บทที่ 84 ส่งขึ้นเครื่อง!

บทที่ 84 ส่งขึ้นเครื่อง!

(จีนใช้คำว่า 送机 sòng jī แปลว่า ไปส่งที่สนามบิน ย่อมาจาก 送飞机 sòng fēijī  ซึ่ง 飞机  fēijī แปลว่า เครื่องบิน)

เช้าวันรุ่งขึ้น มีคนมาที่ประตู

คือหยวนเสี่ยวเยว่

“พี่ใหญ่หลัว นี่คือรายรับของเดือนนี้ รวมทั้งหมดหกร้อยยี่สิบก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ”

หลัวเฉินมองดูเด็กสาวหยิบหินวิญญาณกองนั้นออกมาจากถุงเก็บของ ตากระพริบปริบๆ

“ท่านปู่เจ้าให้ถุงเก็บของของเขาแก่เจ้าแล้วหรือ?”

หยวนเสี่ยวเยว่ลูบถุงเก็บของนั้นอย่างรักใคร่ พยักหน้าเบาๆ

นี่ไม่ใช่เพียงแค่ถุงเก็บของธรรมดา

มันยังเป็นของดูต่างหน้าของบิดา

ก่อนที่พยัคฆ์กระโจนธารจะตาย ถุงเก็บของนี้ก็เป็นของที่พยัคฆ์กระโจนธารใช้มาโดยตลอด

ก่อนขึ้นเวทีประลองเต๋าตัดสินเป็นตาย พยัคฆ์กระโจนธารได้ทิ้งถุงเก็บของไว้ที่บ้านผู้เฒ่าหยวน ใครเลยจะคิดว่าตนเองจะจากไปแล้วไม่กลับมาอีก

ทิ้งไว้เพียงคนชราคนหนึ่งและเด็กสาวคนหนึ่ง สองคนหนึ่งชราพิการหนึ่งอ่อนแอ

“ท่านปู่บอกว่าตอนนี้ข้าทำธุรกิจใหญ่แล้ว ของและหินวิญญาณที่ต้องจัดการมีมากเกินไป มีถุงเก็บของนับว่าสะดวกกว่าหน่อย”

ทว่าเพียงแค่หลอมรวมปราณขั้นสองก็กล้าใช้ถุงเก็บของ คงมีแต่ในเมืองชั้นในที่ค่อนข้างปลอดภัยเท่านั้นกระมัง

หลัวเฉินรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง ตนเองตอนข้ามมิติมา ทำไมถึงไม่มีมรดกเช่นนี้บ้างนะ

นับหินวิญญาณเบาๆ จากนั้นก็คำนวณบัญชีของแต่ละฝ่ายตามราคาที่กำหนดไว้

ตนเองตอนแรกลงทุนไปสองร้อยก้อนหินวิญญาณ ครึ่งหนึ่งใช้ในการผลิตถั่วเซียน เปาหมี่ฮัว(ป๊อปคอร์น) เหล่านี้ อีกครึ่งหนึ่งใช้ในการจัดซื้อสุราสาลี่เหลือง

บัดนี้ได้กลับมาหกร้อยกว่าก้อน กำไรนับว่าน่าพอใจ

น่าเสียดาย ย่านการค้าต้าเหอมีเพียงเวทีประลองเต๋าแห่งเดียว มิฉะนั้นธุรกิจนี้ย่อมสามารถขยายใหญ่โตแข็งแกร่งได้แล้ว

หลังจากคำนวณ โดยพื้นฐานไม่มีความคลาดเคลื่อนอะไรมากนัก

หลัวเฉินก็ไม่กังวลว่าตระกูลหยวนจะหลอกลวงเขา

อย่างแรก ธุรกิจเล็กๆ นี้ เป็นสิ่งที่เขาทำตามอารมณ์ ตามสบาย

อย่างที่สอง ชื่อเสียงของตระกูลหยวน นับเป็นที่ประจักษ์ ตอนนั้นตนเองไปส่งรถเข็นที่ไม่ค่อยมีค่าอะไรให้ ผู้เฒ่าหยวนคนนั้นกลับมอบน้ำเต้าเขียวอายุร้อยปีให้เขาโดยตรง

อย่างที่สาม!

หลัวเฉินมองดูเด็กสาวคนนี้ อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ตนเองนี่นับว่าซื้อชื่อเสียงแล้วสินะ?

ผ่านการดูแลคนพิการและเด็กสาว ในพรรคทลายขุนเขา สะสมชื่อเสียงไว้ไม่น้อย

ตอนนั้นพยัคฆ์มังกรขดและเจ้าหอแร่ที่ยินดีจะสนับสนุนเขา ไม่มากก็น้อยย่อมมีปัจจัยเหล่านี้ส่งผลกระทบ

เก็บหินวิญญาณส่วนใหญ่ใส่ถุงเก็บของ หลัวเฉินแบ่งหินวิญญาณระดับต่ำออกมาสามสิบก้อน

“นี่ รับไป นี่คือค่าจ้างเดือนที่แล้วของเจ้า”

หยวนเสี่ยวเยว่เก็บหินวิญญาณใส่ถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง ใบหน้าเล็กๆ ที่อ่อนแอ เผยความตื่นเต้นออกมา

นี่เป็นครั้งแรก ที่นางหาหินวิญญาณได้จากการทำงานหนักของตนเอง

ตนเอง ในที่สุดก็ไม่ใช่เด็กน้อยที่ต้องพึ่งพาบิดาและท่านปู่อีกต่อไปแล้ว!

มองดูเด็กสาวที่ตื่นเต้น หลัวเฉินอดไม่ได้ที่จะลูบผมนุ่มสลวยของนาง

“ตั้งใจทำงานนะ วันหน้าจะขึ้นค่าจ้างให้! พี่ใหญ่หลัวของเจ้า ไม่ใช่เจ้าของร้านใจดำไร้คุณธรรมอะไรนั่นหรอก เจ้าเข้าไหม?”

“เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ!”

“โอ้! ในห้องยังมีของว่างที่ข้าคั่วไว้สองสามวันนี้ เจ้าไปเก็บมาสิ พอให้เจ้าขายเดือนหน้าได้”

“เจ้าค่ะ ข้าไปเอาเดี๋ยวนี้!”

มองดูเด็กสาววิ่งเข้าไปในห้องอย่างตื่นเต้น เก็บถั่วเซียน เนื้อวัวแห้ง เปาหมี่ฮัวกองนั้นในห้องโถงใส่ถุงเก็บของทีละอย่างๆ

หลัวเฉินก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

อันที่จริง ธุรกิจเล็กๆ นี้ นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

รายได้ไม่นับว่ามาก อย่างไรเสีย เวทีประลองเต๋าก็มีเพียงแห่งเดียว

แต่เดือนหนึ่งมีรายได้เพิ่มเข้ามาหลายร้อยก้อนหินวิญญาณ ใครๆ ก็ยินดีที่จะทำเรื่องนี้

“เพียงแต่ว่าวันหน้าหากยุ่งขึ้นมา ข้าเกรงว่าจะไม่มีเวลาทำของว่างเหล่านี้น่ะสิ”

หลัวเฉินลูบคาง คิดว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี

คงไม่สามารถปล่อยให้หยวนเสี่ยวเยว่เด็กสาวคนนี้ เพิ่งจะลิ้มรสความหวาน ก็ต้องตกงานโดยตรงกระมัง?

ท่ามกลางความคิดเช่นนี้ หลัวเฉินก็ออกจากเมืองชั้นใน

หน้าประตูเมือง โจวหยวนหลี่ หลิวเฉียง ได้รออยู่ที่นั่นแต่เนิ่นๆ แล้ว

เมื่อเห็นทั้งสองคน หลัวเฉินมุมปากยกขึ้น!

ข้าเสี่ยวหลัว นับเป็นเจ้านายที่มีบอดี้การ์ดคอยรับส่งเวลาไปทำงานแล้ว!

“เจ้าหอหลัว พวกเราจะไปที่หุบเขาเสียเยว่โดยตรงเลยหรือไม่?”

“ไม่ วันนี้พวกเราจะไปที่ท่าเรือหลานชาง!”

โจวหยวนหลี่กังวลกล่าว “นั่นคือเขตอิทธิพลของพรรคมหาธารา”

“ย่อมนับเป็นเขตอิทธิพลของพวกเราด้วยมิใช่หรือ?” หลัวเฉินถามกลับ

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจทั้งสองคน กระตุ้นรองเท้าเหยียบเมฆา เหาะไปยังท่าเรือหลานชางอย่างไม่รีบร้อน

ทั้งสองคนที่อยู่ข้างหลังสบตากัน รีบตามไป

ท่าเรือหลานชาง ท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดที่ย่านการค้าต้าเหอใช้ติดต่อกับภายนอก

สถานที่แห่งนี้เชื่อมต่อกับย่านการค้าต้าเหอภายใน เชื่อมต่อกับแม่น้ำหลานชางภายนอก มีบทบาทสำคัญในการเป็นศูนย์กลางการขนส่งสินค้าจากเหนือจรดใต้

สำหรับวัตถุดิบวิญญาณขนาดใหญ่บางอย่าง ที่ไม่สะดวกในการขนส่งด้วยถุงเก็บของ เกือบทั้งหมดล้วนขนส่งทางน้ำ

อย่างไรเสีย คงไม่มีใครอยากเห็นผู้ฝึกตนแบกท่อนไม้ที่ยาวเป็นพันเมตร หรือแร่เหล็กดิบที่หนาหลายสิบเมตร เหาะข้ามพันลี้หมื่นลี้กระมัง!

และเพราะเหตุนี้เอง ผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับท่าเรือหลานชาง จึงมากมายมหาศาลอย่างยิ่ง

กระทั่งในบริเวณใกล้เคียง ยังได้เกิดเป็นย่านการค้าขนาดเล็กเท่าเมืองเล็กๆ ขึ้นมาอีกด้วย

ส่วนเจ้าถิ่นของที่นี่ เห็นได้ชัดว่าเป็นพรรคมหาธารา

แน่นอนว่า ตอนนี้พรรคทลายขุนเขาในสถานที่แห่งนี้ ย่อมต้องมีหอแห่งหนึ่งเช่นกัน

หลังจากศึกตัดสินเป็นตายบนเวทีประลองเต๋า พรรคทลายขุนเขาก็ได้แทรกแซงเข้ามาในธุรกิจขนส่งทางน้ำสายนี้อย่างแข็งขัน

…

ทักทายหวังหยวนที่ประจำการอยู่ที่นี่ก่อน หลัวเฉินก็นำบอดี้การ์ดสองคน เหาะไปยังท่าเรืออย่างตื่นเต้น

เรือใหญ่สิบกว่าลำ จอดเรียงรายอยู่ในอู่ต่อเรือ

ตลอดทางที่มา ผู้ฝึกตนขั้นต้นและขั้นกลางจำนวนมากกำลังยุ่งอยู่กับการเข้าออก ไม่ว่าจะขนย้ายสินค้า หรือรับส่งแขก

ยังมีเสียงตะโกนดังลั่น แนะนำทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรต่างๆ ให้กับผู้ฝึกตนอิสระที่เพิ่งจะมาถึงย่านการค้าต้าเหอ

หลัวเฉินมองดูอย่างสนใจ จากนั้นก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

ข้างเรือใหญ่ลำหนึ่งที่มีอักษร “甲二(A- 2)” กำกับอยู่

ผู้ฝึกตนนับสิบคน กำลังขนย้ายสินค้าขึ้นเรืออย่างต่อเนื่อง

บนนั้นยิ่งมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่ง กำลังตรวจสอบจำนวนสินค้ากับผู้คนอย่างเคร่งเครียด ดั่งเกรงว่าของจะขาดหายไปสองสามอย่าง

“นี่ล้วนเป็นวัตถุดิบวิญญาณที่จะนำกลับไปยังนิกายเสินฝู เป็นสิ่งที่ศาลายันต์เทวะรวบรวมไว้ที่นี่นานสิบปี จำนวนมากมายมหาศาล ต้องขนส่งทางน้ำ ใช้เวลาหลายปีจึงจะสามารถส่งกลับไปยังสำนักได้”

ไม่รู้เมื่อไหร่ ฝูซิ่วซิ่วได้มาถึงข้างๆ หลัวเฉินแล้ว

หลัวเฉินสงสัยอย่างยิ่ง “พรรคมหาธารายังมีความสามารถขนาดนี้เชียวหรือ? กลับสามารถข้ามผ่านดินแดนอวี้ติ่ง ส่งไปยังดินแดนเสินฝูได้?”

“นั่นย่อมไม่ใช่ พวกเขาเพียงแค่ส่งไปยังย่านการค้าไท่ซานที่ใกล้ที่สุดเท่านั้นเอง ถึงที่นั่น จะมีขบวนสินค้าที่แข็งแกร่งกว่า ช่วยพวกเราขนส่ง” ฝูซิ่วซิ่วยิ้มเล็กน้อย

หลัวเฉินเข้าใจในทันที

นี่สิถึงจะถูกต้อง พรรคมหาธาราเป็นเพียงกองกำลังเล็กๆ ที่มีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเพียงคนเดียว

ไหนเลยจะสามารถรับงานขนส่งที่ต้องข้ามผ่านหลายดินแดนได้

“พี่สาวซิ่วซิ่ว ท่านรอสักครู่!”

หลัวเฉินหยิบยันต์ส่งเสียงแผ่นหนึ่งออกมา กระตุ้นอย่างรวดเร็ว

ยันต์ส่งเสียงลอยละล่อง ขึ้นไปยังเรือใหญ่

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานของศาลายันต์เทวะคนนั้นมองแวบหนึ่ง ก็ไม่สนใจอีกต่อไป

ไม่นาน บนดาดฟ้าเรือก็ปรากฏร่างเงาสองสาย

พวกเขามองดูครู่หนึ่ง ต่างโบกมือมาทางหลัวเฉิน

“ลงมาเถอะ” หลัวเฉินตะโกนเสียงหนึ่ง

ได้ยินเสียงตะโกน ไม่นานนัก ผู้เฒ่าเฉินและหลานสาวเสี่ยวซูอี๋ก็วิ่งลงมา

“สหายเต๋าเสี่ยวหลัว เจ้ามาส่งพวกเราจริงๆ หรือนี่!”

“พี่ใหญ่หลัว ท่านเอาเนื้อวัวแห้งมาให้ข้าหรือไม่เจ้าคะ?”

หลัวเฉินลูบหัวเสี่ยวซูอี๋ ยื่นห่อเล็กๆ ให้ห่อหนึ่ง จากนั้นก็หันไปพูดกับฝูซิ่วซิ่ว “พี่สาวซิ่วซิ่ว สหายเต๋าเฉินซิ่วผิงผู้นี้ คือสหายที่ดีไม่กี่คนของข้า การเดินทางครั้งนี้ของเขา ก็เพื่อไปยังดินแดนเสินฝู ส่งหลานสาวเฉินซูอี๋เข้าร่วมการทดสอบเข้ารับศิษย์ในปีหน้า”

“หากเป็นไปได้ ข้าหวังว่าท่านจะช่วยดูแลพวกเขาสักหน่อย”

“แน่นอนว่า เพียงแค่ในขอบเขตที่ท่านสามารถทำได้ก็พอ หากมีความกังวล ท่านก็ไม่ต้องลำบาก”

เขากล่าวด้วยคำพูดที่จริงใจ น้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง

ฝูซิ่วซิ่วมองดูคนชราคนหนึ่งและเด็กสาวคนหนึ่งตรงหน้า ครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้าอย่างอ่อนโยน

“ไปถึงดินแดนเสินฝูแล้ว พวกเราย่อมนับว่าเป็นคนบ้านเดียวกัน สมควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

เฉินซิ่วผิงฟังจนงงไปหมด

เสี่ยวซูอี๋กลับภายใต้การชี้แนะของหลัวเฉิน เรียกพี่สาวซิ่วซิ่วอย่างหวานชื่นแล้ว

ทั้งสองฝ่ายภายใต้การแนะนำของหลัวเฉิน ทำความรู้จักกันอีกครั้ง

เมื่อรู้ว่าทั้งสองคนต่อไปจะพักอยู่ที่ชั้นล่างสุดของเรือเหาะ ฝูซิ่วซิ่วก็เสนอให้เสี่ยวซูอี๋ขึ้นมาพักกับนาง

ผู้เฒ่าเฉินย่อมไม่มีปัญหา รีบให้เสี่ยวซูอี๋ขึ้นไปขนสัมภาระ

มองดูทั้งสองคนขึ้นเรือ หลัวเฉินทำได้เพียงทอดถอนหายใจ

จากกันวันนี้ ไม่รู้ว่าชาตินี้ จะมีโอกาสได้พบกันอีกหรือไม่?

“หลัวเฉิน เด็กสาวคนนั้นมีโอกาสที่จะกลายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานของนิกายเสินฝูจริงๆ หรือ?”

“เด็กสาวอะไรกัน พี่สาวซิ่วซิ่วเพียงแค่ดูอ่อนเยาว์เท่านั้น อายุจริงๆ ไม่ได้น้อยไปกว่าท่านเท่าไหร่นักหรอก”

อายุของฝูซิ่วซิ่ว ไม่ใช่ความลับอะไร

นี่สามารถสังเกตได้จากการที่นางปฏิบัติตนต่อสามีภรรยาฉินเหลียงเฉินตามปกติ

เพียงแต่บำรุงผิวพรรณได้ดี อันที่จริงเกรงว่าอายุจะห้าสิบกว่าแล้ว

เฉินซิ่วผิงก็เพิ่งจะหกสิบห้า ยังไม่เหมาะที่จะเรียกคนอื่นว่าเด็กสาว

หลัวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอย่างจริงจัง “พี่สาวซิ่วซิ่วก่อนหน้านี้เคยพยายามทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน แต่ล้มเหลว ครั้งนี้ถึงแม้นิกายเสินฝูจะให้โอกาสนางครั้งหนึ่ง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จแน่นอน”

“หากถึงตอนนั้นล้มเหลว นางคนเดียวอยู่ที่นั่น เกรงว่าจะโดดเดี่ยวอ้างว้าง”

“เสี่ยวซูอี๋ข้าถึงแม้จะไม่ได้สัมผัสมากนัก แต่ก็ดูออกว่าเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลม บวกกับการชี้แนะหลายปีของท่าน โอกาสที่จะเข้าร่วมนิกายเสินฝูมีสูงมาก”

“หากพี่สาวซิ่วซิ่วล้มเหลวจริงๆ ส่วนเสี่ยวซูอี๋กลับเข้าร่วมนิกายเสินฝูได้สำเร็จ ถึงตอนนั้น ท่านก็ให้เสี่ยวซูอี๋ช่วยเหลือนางบ้างเถอะนะ”

ผู้เฒ่าเฉินฟังอย่างตั้งใจ พยักหน้าเป็นระยะๆ

สุดท้าย เขากล่าวอย่างหนักแน่น “มาจากย่านการค้าต้าเหอเหมือนกัน ย่อมควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

หลัวเฉินยิ้มเล็กน้อย

“ข้ารู้อยู่แล้ว เจ้าเฒ่าปากร้ายใจดี คำพูดเดินทางโดยสวัสดิภาพข้าก็ไม่พูดมากแล้ว ท่านขึ้นไปเถอะ!”

บนเรือใหญ่ การนับสินค้าสิ้นสุดลงแล้ว

เรือเหาะขนาดเล็กที่จอดอยู่บนดาดฟ้าเรือขนาดใหญ่ เริ่มส่องแสงพลังวิญญาณ

การขนส่งทางน้ำเป็นเพียงวัตถุดิบวิญญาณขนาดใหญ่ที่ไม่สะดวกในการพกพา ส่วนคนเหล่านี้ ต้องนั่งเรือเหาะ เพื่อกลับไปยังดินแดนเสินฝูอย่างรวดเร็ว

“ไปล่ะนะ!”

หลัวเฉินโบกมือ เขากำลังจะหันหลังกลับ

ทว่าตอนที่กำลังจะไป ผู้เฒ่าเฉินกลับรั้งเขาไว้

“อันนี้ให้เจ้า!”

ผ้ากอซแผ่นหนึ่งถูกยัดใส่มือหลัวเฉิน ผู้เฒ่าเฉินกัดฟันวิ่งขึ้นเรือไป ราวกับทำธุรกิจขาดทุนอะไรบางอย่าง

หลัวเฉินมองดูผ้ากอซ งุนงงอยู่บ้าง

“พี่ใหญ่หลัว วันหน้าต้องมาหาพวกเราที่ดินแดนเสินฝูนะเจ้าคะ!”

บนเรือเหาะ เสี่ยวซูอี๋ที่มัดผมหางม้ายาวๆ โบกมือไม่หยุด

ข้างๆ นาง คือฝูซิ่วซิ่วที่ยิ้มอย่างอ่อนโยน และเฉินซิ่วผิงที่ถอนหายใจเฮือกๆ

หลัวเฉินยื่นมือขวาออกมา โบกมือ

“เดินทางโดยสวัสดิภาพ!”

หวือ...

แสงวิญญาณสว่างจ้า เรือเหาะภายใต้การจับจ้องของหลายคน บินขึ้นสู่ท้องฟ้า

หมุนตัวรอบหนึ่ง ก็กลายเป็นแสงวาบ พุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เรือเหาะในสายตาของแต่ละคนก็เหลือเพียงจุดดำเล็กๆ

“ความเร็วขนาดนี้ไม่ใช่แค่อาวุธวิเศษแล้ว เกรงว่าจะเป็นสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่งกระมัง!”

หลัวเฉินทอดถอนใจอย่างยิ่ง หันหลังกลับจากไป

จากนี้ไป ห่างไกลกันสุดขอบฟ้า ไม่รู้ว่าปีไหนเดือนไหนจึงจะได้พบกันอีก

แต่ทว่า บัดนี้ตนเองเป็นเจ้าหอโอสถพรรคทลายขุนเขา พวกเขาเป็นศิษย์สำนักนิกายใหญ่ ต่างฝ่ายต่างมีอนาคตที่สดใส ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรมากนัก