บทที่ 67 ทดลองวิชา

บทที่ 67 ทดลองวิชา

ครึ่งเดือนต่อมา

ในภูเขาลั่วเฟิง ใต้เวทีประลองเต๋า

นอกจากคุกฉื่อจู้และคุกอสูรแล้ว ยังมีตำหนักทดลองวิชาอีกแห่งหนึ่ง

ก่อนหน้านี้มันไม่ได้ชื่อนี้ มันเรียกว่าเวทีประลองยุทธ์

แต่ตามการเปิดของเวทีประลองเต๋า เวทีประลองยุทธ์ได้ผ่านการขยาย สร้างห้องกว้างขวางทีละห้องๆ รวมเรียกว่าตำหนักทดลองวิชา

หน้าที่ของตำหนักเล็กๆ เหล่านี้ คือให้เช่าแก่ผู้ฝึกตนภายนอก

เพื่อให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองชั้นในบางคน มีสถานที่สำหรับทดลองคาถาอาคม ขัดเกลาวิธีการป้องกันตัว

ค่าเช่าไม่นับว่าแพง เริ่มต้นที่หนึ่งก้อนหินวิญญาณ ไม่จำกัดเพดานสูงสุด คำนวณราคาตามเวลา

หากต้องการจ้างศิษย์นิกายกระบี่ติ่งหยกของหอกระบี่มาเป็นคู่ซ้อม ราคานั้นเริ่มต้นที่ร้อยก้อนหินวิญญาณโดยตรง

ช่วงนี้ตำหนักทดลองวิชาหมายเลขเจ็ด แทบจะถูกเหมาไปแล้ว

ทุกเช้าเวลาสองสามชั่วยาม มีคนอยู่ในนั้นตลอดเวลา

อีกทั้งไม่ใช่คนเดียว แต่เป็นสองคน

ตอนนี้ หากมีคนเข้าสู่ตำหนักเล็กหมายเลขเจ็ด ก็จะได้ยินเสียงตะโกนต่างๆ นานาดังออกมาจากข้างใน

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

แสงสีเขียวมรกต หมุนวนไปมา ราวกับปลาบินแหวกว่ายอย่างอิสระ

มองดูอย่างละเอียด เห็นได้ชัดว่าเป็นมีดบินไม้เจ็ดเล่ม ใหญ่หกเล็กหนึ่ง

หลัวเฉินใบหน้าเคร่งขรึมจ้องมองคนตรงข้าม ประสานมุทราโบกมือ

“รวม!”

มีดเจ็ดเล่มรวมเป็นกระบวนท่าในทันที ราวกับพายุหมุน ตัดเฉือนออกไป

“มาได้ดี!”

อีกฝ่ายตะโกนเสียงดัง จากนั้นแสงสีทองสว่างจ้าก็ระเบิดออกมา

ทั้งสองปะทะกัน พายุใบมีดสีเขียวมรกต ต้านทานได้สามลมหายใจ ก็พลันแตกสลาย

มีดเจ็ดเล่ม ราวกับนกบินที่เปียกฝน โซซัดโซเซตกลงบนพื้น

เมื่อเห็นฉากนี้ หลัวเฉินก็ไม่รีบร้อน

อันที่จริง อาวุธวิเศษระดับกลางเพียงอย่างเดียว สามารถต้านทานอาวุธวิเศษระดับสูงได้สามลมหายใจ นับว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งแล้ว

นี่คือภายใต้วิชาควบคุมวัตถุระดับปรมาจารย์ของเขา จึงสามารถสร้างกระบวนท่ามีดได้อย่างรวดเร็ว

หากเปลี่ยนเป็นคนธรรมดา แม้แต่เวลาที่จะรวมกระบวนท่ามีดก็ยังไม่มี จากนั้นย่อมถูกแสงสีทองนั้นทำลายไปแล้ว

“พี่ฉิน ระวังให้ดี!”

เขากระแทกฝ่ามือลงบนพื้นอย่างแรง เถาวัลย์สีเขียวจำนวนมาก งอกเงยขึ้นจากพื้นดิน

ราวกับงูวิญญาณเลื้อยคลาน คล่องแคล่วว่องไวคว้าไปยังฉินเหลียงเฉินฝั่งตรงข้าม

เมื่อถูกพันธนาการแล้ว สิ่งที่รออีกฝ่ายอยู่ ก็คือพลังบีบรัดอย่างรุนแรง!

ฉินเหลียงเฉินหัวเราะเสียงดัง ถอยหลังไป ในขณะเดียวกันก็โปรยมือออก แสงสีทองจำนวนมากพลันพุ่งทะยาน

เถาวัลย์สีเขียวเหล่านั้นเมื่อเห็นแสงสีทอง พวกมันก็ถูกตัดเฉือนอย่างต่อเนื่อง

ไม่เพียงเท่านั้น แสงสีทองสายหนึ่งแยกตัวออกมา พุ่งมายังหลัวเฉินอย่างรวดเร็ว

หลัวเฉินยังคงหายใจอย่างสม่ำเสมอ มองดูแสงสีทองเหล่านั้นอย่างไม่รีบร้อน มองดูอย่างละเอียด เขาค้นพบว่านั่นคือเข็มทองหลายเล่ม

ความเร็วของเข็มทองเร็วมาก ไม่นานก็มาถึงตรงหน้าหลัวเฉิน

ทว่าเขาไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ปลายเท้าแตะพื้น จากนั้นถอยหลังบินหนีไปราวกับพญาเหยี่ยว

ฝนเข็มทองไล่ตามอีก เขาก็หนีอีก

ไล่ตามอีก เขาก็หนีอีก!

ความเร็วสูงสุดของเข็มทอง กลับสัมผัสชายเสื้อของเขาไม่ได้เลย

ฉินเหลียงเฉินหัวเราะพลางด่าเสียงหนึ่ง “วิชาตัวเบาของเจ้านี่คล่องแคล่วเกินไปแล้ว เหนือกว่าพยัคฆ์กระโจนธารที่ตายไปเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ”

พูดไปพลาง เขาก็เก็บเข็มบินสีทองกลับมาโดยตรง

หลัวเฉินลอยอยู่กลางอากาศ สองมือประสานกันในท่าวงกลมว่างเปล่า

ทันใดนั้น ประกายไฟเล็กๆ สิบดวงพลันปรากฏขึ้น ราวกับหิ่งห้อย ส่องแสงเจิดจ้า

เมื่อเห็นฉากนี้ ฉินเหลียงเฉินใบหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย ยื่นมือออกไปสร้างโล่ดินสีเหลืองขนาดใหญ่

“มาเลย ให้ข้าดูหน่อยสิว่า หิ่งห้อยอัคคีเหินบินของเจ้า ก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว!”

หลัวเฉินก็ไม่พูดอะไร สองมือผลักออกไปอย่างธรรมดา

ประกายไฟสิบดวง พลันบินออกไป

ระหว่างทางที่บิน ขนาดของประกายไฟก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตอนที่มาถึงหน้าโล่ยักษ์ พวกมันก็ใหญ่เท่ากับอ่างล้างหน้า!

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงระเบิดดังต่อเนื่อง แรงปะทะมหาศาล บีบให้ร่างของฉินเหลียงเฉินถอยหลังอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้น ฉินเหลียงเฉินหางตาขมวดแน่น

ในรูม่านตา กลับมีประกายไฟดวงหนึ่ง เล็ดลอดผ่านทิศทางการป้องกันของโล่ยักษ์ พุ่งเข้ามาจากด้านข้างของเขา

“เจ้าหนูชั่วร้าย ช่างเจ้าเล่ห์นัก!”

สบถเสียงหนึ่ง เขากระตุ้นยันต์อาคมแผ่นหนึ่งในทันที

ลูกศรน้ำสีครามสายหนึ่งพลันบินออกมา ปะทะเข้ากับประกายไฟดวงนั้นโดยตรง

ฉู่...

น้ำหนึ่งไฟหนึ่ง ชั่วพริบตาที่ปะทะกัน เริ่มระเบิดความร้อนสูงออกมาอย่างรุนแรง

ไอน้ำร้อนระอุ ยิ่งแผ่กระจายออกมา

ฉินเหลียงเฉินถอยหลังบินหนีไป เพียงรู้สึกว่าบนใบหน้าแสบร้อน นั่นคือถูกไอน้ำร้อนลวกในระยะใกล้

เขาแสยะปาก หางตาเหลือบเห็นประกายไฟสิบดวงปรากฏขึ้นบนมือของหลัวเฉินอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งโหยง

“ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว วันนี้พอแค่นี้!”

เมื่อได้ยินเสียงร้องตะโกน หลัวเฉินชั่วพริบตาจึงถอนหิ่งห้อยอัคคีเหินบิน ดูท่าทางควบคุมได้อย่างอิสระ มีความสง่างามในตัวเอง

“ฟู่!”

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ใบหน้าไม่เคร่งขรึมเหมือนเดิมอีกต่อไป เผยรอยยิ้มออกมา

“พี่ฉิน วันนี้นับว่าข้าชนะแล้วกระมัง?”

“เออๆๆ นับว่าเจ้าหนูอย่างเจ้าชนะก็แล้วกัน บัดซบ! ร้อนจะตายอยู่แล้ว” ฉินเหลียงเฉินพลางใช้วิชาเยียวยาให้ตนเอง พลางสบถด่า “มารดามัน! ข้าพบว่าเจ้าหนูอย่างเจ้านับวันยิ่งเจ้าเล่ห์มากขึ้น ก่อนหน้านี้ไม่เคยเปิดเผยเลยว่าหิ่งห้อยอัคคีเหินบินของเจ้าสามารถเลี้ยวได้ด้วย”

โดยทั่วไปแล้ว คาถาอาคมระดับต่ำ นับเป็นเพียงการแสดงออกภายนอกของพลังวิญญาณในร่างเท่านั้น

ในสถานการณ์ที่ผู้ฝึกตนระดับต่ำไม่มีจิตสำนึกวิญญาณ คาถาอาคมที่ยิงออกไป มักจะเป็นเส้นตรง

เช่นคาถาบอลเพลิง คาถาศรวารี คาถาหอกทองคำ เป็นต้น

มีเพียงส่วนน้อยเช่นคาถาบึงโคลน คาถาพันธนาการ จึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ก็จำกัดอยู่เพียงแค่ขอบเขตหนึ่งเท่านั้น

แต่เมื่อครู่ในบรรดาบอลเพลิงสิบลูกของหลัวเฉิน มีลูกหนึ่งไม่เพียงแต่จะไม่ใหญ่ขึ้น กลับอาศัยการกำบังของบอลเพลิงอีกเก้าลูก ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตการป้องกันของฉินเหลียงเฉินจากด้านข้าง

หากไม่ใช่เพราะเขามีประสบการณ์การต่อสู้มากมาย กระตุ้นยันต์อาคมธาตุน้ำแผ่นหนึ่งในทันที

เกรงว่าจะบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว!

และเพราะถูกบังคับให้ใช้ยันต์อาคมนี่เอง ครั้งนี้จึงนับว่าเขาแพ้

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งทั้งหมดของฉินเหลียงเฉินอย่างแน่นอน

หลัวเฉินยิ้มกล่าว “ไม่ใช่ข้าเจ้าเล่ห์ แต่เป็นพี่ฉินท่านกดขอบเขตบ่มเพาะไว้ที่หลอมรวมปราณขั้นเจ็ด ยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับวิธีการต่อสู้ด้วยพลังวิญญาณระดับต่ำเช่นนี้ต่างหาก”

ฉินเหลียงเฉินส่ายหน้า “ไม่ใช่ข้ากดขอบเขตบ่มเพาะ แต่เป็นมือข้างนี้ที่ข้าเพิ่งจะต่อใหม่ มันสามารถรับการต่อสู้ระดับนี้ได้เท่านั้น”

เขาสะบัดมือขวาของตนเอง แขนที่เปล่งประกายสีเนื้อและสีโลหะจางๆ นั้น ให้ความรู้สึกที่ไม่เข้ากัน

นี่คือแขนใหม่ที่นิกายกระบี่ติ่งหยกสัญญาว่าจะต่อให้เขา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้จ่ายของรางวัลที่ควรจะได้รับ เม็ดกระบี่ รวมถึงถุงเก็บของของไป๋ฉี

นับตั้งแต่ต่อแขนเสร็จเมื่อสิบวันก่อน พักฟื้นเล็กน้อย เขาก็รีบร้อนที่จะฟื้นฟูสู่สภาพสูงสุด

ดังนั้นจึงได้เหมาตำหนักทดลองวิชาหมายเลขเจ็ด ลากหลัวเฉินที่มีความต้องการฝึกฝนคาถาอาคมเช่นกัน มาประลองกันที่นี่ทุกเช้า

ตอนแรก เขาสามารถกดดันหลัวเฉินได้อย่างสมบูรณ์

แต่ต่อมา เขาก็รู้สึกว่าเริ่มแรงไม่ถึงใจ

วันนี้ยิ่งใช้อาวุธวิเศษสองชิ้น ยันต์น้ำศรแผ่นหนึ่ง จึงจะไม่พ่ายแพ้ต่อหน้า

ส่วนหลัวเฉิน เพียงแค่ใช้อาวุธวิเศษมีดบินระดับกลางชุดเดียวเท่านั้นเอง

ความก้าวหน้าของหลัวเฉิน รวดเร็วเกินไปจริงๆ

“เจ้าหนูอย่างเจ้าเป็นผู้ฝึกตนอิสระ มันช่างน่าเสียดายจริงๆ”

ฉินเหลียงเฉินนวดใบหน้า ตรวจสอบให้แน่ใจว่าซ่อมแซมเรียบร้อย

“คาถาบอลเพลิง คาถาพันธนาการ ใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว อีกทั้งพลังทำลายล้างก็ยิ่งใหญ่ สามารถคุกคามผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นเจ็ดได้แล้ว”

“มีพรสวรรค์ด้านคาถาอาคมเช่นนี้ สมควรเข้าร่วมนิกายเทพเบญจธาตุ!”

นิกายเทพเบญจธาตุ สำนักนิกายใหญ่ที่มีอริยะทารกวิญญาณ ครอบครองดินแดนหนึ่งโดยลำพัง

สำนักนิกายมีชื่อเสียงด้านความเชี่ยวชาญคาถาอาคมห้าธาตุ โด่งดังไปทั่วสามสิบหกดินแดนรกร้างตะวันออก

หลัวเฉินยิ้มเล็กน้อย บางทีนะ!

แต่ดินแดนเบญจธาตุห่างจากดินแดนอวี้ติ่ง มันห่างไกลเกินไปจริงๆ

เขาอยากจะไปฝากตัวเป็นศิษย์เข้าสำนักก็ไม่มีประตู

บางคนอาจจะอยากจะเข้าสำนักผ่านทางเรือนหลิงหยวนซึ่งเป็นธุรกิจในสังกัดของนิกายเทพเบญจธาตุ แต่น่าเสียดายที่เรือนหลิงหยวนไม่มีบริการนี้

นิกายเทพเบญจธาตุเป็นสำนักนิกายใหญ่ที่สืบทอดทางสายเลือด รับศิษย์เฉพาะภายในเท่านั้น

แม้ว่าจะรับศิษย์ภายนอก ก็จำกัดอยู่เพียงแค่ภายในดินแดนอู๋ซิง(เบญจธาตุ) เท่านั้น

ได้ยินมาว่า เพราะมันเกี่ยวข้องกับวิชาลับเฉพาะทางอิทธิฤทธิ์หลายอย่างในสำนัก ศิษย์ที่รับเข้ามาภายนอกเหล่านั้น มักจะแต่งงานกับศิษย์ในนิกาย หรือแต่งเข้ากับตระกูลใหญ่หลายตระกูล

หลัวเฉินยื่นมือออกไปเรียก ภายใต้การเสริมพลังของวิชาควบคุมวัตถุระดับปรมาจารย์ มีดหยกเขียวเจ็ดเล่มที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น ก็กลับคืนสู่มือเขาราวกับลูกนกนางแอ่นคืนรัง

เล่นกับมีดไม้เล็กๆ หลัวเฉินขมวดคิ้วกล่าว “พี่ฉิน อาวุธวิเศษสองสามชิ้นที่ท่านเพิ่งซื้อมาใหม่ ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้ามือเท่าไหร่นะ”

ฉินเหลียงเฉินกล่าวอย่างจนใจ “ข้าก่อนหน้านี้คุ้นเคยกับการต่อสู้แบบเปิดกว้างปิดกว้าง ใช้แต่กระบองใหญ่ ถุงมือตัดหยก แต่ศึกบนเวทีประลองเต๋า ทั้งหมดพังหมดสิ้น อาวุธวิเศษระดับสูงที่ดีก็แพงยิ่งนัก ตอนนี้มีชุดเข็มทองสมปรารถนาและโล่ดินนี้ นับได้ว่าไม่เลวร้ายเท่าไห่รนัก”

เข็มทองสมปรารถนา รวมทั้งหมดเจ็ดสิบสองเล่ม อาวุธวิเศษประหลาด

พลังทำลายล้างมหาศาล ความเร็วรวดเร็วอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะหลัวเฉินวิชาตัวเบารวดเร็ว คนทั่วไปย่อมต้านทานเข็มทองสมปรารถนาไม่ได้แน่นอน

แต่ทว่า… นี่กับรูปแบบการต่อสู้ของฉินเหลียงเฉิน ไม่สอดคล้องกันโดยสิ้นเชิง

หลัวเฉินอดถามมิได้ “ในพรรคมิใช่มีอาวุธวิเศษระดับสูงสองสามชิ้น ที่ใช้สำหรับมอบรางวัลให้ผู้ที่มีผลงานหรอกหรือ? ประมุขพรรคหมี่ไม่ยอมให้ท่านหรือไง?”

ฉินเหลียงเฉินใบหน้าเคร่งขรึม “เจ้าอย่าได้พูดจาเหลวไหล ผลงานของข้า โอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้นนับว่าเพียงพอแล้ว”

“แต่โอสถสร้างรากฐานนั้น ก็ยังไม่ถึงมือท่านเลยนี่” หลัวเฉินกลอกตา

“เฒ่าหมี่ช่วยข้าเก็บไว้ก็ดี ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้า คงไม่สามารถรักษาโอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้นไว้ได้ อีกอย่างนะ”

ฉินเหลียงเฉินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “บุตรชายข้าเป็นศิษย์นิกายลั่วอวิ๋น เขายังกล้าที่จะยักยอกของของข้าอีกหรือ? หืม!”

เอาเถอะ ท่านรู้ดีอยู่แล้วก็พอ

หลัวเฉินยักไหล่ เก็บมีดหยกเขียวใส่ถุงเก็บของ

ทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะพลาง เดินออกไปข้างนอกพลาง

แต่ยังไม่ทันเดินไปกี่ก้าว ข้างหลังก็มีคนรีบวิ่งตามมา

“ฉินเหลียงเฉิน จ่ายเพิ่มห้าก้อนหินวิญญาณ!”

ฉินเหลียงเฉินเบิกตากว้าง “เจ้าว่าอะไรนะ?”

คนผู้นั้นสวมชุดเครื่องแบบศิษย์หอกระบี่ แค่นเสียงหนึ่ง “วันนี้พวกท่านทำลายตำหนักทดลองวิชาหมายเลขเจ็ดจนพังขนาดนั้น เกินมาตรฐานปกติไปแล้ว ดังนั้น ต้องเพิ่มหินวิญญาณ!”

“ไอ้พ่อค้าหน้าเลือด!” ฉินเหลียงเฉินสบถเสียงหนึ่ง ยื่นหินวิญญาณห้าก้อนออกไป

หลัวเฉินมองดู เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง

เช้าวันนั้นไม่กี่ชั่วยาม พี่ฉินจ่ายไปหลายสิบก้อนหินวิญญาณแล้ว ตอนนี้ยังต้องจ่ายเพิ่มอีก

นิกายกระบี่ติ่งหยกหาเงิน ช่างหน้าด้านเกินไปแล้ว!

ทั้งสองคนเดินออกไป ก่นด่าวิธีการหาเงินของสำนักนิกายใหญ่เหล่านี้ ด่าทอความไร้ยางอายของพวกเขาตลอดทาง

หลังจากมาถึงนอกหอกระบี่ มองดูกำแพงหยกแผ่นนั้น

ฉินเหลียงเฉินตบหลังหลัวเฉินเบาๆ

“เจ้าจะไม่ไปเข้าร่วมการต่อสู้ระดับหลอมรวมปราณขั้นกลางจริงๆ หรือ?”