บทที่ 90 รีดไถเพิ่มอีก!
บทที่ 90 รีดไถเพิ่มอีก!
บทที่ 90 รีดไถเพิ่มอีก!
เช้านี้หลังจากตื่นนอนบำเพ็ญเพียรแล้ว หลัวเฉินก็นึกถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา
หรืออาจจะไม่ใช่ปัญหา แต่เป็นเรื่องที่เขาเคยพิจารณามานานแล้ว
นั่นคือการหลอมโอสถของหอโอสถในภายหลัง หรือว่าจะต้องให้เขาลงมือทำเองทั้งหมด?
หากทำเช่นนั้นจริงๆ เขาจะไม่เหนื่อยตายหรือไง!
วิธีแก้ปัญหาของเขาก่อนหน้านี้ คือการมอบหมายงานบางอย่างให้คนอื่นทำ
เช่นเรื่องการดูไฟ
ดังนั้นเมื่อวานตอนที่เขาเปิดเตาหลอมโอสถ เขาก็ได้ลองทำเช่นนี้ดู
แต่สถานการณ์จริง กลับค่อนข้างน่าอนาถ
กลุ่มผู้ฝึกตนเหล่านั้นถึงแม้จะได้รับการฝึกอบรมอย่างเร่งด่วนจากเขาแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทำงานได้ดีเท่าที่ควร
ทำให้หลัวเฉินยังคงต้องวิ่งวุ่นไปมาระหว่างห้องหลอมโอสถทั้งสามห้อง คอยช่วยเหลือเป็นครั้งคราว
โอสถเลี่ยงธัญพืชเป็นเพียงยาที่ไม่เข้ากระแสหลัก ยาเม็ดจ้งเมี่ยวกลับเป็นโอสถระดับหนึ่ง สำหรับรายละเอียดต่างๆ ย่อมมีความต้องการสูงกว่า!
เพื่อป้องกันไม่ให้ตนเองเหนื่อยเกินไป หลัวเฉินในตอนเช้าได้พิจารณาอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ตั้งใจจะทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างอีกครั้ง
นั่นคือการแบ่งประเภทงานอย่างละเอียด!
…….
“แบ่งงาน?”
ได้ยินคำพูดนี้ กลุ่มคนสามสิบคน ก็เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย
พวกเขาไม่เข้าใจความหมายนี้ การหลอมโอสถมิควรจะทำรวดเดียวจบหรอกหรือ? ยังสามารถแบ่งงานหลอมโอสถได้อีกหรือ?
หลัวเฉินเหลือบมองแวบหนึ่ง ผู้ที่พูดคือชายคนหนึ่งชื่อหลัวเอ่อร์ตัว ดูเหมือนอายุจะมากกว่าตนเองเสียอีก
คนแซ่เดียวกันนี่นา!
น่าเสียดาย ไม่ค่อยเป็นมิตรกับตนเองเท่าไหร่
เบื้องหลังอีกฝ่าย คือพยัคฆ์ลงเขา หลัวอู๋ตี๋
ตอนนั้นในการประชุมที่หอฮ่าวเยว่ หลัวอู๋ตี๋เห็นได้ชัดว่ายืนอยู่ข้างหมี่ซูฮวา
ตอนนี้หมี่ซูฮวาสนับสนุนตนเอง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าบริวารของหมี่ซูฮวา จะสนับสนุนตนเองด้วย
ใบหน้าของเขาเย็นชา “ใช่ ต้องแบ่งงาน ข้ารู้ว่าในหมู่พวกเจ้า บางคนมาเพื่อเรียนการหลอมโอสถ เช่นนั้นพวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า ในสำนักนิกาย การฝึกฝนนักหลอมโอสถที่ถูกต้องตามแบบแผน จะต้องผ่านกระบวนการอะไรบ้าง?”
คำถามนี้ ทุกคนล้วนหน้ามืดตามัว
ขณะที่หลัวเฉินกำลังเตรียมจะหลอกลวง เสียงที่อ่อนโยนสายหนึ่งก็ดังขึ้น
“รู้จักยา คุ้นเคยกับไฟ อ่านตำรานับร้อยเล่ม ศึกษาวิจัยตำราโอสถ เชี่ยวชาญวิธีการ จากนั้นจึงค่อยๆ เริ่มจากโอสถระดับต่ำ จนกระทั่งสามารถหลอมโอสถระดับกลางขึ้นไปได้ จึงจะสามารถแตะต้องโอสถอื่นๆ ได้”
หลัวเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปแวบหนึ่ง กลับพบว่าเจ้าของเสียงใบหน้าซีดขาว ภายใต้การจับจ้องของเขา สีหน้ายังคงสงบนิ่ง
คือหมี่ลี่นี่เอง!
บุตรสาวของหมี่จวินผิง หลานสาวของหมี่ซูฮวา
ช่างเถอะ คนนี้ยั่วไม่ได้ ยั่วไม่ได้!
สถานะของอีกฝ่ายในตระกูลเป็นอย่างไร เขาไม่รู้
แต่ในเมื่อถูกส่งมาที่หอโอสถแล้ว หน้าตาที่ควรจะให้ ก็ยังคงต้องให้
เขากระแอมไอ “ใช่ คุณหนูหมี่พูดได้ถูกต้องมาก”
ประสานมือไว้ข้างหลัง หลัวเฉินเดินย่างก้าวเล็กๆ อยู่หน้าฝูงชน
“สำนักนิกายใหญ่ยังต้องทำเช่นนี้ นับประสาอะไรกับพวกเจ้าที่ไม่มีประสบการณ์การหลอมโอสถเลยแม้แต่น้อย”
“ดังนั้น การแบ่งงานร่วมกันหลอมโอสถ มุ่งเน้นไปที่เรื่องใดเรื่องหนึ่ง คือสิ่งที่พวกเจ้าต้องการมากที่สุดในตอนนี้ และเป็นสิ่งเดียวที่พวกเจ้าสามารถทำได้”
หลังจากพูดเช่นนี้แล้ว ก็ไม่มีใครคัดค้านอีกต่อไป
อย่างไรเสีย หลัวเฉินคือเจ้าหอโอสถ!
หลัวเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง แบ่งกลุ่มคนสามสิบคนออกเป็นทีมละห้าคน รวมทั้งหมดหกทีมโดยตรง
ทีมหนึ่งรับผิดชอบจัดการวัตถุดิบเสริมสองสามชนิด ทีมหนึ่งรับผิดชอบจัดการวัตถุดิบเสริมอื่นๆ อีกสองทีมรับผิดชอบจัดการวัตถุดิบหลักชนิดละทีม
ส่วนสองทีมที่เหลือ รับผิดชอบทำความคุ้นเคยกับการควบคุมไฟทั้งหมด ถึงตอนนั้นห้องหลอมโอสถทั้งสามห้อง พวกเขาสิบคนจะต้องผลัดเปลี่ยนเวรกัน
บางทีอาจจะลองหาเวลา เสนอตำแหน่งหัวหน้าหน่วยควบคุมไฟขึ้นมาสักคน?
“วัตถุดิบโอสถเลี่ยงธัญพืช วัตถุดิบยาเม็ดจ้งเมี่ยว พวกเจ้าทุกคนจะต้องทำความคุ้นเคยให้เร็วที่สุด จากนั้น ก็ใช้วิธีการที่ข้าสอนพวกเจ้า ไปทำการจัดการเป็นพิเศษ”
“นอกจากนี้ ข้าไม่หวังว่าพวกเจ้าจะไปทำความเข้าใจสถานการณ์ของทีมอื่นโดยพลการ ก่อนที่จะคุ้นเคยกับขอบเขตงานที่ตนเองรับผิดชอบ เช่นนั้น จะทำให้ความคืบหน้าของพวกเจ้าช้าลง”
“บางทีพวกเจ้าอาจจะคิดว่าข้ากำลังขัดขวางไม่ให้พวกเจ้าก้าวหน้าต่อไป แต่หากพวกเจ้าทำเช่นนั้นจริงๆ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่วงหน้า”
พูดจบ เขาก็โบกมือเรียกคนข้างนอก
กู้ไฉอี้นำคนกลุ่มหนึ่ง ส่งสมุนไพรต่างๆ ที่เขาต้องการมาให้ทั้งหมด
“นี่คือโสมที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด ปลูกโดยปุถุชน อายุสิบปี พลังวิญญาณที่แฝงอยู่น้อยมาก แต่กลับเป็นวัตถุดิบเสริมที่สำคัญของโอสถระดับต่ำหลายชนิด”
“ดังนั้น วิธีการจัดการ ก็หลากหลายเช่นกัน ข้าจะสอนพวกเจ้าสองวิธีพวกเจ้าสองสามคน ตามข้าเข้าห้องยา!”
ห้าคน ตามหลัวเฉินเข้าห้องไปด้วยความตื่นเต้น
คนที่เหลือยืนอยู่ข้างนอก ชั่วขณะหนึ่งก็กระซิบกระซาบกัน
ในกลุ่มคน หมี่ลี่คิ้วเรียวดุจใบหลิวขมวดเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดขาวแฝงความไม่เข้าใจอยู่บ้าง
กระบวนการที่ถูกต้องตามแบบแผน อันที่จริงก็เป็นอย่างที่ท่านเจ้าหอพูด
แต่ว่า จำเป็นต้องแบ่งละเอียดขนาดนั้นเชียวหรือ?
…
จำเป็นหรือไม่?
หลัวเฉินบอกว่า แน่นอนว่าจำเป็น!
ข้าไม่แบ่งละเอียดขนาดนั้น พวกเจ้าทุกคนเรียนรู้ทั้งหมด นั่นก็แทบจะเรียนรู้ขั้นตอนเบื้องต้นก่อนการหลอมโอสถทั้งหมดแล้ว
หากได้สัดส่วนวัตถุดิบของโอสถแต่ละเตาอีก เรียนรู้วิธีการหลอมโอสถที่สอดคล้องกัน
เช่นนี้แล้ว ล้มเหลวสักยี่สิบสามสิบครั้ง บางทีก็อาจจะสำเร็จได้
ถึงตอนนั้น ยังจะต้องมีนักหลอมโอสถอันดับหนึ่งของพรรคทลายขุนเขาอย่างข้าไว้ทำไม?
สำหรับหลัวเฉิน นี่คือการสร้างกำแพงความรู้ขึ้นมาโดยเจตนา!
ถึงแม้ว่าวันหน้าจะมีคนจงใจรวบรวมคนกลุ่มนี้เข้าด้วยกัน รวบรวมความรู้ต่างๆ เข้าด้วยกัน ก็จะต้องใช้ความพยายามอย่างมากแน่นอน
ถึงแม้จะเข้าใจแล้ว หลัวเฉินก็ยังตั้งใจจะเล่นตุกติกบางอย่างในรายละเอียดการหลอมโอสถในภายหลังอีกด้วย
สรุปคือคำเดียว เขาไม่อยากจะสอนศิษย์จนเก่ง แล้วตนเองต้องอดตายหรอกนะ
…
การสอนคนเหล่านี้ให้เรียนรู้ทักษะที่เกี่ยวข้องตามลำพัง ใช้เวลาหลัวเฉินไปทั้งหมดห้าวัน
ฟังดูไม่มาก แต่บางคนเริ่มร้อนใจแล้ว
หมี่ซูฮวาจงใจให้ซือคงโซ่วเจี่ยถามเขา ว่าเมื่อไหร่จะเริ่มหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยวเสียที
อย่างไรเสีย ผู้ฝึกตนจำนวนมากขนาดนี้อยู่ที่หอโอสถ พรรคก็ต้องจ่ายหินวิญญาณให้เช่นกัน!
หลังจากหลัวเฉินเข้าใจสถานการณ์ของพรรคทลายขุนเขาอย่างลึกซึ้งแล้ว เขาก็รู้ว่าหอสนับสนุน ไม่เหมือนหอต่อสู้ ส่วนใหญ่จะได้รับเงินเดือนตายตัว ปกติก็ไม่มีโบนัสอะไรให้พูดถึง
หอต่อสู้กลับแตกต่างออกไป รายได้ขึ้นอยู่กับผลงานทั้งหมด
เมื่อบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากหรือได้ผลงานชิ้นใหญ่ มักจะมีรางวัลมูลค่าสูงให้
ดังนั้นผู้ฝึกตนที่สู้เก่ง ส่วนใหญ่จะอยู่ในสามหอต่อสู้ รวมถึงหอมังกรของหวังหยวน
สำหรับคำพูดหยั่งเชิงของซือคงโซ่วเจี่ย หลัวเฉินเพียงแค่พูดว่า “ไม่รีบ ไม่รีบ!”
เขาย่อมไม่รีบอยู่แล้ว หลังจากฝึกฝนทักษะของคนกลุ่มนี้ให้ชำนาญแล้ว งานหลอมโอสถของเขาในภายหลัง ก็จะยิ่งง่ายขึ้น
ห้าวันต่อมา
หมี่ซูฮวามาที่หอโอสถด้วยตนเอง
หลัวเฉินก็ไม่ชักช้าอีกต่อไป สั่งให้ลูกน้องเริ่มหลอมโอสถทันที
ห้องหลอมโอสถทั้งสามห้อง มีไอร้อนลอยขึ้นมาอีกครั้ง หอควันจางฝนโปรยก็เริ่มทำงานอีกครั้ง
มองดูหลัวเฉินเดินไปมาระหว่างห้องหลอมโอสถทั้งสามห้อง สั่งการผู้ฝึกตนบ้าง ใส่สมุนไพรบ้าง ความกังวลในใจหมี่ซูฮวาก็คลายลงไปบ้าง
“ท่านปู่”
“อืม”
หมี่ซูฮวาไม่หันกลับไปมอง ถามอย่างเรียบเฉย “สองสามวันนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเจ้าหอหลัว ได้เรียนรู้อะไรบ้างหรือไม่?”
หมี่ลี่กล่าวเสียงเบา “เขามีความชำนาญในการจัดการสมุนไพรของโอสถสองชนิดอย่างยิ่ง เหนือกว่านักหลอมโอสถที่ตระกูลเคยหามาเมื่อก่อนมากนัก”
หมี่ซูฮวาส่ายหน้า “นักหลอมโอสถเหล่านั้นสามารถหลอมได้เพียงโอสถระดับต่ำเท่านั้น ย่อมสู้หลัวเฉินไม่ได้อยู่แล้ว”
หมี่ลี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ท่านเจ้าหอมีความเชี่ยวชาญในการควบคุมไฟอย่างมากเช่นกัน”
“ข้าถาม ไม่ใช่เรื่องเหล่านี้!”
“เรื่องอื่นๆ เขาไม่ได้พูด และไม่อนุญาตให้พวกเราศิษย์โอสถดู”
“ศิษย์โอสถ?” หมี่ซูฮวาค่อนข้างสงสัยกับคำเรียกนี้
หมี่ลี่ตอบทันที “ปัจจุบันภายในหอโอสถ แบ่งออกเป็นสองประเภทงาน คือศิษย์โอสถ และคนงานควบคุมไฟ งานโดยละเอียด ก็สามารถเข้าใจได้จากชื่อเรียก”
หลังจากฟังคำพูดเหล่านี้แล้ว หมี่ซูฮวาก็อดขมวดคิ้วมิได้
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลิกคิ้วขึ้น
“เจ้าเข้าไปดูสิ!”
หมี่ลี่เงยหน้าขึ้น ค่อนข้างลังเล
แต่ภายใต้สายตาที่แน่วแน่ของหมี่ซูฮวา นางในที่สุดก็ก้าวเข้าไปในห้องหลอมโอสถที่หลัวเฉินกำลังยุ่งอยู่
ในห้องหลอมโอสถ
หลัวเฉินสังเกตเห็นคนที่เข้ามาเป็นคนแรก
เขามองตรงไปยังนาง สายตาเย็นชา ไม่พูดอะไรสักคำ
สตรีผู้นั้นแข็งทื่ออยู่กับที่
คนงานควบคุมไฟ ก็กลั้นหายใจเช่นกัน
ชั่วขณะหนึ่ง ในห้องหลอมโอสถนอกจากเสียงแตกของไม้เหล็กเขียวที่กำลังเผาไหม้ และเสียงปุดๆ ในเตาหลอมโอสถแล้ว ก็ไม่มีเสียงใดๆ อีก
นอกห้องหลอมโอสถ หมี่ซูฮวาย่อมจับตามองอยู่ที่นี่ตลอดเวลา
เขาเริ่มแรกเลิกคิ้ว จากนั้นก็ขมวดคิ้ว สุดท้ายก็สูดหายใจลึกๆ
เสียงส่งสารสายหนึ่ง ถูกส่งเข้าไป
“เสี่ยวหมี่ลี่คือคนที่มีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถมากที่สุดในตระกูลข้า เจ้าให้นางดูสักหน่อยเถอะ”
“นี่คือเครื่องมือหากินของข้า!”
“นาง...”
“ไม่ได้ นอกจาก...ทุกเดือนจะเพิ่มโอสถบำรุงปราณให้ขวดหนึ่ง!”