บทที่ 72 หลัวเฉินสินะ?

บทที่ 72 หลัวเฉินสินะ?

ชั้นสอง ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณกลุ่มใหญ่ นั่งอยู่เจ็ดแปดโต๊ะ

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสที่ปกติยากจะพบเห็น ล้วนเป็นอาหารอันโอชะที่แฝงไปด้วยปราณวิญญาณ หากคิดเป็นหินวิญญาณ อย่างไรก็ต้องหลายพันก้อนหินวิญญาณต่อโต๊ะ

ทว่าครั้งนี้ ไม่ต้องให้ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณเหล่านี้จ่ายเงิน

หลัวเฉินนั่งอยู่ที่โต๊ะค่อนไปทางกลาง เป็นกู้ไฉอี้ดึงเขามา

โต๊ะนี้ ส่วนใหญ่เป็นสตรีฝึกตน

ดังนั้น การมีบุรุษฝึกตนอย่างหลัวเฉินเพิ่มเข้ามา กลับดึงดูดสายตามากมาย

หลัวเฉินราวกับไม่รู้สึกถึงสายตาที่ทิ่มแทงเหล่านั้น เพียงแค่ก้มหน้าก้มตากินอาหาร

“ครบสิบปีเสียที ข้าต้องกลับนิกายเหอฮวนแล้ว”

ผู้ที่พูดคือแม่นางเซียงเซียงแห่งหอสวรรค์รัญจวน ในคำพูดมีความอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง ส่วนใหญ่กลับเป็นความคาดหวัง

กู้ไฉอี้มองนางอย่างอิจฉา “กลับไปครั้งนี้ เซียงเซียงเจ้าคงจะต้องเริ่มทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้วสินะ?”

เซียงเซียงเม้มปากยิ้ม พยักหน้าเบาๆ

มาที่นี่สิบปี การบำเพ็ญเพียรไม่ตกหล่น ห่างจากขอบเขตหลอมรวมปราณสมบูรณ์แบบเพียงแค่ก้าวเดียว

ที่สำคัญที่สุดคือวัตถุดิบสร้างรากฐานที่วิชาฝึกตนนิกายเหอฮวนต้องการ นางก็รวบรวมได้เกือบครบแล้ว

บัดนี้สิ่งที่ขาดเพียงอย่างเดียว ก็คือกลับสำนัก เพื่อให้ได้โอสถสร้างรากฐานเม็ดหนึ่ง

“ท่านป้ากงจะกลับไปด้วยหรือไม่?” กู้ไฉอี้พลันถาม

“นางย่อมต้องกลับไปอยู่แล้ว อย่างไรเสียเส้นชีพจรวิญญาณที่นี่มีเพียงระดับหนึ่ง ไม่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเช่นนางอาศัยอยู่เป็นเวลานาน”

แม่นางเซียงเซียงรู้ทุกอย่างไม่ปิดบัง ยังได้เตือนสหายที่ดีของนางอีกด้วย

“ผู้ที่จะมารับตำแหน่งต่อจากนี้ มีสองคน หากเป็นศิษย์พี่ฉือก็ยังดี หากเป็นศิษย์พี่หัวมา ไฉอี้เจ้าถึงตอนนั้นต้องระวังให้มาก อย่าได้ล่วงเกินเขาเป็นอันขาด”

“ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?”

“ศิษย์พี่หัวกับข้าเข้าสำนักพร้อมกัน นิสัยโหดเหี้ยม ชอบดูดซับพลังผู้อื่น หลังจากเลื่อนระดับสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว ถึงแม้จะสงบเสงี่ยมลงบ้าง แต่ก็เพียงแค่ในสำนักเท่านั้น หากมาที่นี่ ไม่มีใครควบคุม เกรงว่า...”

ฟังคำพูดนี้ หัวใจของกู้ไฉอี้ก็บีบรัด

เซียงเซียงพลันยิ้ม “แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวล ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายแห่งภูเขาไอ่เหลาคนนั้น มิใช่ชอบเจ้ามากหรอกหรือ? เขาก็เคยพูดกับท่านป้ากงสองครั้ง ว่าจะรับเจ้าเป็นอนุภรรยา สู้เจ้าตามเขาไปเลยดีกว่า ภูเขาไอ่เหลานับเป็นสำนักนิกายที่ร่ำรวยมากเลยนะ”

หลัวเฉินที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย ชะงักไปเล็กน้อย

เงยหน้ามองไป พบว่ากู้ไฉอี้ไม่ได้มีความสุขอย่างที่คิด กลับยิ้มอย่างฝืนใจ

“คนผู้นั้นไม่ใช่คนดี ไฉอี้เจ้าคิดให้รอบคอบ!”

ทันใดนั้น ฝูซิ่วซิ่วที่เงียบมาโดยตลอด ก็พูดประโยคนี้ออกมา

กู้ไฉอี้อืมเสียงหนึ่ง ไม่กล้านินทาผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานลับหลัง

นางกับอวี๋เซียง ฝูซิ่วซิ่วไม่เหมือนกัน

คนหนึ่งเป็นศิษย์นิกายเหอฮวน กลับไปแล้ว ขอเพียงสร้างรากฐานสำเร็จ ก็จะเป็นศิษย์สายใน กระทั่งมีหวังจะเลื่อนระดับเป็นศิษย์สายตรง

อีกคนหนึ่ง ช่วงนี้กลายเป็นผู้ดูแลศาลายันต์เทวะไปแล้ว ในไม่ช้าก็จะตามคนของศาลายันต์เทวะกลับสำนัก

ทั้งสองคนเบื้องหลัง ล้วนเป็นหกสำนักนิกายใหญ่ ย่อมไม่กลัวภูเขาไอ่เหลาเพียงแห่งเดียว

แต่นาง กลับต้องระวังภัยจากปาก

เมื่อเห็นหลัวเฉินกินข้าวไปพลาง สนใจทางนี้ไปพลาง ฝูซิ่วซิ่วก็กระซิบอธิบายให้เขาฟัง

“เฟยไป๋เหวิน ถึงแม้จะเป็นขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย แต่อันที่จริงเป็นเขยแต่งเข้า ที่บ้านมีฮูหยินที่เป็นหลานสาวของผู้สูงส่งแก่นทองคำคนหนึ่ง”

เรื่องนี้ หลัวเฉินรู้มาก่อนแล้ว

“หากคนผู้นี้มีความคิดเป็นของตนเองก็ยังดี แต่เขากลับนิสัยอ่อนแอมาก ไม่เพียงแต่ที่บ้านจะถูกฮูหยินชี้นิ้วสั่ง ในสำนักสถานะก็ไม่สูงนัก มิฉะนั้นก็คงไม่ถูกส่งมาซ่อมแซมบ้านในพื้นที่ห่างไกลเช่นนี้”

หลัวเฉินนึกถึงฉากที่เห็นบนชั้นสามเมื่อครู่

เฒ่าชูแห่งหอหมื่นสมบัติ กำลังพูดคุยกับชายชุดหรูคนนั้น นั่นคือเฟยไป๋เหวิน

เขาเห็นได้ชัดว่าเป็นขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย เฒ่าชูเป็นเพียงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น แต่ต่อหน้าอีกฝ่าย กลับไม่มีท่าทีของผู้ที่สูงกว่าสองระดับขั้นย่อยเลยแม้แต่น้อย

ดูหงอๆ ไม่ค่อยองอาจ!

หากกู้ไฉอี้ตามคนผู้นี้กลับไป เกรงว่าไม่ช้าก็เร็วจะต้องตายด้วยน้ำมือฮูหยินของคนผู้นั้น หรือไม่ก็ ตายด้วยน้ำมือของเฟยไป๋เหวิน!

แม้แต่หลัวเฉินก็ยังคิดถึงเรื่องเหล่านี้ได้ กู้ไฉอี้ในฐานะเจ้าตัว ย่อมจะรู้มากกว่า คิดได้ไกลกว่าแน่นอน

แต่เพราะคิดไกลเกินไป ความขมขื่นในใจนาง กลับมากกว่าที่ใครๆ คิดเสียอีก

สตรีในโลก หากไม่มีความสามารถที่ยิ่งใหญ่ มักจะอาศัยบุรุษฝึกตนที่แข็งแกร่งเป็นหลัก

นางตอนนี้มีโอกาสเช่นนี้ แต่กลับไปไม่ได้ และไม่กล้าไป!

แล้วถ้ายังอยู่ที่นี่ต่อไปล่ะ?

ผ่านพิธีเปิดเวทีประลองเต๋า ชื่อเสียงของนางก็โด่งดังแล้ว

ธุรกิจย่อมไม่ขาด หินวิญญาณก็หาได้ไม่น้อย

แต่กงฮุ่ยฉินไปแล้ว ผู้ดูแลคนใหม่ของหอสวรรค์รัญจวน ก็ไม่รู้ว่าจะเป็นใคร

หากเป็นศิษย์พี่หัวคนนั้นจริงๆ เกรงว่านางก็ต้องระมัดระวังเอาใจ

เว้นแต่ วันหน้าจะไม่ทำงานที่หอสวรรค์รัญจวนอีกต่อไป

แต่ปัญหาก็มาอีกแล้ว หากไม่ทำงานที่หอสวรรค์รัญจวน แล้วตนเองจะไปที่ไหนต่อดีล่ะ?

ความเศร้าโศกหมื่นพัน วนเวียนร้อยรอบ

หันหน้าไปมอง กลับพบว่าบุรุษเพียงคนเดียวบนโต๊ะนี้ หลัวเฉิน กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย

อาหารเลิศรสครึ่งหนึ่ง ได้เข้าปากเขาไปแล้ว

“กิน กิน กิน เจ้ารู้แต่จะกิน!”

หลัวเฉินใบหน้างุนงง อาหารนี้มิใช่ให้คนกินหรอกหรือ?

มื้อหนึ่ง เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักสิบวันของเขาเลยนะ!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะท่าทางเซ่อซ่าของเขา หรือเพราะความโกรธที่นางระบายออกมา กู้ไฉอี้กลับถูกตนเองทำให้หัวเราะออกมา

ข้าจะไปโกรธเจ้าเด็กน้อยนี่ทำไมกัน!

พับแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นแขนขาวผ่อง รินสุราให้หลัวเฉินด้วยตนเอง

“กินเยอะๆ หน่อย กลับไปหลอมกลั่นให้ดี เพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรบ้าง หากเจ้าเป็นนักหลอมโอสถขอบเขตสร้างรากฐาน ข้าไหนเลยจะต้องไปหาคนไกล”

ฟังคำนี้แล้วหลัวเฉินรู้สึกปวดไข่อยู่บ้าง ดื่มสุราจอกนี้ลงไป

พี่สาว อยากจะให้ข้าเป็นยางอะไหล่ ก็อย่าพูดออกมาโจ่งแจ้งขนาดนี้สิ!

ข้าไม่ใช่คนประเภทที่ละโมบความงามนะ!

อวี๋เซียงและฝูซิ่วซิ่วข้างๆ กลับเอามือปิดปากหัวเราะคิกคักออกมา

…

งานเลี้ยงนี้ ดำเนินไปจนถึงยามดึก

ตอนจากไป ไม่ได้พบผู้สูงส่งแก่นทองคำท่านนั้น

ได้ยินว่าท่านปรากฏตัว รับการคารวะสุราจากทุกคนจอกหนึ่ง แล้วก็จากไปอย่างสง่างาม

อาจจะในหนึ่งหรือสองวันนี้ ท่านก็จะนำมือกระบี่อวี้ติ่งกลับสำนัก ธุรกิจต่างๆ ที่นี่ รวมถึงเวทีประลองเต๋า ท่านจะให้ผู้ดูแลเมี่ยวเจินคนก่อนหน้านั้นรับผิดชอบต่อไป

จากตรงนี้กลับมองเห็นได้ว่า นิกายกระบี่ติ่งหยกขาดแคลนคนอย่างมาก

ธุรกิจนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย กลับให้เพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่ง บวกกับศิษย์สายนอกอีกหลายสิบคนรับผิดชอบ

กล่าวได้เพียงว่าใจกว้าง หรือไม่ก็จำใจต้องทำสินะ?

หลังจากแยกย้ายกับฝูงชนที่คึกคักแล้ว ระหว่างทางกลับฐานใหญ่ เหลือเพียงหมี่ซูฮวา ฉินเหลียงเฉิน หลัวเฉิน สามคนนี้เท่านั้น

แสงจันทร์สว่างไสว ถนนหินเรียบตรง

เงาสามสาย ทอดยาวเหยียด

หมี่ซูฮวาสองมือไพล่ไว้ด้านหลัง ราวกับเศรษฐีเดินเล่น

ทันใดนั้น

“เสี่ยวฉิน โอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้นเป็นของเจ้า ยังไงก็ต้องเป็นของเจ้า ข้าไม่มีทางยักยอกแน่นอน”

ฉินเหลียงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะอย่างสดใส “คนอื่นไม่เชื่อท่านประมุขพรรคหมี่ ข้ายังจะไม่เชื่อท่านอีกหรือ พูดเช่นนี้ ช่างห่างเหินเกินไปแล้วนะ”

ข้างหน้า ใบหน้าที่แดงก่ำของเศรษฐี ครึ่งหนึ่งถูกเงาบดบัง

ประมุขพรรคหมี่?

ก่อนหน้านี้ เรียกข้าว่าเฒ่าหมี่นี่นา!

แน่นอนว่า ห่างเหินกันแล้ว!

หมี่ซูฮวากระตุกมุมปาก ฝีเท้าหยุดลง

ฉินเหลียงเฉินชะงักไป กลับพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้มองตนเอง กลับมองน้องชายของตนเอง

“หลัวเฉินสินะ?”