บทที่ 86 คาถาเร้นกายวิญญาณ

บทที่ 86 คาถาเร้นกายวิญญาณ

ระหว่างทางกลับเมืองชั้นใน ผู้คนเดินผ่านไปมา

คนคุ้มกันสองคนตามอยู่ข้างหลัง เดินตามอย่างใกล้ชิด คุ้มครองความปลอดภัยของหลัวเฉินอย่างสุดความสามารถ

การพบปะครั้งก่อนหน้านั้น ทำให้พวกเขาหายใจไม่ทั่วท้อง กดดันจนแทบจะถึงคอหอย

หารู้ไม่ว่า หลัวเฉินที่เดินนำหน้าอย่างองอาจดุจมังกรพยัคฆ์ ในใจกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ วันนี้ในที่สุดก็คลายลงหนึ่งฉื่อ!

การพบปะกับเกาถิงหยวนในวันนี้ นับเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง แต่ก็อยู่ในขอบเขตของเหตุผล

ตั้งแต่ตอนที่หลัวเฉินตัดสินใจจะไปส่งฝูซิ่วซิ่ว เฒ่าเฉิน และคนอื่นๆ เขาก็ได้คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว และได้เตรียมแผนการรับมือไว้หลายอย่างเป็นการลับ

ตั้งแต่ท่าทาง จนถึงน้ำเสียงการพูด รวมถึงเมื่อไหร่ควรจะอ่อน เมื่อไหร่ควรจะแข็ง

ทุกอย่าง แสดงออกมาอย่างมีช่องโหว่มากมาย แต่กลับสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง!

ตอนนั้นหลังจากรู้จากหวังหยวนว่าตันเถียนของเกาถิงหยวนบาดเจ็บ ทะเลปราณถูกทำลาย เขาก็รู้ว่าไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีเรื่องนี้เกิดขึ้น

แต่เขาไม่ต้องการให้ทั้งสองคนพบกัน ในสถานการณ์ที่ตนเองถูกบีบบังคับ

ดังนั้น จึงได้มีการกระทำที่กล้าหาญ “มุ่งหน้าสู่ภูเขาพยัคฆ์” ในวันนี้

ดูเหมือนจะถูกเชิญขึ้นไป แต่ไหนเลยจะไม่ใช่หลัวเฉินที่เดินไปที่นั่นด้วยตนเองเล่า?

แน่นอนว่า หลัวเฉินไม่เคยติดต่อกับเกาถิงหยวนโดยตรง ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีนิสัยอย่างไร

ถึงแม้เขาจะเคยสอบถามจากคนอื่นเป็นครั้งคราว

แต่อีกฝ่ายตอนนี้เส้นทางเต๋าถูกตัดขาดแล้ว นิสัยจะยิ่งสุดโต่งหรือไม่ นับว่ามิอาจบอกได้

ดังนั้น สำหรับการเดินทางในวันนี้ เขาได้เตรียมการรับมือไว้หลายอย่าง

อย่างแรก ก่อนมาถึงท่าเรือหลานชาง แสร้งทำเป็นแจ้งให้ซือคงโซ่วเจี่ยทราบตามสบาย

ซือคงโซ่วเจี่ยรู้แล้ว นั่นหมายความว่าผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน หมี่ซูฮวารู้แล้ว

ด้วยสถานะอันล้ำค่าของตนเองในใจหมี่ซูฮวาตอนนี้ อีกฝ่ายย่อมไม่ยอมให้เขาเกิดข้อผิดพลาดอย่างแน่นอน

ถึงแม้เกาถิงหยวนจะต้องการจับตัวเขาอย่างแข็งขัน หมี่ซูฮวาก็จะต้องออกมาปกป้องเขาในทันทีเป็นแน่แท้

อย่างที่สอง คือเมื่อมาถึงที่นี่เป็นครั้งแรก เขาก็ไปพบหวังหยวนก่อน

หากเกาถิงหยวนลงมือโดยไม่สนใจอะไรบนร้านอาหารชิงเจียง หวังหยวนย่อมมาถึงอย่างรวดเร็ว

หลัวเฉินมีความเชื่อมั่นในตัวพี่ใหญ่ของตนเองอย่างค่อนข้าง “ดวงตามืดบอด”

ในสถานการณ์ที่ขอบเขตสร้างรากฐานไม่ออกมา ย่านการค้าต้าเหอไม่น่าจะมีใครเป็นคู่ต่อสู้ของหวังหยวนที่ฝึกฝนทั้งวิชาและร่างกายได้

บนทำเนียบยอดอัจฉริยะเวทีประลองเต๋า ชื่ออันดับหนึ่งของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณแห่งย่านการค้าต้าเหอ ก็ยังคงเป็นหวังหยวนอยู่!

แน่นอนว่า หลัวเฉินก็ไม่ได้ฝากความหวังไว้กับคนอื่นทั้งหมด

หลังจากประลองกับฉินเหลียงเฉินมาหลายครั้ง เขาเริ่มคุ้นเคยกับวิธีการโจมตีของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นปลายอย่างมากแล้ว

หากอยู่ในสถานการณ์ที่ตนเองระมัดระวังอยู่ตลอดเวลา ถึงแม้อีกฝ่ายจะลงมืออย่างกะทันหัน เขาก็มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดได้ชั่วคราว

ในด้านการโจมตี อาจจะยังไม่เพียงพอ มีเพียงวิชาบอลเพลิงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เท่านั้นที่พอจะใช้เป็นหน้าเป็นตาได้

แต่ทว่า หากพูดถึงการหลบหนีเล่า?

เขาหลัวเฉินพูดว่าเป็นอันดับสอง ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณคนอื่นๆ ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าพูดว่าเป็นอันดับหนึ่ง!

ท่องแดนอิสระระดับปรมาจารย์ วิชาเหินลมระดับปรมาจารย์ บวกกับอาวุธวิเศษระดับสูง รองเท้าเหยียบเมฆา

เขาอยากจะไป เกาถิงหยวนย่อมไม่สามารถรั้งเขาไว้ได้อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุผลต่างๆ เหล่านี้ หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เขาจึงกล้าที่จะไปตามนัด

พยายามกลบเกลื่อนเรื่องราวในตอนนั้นให้มากที่สุด

ส่วนเกาถิงหยวนจะเชื่อจริงๆ หรือไม่ หลัวเฉินไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว

พูดง่ายๆ คือ เขาตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน ไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระตัวเล็กๆ ที่ไม่มีที่พึ่งพิงอีกต่อไป

เขาคือเจ้าหอโอสถ หนึ่งในเก้าหอของพรรคทลายขุนเขา

ในอนาคต เขาจะนำผลกำไรมาสู่พรรคทลายขุนเขาอย่างไม่ขาดสาย

ในตอนนี้ พรรคทลายขุนเขาก็ได้ลงทุนทรัพยากรไปกับเขามากมายแล้ว

ก่อนที่จะได้ทุนคืน ใครกล้าแตะต้องเขา นั่นเท่ากับเป็นศัตรูกับหมี่ซูฮวา เป็นศัตรูกับพรรคทลายขุนเขา!

“มีสังกัดแล้ว พวกเราตอนนี้เดินเหินย่อมมีสง่าราศี!”

หน้าประตูเมือง หลัวเฉินยิ้มโบกมืออำลาคนคุ้มกันสองคน

อีกฝ่ายน่าจะรีบไปพบหมี่ซูฮวา เพื่อรายงานเรื่องราวในวันนี้ทีละอย่างกระมัง!

รีบไปเถอะ!

เรื่องเช่นนี้ ยังต้องมีผู้ใหญ่คอยจัดการเรื่องที่เหลือให้ จึงจะทำให้คนสบายใจได้อย่างแท้จริง

…

“พี่น้องตระกูลเกาหรือ?”

หมี่ซูฮวาพึมพำประโยคหนึ่ง ถามตามสบาย “ตามความเห็นของพวกเจ้า พวกเจ้าว่าเป็นหลัวเฉินทำหรือไม่?”

นึกถึงสุราที่หลัวเฉินบ้วนออกมา หลิวเฉียงก็ลังเลอยู่บ้าง

โจวหยวนหลี่กลับเอ่ยปากแล้ว “นั่นไม่สำคัญ”

“เหอะๆๆ ใช่สิ นั่นไม่สำคัญ เพียงแค่ชีวิตของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นกลางคนหนึ่งเท่านั้นเอง” หมี่ซูฮวายิ้มเล็กน้อย ค่อยๆ จิบชาร้อนในถ้วย

หลังจากกลืนชาพลังวิญญาณลงไปแล้ว เขาก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

“แต่เรื่องเช่นนี้ ทางที่ดีอย่าให้เกิดขึ้นอีกเลย”

เขาตัดสินใจแล้ว จะต้องไปทักทายหวังไห่เฉา ให้เขาดูแลลูกน้องของตนเองให้ดี

สองพรรคก่อนหน้านี้ทะเลาะกันใหญ่โต บัดนี้ความสัมพันธ์เพิ่งจะคลี่คลายลง

เขาได้เส้นทางน้ำสายหนึ่งมา แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะกินอย่างเดียวไม่คายออก เขาได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือด้านอื่นๆ กับหวังไห่เฉาบางอย่างเช่นกัน

ในอนาคต สองพรรคเกรงว่าจะยิ่งหวานชื่นมากขึ้นเรื่อยๆ

หากเพราะเกาถิงหยวน ทำให้เส้นทางหาเงินของเขาถูกตัดขาด เช่นนั้นทุกคนก็จะเสียหน้ากันหมด

“พวกเจ้าสองคน ปกติทำงานคุ้มกันให้ตั้งใจหน่อย”

“นี่คือหยกสื่อสารชิ้นหนึ่ง ข้างในมีจิตสำนึกวิญญาณของข้าส่วนหนึ่งอยู่ หากพบเจอศัตรูที่ไม่อาจต้านทานได้ ให้รีบกระตุ้นแจ้งข้าทันที”

“สำหรับหลัวเฉิน ห้ามเกิดข้อผิดพลาดเด็ดขาด!”

โจวหยวนหลี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น รับหยกชิ้นนี้มาอย่างทะนุถนอม

…

ปิดประตู ต้มน้ำพุ ชงชาขมหม้อหนึ่ง

หลัวเฉินนั่งลงหน้าโต๊ะหนังสืออย่างสบายอารมณ์ หยิบของที่ตาเฒ่าเฉินยัดใส่มือให้ตอนอำลาออกมา

ผ้ากอซแผ่นหนึ่ง สีเทาอ่อนโปร่งใส เบาราวกับไม่มีอะไร

หากไม่มองอย่างละเอียด กระทั่งจะทำให้คนมองข้ามการมีอยู่ของมันไป

“ชายชราผู้นั้นทั้งชีวิตขี้เหนียวตระหนี่ ตอนจากไปกลับมอบของขวัญให้ข้าชิ้นหนึ่งอย่างยากเย็น”

“ต้องดูเสียหน่อย ว่าเป็นอะไรกันแน่?”

หลัวเฉินยิ้มคลี่ผ้ากอซออก เรียบๆ ไม่มีอะไร มีเพียงลวดลายแปลกๆ บางอย่าง

คล้ายกับอักขระบนยันต์คาถาอาคม แต่ก็คล้ายจะไม่ใช่

“ยันต์ที่วาดบนผ้าหรือ?”

หลัวเฉินประหลาดใจ ฉีดพลังวิญญาณเข้าไปส่วนหนึ่งตามสัญชาตญาณ

ภายใต้การกระตุ้นของพลังวิญญาณ ลวดลายแปลกๆ เหล่านั้นก็ค่อยๆ ขยับไปมาราวกับไส้เดือน

ในขณะเดียวกัน คาถาอาคมการโคจรพลังวิญญาณส่วนหนึ่ง เริ่มปรากฏขึ้นในสายตา

หลัวเฉินประหลาดใจ มองดูอย่างละเอียดต่อไป

ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา หลัวเฉินวางผ้ากอซสีเทาแผ่นนี้ลงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

“สหายเต๋าเฉิน ท่านถึงกับมอบเครื่องมือหากินให้ข้าเลยหรือ?”

บนผ้า บันทึกไว้ซึ่งคาถาอาคมชื่อว่าคาถาเร้นกายวิญญาณ

หลังจากเรียนรู้แล้ว เมื่อใช้ออกมา จะสามารถทำให้ผู้ฝึกตนซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเองได้

กลิ่นอายนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นกลิ่นกายของมนุษย์ ยังมีปราณโลหิตที่หนาแน่น ความผันผวนของพลังวิญญาณ เป็นต้น

หากคาถาอาคมบรรลุถึงขั้นสูงสุด กระทั่งสามารถปรับเปลี่ยนความผันผวนของพลังวิญญาณได้ตามใจชอบ ซ่อนเร้นขอบเขตพลังของตนเองได้

ระดับการซ่อนเร้นเช่นนี้ นอกจากคนอื่นจะมีขอบเขตพลังสูงกว่าหนึ่งขั้นใหญ่ จึงจะสามารถมองทะลุได้

ผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน ถึงแม้จะใช้วิชาเนตรวิญญาณ ก็ไม่สามารถตรวจสอบขอบเขตพลังที่แท้จริงของเขาได้จากความผันผวนของพลังวิญญาณ

กล่าวได้ว่า หากคาถาเร้นกายวิญญาณบรรลุถึงขั้นสูงสุด ไม่ว่าจะปฏิบัติตนต่อผู้อื่นตามปกติ หรือขึ้นเขาลงห้วย นับว่าสะดวกอย่างยิ่ง!

สำหรับคาถาอาคมนี้ หลัวเฉินอันที่จริงก็ไม่แปลกใจเท่าไหร่นัก

เพราะยันต์ซ่อนปราณที่เฒ่าเฉินขายตามปกติ ก็ถอดแบบมาจากคาถาอาคมนี้

เพียงแต่เฒ่าเฉินพรสวรรค์ด้านคาถาอาคมธรรมดา ฝึกฝนอย่างหนักหลายปี ยังเพียงแค่บรรลุถึงระดับเริ่มต้นเท่านั้น

และเพราะเหตุนี้เอง ยันต์ซ่อนปราณที่เขาวาดออกมา จึงสามารถทำได้เพียงซ่อนเร้นปราณโลหิต กลิ่นกาย และความผันผวนของพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หากเฒ่าเฉินฝึกคาถาเร้นกายวิญญาณบรรลุถึงขั้นสูงสุด ยันต์ซ่อนปราณที่เขาวาดออกมา ราคาขายอย่างน้อยก็สามารถเพิ่มขึ้นได้อีกหนึ่งเท่า!

เขาพรสวรรค์ไม่ดี แต่พรสวรรค์ด้านคาถาอาคมของหลัวเฉินกลับดีมาก

คาถาอาคมระดับหนึ่งหลายอย่าง เขาล้วนเริ่มต้นด้วยตนเองโดยสิ้นเชิง ไม่ได้อาศัยแต้มความสำเร็จเลยแม้แต่น้อย

อีกทั้ง มีระบบช่วยเหลือ

หลัวเฉินย่อมสามารถฝึกฝนคาถาเร้นกายวิญญาณนี้ให้บรรลุถึงระดับสูงสุดได้อย่างสมบูรณ์ กระทั่งเก่งกาจกว่าเดิมเสียอีก!

“นับเป็นของขวัญชิ้นใหญ่ ไม่เสียแรงที่ข้าเชิญท่านไปเลี้ยงข้าวที่ร้านจงติ่ง!”

หลัวเฉินยิ้มเล็กน้อย คลี่ผ้ากอซสีเทาออกอีกครั้ง

คาถาอาคมบนนั้น ท่องจำในใจครั้งแล้วครั้งเล่า

รอจนจำได้ขึ้นใจแล้ว เขาก็ลองลงมือ

“อย่างแรก นอกตันเถียน สร้างเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณขึ้นเม็ดหนึ่ง...”