บทที่ 71 งานเลี้ยงจงติ่ง แก่นทองคำมาเยือน

บทที่ 71 งานเลี้ยงจงติ่ง แก่นทองคำมาเยือน

“ใช่แล้ว ซ่อมตามแบบเดิมนั่นแหละ”

“ง่ายมาก เปลี่ยนคานหลัก เอาหินจากนอกเมืองมาซ่อมแซมเสริมเติมหน่อย”

“ต้องการอิฐชิงหัว? พวกเจ้ารอก่อน ทางร้านเซียนจู้มีขาย ถึงตอนนั้นพวกเขาจะส่งคนมาส่งให้”

จ้างลูกน้องพรรคทลายขุนเขาสามคน คนละหนึ่งก้อนหินวิญญาณช่วยซ่อมบ้าน

หลัวเฉินก็นำทรัพย์สินบางส่วน ไปฝากไว้ที่บ้านฉินเหลียงเฉิน

ชั่วคราว ก็นับว่าจัดการผ่านไปได้

พริบตาเดียว ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

หลัวเฉินชำระล้างร่างกาย จากนั้นไปร่วมงานเลี้ยงที่ร้านจงติ่งกับฉินเหลียงเฉิน

ระหว่างทาง ฉินเหลียงเฉินกล่าวตามสบายประโยคหนึ่ง “ในบรรดาคาถาอาคมธาตุไฟ มีคาถาอาคมระดับสองชนิดหนึ่งชื่อว่าวิชาสุริยันเจิดจ้า เมื่อใช้ออกมา ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ระเบิด พลังทำลายล้างยิ่งใหญ่ ในรัศมียี่สิบจั้งหญ้าก็ไม่เหลือ”

รัศมียี่สิบจั้ง!

นั่นมิใช่ใหญ่กว่าครึ่งสนามฟุตบอลอีกหรือ!

“พี่ฉินท่านพูดอะไรกัน!”

“ข้าเพิ่งจะหลอมรวมปราณขั้นกลาง จะไปรู้วิชาสุริยันเจิดจ้าระดับสองอะไรกัน!”

หลัวเฉินโบกมืออย่างบ้าคลั่ง

ในใจกลับพอจะเดาได้บ้าง

พลังทำลายล้างของบอลเพลิงยี่สิบลูกรวมกัน เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงพลังทำลายล้างของวิชาสุริยันเจิดจ้าระดับสอง

แต่สถานการณ์ตอนนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีเค้าโครงของวิชาสุริยันเจิดจ้าแล้ว

หากรวมเพิ่มอีกสิบลูก ยี่สิบลูก กระทั่งสามสิบ ห้าสิบลูกเล่า?

ทว่าหากเป็นเช่นนั้น การสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ ย่อมจะมากมายมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

“เก็บไว้เป็นไพ่ตายก่อนแล้วกัน วันหน้าหาเวลาว่างต้องฝึกฝนให้ดีๆ หน่อย”

ถึงแม้จะเจ็บปวดใจที่วันนี้เสียหินวิญญาณไปเกือบสิบก้อน แต่หลัวเฉินก็ยังคงดีใจมาก

เขานอกจากวิธีการปกติแล้ว ยังนับว่ามีไพ่ตายเพิ่มขึ้นอีกอย่างหนึ่ง

…

ตอนที่มาถึงชั้นสามของร้านจงติ่ง ยังมีคนมาไม่มากนัก มีเพียงลูกกระจ๊อกสองสามคน

ฉินเหลียงเฉินไปคุยกับคนเหล่านั้นแล้ว ไม่มีใครสนใจหลัวเฉิน เขาก็รู้สึกสบายใจ

เขาหาห้องส่วนตัวที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง หลัวเฉินครึ่งหนึ่งของจิตใจระวังภัยภายนอก อีกครึ่งหนึ่งของจิตใจจดจ่ออยู่กับหน้าต่างสถานะ

ก่อนหน้านี้ ยังไม่ได้ดูให้ละเอียดเลยนะ

ด้านขอบเขตพลัง ความคืบหน้าไม่นับว่าเร็วไม่นับว่าช้า

วิชาฉางชุนระดับปรมาจารย์ ไม่เพียงแต่จะทำให้ประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ยังช่วยทะลวงสิบสองเส้นลมปราณหลักและแปดเส้นลมปราณพิเศษอีกด้วย ถึงขนาดที่เขาสามารถหลอมกลั่นโอสถบำรุงปราณได้วันละสองเม็ด

แต่เพราะเลื่อนระดับสู่หลอมรวมปราณขั้นห้า การคำนวณแถบความคืบหน้าพลังบำเพ็ญเพียรก็มีการเปลี่ยนแปลงใหม่

จากหลอมรวมปราณขั้นสาม โอสถบำรุงปราณเม็ดหนึ่งเพิ่มแถบความคืบหน้าสองแต้ม

ถึงหลอมรวมปราณขั้นสี่ โอสถบำรุงปราณเม็ดหนึ่งเพิ่มแถบความคืบหน้าหนึ่งแต้ม

ถึงตอนนี้หลอมรวมปราณขั้นห้า ต้องใช้โอสถบำรุงปราณสองเม็ด จึงจะสามารถเพิ่มแถบความคืบหน้าได้หนึ่งแต้ม

ดังนั้นเขาครึ่งเดือน ทุกวันกินโอสถบำรุงปราณสองเม็ด แถบความคืบหน้าก็เพิ่งจะลากไปถึง 16 แต้มเท่านั้นเอง

สำหรับเรื่องนี้ หลัวเฉินคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

อย่างไรเสียทุกครั้งที่ยกระดับขอบเขตพลัง นั่นหมายความว่าขีดจำกัดพลังวิญญาณในร่างใหญ่ขึ้น

นี่นับเป็นปรากฏการณ์ปกติ

ทำไมผู้ฝึกตนขอบเขตพลังยิ่งสูงขึ้น เวลาในการทะลวงผ่านจะยิ่งนานขึ้นล่ะ?

ปัญหาหลัก อยู่ที่นี่!

การเติมเต็มปริมาณรวมของพลังวิญญาณในขอบเขตพลังหนึ่ง จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงแบบทวีคูณ

ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นปลายในย่านการค้าต้าเหอเดิมทีมีหลายร้อยคน

แต่ผู้ที่บรรลุขอบเขตหลอมรวมปราณสมบูรณ์แบบ มีน้อยนิดอย่างยิ่ง

พยัคฆ์กลืนใจ หานตังที่เสียชีวิตไปแล้ว นับเป็นคนหนึ่ง ฝูซิ่วซิ่วที่เคยล้มเหลวในการทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ก็นับเป็นอีกคนหนึ่ง

คนอื่นๆ มีน้อยนิดอย่างยิ่ง

อย่างฉินเหลียงเฉิน มู่หรงชิงเหลียนที่หลัวเฉินคุ้นเคยเหล่านี้ ล้วนยังไม่ถึงขั้นหลอมรวมปราณสมบูรณ์แบบ

คนอื่นๆ เช่นหลัวอู๋ตี๋ เคอเยว่หลิน ยังห่างไกลนัก

สิ่งเดียวที่ทำให้หลัวเฉินกังวล คือหลังจากถึงขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นปลายแล้ว โอสถบำรุงปราณจะยังคงมีผลต่อเขาหรือไม่?

อย่างไรเสีย โอสถก็มีเรื่องของการดื้อยาอยู่ด้วย

“ช่างมันก่อนแล้วกัน”

หลัวเฉินไม่กังวลไปก่อนโดยใช่เหตุ จ้องมองไปยังช่องคาถาอาคม

สายตา จับจ้องไปยังช่องสุดท้ายโดยตรง 【แต้มความสำเร็จ: 21】

เขาคาดไม่ถึงว่า คาถาบอลเพลิงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แล้ว จะยังเพิ่มแต้มความสำเร็จให้เขาอีกหนึ่งแต้ม

หากคำนวณเช่นนี้ เช่นนั้นแล้วเขาอัปเกรดทักษะหนึ่งอย่างจนถึงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ก็จะได้รับแต้มความสำเร็จทั้งหมดห้าแต้มสินะ?

ได้แก่ระดับชำนาญ ระดับเชี่ยวชาญ ระดับสมบูรณ์แบบ ระดับปรมาจารย์ ระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

ครึ่งเดือนนี้ ผลเก็บเกี่ยวของเขานับว่ามหาศาล

วิชาเหินลมระดับปรมาจารย์ วิชาควบคุมวัตถุระดับปรมาจารย์ คาถาพันธนาการ วิชาเนตรวิญญาณ กระทั่งคาถาชำระล้างที่ใช้น้อยมาก ก็ล้วนอัปเกรดติดต่อกัน

ด้วยเหตุนี้ รวมทั้งหมดทำให้เขาได้แต้มความสำเร็จเจ็ดแต้ม

“21 แต้มความสำเร็จ เอาไปทำอะไรดีนะ?”

“วิชาเยียวยาระดับเริ่มต้น? ช่างเถอะ ของสิ่งนี้ ข้าฝึกฝนอีกสองวัน ก็สามารถเริ่มต้นได้โดยตรงแล้ว”

“ในมือข้าไม่มีวิชาฝึกตนอื่นแล้วนี่สิ”

“อีกอย่างเมื่อเทียบกับวิชาฝึกตน แต้มความสำเร็จนำไปใช้เริ่มต้นตำราโอสถบางอย่าง ย่อมคุ้มค่าที่สุด เช่นนั้นแล้ว ข้าจะสามารถหลีกเลี่ยงความล้มเหลวนับไม่ถ้วนก่อนที่จะเริ่มต้นได้”

ความล้มเหลวนับไม่ถ้วน หมายถึงอะไร?

หินวิญญาณนับไม่ถ้วน!

ตำราโอสถที่เหลืออยู่ในมือของหลัวเฉินตอนนี้ มีเพียงตำราโอสถหยกน้ำค้างระดับสองที่ขาดหายไปแผ่นเดียวเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า ตอนนี้ก็ไม่เหมาะที่จะหลอมโอสถหยกน้ำค้าง

ไม่มีกำลังทรัพย์นั้น ไม่มีกำลังความสามารถนั้น หลอมออกมาแล้วเกรงว่าจะไม่กล้าขาย

“ดังนั้น ต้องหาวิธีไปหาตำราโอสถระดับหนึ่งมาแล้ว อีกทั้งยังต้องเป็นประเภทที่ตลาดมีความต้องการสูง คู่แข่งน้อยด้วย”

“ไม่รู้ว่าในพรรคทลายขุนเขามีหรือไม่? ในหอโอสถ มีหรือไม่นะ?”

หลัวเฉินครุ่นคิด เงยหน้ามอง จึงได้พบว่าข้างนอกท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

ส่วนนอกห้องส่วนตัวเล็กๆ ก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาเป็นระลอก

เขาสงบสติอารมณ์ ค่อยๆ เดินออกไปอย่างเงียบๆ

แวบเดียว เพียงแวบเดียว!

เขาก็กลั้นหายใจ

หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก...

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานถึงสิบสามคน!

สวรรค์ช่วย! ย่านการค้าต้าเหอเล็กๆ แห่งนี้ เมื่อไหร่ถึงได้มีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานมากมายขนาดนี้!

แต่กลับมีเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่เขาไม่รู้จัก คนอื่นๆ เขากลับพอจะรู้จักอยู่บ้าง

ผู้ที่คุยกับเถ้าแก่หลิวแห่งโถงร้อยสมุนไพรคือเถ้าแก่หวังแห่งหอสมุนไพรวิญญาณ

เจ้าเรือนหลิงหยวน นักพรตมู่ ถูกผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่ไม่รู้จักสามคนล้อมอยู่ตรงกลาง ดูเหมือนกำลังแลกเปลี่ยนความรู้ด้านคาถาอาคมกันอยู่

หมี่ซูฮวาแห่งพรรคทลายขุนเขา กำลังคุยกับหวังไห่เฉาแห่งพรรคมหาธารา และชายอีกคนหนึ่ง หัวเราะเหอะๆ

ดูเหมือนจะไม่เห็นร่องรอยของการต่อสู้เอาเป็นเอาตายเมื่อช่วงก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

ชายใบหน้ามืดครึ้มคนนั้น หากไม่ผิดพลาด ย่อมเป็นโจวเฉาเซียนผู้ดูแลกิจการของพันธมิตรเชื่อมเมฆา ณ สถานที่แห่งนี้กระมัง!

ได้ยินมาว่า เขาในพันธมิตร ก็ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสเช่นกัน

ยังมีเฒ่าชู พ่อค้าหน้าเลือดแห่งหอหมื่นสมบัติ เขากำลังกระซิบกระซาบกับชายผู้หนึ่งที่สวมเสื้อผ้าหรูหรา

ทว่าชายผู้นั้นเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ ดวงตาจับจ้องไปยังที่รวมตัวของเหล่าสตรีฝึกตนอยู่ตลอดเวลา

แต่เพราะไม่กล้าล่วงเกินหอหมื่นสมบัติ ทำได้เพียงพูดคุยเป็นสหายอย่างระมัดระวัง

หลัวเฉินมองไปยังที่รวมตัวของเหล่าสตรีฝึกตน บังเอิญมาก เขาเห็นกลุ่มคนคุ้นเคย

กู้ไฉอี้ที่งดงามโดดเด่น แม่นางเซียงเซียงผู้เลอโฉม ฝูซิ่วซิ่วที่อ่อนโยนน่ารัก

เพียงแต่พวกนางไม่ว่าจะสวยเพียงใด แต่ศูนย์กลางที่รายล้อมอยู่ ก็ยังคงเป็นสตรีงามในชุดชาววังผู้นั้น

“น่าจะเป็นแม่เล้าของหอสวรรค์รัญจวน ถุย! ผู้ฝึกตนสำนักเหอฮวน กงฮุ่ยฉิน ดูงดงามเช่นนี้ ไม่รู้ว่าอายุจริงๆ เท่าไหร่แล้ว นี่ย่อมนับเป็นเศรษฐีนีระดับสูงกระมัง!”

ดูเหมือนจะไวต่อสายตาของบุรุษเป็นพิเศษ

สตรีงามผู้นั้นแทบจะในทันที ก็มองเห็นหลัวเฉิน

หลัวเฉินรีบก้มหน้าลง เข้าไปอยู่ข้างๆ ฉินเหลียงเฉินที่ยืนอยู่มุมห้อง

“พี่ใหญ่ ที่นี่มีแต่ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งนั้น พวกเรามาทำอะไร?”

ส่งเสียงอย่างระมัดระวัง หลัวเฉินรู้สึกว่าตนเองเหมือนหลานชาย

ฉินเหลียงเฉินหัวเราะเหอะๆ “ทำอะไร? มาเป็นหลานชายไงล่ะ!”

หลัวเฉินชะงักไป ที่แท้ข้าเป็นหลานชายจริงๆ สินะ!?

“ผู้ยิ่งใหญ่ออกนอกบ้าน อย่างไรก็ต้องมีลูกน้องสองสามคน” ฉินเหลียงเฉินตบไหล่เขา “อย่าท้อแท้ ไม่แน่ว่าวันหน้าพวกเราก็สามารถเป็นปู่ได้”

นั่นช่างเป็นคำกล่าวที่ว่า เชื้อพระวงศ์ขุนนางไหนเลยจะมีสายเลือดพิเศษ!

หลัวเฉินกลอกตา พูดจาเช่นนี้ ไม่กลัวถูกผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานได้ยินหรือไง

ได้ยินมาว่าวิชาส่งเสียงทางลมปราณ มันก็ไม่ค่อยจะปลอดภัยเท่าไหร่นัก

บังเอิญมาก ข้างหน้าพวกเขามีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานสามคนยืนอยู่ หมี่ซูฮวา หวังไห่เฉา โจวเฉาเซียน

คนสุดท้ายพลันหันกลับมา สายตาจับจ้องไปยังฉินเหลียงเฉินอย่างร้อนแรง

“เจ้าคือเจ้าหนูที่ฆ่าไป๋ฉีบนเวทีประลองเต๋านั่นสินะ!?”

ฉินเหลียงเฉินสีหน้าพลันประหม่าขึ้นมาทันที สายตายิ่งมองไปยังหมี่ซูฮวาเพื่อขอความช่วยเหลือ

“สหายเต๋าโจว ท่าน...” หมี่ซูฮวากำลังจะพูด เขาก็ถูกโจวเฉาเซียนยกมือห้าม

โจวเฉาเซียนยิ้มเล็กน้อย “ไม่เป็นไร เพียงแค่ทำความรู้จักกันเท่านั้นเอง สหายเต๋าเสี่ยวฉินท่านนี้ มีบุตรชายที่เป็นศิษย์เอกของนิกายลั่วอวิ๋น ข้าไหนเลยจะทำอะไรเขาได้ ส่วนสหายเต๋าหมี่ ได้ยินว่าท่านเก็บรักษาโอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้นไว้ให้เขา อย่าแอบกลืนกินไปเองเสียล่ะ!”

หมี่ซูฮวาสีหน้าแข็งทื่อ จากนั้นก็ค่อยๆ มืดครึ้มลง

ขณะที่บรรยากาศทางนี้ค่อนข้างกดดัน ประตูใหญ่ก็มีกลิ่นอายคมกริบกระจายมาเป็นระลอก

ชั่วพริบตาต่อมา ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเจ็ดคน ก็ขึ้นหอมาพร้อมกัน

มือกระบี่อวี้ติ่ง

เจ็ดคนขึ้นหอ ไม่ลังเล โค้งคำนับไปยังด้านนอกพร้อมกัน

“ขอเชิญผู้อาวุโสผัง!”

ทุกคนชะงักไป จากนั้นก็รีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ขอเชิญผู้อาวุโสผัง!”

ภายใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน แสงสีทองสายหนึ่ง ไม่มีการตกแต่งใดๆ พุ่งเข้าสู่ชั้นสามของร้านจงติ่ง

คือผู้สูงส่งแก่นทองคำ ผังเหรินสงนั่นเอง

หลัวเฉินก้มหน้าลงอย่างลึกซึ้ง หางตายิ่งไม่กล้ามองสุ่มสี่สุ่มห้า

ภายใต้พลังอำนาจแก่นทองคำที่ไม่ปิดบังแม้แต่น้อยนั้น ฟัน กระดูก กระทั่งจิตวิญญาณของเขา ราวกับกำลังสั่นสะท้าน

“นี่คือพลังอำนาจของแก่นทองคำหรือ?”

ส่วนลึกในใจ มีความคิดที่ถาโถม กำลังพรั่งพรู

“ลูกผู้ชาย ควรจะเป็นเช่นนี้!”