บทที่ 77 ที่เรียกว่าตั้งราคาสูงลิ่ว ต่อรองราคากันสุดฤทธิ์

บทที่ 77 ที่เรียกว่าตั้งราคาสูงลิ่ว ต่อรองราคากันสุดฤทธิ์

“เจ้าก็รู้ว่าเป็นความคิดที่ไม่เจียมตัวนี่นา!”

“เหอะ! เจ้าหนูอายุน้อย แต่ความอยากกลับไม่น้อยเลยจริงๆ”

“มากเกินไป!”

ผู้ที่พูดตามลำดับคือ เคอเยว่หลิน ซือคงโซ่วเจี่ย และหมี่จวินผิงที่ไม่เคยเอ่ยปากมาก่อน

หลัวเฉินจดชื่อคนเหล่านี้ไว้ทีละคน

เขาส่ายหน้า “ไม่มาก ไม่มากจริงๆ กำไรจากโอสถสูงเพียงใด พวกท่านคาดไม่ถึงหรอก อย่างยาเม็ดจ้งเมี่ยวของข้า ต้นทุนเตาหนึ่งไม่เกินห้าก้อนหินวิญญาณ พลิกมือขายออกไปก็ได้หลายสิบก้อน ข้าขอครึ่งหนึ่ง ไม่มากจริงๆ”

“นี่ยังไม่มากอีกหรือ!” เคอเยว่หลินหัวเราะเยาะ “เจ้าก็รู้ว่ากำไรสูง เจ้าก็คู่ควรได้ครึ่งหนึ่งหรือ?”

เขาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ หมี่ซูฮวา หมี่จวินผิง และคนอื่นๆ ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

แต่เคอเยว่หลินไม่เห็น พี่ชายร่วมสาบานของตนเอง ฉินเหลียงเฉิน ใบหน้ามืดครึ้มเพียงใด

หลัวเฉินกลับราวกับไม่ใส่ใจคำเยาะเย้ยของเขา พูดคร่ำครวญต่อไป “เช่นนั้นจะทำอย่างไรดีเล่า โอสถนี้ท่านมาหลอมหรือ? เจ้าหอเคอรูปงามสง่า เลี้ยงสุกรได้ดีขนาดนั้น คิดว่าฝีมือในการจัดการสมุนไพร ควบคุมไฟในเตา ก็คงจะชำนาญการอย่างยิ่งกระมัง!”

เคอเยว่หลินแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น

หากเขามีฝีมือเช่นนี้ อาศัยขอบเขตพลังหลอมรวมปราณขั้นเก้า ไหนเลยจะต้องมาเลี้ยงสุกรเลี้ยงวัวอยู่ที่นี่

อืม หอสัตว์อสูรก็ดูแลเรื่องพวกนี้แหละ

พรรคทลายขุนเขาไม่เพียงแต่จะล่าสัตว์อสูร ยังได้เลี้ยงสัตว์ป่าระดับต่ำที่เชื่องง่ายบางชนิดไว้ด้วย

ปล่อยเลี้ยงในเทือกเขาโบราณ อาศัยปราณวิญญาณบำรุงเลี้ยง นานวันเข้าก็จะมีผลผลิตสัตว์อสูรระดับต่ำที่มั่นคง

กล่าวว่าเขาเจ้าหอสัตว์อสูร เป็นคนเลี้ยงสุกรเลี้ยงวัว ก็ไม่นับว่าดูถูกเขาจริงๆ

“เสี่ยวหลัว พูดจาดีๆ หน่อย อย่าไปแขวะพี่เคอของเจ้าเลย”

มู่หรงชิงเหลียนยิ้มแย้มกล่าว เพียงแต่สายตาที่มองเคอเยว่หลิน กลับเย็นชาอย่างยิ่ง

เมื่อไหร่น้องชายของตนเอง กลับไปเข้าข้างหมี่ซูฮวาโดยไม่รู้ตัว

“ได้ ข้าฟังพี่สะใภ้!”

หลัวเฉินก็ไม่ทำหน้าเศร้าอีกต่อไป กล่าวโดยตรง “การหลอมโอสถเป็นงานหนัก ข้าไม่หลอกพวกท่าน ถึงตอนนั้นพวกท่านก็สามารถไปดูด้วยตนเองได้ แม้แต่จะลองลงมือทำ ข้าก็จะชี้แนะอย่างเต็มที่”

“ดังนั้น ข้าต้องการส่วนแบ่งผลประโยชน์ของตนเอง ย่อมสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง”

“ห้าส่วนอาจจะมากไปหน่อย แต่พวกท่านดูสิ ดูข้าสิ!”

ภายใต้การจับจ้องของทุกคน หลัวเฉินชี้ไปยังเสื้อผ้าที่เปื้อนฝุ่น

ชุดคลุมอาคมระดับต่ำขั้นหนึ่ง ของมือสอง!

บนนั้นยังมีรูขาด ชายเสื้อถูกไฟไหม้

ในมือเขาสว่างวาบ กระบี่บินเล่มหนึ่งที่ยืมมาจากกู้ไฉอี้ก็ปรากฏออกมา

กระบี่บินระดับต่ำขั้นหนึ่ง บนนั้นสลักลายดอกไม้ เป็นของใช้เฉพาะของสตรีฝึกตน

“เสี่ยวหลัวน่าสงสารจริงๆ กินไม่อิ่มนอนไม่อุ่น ของที่ใช้ล้วนเป็นของมือสอง อาวุธวิเศษก็เป็นของที่สตรีฝึกตนใช้”

“วันหน้าหากกองกำลังอื่นมาเห็นเข้า เจ้าหอโอสถหนึ่งในเก้าหอ กลับมีสภาพย่ำแย่เช่นนี้ น่าอาย! ที่น่าอายไม่ใช่หน้าข้า แต่เป็นหน้าของพรรคทลายขุนเขาเรา! เป็นหน้าของมหาผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ประมุขพรรคหมี่ท่าน!”

สีหน้าของหมี่ซูฮวาช่างน่าดูชมอย่างยิ่ง

เขาคาดไม่ถึงว่า คนผู้นี้จะสามารถขายความน่าสงสารได้ถึงเพียงนี้

คนอื่นๆ ก็ค่อนข้างตกตะลึง ตนเองตอนที่อยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นกลาง เกรงว่าก็ไม่เคยน่าสงสารขนาดนี้กระมัง!

มู่หรงชิงเหลียนน้ำตาคลอ “เสี่ยวหลัวเพื่อยกระดับฝีมือหลอมโอสถ ชุดคลุมอาคมก็ใส่แบบที่แย่ที่สุด กระบี่บินก็ใช้ของที่พี่สาวเพื่อนบ้านทิ้งแล้วไม่เอา เขาใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมามากพอแล้วจริงๆ”

หากมองเช่นนี้ ส่วนแบ่งกำไรห้าส่วน ดูเหมือนจะไม่มากเท่าไหร่?

แต่ทว่า

“ยังคงมากเกินไป!”

หมี่จวินผิงกล่าวเสียงเย็นชา

หลัวเฉินสีหน้าจริงจัง “เช่นนั้นเจ้าหอเกียรติคุณ ท่านมาให้คำอธิบายหน่อยสิ”

“การออกแรงให้พรรค เป็นสิ่งที่เจ้าควรจะทำ โอสถบำรุงปราณเดือนละสองขวด นับว่าเพียงพอแล้ว” หมี่จวินผิงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

หลัวเฉินโกรธจัด “ไล่ขอทานหรือไง พูดออกมาได้ พรรคทลายขุนเขาปฏิบัติต่อนักหลอมโอสถอย่างโหดร้ายเช่นนี้ ผู้ฝึกตนนับหมื่นในย่านการค้าต้าเหอล้วนดูถูกพวกท่าน!”

“เจ้ามีสถานะอะไร ถึงกล้าทำเช่นนี้...” หมี่จวินผิงเลิกคิ้ว กำลังจะตำหนิ

“ผิงเอ๋อร์!”

หมี่ซูฮวาเอ่ยปากแล้ว เขายิ้มแย้ม

“ใช่แล้ว เข้าประตูนี้มาก็คือคนในครอบครัวเดียวกัน จะปล่อยให้คนในครอบครัวเสียเปรียบได้อย่างไร อีกอย่าง พรรคทลายขุนเขาเราไม่เคยปฏิบัติต่อพี่น้องคนใดอย่างโหดร้าย!”

เพียงคำพูดนี้ หมี่จวินผิงก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นางผิดไปแล้ว

หากข่าวลือเรื่องการกดขี่นักหลอมโอสถแพร่ออกไปจริงๆ ชื่อเสียงที่พรรคทลายขุนเขาสร้างสมมานานหลายปีในย่านการค้าต้าเหอ ชื่อเสียงของหมี่ซูฮวาที่ชอบช่วยเหลือผู้ฝึกตนระดับต่ำ ทั้งหมดจะพังทลายลงในพริบตา

เมื่อชื่อเสียงและคำร่ำลือแย่ลง ผลกระทบต่อเนื่องที่ตามมา คือสิ่งที่ตระกูลหมี่รับไม่ไหว

กองกำลังผู้ฝึกตนอิสระ เน้นที่คนหมู่มาก

แต่หากคนอื่นไม่เต็มใจเข้าร่วมอีกต่อไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องสลายตัว กลายเป็นหนึ่งในหลายๆ พรรคในประวัติศาสตร์ของย่านการค้าต้าเหอ

หมี่ซูฮวามองไปยังซือคงโซ่วเจี่ย “ซือคง ท่านอาวุโสรอบคอบ หลายปีก่อนก็เคยอยู่ในหลายหอ สู้ท่านให้ข้อเสนอที่สมเหตุสมผล ให้ทุกคนพิจารณาสักหน่อยเป็นอย่างไร?”

แค่กๆ!

กระแอมไอ ซือคงโซ่วเจี่ยยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว

“หนึ่งส่วน น่าจะพอแล้ว”

“ไม่...”

“เสี่ยวหลัว เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อนคัดค้าน เจ้าลองคิดดูสิ วัตถุดิบของโอสถเป็นของที่พรรคจัดหาให้ ช่องทางการขาย ก็เป็นของพรรค อีกอย่างวันหน้าก็ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าออกไปเปิดหน้าเปิดตา จะมีคนรับผิดชอบการขายโดยเฉพาะ เจ้าสามารถประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรได้เท่าไหร่?”

ซือคงโซ่วเจี่ยพูดอย่างเป็นระเบียบ ทีละประโยค ทีละเรื่อง เล่าอย่างช้าๆ

“สภาพที่ลำบากของเจ้า พวกเราผู้อาวุโสเหล่านี้ล้วนเห็นอยู่ในสายตา ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น ประมุขพรรคหมี่ชอบช่วยเหลือผู้น้อยที่สุด ที่นั่นเขามีอาวุธวิเศษระดับสูงเหลือเฟือ มอบให้เจ้าชิ้นหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

“เป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่ ประมุขพรรคหมี่?”

หมี่ซูฮวายิ้มเล็กน้อย “อันที่จริง อาวุธวิเศษหนึ่งสองชิ้นเท่านั้นเอง เหตุใดต้องไปซื้อข้างนอก ข้าผู้เฒ่ามอบให้เจ้าก็สิ้นเรื่อง”

หลัวเฉินยังคงเงียบ แข็งทื่ออยู่ตรงนั้น

บรรยากาศในหอฮ่าวเยว่ ยิ่งกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ

เป็นเวลานาน เสียงหยาบกระด้างสายหนึ่งดังขึ้น

“เจ้าหนู ทำคนอย่าได้คืบจะเอาศอก เจ้าต้องรู้จักพอใจ”

พยัคฆ์ลงเขา หลัวอู๋ตี๋!

หลัวเฉินเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง กัดฟันกล่าว “ส่วนแบ่งหนึ่งส่วน น้อยเกินไปจริงๆ!”

“นี่คือขีดจำกัดที่พรรคสามารถให้ได้แล้ว อย่างไรเสียพวกเรามีพี่น้องนับพันคนที่ต้องเลี้ยงดู” หมี่จวินผิงไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

หลัวเฉินเงยหน้าขึ้น ไม่มองนาง แต่กลับมองคนอื่นๆ

“หลัวเฉินข้าไม่คิดว่าตนเองมีความสามารถอะไรนัก แต่ในด้านการหลอมโอสถ ก็ยังพอมีประสบการณ์อยู่บ้าง”

“หากพลังบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้า บวกกับตำราโอสถที่เหมาะสม ข้าจะต้องหลอมโอสถที่ทุกคนต้องการให้โดยไม่คิดค่าตอบแทนอย่างแน่นอน”

ทุกคนเริ่มมีท่าทีสนใจ

ระหว่างที่สายตากวาดมองไปมา มีท่าทีอยากจะลอง

“ไม่เพียงเท่านั้น ทุกคนยังสามารถส่งศิษย์คนสนิท หรือทายาทรุ่นหลังเข้าสู่หอโอสถได้ หลัวเฉินจะต้องชี้แนะอย่างเต็มที่แน่นอน หากพวกเขาเรียนรู้ได้บ้าง วันหน้าก็นับว่ามีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง”

คำพูดเพิ่งจะจบ

พยัคฆ์มังกรขด หยางเวย หัวเราะเสียงดัง “เสี่ยวหลัวใจกว้างถึงเพียงนี้ พวกเราจะตระหนี่ไปทำไม”

จางซื่อฉงแห่งหอแร่กล่าวอย่างอ่อนโยน “ส่วนแบ่งหนึ่งส่วนน้อยเกินไปจริงๆ สู้เป็นสองส่วนเถอะ อย่างไรเสียก็เป็นหยาดเหงื่อแรงงานของหลัวเฉิน”

ฉินเหลียงเฉินกับมู่หรงชิงเหลียนเอ่ยปากพร้อมกัน “สองส่วนไม่มาก และก็ไม่น้อย อย่างไรเสียเสี่ยวหลัวก็ไม่มีวิธีการหาเลี้ยงชีพอื่น”

ตั้งแต่เริ่มประชุม มีเพียงคนเดียวที่ยังไม่ได้พูดอะไรเลย

นั่นคือหวังหยวน

คิ้วของเขาขมวดแน่นมาโดยตลอด จนกระทั่งเห็นหลัวเฉินต่อรองกับทุกคนทีละคำๆ

ถึงแม้จะมีทั้งหัวเราะเยาะและด่าทอ แต่กลับสงบนิ่ง ไม่ใช่คนประเภทที่เอาแต่ร้องทุกข์ขายความน่าสงสาร

คิ้วที่ขมวดอยู่นั้น จึงค่อยๆ คลายลง

“ก็สองส่วนเถอะ มากไปจะทำให้คนละโมบ น้อยไปจะทำให้ใจเย็นชา”

ชั่วขณะหนึ่ง สิบสองผู้บริหารระดับสูงของย่านการค้าต้าเหอรวมทั้งประมุขพรรค มีห้าคนที่เห็นด้วยกับส่วนแบ่งนี้แล้ว

หากบวกกับหลัวเฉินที่ไม่คัดค้าน นั่นก็คือครึ่งหนึ่ง

สีหน้าของหมี่จวินผิงมืดครึ้มดุจน้ำ

ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้ตกลงส่วนแบ่งคร่าวๆ กับหัวหน้าหอคนอื่นๆ ไว้แล้ว

บัดนี้ต้องแบ่งออกไปอีกสองส่วน ผู้ที่ขาดทุนก็คือตระกูลหมี่ของพวกเขา

เคอเยว่หลินไม่กล้าพูดอะไรอีกแล้ว เพราะสามีภรรยาฉินเหลียงเฉิน ตอนนี้กำลังจ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

ซือคงโซ่วเจี่ยมุมปากแขวนรอยยิ้มเยาะเย้ย ไม่พูดอะไร ไม่เกี่ยวกับตนเอง แขวนไว้สูงๆ

รอยยิ้มของหมี่ซูฮวาค่อยๆ หายไป สายตาจับจ้องไปยังอีกคนหนึ่ง

“เฉิงเวิ่น เดือนนี้ไปเที่ยวหอสวรรค์รัญจวนสนุกมากไหม?”