บทที่ 66 หนึ่งในหนึ่งนอก พี่น้องช่วยเหลือกัน
บทที่ 66 หนึ่งในหนึ่งนอก พี่น้องช่วยเหลือกัน
บทที่ 66 หนึ่งในหนึ่งนอก พี่น้องช่วยเหลือกัน
การบำเพ็ญเซียนไม่ใช่แค่การต่อสู้ฆ่าฟัน
ขอบเขตบ่มเพาะต่างหากคือรากฐานของทุกสิ่ง!
การก่อตั้งพรรคทลายขุนเขา จุดประสงค์ดั้งเดิมก็คือเพื่อให้ผู้ฝึกตนอิสระแสวงหาทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร
ศึกตัดสินเป็นตายบนเวทีประลองเต๋า ดูเหมือนจะรุ่งโรจน์ แต่หากเจ้าลองถามผู้เข้าร่วมสิบแปดคนนั้นอีกครั้ง จะมีสักกี่คนที่เต็มใจเข้าร่วมด้วยความสมัครใจ?
เกรงว่านับได้ไม่เกินนิ้วมือข้างเดียว!
โดยเฉพาะพยัคฆ์กลืนใจ หานตัง ผู้บรรลุขอบเขตหลอมรวมปราณสมบูรณ์แบบ และมังกรป่วนแม่น้ำ เกาถิงหยวน ผู้มีหวังจะสร้างรากฐาน
ทั้งสองคน คนหนึ่งตายคนหนึ่งเจ็บ ชั่วชีวิตนี้ไม่อาจสัมผัสทิวทัศน์อันงดงามเบื้องหน้าบนเส้นทางมหาเต๋าได้อีกต่อไป
หากให้ทั้งสองคนเลือกอีกครั้ง เกรงว่าจะปฏิเสธโดยไม่ลังเล
แน่นอนว่า มันต้องสามารถปฏิเสธได้ด้วย
เพราะว่าบนหัวของพวกเขา ยังมีหมี่ซูฮวาและหวังไห่เฉาสองผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานนี้อยู่
เหตุใดคนทั้งสองหัวหน้าพรรคนี้ จึงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ ทั้งชักชวนผู้คน ทั้งประทานอาวุธวิเศษระดับสุดยอด เพื่ออยากศึกตัดสินเป็นตายนั้นให้ได้ล่ะ?
มันย่อมเพราะผลประโยชน์ของตนเองมิใช่หรือ!?
ผลประโยชน์เหล่านั้น อันที่จริงก็เพื่อการบำเพ็ญเพียรของตนเองเช่นกัน
หากมองจากแง่มุมหนึ่ง ศึกตัดสินเป็นตายครั้งนี้ อันที่จริงก็คือการต่อสู้บนเส้นทางมหาเต๋าของคนทั้งสอง
เพียงแต่คนทั้งสองรักตัวกลัวตาย จึงเลือกที่จะยืมมือลูกน้องเท่านั้นเอง
หลัวเฉินตอนนี้ นับได้ว่าเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขาอย่างเป็นทางการแล้ว
เขาย่อมไม่ได้มาเพื่อต่อสู้ฆ่าฟัน
เขาต้องการพึ่งพาต้นไม้ใหญ่ บำเพ็ญเพียรอย่างดี
แต่การพึ่งพาต้นไม้ใหญ่ ก็ต้องหาตำแหน่งของตนเองให้ถูกต้อง อย่าให้ถูกใช้เป็นเบี้ยทิ้ง
ดังนั้น หลังจากสอบถามสถานการณ์ของพรรคทลายขุนเขาแล้ว ในใจเขาก็มีข้อสรุปทันที
…
ยามดึกสงัด หวังหยวนใบหน้าสงบนิ่งมาหาหลัวเฉินที่เพิ่งจะฝึกฝนพลังยุทธ์เสร็จ
มองดูหลัวเฉินที่หลังจากเก็บวิชาฝึกตนแล้ว ลมหายใจค่อยๆ มั่นคง เขาก็อดพยักหน้ามิได้
“หลอมรวมปราณขั้นห้า ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้ละทิ้งการบำเพ็ญเพียรวิชาฝึกตนพื้นฐาน”
หลัวเฉินยิ้มเล็กน้อย
หวังหยวนถอนหายใจ มองหลัวเฉิน สายตากลับแฝงความอิจฉาอยู่แวบหนึ่ง
“พี่ใหญ่หวัง ท่านเป็นอะไรไป?”
หลัวเฉินเดาความคิดของอีกฝ่ายไม่ออก วันนี้มิใช่ชนะแล้วหรอกหรือ?
ไม่เพียงแต่จะได้เปิดหน้าเปิดตา สร้างชื่อเสียงต่อหน้าผู้ชมนับหมื่น ยังได้ทิ้งชื่อของตนเองไว้บนทำเนียบยอดอัจฉริยะอีกด้วย
เกรงว่าบนเวทีประลองเต๋าอื่นๆ ในดินแดนอวี้ติ่ง ย่อมต้องมีคนสังเกตเห็นเขา
อีกทั้งเขายังได้ทรัพย์สินของผู้ฝึกตนวิถีโลหิตคนนั้นมาอีกด้วย นับว่าได้ลาภก้อนโต
หลังจากกลับมา การพิจารณาความดีความชอบ ผลงานของเขากับฉินเหลียงเฉินไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน ไม่แน่ว่าแม้แต่โอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้นก็อาจจะได้มาแล้ว
หรือว่า?
ประมุขพรรคหมี่ซูฮวาไม่ได้ให้โอสถสร้างรากฐานแก่เขา? แต่กลับให้พี่ใหญ่ฉิน?
ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดของหลัวเฉินพลิกผัน คิดไปหลายอย่าง
หวังหยวนเดินออกจากห้อง มายังลานบ้าน
“ผ่านศึกครั้งนี้ พรรคทลายขุนเขาได้ประโยชน์อย่างมาก วางรากฐานตำแหน่งพรรคอันดับหนึ่งของย่านการค้าต้าเหอ อีกทั้งยังเริ่มเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจบนแม่น้ำหลานชาง วันหน้าการพัฒนาของพรรคทลายขุนเขาย่อมจะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ”
“อืม”
นี่เป็นเรื่องที่ควรจะเป็น หวังหยวนไม่พูด หลัวเฉินก็เข้าใจดีมาก
“แต่ความสูญเสียนับว่าใหญ่หลวงเช่นกัน การตายในสนามรบของพยัคฆ์กลืนใจ พยัคฆ์กระโจนธาร พยัคฆ์วายุพงไพรทั้งสามคน ทำให้เจ็ดหอพยัคฆ์เกิดตำแหน่งว่างสามตำแหน่ง”
“การตายของสวีเหรินเค่อ ทำให้ต่ำกว่าขอบเขตสร้างรากฐาน เหลือเพียงข้าผู้เป็นผู้คุ้มกฎคนเดียว พลังการต่อสู้ระดับสูงของพรรคทลายขุนเขาก็น้อยลงเช่นกัน”
หลัวเฉินพยักหน้า เรื่องนี้เขาก็รู้เช่นกัน
ความสูญเสียย่อมมีอยู่ แต่หากสำหรับหวังหยวนโดยส่วนตัวแล้ว ตำแหน่งไม่ควรจะสูงขึ้นหรอกหรือ?
วันหน้าการปฏิบัติ เกรงว่าจะดียิ่งขึ้นกว่าเดิม
หวังหยวนกล่าว “ตอนกลางคืนประมุขพรรคหมี่เรียกประชุม กำหนดระเบียบใหม่ เฉิงเวิ่นกลับคืนสู่เจ็ดหอพยัคฆ์ ร่วมกับพยัคฆ์ลงเขา หลัวอู๋ตี๋ และพยัคฆ์มังกรขด หยางเวย ก่อตั้งสามหอต่อสู้”
“มู่หรงชิงเหลียนเข้ารับตำแหน่งเจ้าหอโอสถ”
“เคอเยว่หลินเข้ารับตำแหน่งเจ้าหออสูร”
“บุตรสาวของประมุขพรรคหมี่ หมี่จวินผิง เข้ารับตำแหน่งเจ้าหอเกียรติคุณ รับผิดชอบเรื่องบุคลากรและผลงานที่เกี่ยวข้อง”
“ตำแหน่งเจ้าหอแร่ยังไม่แน่นอน ห้าวันข้างหน้า จะมีการประลองยุทธ์ภายใน เพื่อคัดเลือกเจ้าหอคนใหม่”
“ตำแหน่งผู้คุ้มกฎถูกยกเลิก เพิ่มตำแหน่งผู้อาวุโสสี่คน ข้า ฉินเหลียงเฉิน หลัวอู๋ตี๋ บวกกับผู้อาวุโสที่ทรงคุณวุฒิในพรรคอีกคนหนึ่ง ร่วมกันดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสทั้งสี่”
การเปลี่ยนแปลงบุคลากรมากมาย กล่าวออกมาจากปากของหวังหยวน ไม่ได้ปิดบังหลัวเฉินแม้แต่น้อย
หลัวเฉินฟังอย่างเงียบๆ พยักหน้าเป็นระยะๆ
ศึกครั้งนี้ผ่านไป ผู้ที่ได้ประโยชน์มากที่สุด ดูเหมือนจะเป็นสองสามีภรรยาพี่ใหญ่ฉิน
เดิมทีเพียงแค่มีธุรกิจเล็กๆ ในพรรค ตอนนี้คนหนึ่งเป็นเจ้าหอโอสถ อีกคนหนึ่งกลายเป็นผู้อาวุโส
ทว่านี่น่าจะเป็นความตั้งใจของพวกเขาเอง
ตอนนี้บุตรชายฉินเสี่ยวหู่เข้าร่วมนิกายใหญ่บำเพ็ญเพียรไปแล้ว
ได้ยินว่าในนิกายใหญ่ การแข่งขันรุนแรงมาก หากที่บ้านสามารถให้ทรัพยากรบางอย่างได้ ย่อมนับได้ว่าเสี่ยวหู่มีความได้เปรียบในหมู่คนรุ่นเดียวกันได้บ้าง
หากโดดเด่นออกมา การกลายเป็นศิษย์สายใน หรือกระทั่งศิษย์สายตรงของนิกายลั่วอวิ๋น มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
สองสามีภรรยากำลังสู้ตายเพื่อบุตรชาย!
ลูกค้าเก่าเฉิงเวิ่นกลับคืนสู่เจ็ดหอพยัคฆ์ นี่กลับเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง
เจ้าหมอนั่น มิใช่เพียงแค่ตอนที่ขาดหินวิญญาณ จึงจะลงมือหรอกหรือ?
ตอนนี้คือ ตัดสินใจจะไม่เกียจคร้านแล้ว?
หมี่จวินผิง?
บุตรสาวของหมี่ซูฮวา?
ตอนนี้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับหอเกียรติคุณ ดูเหมือนว่าผ่านศึกครั้งนี้ การควบคุมพรรคทลายขุนเขาของหมี่ซูฮวา จะลึกซึ้งขึ้นอีกขั้นสินะ?
ส่วนตำแหน่งเจ้าหอแร่ที่ปล่อยออกมานั้น นับว่าใช้เพื่อปิดปากความไม่พอใจของสมาชิกพรรค
แต่ทว่า ผู้อาวุโส?
หลัวเฉินประหลาดใจกล่าว “ตำแหน่งผู้คุ้มกฎถูกยกเลิกแล้ว เช่นนั้นตำแหน่งของพี่ใหญ่หวังท่านกลับนับว่าลดลงสิ!”
หวังหยวนพยักหน้า จากนั้นก็ส่ายหน้า
“ข้าไม่สนใจเรื่องนี้ ข้าสนใจอีกเรื่องหนึ่งต่างหาก”
“อะไรหรือ?”
“ประมุขพรรคให้ข้าจัดตั้งทีมงาน ไปรับช่วงต่อทางน้ำหลานชางที่พรรคมหาธาราส่งมอบมา นั่นคือเส้นทางน้ำที่มุ่งหน้าสู่ย่านการค้าไท่ซาน”
หลัวเฉินกระพริบตา
นี่นับว่าเป็นสิ่งใด?
เริ่มแรกลดตำแหน่ง จากนั้นก็เสริมด้วยตำแหน่งผู้อาวุโส สุดท้ายก็ให้อำนาจที่แท้จริง ควบคุมทีมงานใหม่
ชั่วขณะหนึ่ง หลัวเฉินต่อการแต่งตั้งต่างๆ ของประมุขพรรคหมี่ซูฮวา และเริ่มสงสัยขึ้นมา
เขาไว้วางใจในความแข็งแกร่งของหวังหยวนจริงๆ หรือว่าต้องการจะย้ายเขาออกจากศูนย์กลางอำนาจของพรรคทลายขุนเขา จึงได้ส่งไปทำธุรกิจขนส่งทางน้ำที่ทางพรรคไม่คุ้นเคยเลย
ทันใดนั้น หลัวเฉินก็นึกถึงจุดสำคัญ
“พี่ใหญ่หวัง โอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้น ประมุขพรรคให้ใคร?”
“ในนามให้ฉินเหลียงเฉิน อย่างไรเสียข้าหลอมรวมปราณขั้นแปด เขาหลอมรวมปราณขั้นเก้า ศึกครั้งนี้ ผลงานก็ไม่ด้อยไปกว่าข้า”
“สิ่งใดที่เรียกว่าในนาม?”
“ฉินเหลียงเฉินในการต่อสู้เสียแขนไปข้างหนึ่ง ถึงแม้ว่านิกายกระบี่ติ่งหยกจะสัญญาว่าจะต่อแขนใหม่ให้เขา แต่แขนใหม่จะสามารถเข้ากับร่างกายเดิมได้หรือไม่ และจะส่งผลกระทบต่อการเลื่อนระดับสู่ขอบเขตสร้างรากฐานหรือไม่ ยังไม่แน่นอน”
หวังหยวนสายตาลึกล้ำ “ดังนั้นประมุขพรรคจึงกล่าวว่ารอให้ฉินเหลียงเฉินบรรลุขอบเขตหลอมรวมปราณสมบูรณ์แบบแล้วค่อยให้เขา ส่วนตอนนี้ เขาเกรงว่าจะมีคนคิดร้าย จึงได้เก็บรักษาโอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้นไว้ให้ฉินเหลียงเฉินชั่วคราว”
หลัวเฉินขมวดคิ้ว
คิดไปคิดมา โอสถสร้างรากฐานยังไม่ได้มอบรางวัลให้เลยนี่ ใช่ไหม?!
อีกทั้งวิธีการนี้ คนภายนอกก็ยังพูดจาว่ากล่าวไม่ได้!
หมี่ซูฮวาเพียงแค่ช่วยฉินเหลียงเฉินเก็บรักษาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาถูกคนอื่นละโมบ รอจนขอบเขตพลังของเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว ก็จะให้เขา
แต่เวลาเปลี่ยนแปลง แขนใหม่จะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรหรือไม่ ถึงตอนนั้นจะให้จริงหรือไม่ ใครจะพูดได้ล่ะ?
เหลือบมองสายตาที่ลึกล้ำของหวังหยวน หลัวเฉินพลันเข้าใจสิ่งที่หวังหยวนเรียกว่า “สนใจอีกเรื่องหนึ่ง” คืออะไร
หมี่ซูฮวาดูเหมือนจะไม่เป็นดังเดิมแล้ว!
หรือว่า เขาไม่เคยเปลี่ยนแปลงอะไรเลย เพียงแต่ตลอดมาปิดบังได้ดีเกินไป
“รู้หรือไม่ว่า ทำไมข้าถึงให้เจ้าเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขาในครั้งนี้?”
หัวข้อสนทนา พลันเปลี่ยนไป
หลัวเฉินค่อนข้างตามไม่ทัน แต่คิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยตอบ “พี่ใหญ่หวังท่านขาดผู้ช่วยหรือ? ขอบเขตบ่มเพาะของข้าก็พอจะดูได้บ้างแล้วสินะ? ซ้ำพวกเราสองคนสนิทกันดี ดังนั้นจึงอยากให้ข้าเข้ามาช่วยท่าน”
“อืม”
หวังหยวนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็เสริมประโยคหนึ่ง
“ยังมีอีกอย่างหนึ่ง เกาถิงหยวนตันเถียนเสียหาย ทะเลปราณถูกทำลาย หมดหวังที่จะสร้างรากฐานอีกต่อไป ไม่แน่ว่าเขาอาจจะจนตรอก เพื่อแก้แค้นให้น้องชาย เขาอาจจะมาลงมือกับเจ้า”
“การเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขา ไม่มากก็น้อยจะทำให้เขาเกรงใจอยู่บ้าง”
หลัวเฉินอ้าปากค้าง สายตาสั่นไหว
ด้วยความรู้ความเห็นของเขาเมื่อครั้งกระโน้น เขาไม่เคยดูออกถึงเรื่องนี้เลยจริงๆ
ลองคิดดูดีๆ หากตนเองอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเกาถิงหยวน ในสถานการณ์ที่หมดหวังบนเส้นทางมหาเต๋า ความแค้นของญาติสนิทเพียงคนเดียว ย่อมต้องเป็นสิ่งที่ค้างคาใจเป็นแน่แท้
“พี่ใหญ่หวัง ขอบคุณมาก”
เขากล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ
หวังหยวนโบกมือ “การเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขา นอกจากผู้คุ้มกฎคนก่อนๆ แล้ว ทุกคนล้วนต้องเข้าร่วมหอใดหอหนึ่งทำงาน”
“ดังนั้นตอนนี้ เจ้ามีสองทางเลือก หนึ่งคือตามข้าไป หาเลี้ยงชีพบนแม่น้ำใหญ่”
“อีกทางหนึ่ง คืออยู่ในเจ็ดหอของพรรค”
เผชิญหน้ากับสองทางเลือกนี้ หลัวเฉินกระพริบตา ในใจมีข้อสรุปทันที
หวังหยวนเกรงว่าเขาจะแยกแยะผลดีผลเสียไม่ออก จึงได้จงใจอธิบาย “ตามข้าไป เจ้าไม่ต้องกลัวคนในพรรคจะทำให้เจ้าลำบากใจ อาจจะช่วงแรกจะลำบากหน่อย แต่ขอเพียงคุ้นเคยกับงานทางน้ำแล้ว ย่อมสามารถหาเงินได้มากแน่นอน”
“หากอยู่ในหอเหล่านั้น ข้าอาจจะพูดอะไรไม่ได้มากนัก หัวหน้าหอหลายคน อาวุโสกว่าข้า”
“เจ้าคิดดีแล้วหรือยัง?”
หลัวเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าเลือกที่จะอยู่ในหอโอสถในเจ็ดหอนั้น”
“ข้ากลับลืมไป สามีภรรยาฉินเหลียงเฉินเป็นเพื่อนบ้านของเจ้า”
หวังหยวนยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็ตบไหล่หลัวเฉิน
“ก็ดี อยู่ในพรรค เจ้าสามารถช่วยข้าสังเกตการณ์ได้บ้าง มีเรื่องอะไรก็สามารถแจ้งข้าได้”
แสยะปาก เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด
หลัวเฉินหัวเราะเหอะๆ “พวกเราสองพี่น้อง หนึ่งในหนึ่งนอก ร่วมกันสร้างความยิ่งใหญ่ สร้างความรุ่งโรจน์อีกครั้ง!”