บทที่ 52 ทุกสิ่งล้วนอยู่ในความเงียบงัน

บทที่ 52 ทุกสิ่งล้วนอยู่ในความเงียบงัน

“พี่ชายหลัวเฉิน นี่คือแผ่นไม้ที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน ต่อเข้ากับแผงลอยไม่มีใครมาว่าหรอกเจ้าค่ะ”

เฉินซูอี๋ยกแผ่นไม้ขนาดใหญ่ออกมาจากด้านหลัง วางประกบเข้ากับด้านข้างของแผ่นหินอย่างมั่นคง

“ขอบใจนะเสี่ยวซูอี๋ อันนี้ให้เจ้ากิน”

หลัวเฉินหยิบถั่วเซียนที่คั่วไว้แล้วกำมือหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ ยัดใส่มือเด็กสาว

ดวงตาของเฉินซูอี๋เป็นประกาย ใส่เม็ดหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวดังกรุบกรอบ

“อื้ม! ของว่างที่พี่ชายหลัวเฉินทำอร่อยจริงๆ ด้วย!”

ก่อนหน้านี้ของว่างที่หลัวเฉินให้ผู้เฒ่าเฉิน อันที่จริงส่วนใหญ่ถูกอีกฝ่ายนำกลับบ้านไปให้หลานสาวกิน

มิฉะนั้นชายชราอายุหกสิบกว่าคนหนึ่ง จะคิดถึงเนื้อวัวแห้งรสเผ็ดของหลัวเฉินอยู่เรื่อยๆ ได้อย่างไร ใช่ไหม?

เมื่อเห็นท่าทางที่ทั้งพอใจและเพลิดเพลินของเด็กสาว หลัวเฉินก็ยิ้มออกมา

จัดวางขวดหยกโอสถ พลางถามอย่างสงสัย “ช่วงนี้ธุรกิจดีมากนักหรือ? เห็นท่านวางหนังยันต์ไว้มากมายขนาดนี้ วันหนึ่งจะขายหมดหรือไง?”

พูดถึงการค้าขาย ผู้เฒ่าเฉินก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

“เจ้าหนู เจ้าช่วงนี้เกรงว่าจะไม่ค่อยได้ออกนอกบ้านสินะ?”

“ทำไมหรือ?”

“จำนวนคนในย่านการค้าต้าเหอ อย่างน้อยก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากเมื่อก่อน!” ผู้เฒ่าเฉินชี้ไปยังตลาดนัดทอันคึกคัก “ผู้ฝึกตนจากต่างถิ่นมากเกินไปจริงๆ หอกระบี่ติ่งหยกยังจงใจเปิดจุดค้าขายหลายแห่งในเมืองชั้นในและนอกเมือง ตามคำพูดของพวกเขา นี่คือมหกรรมค้าขายที่เผชิญหน้ากับห้าย่านการค้าครั้งหนึ่ง”

ภายใต้คำอธิบายของเขา หลัวเฉินจึงได้เข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงของย่านการค้าต้าเหอช่วงนี้ ส่งผลกระทบต่อผู้ฝึกตนในท้องถิ่นอย่างไรบ้าง

ธุรกิจดีเกินไปแล้ว!

อาจจะเป็นเพราะอยู่ใกล้กับเทือกเขานับล้าน วัตถุดิบการบำเพ็ญเพียรต่างๆ ของย่านการค้าต้าเหอแห่งนี้ ล้วนมีความแตกต่างที่ชัดเจนกับในแผ่นดินใหญ่

ผู้ฝึกตนจากต่างถิ่นมาถึงที่นี่ มักจะเห็นของดีแล้วเกิดความอยากได้ จากนั้นซื้อหาไปกองใหญ่

เช่นเดียวกัน คนเหล่านั้นก็จะตั้งแผง ขายของบางอย่างที่ตนเองนำมา

ผู้เฒ่าเฉินช่วงนี้การค้าจึงรุ่งเรืองเป็นพิเศษ!

ไม่ใช่ธุรกิจยันต์อาคม แต่เป็นอีกหนึ่งความสามารถพิเศษของเขา——หนังยันต์!

การสร้างยันต์อาคม เกี่ยวข้องกับหลายด้าน

พู่กันยันต์ ชาด โลหิตอสูร หนังยันต์

หนังยันต์ก็แบ่งออกเป็นหนังหนังสือ หนังไม้ หนังอสูร เป็นต้น

ในนั้นหนังยันต์ที่ทำจากหนังอสูร มีข้อดีคือสามารถรองรับปริมาณปราณวิญญาณได้มาก ยันต์อาคมที่วาดด้วยหนังยันต์ชนิดนี้ มักจะมีพลังทำลายล้างมหาศาล

พอดีเลย ผู้เฒ่าเฉินเชี่ยวชาญในการใช้หนังอสูรทำหนังยันต์ เหตุผลก็เป็นเพราะอยู่ใกล้กับเทือกเขานับล้าน หนังอสูรต่างๆ หาซื้อได้ง่ายมาก

ผู้ฝึกตนจากต่างถิ่นเห็นหนังยันต์คุณภาพดีที่เขาทำขึ้น ไม่ซื้อก็แล้วไป หากซื้อนั่นคือการซื้อจำนวนมาก

มองดูดวงตาทั้งสองข้างของผู้เฒ่าเฉินที่เต็มไปด้วยเส้นเลือด มือที่เต็มไปด้วยหนังด้าน กระทั่งบนร่างยังมีกลิ่นคาวที่ล้างไม่ออก

หลัวเฉินก็รู้ว่า ชายชราผู้นี้ช่วงนี้ เกรงว่าจะทำหนังยันต์จนบ้าคลั่งไปแล้วสินะ?

ถึงขนาดที่แผงลอยที่ก่อนหน้านี้เช่าร่วมกันสองคน ตอนนี้กลับวางเต็มไปด้วยหนังยันต์ทั้งสิ้น

แม้แต่หลานสาวที่อยู่บ้านมาโดยตลอด ก็ยังถูกลากมาช่วยขายของด้วยเลย

ด้วยสัญชาตญาณของหลัวเฉินที่มีต่อหินวิญญาณและธุรกิจ เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่า นี่นับเป็นโอกาสที่ดีของเขาเช่นกัน

พลาดช่วงเวลานี้ไป เกรงว่าในเวลาอันสั้น จะไม่มีโอกาสดีๆ เช่นนี้อีกแล้ว!

“น่าเสียดาย ก่อนหน้านี้เก็บตัวเกินไป รู้สถานการณ์ช้าเกิน มิฉะนั้นอย่างไรก็ต้องอดนอนหลอมโอสถเพิ่มอีกสักสองสามเตา”

“โชคดี วิชาหลอมโอสถยาเม็ดจ้งเมี่ยวระดับเชี่ยวชาญ ทำให้ข้าครึ่งเดือนนี้สำเร็จถึงเก้าครั้ง ในมือมียาเม็ดจ้งเมี่ยวสูงถึงเก้าสิบเม็ด!”

หลัวเฉินไม่ใช่คนประเภทโทษฟ้าโทษคน ถึงแม้บางครั้งจะมีบ้าง ก็จะปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ เขาพอปรับสภาพจิตใจได้แล้ว นำโอสถเลี่ยงธัญพืชและยาเม็ดจ้งเมี่ยวทั้งหมดออกมาวาง

ต้องบอกว่า แผ่นไม้ที่เสี่ยวซูอี๋เตรียมไว้ พื้นที่ใหญ่เพียงพอ

ทำให้เขาวางขวดหยกเกือบสองร้อยใบ ก็ยังเหลือเฟือ

ทว่า นี่ก็เป็นเพราะระบบการจัดการตลาดที่ผ่อนปรนในปัจจุบัน หอกระบี่ติ่งหยกจะไม่มาสนใจพวกเขา

หากเป็นปกติ หลัวเฉินอย่างไรก็ต้องจ่ายค่าเช่าแผงเพิ่มอีกหนึ่งก้อนหินวิญญาณ

วางโอสถเรียบร้อย หลัวเฉินยังรู้สึกว่าไม่พอ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบพู่กันออกมา เขียนตัวอักษรใหญ่สองสามตัวลงบนผ้าขาวผืนหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ตอนที่เขาแขวนไว้หน้าแผง เฉินซูอี๋ข้างๆ ก็อ่านช้าๆ ทีละคำ

“โอสถทิพย์จ้งเมี่ยว แสดงพลังบุรุษ!”

“ไปๆๆ เจ้าเด็กบ้าไม่รู้จักอายหรือไง!”

เฉินซิ่วผิงรีบลากเด็กสาวไปข้างๆ ดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่ง จ้องหลัวเฉินอย่างแรง

หลัวเฉินไม่ใส่ใจ กระทั่งรอจนพระอาทิตย์ขึ้น ผู้คนยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ยังตะโกนขายเสียงดัง

“มาทางนี้ดู มาทางนี้มอง ชีวิตบำเพ็ญเซียนช่างสดใส!”

ต้องบอกว่า ผู้ฝึกตนที่หน้าด้าน ตะโกนขายเสียงดังเช่นเขา ในสภาพสังคมปัจจุบันที่ยังคงอนุรักษ์นิยมอย่างมาก หาได้ยากยิ่ง

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง ไม่นานก็ดึงดูดผู้ฝึกตนเข้ามาทีละคนๆ

ในจำนวนนั้น ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนจากต่างถิ่น

“นี่คือโอสถอะไร?”

“แสดงพลังบุรุษ? หึ! พวกเราผู้ฝึกตน ไยต้อง...ไยต้องใช้ของสิ่งนี้!”

“ดีอย่างที่เจ้าพูดจริงๆ หรือ?”

“แค่กๆ ข้าไม่ได้อยากจะซื้อนะ อันที่จริงข้ามีสหายคนหนึ่ง เขาต่อสู้กับคน เอ่อ ด้านนั้นทิ้งไว้...แค่กๆ เจ้าเข้าใจใช้หรือไม่? เอาให้ข้าห้าขวด!”

“เอามาขวดหนึ่งก่อน ข้าอยากจะดูว่าโอสถพิเศษของย่านการค้าต้าเหอ มีความพิเศษอย่างไร?”

…

คนกลุ่มหนึ่งซื้อเสร็จ หลัวเฉินยังไม่ทันได้ดื่มน้ำ ก็ตะโกนเสียงดังขึ้นอีกครั้ง

“เดินมาดู เดินมามอง ยาเม็ดจ้งเมี่ยวที่ก่อนหน้านี้ขายแปดก้อน เก้าก้อน ตอนนี้ขายถูกลง”

“เพื่อตอบแทนลูกค้าเก่าจำนวนมาก เพื่อต้อนรับสหายเต๋าจากต่างถิ่น บัดนี้เปิดตัวยาเม็ดจ้งเมี่ยวระดับกลาง ขอรับเพียงห้าก้อนหินวิญญาณเท่านั้น!”

“ใช่แล้ว ท่านฟังไม่ผิด ยาเม็ดจ้งเมี่ยวของพวกเรา เพิ่มระดับไม่เพิ่มราคา ห้าก้อนหินวิญญาณ ท่านซื้อไปไม่ขาดทุน ซื้อไปไม่ถูกหลอก!”

คนกลุ่มหนึ่ง ก็เข้ามามุงอีกครั้ง!

…

เด็กสาวเฉินซูอี๋ที่ถูกเบียดไปอยู่มุมห้อง มองดูจนตาค้าง

ก่อนหน้านี้ฟังท่านปู่บอกว่า สหายร่วมแผงของเขาน่ารังเกียจเพียงใด เพียงรู้สึกว่าเป็นท่านปู่มองคนในแง่ร้าย มองใครก็ล้วนไม่ดี

บัดนี้ดูแล้ว ตนเองต่อท่านปู่ที่ขี้เหนียว มีอคติลึกซึ้งเกินไปหรือไม่?

นางอยากจะขอโทษท่านปู่จริงๆ!

หันกลับไปมอง กลับพบว่าท่านปู่หน้าแดงก่ำ ริมฝีปากขมุบขมิบ ดูเหมือนอยากจะพูดแต่ก็หยุดไว้

เฉินซูอี๋ตั้งแต่เด็กทั้งฉลาดทั้งรู้จักคิด ยิ่งเข้าใจผู้อื่น

เมื่อเห็นดังนั้น ก็รีบปลอบใจ: “ท่านปู่ อย่าโกรธเลยเจ้าค่ะ ทำธุรกิจล้วนเป็นเช่นนี้แหละ ไม่น่าอาย ไม่น่าอาย”

ดวงตาของผู้เฒ่าเฉินเป็นประกาย ลูบหัวเด็กสาวอย่างอ่อนโยน

“ใช่แล้ว เสี่ยวซูอี๋ของปู่พูดถูก ทำธุรกิจน่ะ หาหินวิญญาณน่ะ ไม่น่าอายจริงๆ”

จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเสี่ยวซูอี๋ ผู้เฒ่าเฉินโคจรพลังลมปราณ ตะโกนเสียงดังลั่น

“เดินผ่านไปผ่านมา อย่าพลาดเด็ดขาด!”

“หนังยันต์ชั้นดีเลิศ!”

“หนังยันต์ที่ทำจากหนังอสูรสดใหม่ สามารถรองรับการวาดผิดพลาดของผู้เริ่มต้นได้อย่างน้อยสามครั้ง เพียงสิบก้อนหินวิญญาณต่อมัด”

“สดใหม่แน่นอน ยังมีเลือดติดอยู่ มีเนื้ออสูรติดอยู่ด้วยนะ”

ไม่นาน หน้าแผงหิน ก็มีคนกลุ่มหนึ่งเข้ามามุงเต็มไปหมด

แผงลอยเล็กๆ สองแผง ชั่วขณะหนึ่ง กลับมีบรรยากาศราวกับภูเขาคนทะเลคน

ท่ามกลางความคึกคักนี้ หลัวเฉินหันหน้าไป ผู้เฒ่าเฉินราวกับมีโทรจิต ก็หันหน้ามาเช่นกัน

ทั้งสองสบตากันยิ้ม ทุกสิ่งล้วนอยู่ในความเงียบงัน