก็ไม่พูดอะไรมากแล้ว วิธีการ “เรียกเจ้าหน้าที่เทศกิจ” นี้ นับว่าใช้ได้อีกนาน

ส่วนการแข่งขันในอนาคตเล่า?

มีแผงลอยที่ทำเลดีที่สุด ก็เท่ากับยืนอยู่ในจุดที่ไม่แพ้แล้ว!

ตนเองแค่หาเวลาว่าง ศึกษาวิจัยของว่างใหม่ๆ ออกมาสักสองสามอย่าง ความสามารถในการแข่งขันของสินค้าก็เพิ่มขึ้นอีกแล้วมิใช่หรือ?

ในหอโอสถมีคนมากมายขนาดนั้น ปกติเตาหลอมโอสถก็มีเวลาว่างอยู่บ้าง

ให้ผู้ฝึกตนภายในเหล่านั้น ช่วยเขาคั่วของว่างสองสามอย่าง นับเป็นเรื่องง่ายดาย

เขาไม่เชื่อหรอกว่า พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยจะสามารถแข่งขันกับโรงงานที่มีบริการครบวงจรอย่างเขาได้?

“จริงสิ เดือนหน้าวันเกิดข้า ที่ลานบ้านจะจัดงานเลี้ยง ทั้งสองจะมาหรือไม่?”

เมื่อเห็นทั้งสองคนลังเล หลัวเฉินก็เสริมประโยคหนึ่ง

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เพียงแค่สหายสองสามคนมากินข้าวด้วยกัน ดื่มสุราเล็กน้อยเท่านั้นเอง”

หยวนเสี่ยวเยว่ค่อนข้างสนใจ ท่านปู่ของนางก็เอ่ยปากแล้ว

“ข้าผู้เฒ่าคนนี้คงจะไม่ไปแล้ว แต่เสี่ยวเยว่ไปเที่ยวเล่นได้ ทำความรู้จักกับผู้อาวุโสสองสามคนย่อมนับเป็นเรื่องดี”