บทที่ 89 หนึ่งเดือนสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหก

บทที่ 89 หนึ่งเดือนสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหก

ภายในหอโอสถ

หลัวเฉินกล่าวปราศรัยในวันทำงานวันแรกต่อผู้ฝึกตนยี่สิบกว่าคน

มีทั้งการให้กำลังใจ มีทั้งการตำหนิ บอกว่าพวกเขายังมีช่องว่างให้พัฒนาอีกมาก

หลังจากพูดจบ เขาก็ให้คนเหล่านี้แยกย้ายกันไปก่อน

“ถึงแม้จะเป็นผู้ฝึกตนขั้นกลาง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นคนแก่ คนอ่อนแอ คนพิการ สตรีฝึกตนยิ่งมีจำนวนมาก”

“น่าจะถูกย้ายมาจากหอสมุนไพรโดยตรง ดูเหมือนพวกนางจะรู้จักพี่สะใภ้มู่หรงกันหมด”

หลัวเฉินพึมพำ เข้าไปในบ้านที่หอโอสถสร้างให้เขา

ไม่ได้สร้างอยู่ข้างนอกในหุบเขา บนไหล่เขา

แต่สร้างอยู่ข้างๆ ห้องหลอมโอสถโดยตรง ใกล้กับบ่อน้ำพุภูเขานั้น

เข้าไปในบ้าน หมี่ซูฮวารออยู่เป็นเวลานานแล้ว ผู้ดูแลหอโอสถสองคน ซือคงโซ่วเจี่ย กู้ไฉอี้ ก็รออยู่ข้างๆ

ไม่มีคำพูดไร้สาระ ทั้งสองคนตรงเข้าประเด็นทันที

เนื้อหาที่พูดคุยกัน ง่ายมาก นั่นคือทิศทางต่อไปของหอโอสถ

“โอสถเลี่ยงธัญพืชสามารถหลอมได้ แต่ไม่จำเป็นต้องหลอมมากเกินไป เดือนหนึ่งอย่างมากที่สุดก็ประมาณพันกว่าเม็ดก็พอ”

“ข้าคำนวณแล้ว กำไรต่ำเกินไป อีกทั้งคุณภาพดีขนาดนั้น สำหรับสมาชิกพรรคระดับล่าง นับว่าสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ”

“พันกว่าเม็ดนี้ จัดหาให้สมาชิกพรรคขั้นกลางและขั้นปลายในราคาต่ำ ถือว่าเป็นรางวัลก็พอแล้ว”

หมี่ซูฮวาพูดจาคล่องแคล่ว

สำหรับการบริหารพรรคทลายขุนเขา เขานับว่ามีประสบการณ์ของตนเองอยู่บ้าง

หลัวเฉินย่อมไม่มีปัญหา โอสถเลี่ยงธัญพืชพันกว่าเม็ด ก็แค่เรื่องสองสามวันเท่านั้นเอง

“เป้าหมายหลักของพวกเรา ยังคงเป็นโอสถหยกไขกระดูก!” หมี่ซูฮวาใบหน้าเคร่งขรึม จ้องมองหลัวเฉิน “เจ้าให้คำตอบที่แน่นอนแก่ข้าหน่อยสิ ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าไหร่จึงจะหลอมออกมาได้?”

หลัวเฉินทำหน้าเศร้า กางมือทั้งสองข้างออก

“ข้ายังอยู่ในช่วงทำความคุ้นเคยกับตำราโอสถ จะให้คำตอบที่แน่นอนแก่ท่านได้อย่างไร!”

“อีกอย่าง ท่านย่อมต้องเคยดูตำราโอสถนั้นแล้ว ความยากในการหลอมข้างใน อยู่ที่การสกัดไขกระดูกหยกออกจากหยกชำระล้าง นั่นคือวัตถุดิบวิญญาณระดับหนึ่ง หากต้องการไม่ให้ไขกระดูกหยกเสียหาย ขอบเขตพลังของข้าตอนนี้ยังต่ำเกินไป”

หมี่ซูฮวาเดิมทีก็แก่แล้ว ปกติใบหน้าแดงก่ำราวกับเศรษฐี

ตอนนี้ใบหน้าย่นยู่เป็นก้อน ราวกับผ้าขี้ริ้วผืนหนึ่ง

“อันที่จริง ขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นห้าต้องการจะสกัดไขกระดูกหยกออกมาอย่างละเอียด นับว่ายากลำบากอยู่บ้าง”

หลัวเฉินถอนหายใจ “หากทุกเดือน สามารถให้โอสถบำรุงปราณแก่ข้าเพิ่มอีกขวดหนึ่ง บางที ข้าอาจจะสามารถทะลวงสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหกได้อย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้น ข้าจะต้องสามารถสกัดไขกระดูกหยกในหยกชำระล้างออกมาได้อย่างง่ายดายแน่นอน”

ซือคงโซ่วเจี่ยอยู่ข้างๆ อดพูดมิได้ “ก่อนหน้านี้สัญญาว่าจะให้โอสถบำรุงปราณแก่เจ้าเดือนละสองขวด ก็น่าจะเพียงพอแล้วมิใช่หรือ?”

หมี่ซูฮวาก็เกลี้ยกล่อม “เดือนละสามขวด ก็หมายความว่าเจ้ากินโอสถบำรุงปราณวันละเม็ด การบริโภคโอสถบ่อยครั้งขนาดนี้ เส้นชีพจรของเจ้าจะทนไม่ไหวเอานะ”

ทนไม่ไหว?

ข้าคืออัจฉริยะที่เส้นชีพจรเปิดโล่งทั้งหมด วิชาฉางชุนบรรลุถึงระดับปรมาจารย์เชียวนะ!

วันหนึ่งสามารถหลอมกลั่นได้สองเม็ด เพียงแค่สามขวด ข้ายังคิดว่าไม่พอเลย

แน่นอนว่า หลัวเฉินรู้ว่าการรีดไถขนแกะเช่นนี้ ต้องทำทีละน้อย ไม่สามารถบีบคั้นชายชราจนเกินไปได้

เขากล่าวอย่างเจ็บปวดใจ “เพื่อที่จะพิชิตตำราโอสถหยกไขกระดูกให้ได้โดยเร็วที่สุด เพียงแค่ความเจ็บปวดที่เส้นชีพจรบวม ข้าไหนเลยจะใส่ใจ ประมุขพรรค ขอให้ข้าได้ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อการพัฒนาของพรรคเราเถอะ!”

หมี่ซูฮวาลังเลอยู่บ้าง

ครู่ต่อมา เขาจึงพยักหน้า

“ได้! เดือนละสามขวดโอสถบำรุงปราณ เจ้ามีน้ำใจเช่นนี้ ข้าผู้เฒ่านับว่ายินดีอย่างยิ่ง”

หลัวเฉินดวงตาเป็นประกาย

เย้!

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน สมบัติมหาศาลจริงๆ พรรคทลายขุนเขาปฏิบัติต่อข้าไม่เลวเลย!

กู้ไฉอี้ข้างๆ ฟังการปฏิบัติเช่นนี้ อิจฉาจนตาแทบจะแดง

นางก็เพียงแค่เดือนสุดท้ายที่หอสวรรค์รัญจวนเท่านั้น ที่หาหินวิญญาณได้มากมาย

ก่อนหน้านี้เดือนหนึ่ง ก็หาได้เพียงสองถึงสามร้อยก้อนหินวิญญาณเท่านั้นเอง

หลัวเฉินตอนนี้เพียงแค่ได้รับโอสถบำรุงปราณเป็นประจำ ก็มีถึงสามขวด นั่นคือสามร้อยก้อนหินวิญญาณเชียวนะ!

“โอสถหยกไขกระดูกคือทิศทางหลัก แต่ตอนนี้โครงสร้างหอโอสถสร้างเสร็จแล้ว พวกเจ้าก็ควรจะมีแหล่งรายได้ที่มั่นคง”

หมี่ซูฮวามองหลัวเฉิน “งั้นหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยวของเจ้าต่อไปเถอะ!”

“ในส่วนของวัตถุดิบหลักเล่า?” หลัวเฉินเอ่ยขึ้น

“ข้าจะส่งคนไปจัดซื้อจากโถงร้อยสมุนไพรเป็นประจำตามปริมาณที่กำหนด” หมี่ซูฮวากล่าว “นอกจากนี้ วัตถุดิบเสริมบางส่วนจะมาจากหอสมุนไพร ในบัญชี หอโอสถก็ต้องจ่ายหินวิญญาณเช่นกัน”

อันนี้ข้าเข้าใจ!

หลัวเฉินยิ้มเล็กน้อย นี่มิใช่เท่ากับว่าภายใต้บริษัทกลุ่ม บริษัทลูกระหว่างกันมีการทำธุรกรรมทางธุรกิจ ก็ยังคงต้องลงบัญชีตามปกติสินะ?

เช่นนี้แล้ว หอสมุนไพรก็จะสามารถทำกำไรจากหินวิญญาณได้อีกทอดหนึ่ง

รอจนวันหน้ายาเม็ดจ้งเมี่ยวหลอมออกมาแล้ว หอโอสถก็จะสามารถทำกำไรได้อีกทอดหนึ่ง

“ตอนนี้ผู้ฝึกตนจากต่างถิ่นในย่านการค้าต้าเหอมากขึ้นเรื่อยๆ อนาคตของยาเม็ดจ้งเมี่ยวนับว่าสดใสมาก”

“นอกจากนี้ พรรคเราในเมืองชั้นนอกก็มีหอนางโลมอยู่แห่งหนึ่ง ถึงตอนนั้นโอสถนี้ ก็จะจัดหาให้พวกนางส่วนหนึ่งด้วย”

พรรคทลายขุนเขายังมีธุรกิจประเภทนี้ด้วยหรือ?

หลัวเฉินประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน

ครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็รู้สึกอึดอัดในใจอยู่บ้าง

มิน่าเล่าสตรีฝึกตนในพรรคน้อยนัก ส่วนใหญ่ยังรวมตัวกันอยู่ที่หอสมุนไพร หอสัตว์อสูร รวมถึงหอโอสถของเขาในตอนนี้

เกรงว่าบางส่วน คงจะไปอยู่ที่หอนางโลมที่พรรคทลายขุนเขาแอบเปิดไว้กระมัง!

เจ้าเฒ่าบัดซบนี่ ไม่ทำเรื่องดีๆ เลยนะ!

“เจ้าทำรายการมา ดูว่าเดือนหนึ่งต้องการสมุนไพรเท่าไหร่ ถึงตอนนั้นผู้อาวุโสซือคงจะนำคนไปจัดซื้อ”

“อืม อันนี้ข้ารู้แล้ว” หลัวเฉินกล่าวอย่างอู้อี้

หมี่ซูฮวามองหลัวเฉินที่รู้ความ ในใจก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทุกอย่าง ได้เข้าสู่ครรลองที่ถูกต้องแล้ว

พรรคนี้ เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย ทั้งยังได้ทำเงินให้เขาและตระกูลของเขามากมาย

ขอเพียงวันหน้าโอสถหยกไขกระดูกสามารถหลอมออกมาได้ เช่นนั้นเขาเลื่อนระดับสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการจัดหาทรัพยากรมากเกินไปแล้ว

ผู้ฝึกตนอิสระ ยากลำบากเกินไปจริงๆ

มีกองกำลังให้พึ่งพาได้ อย่างไรเสียก็ยังดีกว่า

“เอาล่ะ ข้าไปก่อนนะ วันหน้าเรื่องภายนอกหอโอสถ ให้ผู้อาวุโสซือคงรับผิดชอบ ส่วนเรื่องภายใน มอบให้ผู้ดูแลกู้ไฉอี้”

“หลัวเฉิน เจ้าก็ตั้งใจหลอมโอสถเถอะ!”

…

ตั้งใจหลอมโอสถ เป็นไปไม่ได้! ชาตินี้ยิ่งเป็นไปไม่ได้!

การหลอมโอสถเพื่อหาหินวิญญาณ การหาหินวิญญาณเพื่อไปซื้อโอสถที่เหมาะสม ใช้ในการบำเพ็ญเพียร

เช่นนั้นตอนนี้ เจ้าก็จ่ายเงินเดือน (โอสถบำรุงปราณ) ให้ข้าแล้ว ทำไมข้าจะไม่บำเพ็ญเพียรโดยตรงเล่า?

ข้ามพ่อค้าคนกลางไปเลย เริ่มต้นความเร็วสูงกันเถอะ!

วันนี้ได้โอสถบำรุงปราณมาขวดหนึ่ง หลังจากประชุมที่หอฮ่าวเยว่เมื่อต้นเดือนก็ได้มาอีกสองขวด บวกกับสองขวดที่ตนเองซื้อไว้ก่อนหน้านี้ยังเหลืออยู่

ในมือหลัวเฉิน มีโอสถบำรุงปราณเก็บไว้เต็มห้าขวดอีกครั้ง

ตามปริมาณวันละสองเม็ด ย่อมพอใช้ได้ประมาณยี่สิบห้าวัน

ประกอบกับวิชาฉางชุนระดับปรมาจารย์ สถานที่เส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งในเมืองชั้นใน บวกกับกระถางหญ้าแสงจันทร์ที่ฝูซิ่วซิ่วมอบให้เขา

หลัวเฉินตอนนี้เช้าเย็น เกือบจะพยายามบำเพ็ญเพียรอยู่ตลอดเวลา

หลังจากโคจรวิชาฉางชุนจบลงอีกรอบหนึ่ง หลัวเฉินก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้น

【อายุขัย: 27/75】

【รากฐานปราณ: ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน】

【ขอบเขตพลัง: หลอมรวมปราณขั้นห้า: 38/100】

【วิชาฝึกตน: วิชาฉางชุนปรมาจารย์: 600/1000】

【คาถาอาคม: วิชาบอลเพลิงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่, ท่องแดนอิสระระดับปรมาจารย์ 800/1000, วิชาเหินลมระดับปรมาจารย์ 570/1000, วิชาควบคุมวัตถุระดับปรมาจารย์ 600/1000, วิชาพันธนาการระดับสมบูรณ์แบบ 380/500, วิชาเนตรวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบ 380/500, วิชาชำระล้างระดับสมบูรณ์แบบ 300/500, วิชาเยียวยาระดับเริ่มต้น 5/100, คาถาเร้นกายวิญญาณระดับเริ่มต้น 1/100】

【ทักษะ: นักหลอมโอสถระดับหนึ่ง: ผงก้อนเลี่ยงธัญพืชปรมาจารย์ 910/1000, ยาเม็ดจ้งเมี่ยวสมบูรณ์แบบ 311/500】

【แต้มความสำเร็จ: 22 แต้ม】

อ่านจบแล้ว เขาก็ส่ายหน้า

ครึ่งเดือนนี้ ดูเหมือนจะสบายๆ อันที่จริงเรื่องราวต่างๆ มากมายเหลือเกิน

ในด้านคาถาอาคม ก็มีเพียงท่องแดนอิสระและวิชาเหินลมที่ใช้ทุกวัน เพิ่มขึ้นมากที่สุด แต่ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

สิ่งเดียวที่ระดับความชำนาญเลื่อนขั้น ก็คือวิชาชำระล้างที่บรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบ

นี่ก็เป็นเพราะสิบวันนั้น เขาฝึกฝนวิธีควบคุม “การหลอมโอสถตามปกติ” ใช้คาถาชำระล้างหลายครั้งจึงได้เลื่อนขั้น

แต้มความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งแต้ม มาจากสาเหตุนี้เช่นกัน

นอกจากนี้ ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก

เพียงแค่เริ่มต้นคาถาเร้นกายวิญญาณและวิชาเยียวยา ปัจจุบันยังไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

สิ่งที่เขาสนใจ คือความคืบหน้าในด้านขอบเขตพลัง

【หลอมรวมปราณขั้นห้า: 38/100】

การเพิ่มขึ้นที่สมเหตุสมผล ปัจจุบันโอสถบำรุงปราณสองเม็ดเพิ่มแถบความคืบหน้าหนึ่งช่อง

ผ่านการบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง เดือนหนึ่งสามารถเพิ่มแถบความคืบหน้าได้ประมาณสิบห้าช่อง นี่คือขีดจำกัดของวิชาฉางชุนระดับปรมาจารย์แล้ว

“ก็ยังดี ขอเพียงมีโอสถเพียงพอ บวกกับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอของข้า การเลื่อนระดับสู่หลอมรวมปราณขั้นหก คงต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งเดือนครึ่ง”

หลังจากได้ข้อมูลนี้แล้ว หลัวเฉินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ความเร็วนี้ เร็วมากจริงๆ!

ก็เพราะเส้นชีพจรเปิดโล่งทั้งหมด ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ จึงจะมีความเร็วเช่นนี้ได้

แต่เมื่อนึกถึงว่ายิ่งขอบเขตพลังสูงขึ้น โอสถจะสามารถเพิ่มความคืบหน้าได้น้อยลง หลัวเฉินในใจก็รู้สึกกดดันอยู่บ้าง

ตอนนี้เงินเก็บในตัว มีเพียงเจ็ดร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณเท่านั้น

เมื่อก่อนนับเป็นเงินก้อนใหญ่ แต่เมื่อคำนวณคร่าวๆ ก็ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรในภายหลังเลย

หลัวเฉินมองการณ์ไกล เริ่มพิจารณาเรื่องการบำเพ็ญเพียรในระดับหลอมรวมปราณขั้นหก กระทั่งขั้นปลายแล้ว

“โอสถหยกไขกระดูก!”

“หมี่ซูฮวารีบร้อน ข้าไหนเลยจะไม่รีบร้อน”

“แต่รีบร้อนนับส่วนรีบร้อน อำนาจในการตัดสินใจยังคงอยู่ที่ข้า อาศัยเรื่องนี้ ข้ายังสามารถรีดไถขนแกะอื่นๆ จากเจ้าเฒ่าบัดซบนั่นได้อีก!”

ตอนที่ปิดหน้าต่างสถานะ หลัวเฉินเหลือบมองช่องทักษะแวบหนึ่ง

เขาจำได้ว่าระดับความชำนาญของผงก้อนเลี่ยงธัญพืช ก่อนหน้านี้ก็มีแปดร้อยกว่าแล้ว วันนี้หลอมไปสองร้อยกว่าเม็ด กลับเพิ่มขึ้นเพียงไม่กี่สิบแต้ม

หลัวเฉินขมวดคิ้ว นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

“หรือว่าระดับความชำนาญแต่ละระดับ จะต้องหลอมโอสถในระดับคุณภาพที่สอดคล้องกัน จึงจะสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างสอดคล้องกัน?”

โอสถเลี่ยงธัญพืชที่หลอมในวันนี้ ส่วนใหญ่เป็นระดับต่ำและระดับกลาง มีเพียงหกสิบเม็ดที่เป็นระดับสูง

อัตราการเพิ่มขึ้นนี้ ก็พอดีกับหกสิบ

“หากเป็นเช่นนี้ วันหน้าก็คงต้องพิจารณาคุณภาพโอสถที่สำเร็จอย่างรอบคอบแล้ว”

…

วันรุ่งขึ้น หลัวเฉินนำคนคุ้มกันสองคนไปยังหุบเขาเสียเยว่

หลังจากปล่อยพวกเขาไว้ในหุบเขาแล้ว เขาก็เรียกคนทั้งหมดในหอโอสถมารวมตัวกัน

ไม่นับรวมทีมขนส่ง ทีมขายที่ไม่ขึ้นตรงต่อเขา คนแก่ คนอ่อนแอ สตรี และเด็กสามสิบคนตรงหน้านี้ คือลูกน้องโดยตรงของเขา

“วันนี้ พวกเราจะมาแบ่งงานกัน!”