บทที่ 78 เจ้าหอโอสถ——หลัวเฉิน
บทที่ 78 เจ้าหอโอสถ——หลัวเฉิน
บทที่ 78 เจ้าหอโอสถ——หลัวเฉิน
พยัคฆ์ป่วย เฉิงเวิ่น!
บุคคลประหลาดคนหนึ่งในพรรคทลายขุนเขา
ดำรงตำแหน่งเจ้าหอสูงส่ง แต่หลายปีมานี้ไม่เคยสนใจกิจการใดๆ
เพราะบาดเจ็บเมื่อครั้งกระโน้น เส้นทางเต๋าจึงไร้ความหวัง ด้วยเหตุนี้จึงมักจะเสาะหาบุปผาถามไถ่ใบหลิว (สำนวนจีน หมายถึง เที่ยวซ่อง) เที่ยวเตร่ในหมู่บุปผางาม
ปกติเมื่อขาดหินวิญญาณ ก็จะเข้าป่าล่าสัตว์ตามลำพัง
แทบจะไม่คบค้าสมาคมกับผู้ใด นับเป็นคนโดดเดี่ยวคนหนึ่ง
หากไม่ใช่เพราะสร้างชื่อเสียงบนเวทีประลองเต๋า บวกกับเจ้าหอสามคนเสียชีวิตในสนามรบ เขาก็คงไม่กลับมายังพรรคทลายขุนเขาอีกครั้ง ดำรงตำแหน่งเจ้าหอหนึ่งในสามหอต่อสู้
ตอนนี้ เผชิญหน้ากับคำถามของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน
เขายักไหล่อย่างไม่แยแส “เจ้าอยากฟังคำเท็จหรือคำจริง?”
สีหน้าของหมี่ซูฮวา ไม่ค่อยดีนัก
“คำเท็จแล้วอย่างไร คำจริงแล้วอย่างไร?”
“คำเท็จก็คือเล่นสนุกมาก ปากอ่อนขาอ่อน วันนี้เกือบจะคลานออกมาจากหอไม่ได้”
“แล้วคำจริงเล่า?”
“คำจริงก็คือหอสวรรค์รัญจวนมีการเปลี่ยนแปลงบุคลากร สาวงามคนโปรดของข้าไม่ว่าจะกลับนิกายเหอฮวน หรือไม่ก็เลิกอาชีพไปแล้ว สตรีฝึกตนคนใหม่ ไม่รู้จักประมาณตนเลยแม้แต่น้อย วิชาเสน่ห์ของนิกายเหอฮวนราวกับไม่ต้องใช้พลังวิญญาณเลย พุ่งเข้าใส่ข้าอย่างไม่หยุดยั้ง กระดูกแก่ๆ ของข้าจะทนการทรมานเช่นนั้นได้อย่างไร วันนี้เกือบจะคลานออกมาไม่ได้จริงๆ”
รวมความแล้วทั้งคำจริงคำลวง ล้วนเกือบจะคลานออกมาไม่ได้สินะ!?
หมี่ซูฮวาสูดหายใจลึกๆ “ตอนนี้พรรคจะตั้งหอโอสถ เกี่ยวข้องกับเรื่องที่ทุกคนจะมีรายได้เพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่ง เจ้าก็เป็นเจ้าหอ ให้ความเห็นหน่อยสิ”
เฉิงเวิ่นเอนกายอยู่บนเก้าอี้ ได้ยินคำพูดก็กางมือทั้งสองข้างออก
“ถามความเห็นข้า? เช่นนั้นข้าเฉิงเวิ่นย่อมต้องบอกว่าดีสิ!”
“เอ๊ะ?”
“สหายเต๋าเสี่ยวหลัว คือพี่น้องที่ข้ารักใคร่สนิทสนมที่สุด เขามาหลอมโอสถให้พวกเรา เช่นนั้นย่อมต้องเพิ่มหินวิญญาณ!”
พูดจบ เขาก็ขยิบตาให้หลัวเฉิน “เมื่อไหร่เจ้าหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยวระดับสูงออกมาได้เสียที หือ? ข้าทนทรมานจากนางมารหอสวรรค์รัญจวนมานานแล้ว!”
หลัวเฉินประสานมือทั้งสองข้าง กล่าวอย่างองอาจ
“น้องชายไหนเลยจะไม่ทุ่มเทสุดกำลัง นับว่าต้องช่วยสหายเต๋าทำลายนิกายเหอฮวนให้จงได้!”
มองดูการแสดงละครตบตานี้ หมี่ซูฮวาก็ถูกทำให้โกรธจนหัวเราะออกมา
“เอาเถอะ สองส่วนก็สองส่วน แต่เพียงไม่กี่สิบก้อนหินวิญญาณเท่านั้นเอง คิดเล็กคิดน้อยเช่นนี้ กลับทำให้พวกเราผู้บำเพ็ญเซียน ดูเหมือนปุถุชนเกินไป”
เหอะๆๆ ไม่ใช่ว่าผู้เฒ่าอย่างเจ้าคิดเล็กคิดน้อยเองหรอกหรือไง!?
ความคิดนี้ แวบผ่านเข้ามาในใจของทุกคน
จากนั้น หลัวเฉินก็ภายใต้การคาดหวังของทุกคน นั่งลงอีกครั้ง
พรรคทลายขุนเขาจากนี้ไป น้บว่ามีหอที่เก้า——หอโอสถ!
ทิศทางใหญ่ตกลงกันแล้ว ต่อไปก็คือปัญหารายละเอียดบางอย่าง
การเลือกสถานที่ตั้งหอโอสถได้กำหนดเสร็จสิ้น การก่อสร้างอาคารก็ใกล้จะแล้วเสร็จ ด้วยเหตุนี้หมี่ซูฮวายังได้ลงทุนค่ายกลขนาดกลางระดับหนึ่งชุดหนึ่ง เพื่อป้องกันหอโอสถจากการรุกรานของสัตว์อสูรและศัตรู
นอกจากนี้กำลังคนที่หอโอสถจะส่งเข้าไป ซือคงโซ่วเจี่ยก็ได้บอกให้เขาฟังทีละอย่างแล้ว
ส่วนทำไมถึงเป็นผู้อาวุโสที่ไม่สนใจเรื่องราวคนนี้บอกหลัวเฉิน เหตุผลก็คือเขาต่อไป ก็จะเข้าพักในหอโอสถ ดำรงตำแหน่งผู้ดูแลหอโอสถควบคู่กันไป
สำหรับเรื่องนี้ หลัวเฉินมีเพียงคำว่า เหอะๆ
ทั้งผู้อาวุโส ทั้งผู้ดูแล ท่านผู้เฒ่าจะเอาอย่างไรกันแน่?
เขาก็ไม่ได้ชักช้า เสนอเรื่องการเข้าร่วมพรรคของกู้ไฉอี้ในทันที
สามีภรรยาฉินเหลียงเฉินรับประกัน ยืนยันว่ารู้จักกันดี ประวัติขาวสะอาด
ข้อนี้ ผ่านไปได้อย่างไม่มีอุปสรรค
แต่ตอนที่จะให้กู้ไฉอี้เข้าหอโอสถ กลับถูกหมี่จวินผิงขมวดคิ้วปฏิเสธ
ครั้งนี้ ก็ยังคงเป็นเฉิงเวิ่นที่พูดอย่างชอบธรรม ช่วยหลัวเฉินไปทีหนึ่ง
“กู้ไฉอี้ กู้ต้าเจีย นั่นคือศิลปินระบำชื่อดังแห่งย่านการค้าต้าเหอเชียวนะ”
“นางเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขา เข้าร่วมหอโอสถ ย่อมนับเป็นป้ายทองอย่างแน่นอน เสี่ยวผิงเอ๋อร์เจ้าโง่หรือไง เรื่องนี้ก็ยังจะผลักไสออกไปอีก?”
หมี่จวินผิงโกรธจัด เริ่มคิดบัญชีกับเฉิงเวิ่น
เดือนนี้หอของเขา เพราะเขาไม่สนใจกิจการ ทำให้มีคนตายบาดเจ็บเท่าไหร่ พรรคต้องสูญเสียหินวิญญาณไปเท่าไหร่
เฉิงเวิ่นล้วนยิ้มเหอะๆ รับปากไปเรื่อยๆ อย่างไรเสียก็บอกว่าให้ผ่านเดือนนี้ไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน
นี่คือตอนนั้นที่สัญญาว่าจะเข้าร่วมศึกตัดสินเป็นตาย เฒ่าหมี่ให้ค่าตอบแทนมา เจ้าในฐานะบุตรสาวของเขา จะมาสงสัยข้าได้อย่างไร!?
ใกล้จะเลิกประชุม หลัวเฉินที่เงียบมานาน ก็เอ่ยปากอีกครั้ง
“ท่านประมุขพรรค ท่านจะมอบอาวุธวิเศษให้ข้าสองชิ้นจริงๆ หรือ?”
หมี่ซูฮวาตกตะลึง “มิใช่ชิ้นเดียวหรอกหรือ?”
“สัญญาไว้ว่าหนึ่งหรือสองชิ้นนี่นา ลดราคาได้ด้วยหรือ?”
หลัวเฉินใบหน้าไร้เดียงสา ดวงตาที่ใสกระจ่าง เต็มไปด้วยความคาดหวัง
…
“ชุดคลุมอาคมระดับกลาง มีค่ายกลวิชาชำระล้างในตัว ไม่เปื้อนฝุ่น อีกทั้งยังสลักวิชาม่านน้ำไว้ สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นปลายได้ครั้งหนึ่ง”
“อาวุธวิเศษระดับสูง รองเท้าเหยียบเมฆา สลักค่ายกลไว้ทั้งหมดสามอย่าง แต่จริงๆ แล้วล้วนผลเหมือนกัน วิชาเหินลม เจ้ารู้จักใช่หรือไม่?”
ฉินเหลียงเฉินตรวจสอบคร่าวๆ แล้วก็คืนให้หลัวเฉิน
รับมาอย่างดีใจ หลัวเฉินก็เปลี่ยนใส่ทันที
เขาไม่สนใจเลยว่าเป็นของมือสอง
คราวนี้ เขาก็นับว่าเปลี่ยนจากปืนแก๊ปเป็นปืนใหญ่แล้ว ของที่สวมใส่ ของที่ใช้ อย่างน้อยก็เริ่มต้นที่ระดับกลาง
หากบวกกับมีดหยกเขียวระดับกลาง ตะปูทำลายวิญญาณระดับสูงที่เขามีอยู่แล้ว
หึหึหึ!
ทรัพย์สินขนาดนี้ ในหมู่ผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นกลาง นับว่าโดดเด่นเป็นหนึ่งเดียวเป็นแน่แท้!
ฉินเหลียงเฉินมองดูฉากนี้ เขาอดถอนใจมิได้
แน่นอนว่า หมี่ซูฮวาในมือไม่ขาดแคลนอาวุธวิเศษสองสามชิ้นอยู่แล้ว
แต่ตนเองหลังจากชนะศึกตัดสินเป็นตายบนเวทีประลองเต๋า กลับให้เพียงอาวุธวิเศษเข็มทองชิ้นหนึ่งแก่เขา แถมยังใช้ไม่ถนัดมืออีกด้วย
คงไม่ใช่เพราะตนเองทำลายชุดคลุมเต๋าระดับสุดยอดของเขาไป จึงไม่ยอมให้อาวุธวิเศษแก่ตนเองกระมัง!
หรือว่าเป็นเพราะตนเองเปลี่ยนมือข้างหนึ่งแล้ว ไม่มีอนาคตแล้ว เขาจึงไม่ยอมลงทุนกับข้า?
เหมือนกับตอนนั้นที่เฉิงเวิ่นบาดเจ็บ เขาก็ไม่สนใจไยดี
พูดถึงเฉิงเวิ่น เฉิงเวิ่นก็มาถึง
ฝีเท้าไม่มั่นคง ใบหน้าซีดขาว
มู่หรงชิงเหลียนเมื่อเห็นดังนั้น “เสี่ยวเฉิง เจ้าต้องดูแลสุขภาพตัวเองหน่อยนะ!”
เฉิงเวิ่นซาบซึ้งอย่างยิ่ง “มู่หรง แน่นอนว่ามีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ห่วงใยข้า อย่างไรเสียสามีเจ้าก็แขนขาดไปแล้ว ชาตินี้ไม่มีอนาคต สู้เจ้ามาอยู่กับข้าเถอะ ข้าจะต้อง...”
“ไสหัวไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้!”
ฉินเหลียงเฉินโกรธจัด เตะออกไปโดยตรงทีหนึ่ง
เฉิงเวิ่นรีบลากหลัวเฉินหนีไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงสองสามีภรรยาอยู่ข้างหลัง คนหนึ่งก่นด่า อีกคนหนึ่งเอ่ยปลอบ
“ท่านจะไปโกรธเขาทำไมกัน ตอนนั้นมิใช่ความสัมพันธ์ยังดีอยู่หรอกหรือ?”
“ดีบ้าอะไรกัน เขาวอแวเจ้าทุกวัน ข้าเห็นทีไรก็ต้องทุบตีทุกที”
“ท่านนี่นะ บุตรชายพวกเราก็โตขนาดนี้แล้ว ยังจะไปทะเลาะกับเขาอีก”
…
“สหายเต๋าเสี่ยวหลัว วันนี้มีเรื่องลับจะปรึกษา เจ้ามีของเก็บไว้บ้างหรือไม่?”
“มี! ยาเม็ดจ้งเมี่ยว ขวดใหญ่ ระดับกลาง!”
“เช่นนั้นข้าขอขวดกลาง”
“เฉิงเล่าซือ ไม่ใช่ขวดกลาง แต่เป็นขวดใหญ่ ระดับกลาง”
“เอ่อ ช่างมันเถอะ เอามาสิบขวดก่อน ข้าจะต้องกลับไปพลิกสถานการณ์ให้ได้!”
มือหนึ่งจ่ายเงิน มือหนึ่งรับของ
เฉิงเวิ่นจากไปอย่างองอาจ ท่าทางห้าวหาญ ไม่ซีดเซียวไร้เรี่ยวแรงอีกต่อไป
หลัวเฉินมองดูหินวิญญาณห้าสิบก้อนในมือ อดทอดถอนใจมิได้
สมกับเป็นลูกค้าที่ดีที่สุดของข้า ขนาดบอกแล้วว่าจะให้ราคาส่วนลด
เขาก็ยังยืนกรานจะให้ราคาเดิม บอกว่ายาเม็ดจ้งเมี่ยวดีกว่าเมื่อก่อน ไม่มีเหตุผลที่จะให้สหายเต๋าเสียเปรียบ
ขณะที่หลัวเฉินกำลังทอดถอนใจอยู่นั้น หวังหยวนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหน้า ราวกับรอมานานแล้ว
เขามองหลัวเฉินแวบหนึ่ง หันหลังเดินจากไป
หลัวเฉินรีบวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก ในห้องลับที่เงียบสงบ
“ข้ากลับไม่รู้ว่า เจ้าสามารถหลอมโอสถระดับกลางได้แล้ว” หวังหยวนหัวเราะเยาะ
หลัวเฉินเกาหัว “นี่มิใช่เห็นพี่ใหญ่ท่านมุ่งมั่นในเส้นทางเต๋า ไม่ได้ใช้ของสิ่งนี้หรอกหรือ? แน่นอนว่า หากพี่ใหญ่ท่านต้องการ ข้าย่อมมีเพียงพอแน่นอน!”
“พูดจาเหลวไหล!”
หวังหยวนตำหนิเสียงหนึ่ง จากนั้นก็พลันถอนหายใจ
“หากรู้แต่เนิ่นๆ ว่าเจ้าหลอมโอสถระดับกลางได้ ข้าตอนนั้นก็คงไม่ให้เจ้าตามกลับมายังพรรคทลายขุนเขาด้วยกันหรอก”
หลัวเฉินก็เก็บรอยยิ้มที่ไม่เอาจริงเอาจังนั้นไว้
เขาส่ายหน้ากล่าว “นี่ไม่นับว่าโทษพี่ใหญ่หวังท่าน ขอเพียงข้ายังต้องการหาหินวิญญาณบำเพ็ญเพียร ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกคนสังเกตเห็น ไม่มีพรรคทลายขุนเขานี้ ก็จะมีพรรคมหาธารา ตระกูลหลี่ ตระกูลหนานกง ตระกูลต้วน กระทั่งนิกายแก่นทองคำ หกสำนักนิกายใหญ่”
คำพูดก่อนหน้านี้ หวังหยวนฟังแล้วยังซาบซึ้งมาก
ต่อมากลับรู้สึกไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่
เจ้าหนูเจ้าจะถูกนิกายแก่นทองคำ หกสำนักนิกายใหญ่มองเห็นได้อย่างไร?
แน่นอนว่า เขาก็ยังคงให้การยืนยันและให้กำลังใจ
“ตอนนี้ เจ้าคิดจะทำอย่างไร?”
“เมื่อมาแล้วก็ควรจะอยู่อย่างสงบ ท่านสามารถบรรลุถึงระดับหลอมรวมปราณขั้นแปดในพรรคทลายขุนเขาได้ พี่ฉินพวกเขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าได้ทีละขั้น ข้าไหนเลยจะไม่สามารถทำได้”
ในคำพูด แฝงไปด้วยพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ กลืนกินภูผา ทรหดอดทนไม่ย่อท้อ
เมื่อเห็นดังนั้น หวังหยวนก็ไม่ปลอบใจอีกต่อไป
หลังจากแสดงความแน่วแน่ในจิตใจแห่งเต๋าแล้ว หลัวเฉินก็มองหวังหยวนอย่างประหลาดใจ
“ท่านจงใจเรียกข้ามาที่นี่ หรือว่าเพียงเพื่อจะแสดงความขอโทษ? พวกเราสองพี่น้อง เหตุใดต้องห่างเหินกันถึงเพียงนี้?”
หวังหยวนไม่พูดอะไร
หลัวเฉินเกิดความสนใจขึ้นมา “ท่านมีเรื่องจริงๆ สินะ? พี่ใหญ่หวัง ปกติล้วนเป็นท่านช่วยข้า มีเรื่องอะไร ก็พูดมาตรงๆ เถอะ”
ใบหน้าไม่แสดงสีหน้าใดๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเก็บอารมณ์เก่ง หรือว่าฝึกฝนร่างกายจนหนังหน้าหนาแล้ว
หวังหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง หยิบหนังอสูรแผ่นหนึ่งออกมา
รับมาอย่างสงสัย หลัวเฉินมองดูอย่างตั้งใจ
“หะ? ตำราโอสถ?”
มองไปพลาง หลัวเฉินก็พูดตามสบายไปพลาง “ตำราโอสถนี่ให้ข้าหรือ? สมกับเป็นสหายที่ดี พี่น้องที่ดีของข้าจริงๆ ช้าก่อน ทำไมตรงนี้ดูไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่ ทำไมถึงมีแต่สมุนไพรประเภทเดียวกัน ไม่คำนึงถึงการปรับสมดุลของฤทธิ์ยาเลย?”
พูดกับตัวเองไปพลาง หลัวเฉินก็อ่านอย่างรวดเร็ว เกือบจะอ่านสิบบรรทัดในพริบตาเดียว
รอจนเขาอ่านตำราโอสถนี้จบโดยประมาณ หลัวเฉินก็ขมวดคิ้วแน่น รอจนพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย ก็อุทานออกมา
“ตำราโอสถระดับสอง?”