บทที่ 26 พ่อค้าหน้าเลือด ล้วนเป็นพ่อค้าหน้าเลือดทั้งสิ้น!

บทที่ 26 พ่อค้าหน้าเลือด ล้วนเป็นพ่อค้าหน้าเลือดทั้งสิ้น!

การซื้อของครั้งนี้ หลัวเฉินไม่ได้ไปตลาดนัดผู้ฝึกตนอิสระ

เขาเพิ่งจะซื้อของครั้งใหญ่ไปเมื่อวาน หากวันนี้ไปอีก ย่อมจะน่าสงสัยเกินไป

อีกทั้งที่นั่นคนเยอะปากมาก ผู้คนส่วนใหญ่เป็นคนจากเขตเมืองชั้นนอก หากมีคนตั้งใจสืบสักหน่อย ย่อมจะพบความเปลี่ยนแปลงของหลัวเฉินได้

ด้วยเหตุนี้ หลัวเฉินจึงกัดฟันไปซื้อของที่โถงร้อยสมุนไพรแทน

ผลลัพธ์สุดท้าย คือต้องจ่ายแพงกว่าเดิมถึงสิบก้อนหินวิญญาณ จึงจะสามารถรวบรวมวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถได้ครบ

เป็นเช่นนี้ หินวิญญาณที่เหลืออยู่ในมือของเขา ก็เหลือเพียงยี่สิบเก้าก้อนเท่านั้น

หากเดี๋ยวต้องซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันต่างๆ และซื้อฟืน เขาก็ยังต้องจ่ายอีกสี่ก้อนหินวิญญาณ

หินวิญญาณยี่สิบห้าก้อน!

เมื่อคืนวาน ในมือเขายังมีเงินก้อนโตเกือบร้อยห้าสิบก้อนอยู่เลยนะ

“หินวิญญาณนี่ใช้ไม่ทนจริงๆ”

“เงินเท่านี้ ไม่พอซื้อวิชาควบคุมวัตถุหรอก”

ยืนอยู่ที่สี่แยก หลัวเฉินมองไปยังหอหมื่นสมบัติที่ดูโบราณ กัดฟันเดินเข้าไป

ในฐานะที่เป็นธุรกิจของหกสำนักนิกายใหญ่ ความน่าเชื่อถือและพลังอำนาจ ล้วนเป็นที่สุดในย่านการค้าต้าเหอ

การใช้จ่ายในสถานที่เช่นนี้ ผู้ฝึกตนอิสระคนอื่นยากที่จะสืบข่าวได้

“แขกผู้มีเกียรติ ต้องการซื้ออาวุธวิเศษหรือไม่?”

เพิ่งจะก้าวเข้าไป ก็มีสาวใช้เดินเข้ามา

ครั้งแรกที่มายังสถานที่หรูหราเช่นนี้ ในใจหลัวเฉินค่อนข้างประหม่าอยู่บ้าง

เขากล่าวว่าขอดูเองก่อน สาวใช้ก็จากไป

ไม่มีการเชียร์ขายอย่างกระตือรือร้น

เพียงเพราะขอบเขตพลังของเขาอยู่แค่ระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่ ชุดคลุมอาคมที่สวมใส่ก็กลางเก่ากลางใหม่ ขนาดก็ยังเล็กไปหน่อย ดูรัดรูปตึงเปรี๊ยะ

มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้ฝึกตนอิสระประเภทที่กำลังซื้อไม่แข็งแกร่งนัก

หลังจากเดินวนอยู่ในชั้นหนึ่งที่กว้างขวางอยู่ครึ่งค่อนวัน สภาพจิตใจที่ประหม่าของหลัวเฉิน ก็เริ่มสงบลง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมองดูชั้นวางอาวุธวิเศษระดับสูงสองสามชั้นนั้น ในใจยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น

เรียกสาวใช้มา หลัวเฉินกล่าวถามโดยตรง: “ข้าต้องการขายอาวุธวิเศษ ที่นี่ของท่านรับซื้อใช่หรือไม่?”

สาวใช้พยักหน้า “รับซื้อเจ้าค่ะ แต่ต้องให้ท่านปรมาจารย์ประเมินก่อน จึงจะสามารถให้ราคาได้ ส่วนราคาจะเหมาะสมหรือไม่ ถึงตอนนั้นแขกผู้มีเกียรติค่อยตัดสินใจเองว่าจะขายหรือไม่?”

“ไม่เก็บค่าประเมินใช่หรือไม่?!”

“เหอๆ แขกผู้มีเกียรติท่านพูดเล่นแล้ว ท่านต้องการขายให้พวกเรา พวกเราย่อมไม่เก็บค่าประเมินอยู่แล้วเจ้าค่ะ”

หลัวเฉินถูกการกระทำของซุนโซ่วเมื่อวานทำให้ตกใจจริงๆ

ค่าใช้จ่ายต่างๆ มีออกมาไม่รู้จบ

ซุนโซ่วเป็นคนของนิกายกระบี่ติ่งหยก หอหมื่นสมบัติเป็นธุรกิจของเมืองเทียนฟาน เขากลัวว่าสำนักนิกายใหญ่ที่ร่ำรวยแต่ไร้คุณธรรมเหล่านี้จะเป็นพวกเดียวกันหมด

เมื่อมาถึงชั้นสอง ชายชราผู้หนึ่งกำลังดื่มชาอยู่ ในมือเล่นวอลนัทสีแดงสองลูก

“ท่านผู้เฒ่าฉู่ แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ต้องการขายอาวุธวิเศษ”

“อืม เจ้าลงไปก่อนเถอะ!” ผู้เฒ่าฉู่มือข้างหนึ่งเล่นวอลนัท มืออีกข้างยื่นออกมา “ขอดูของหน่อย”

กระบี่สั้นเล่มหนึ่งถูกส่งไปถึงมือเขา ด้ามกระบี่เป็นรูปนางแอ่น

ผู้เฒ่าฉู่พยักหน้า “เป็นอาวุธวิเศษมาตรฐาน กระบี่นางแอ่นบิน เมืองเทียนฟานของข้าหลอมขึ้น ระดับสูง”

ชั่งน้ำหนักดู เขาก็ส่ายหน้าอีกครั้ง “น้ำหนักเบาไปหนึ่งตำลึง ตัวกระบี่เสียหายรุนแรง ต้องนำกลับไปหลอมใหม่”

ใส่พลังวิญญาณเข้าไป ไหลเวียนไปทั่วตัวกระบี่ สุดท้ายที่ปลายกระบี่ ตัวกระบี่ และด้ามกระบี่สามแห่งก็เปล่งแสงออกมา

“ค่ายกลทองคำคมเสียหาย”

“ค่ายกลผ่อนแรงยังเหลือประสิทธิภาพแปดส่วน”

“ค่ายกลแข็งแกร่งไม่มั่นคง ต้องสร้างลายค่ายกลขึ้นมาใหม่”

“อ้อ เจ้าของกระบี่เป็นคนโง่ ยังสลักตัวอักษรไว้บนนั้นอีก”

พูดจบ ท่านผู้เฒ่าฉู่ก็โยนกระบี่นางแอ่นบินลงบนโต๊ะตามสบาย

“หนึ่งพัน หากเจ้าจะขาย หอหมื่นสมบัติของข้าก็รับซื้อในราคาหนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ”

เมื่อได้ยินตัวเลขมหาศาลนี้ ดวงตาของหลัวเฉินก็เบิกกว้างขึ้นทันที!

ไม่ใช่ว่าสูงเกินไป

แต่ต่ำเกินไปต่างหาก!

เป็นที่รู้กันดีว่า ราคาอาวุธวิเศษขึ้นลงตามตลาด ผู้ฝึกตนล้วนอ่อนไหวอย่างยิ่ง

อาวุธวิเศษระดับต่ำ ราคาอยู่ระหว่างหนึ่งร้อยถึงห้าร้อยก้อน

อาวุธวิเศษระดับกลาง ราคาอยู่ระหว่างห้าร้อยถึงหนึ่งพันก้อน

อาวุธวิเศษระดับสูง เริ่มต้นที่หนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ

ในจำนวนนี้ อาวุธวิเศษประเภทโจมตีราคามักจะต่ำกว่า โดยเฉพาะดาบและกระบี่ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดยิ่งอยู่ท้ายสุด

อาวุธวิเศษประเภทป้องกัน ราคาสูงที่สุด

ส่วนอาวุธวิเศษพิสดารแปลกๆ บางชนิด ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพ ให้ผู้ฝึกตนตัดสินใจเองในใจ แต่ราคาก็ยังคงสูงอยู่เสมอ

โลกนี้ไม่มีคำกล่าวที่ว่าอาวุธวิเศษยิ่งแปลก ยิ่งตายเร็วหรอกนะ

อาวุธวิเศษที่ยิ่งแปลก มักจะมีประสิทธิภาพที่คาดไม่ถึง ในการต่อสู้หรือสำรวจแดนลับ ในยามคับขันอาจจะสามารถพลิกสถานการณ์ได้

ราคากระบี่บินต่ำ หลัวเฉินเตรียมใจไว้แล้ว

แต่ต่ำขนาดนี้ เขาย่อมยอมรับมิได้!

“กระบี่นางแอ่นบินในร้านของท่าน ราคาขายคือสองพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณระดับต่ำนะ!”

ท่านผู้เฒ่าฉู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าไม่รู้หรือว่า อาวุธวิเศษมือสอง หอหมื่นสมบัติของพวกเราส่วนใหญ่รับซื้อครึ่งราคา?”

“แต่ท่านให้ก็ยังไม่ถึงครึ่งราคานี่นา!” หลัวเฉินกล่าวอย่างมีเหตุผล

คนจากสำนักนิกายเหล่านี้อาจจะไม่ใส่ใจหินวิญญาณร้อยสองร้อยก้อนที่มากหรือน้อยไป แต่สำหรับเขาแล้ว นั่นคือทรัพย์สินทั้งหมดที่หามาได้ตลอดหลายปี

“แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่า พวกเรารับซื้ออาวุธวิเศษเหล่านี้ กว่าจะนำกลับมาวางบนชั้นวางสินค้าได้ ต้องใช้ความพยายามเท่าไหร่?”

ผู้เฒ่าฉู่นับนิ้วกล่าว “พวกเราต้องส่งกลับสำนักนิกายก่อน ค่าขนส่งก็เป็นค่าใช้จ่ายอย่างหนึ่งแล้ว ใช่ไหม?”

“เลือกใช้วัสดุที่เหมาะสมในการซ่อมแซม ก็นับเป็นค่าใช้จ่ายอีกอย่างหนึ่ง”

“จ้างปรมาจารย์ค่ายกลมาซ่อมแซมค่ายกลให้สมบูรณ์ นั่นยิ่งใช้เงินเยอะ”

“อีกทั้งเพื่อรับประกันมาตรฐานคุณภาพ หลีกเลี่ยงการถูกคนอื่นตำหนิว่าเมืองเทียนฟานขายของห่วย ยังต้องจ้างผู้ฝึกตนระดับสูง มาตรวจสอบอย่างระมัดระวัง”

“สุดท้าย พวกเรายังต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ขนส่งไปหลายพันลี้ยังหอหมื่นสมบัติแต่ละแห่ง”

“ส่วนค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ ข้ายังไม่ได้คำนวณให้เจ้าดูเลยนะ”

รากฟันของหลัวเฉินเริ่มปวด

เจ้าเฒ่าคนนี้ ไม่มีมาดของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเลยแม้แต่น้อย คิดเล็กคิดน้อยเทียบเท่ากับผู้เฒ่าเฉินแล้ว

“พูดถึงตรงนี้ ข้าเองก็อดไม่ได้ที่จะต้องพูดถึงพวกเจ้าคนหนุ่มคนสาวเหล่านี้สักหน่อยแล้ว”

ผู้เฒ่าฉู่ส่ายหน้า กล่าวอย่างเจ็บใจที่เหล็กไม่ยอมเป็นเหล็กกล้า: “วันๆ เอาแต่รู้เรื่องตีรันฟันแทง อาวุธวิเศษมีไว้ใช้แสดงความแข็งแกร่งต่อสู้กันหรือ? นี่คืออาวุธป้องกันตัว ต้องดูแลรักษาอย่างดีสิ”

“หลังจากการต่อสู้ ควรจะล้างเช็ดบ้างใช่หรือไม่!”

“ตอนไม่มีอะไรทำ ใช้พลังวิญญาณบำรุงรักษาบ้าง ก็ควรจะทำมิใช่หรือ?!”

“อาวุธวิเศษมือสองทุกชิ้นที่ส่งมาถึงข้า ล้วนผ่านการใช้งานอย่างหนักหน่วง ทรุดโทรมเสียหาย”

“ข้าผู้เฒ่าเห็นแล้วเจ็บปวดใจยิ่งนัก!”

พอพูดถึงตอนท้าย เขากลับแสดงอารมณ์ออกมาเสียอย่างนั้น

มองดูกระบี่นางแอ่นบินด้วยสายตา เหมือนกับเห็นคนรักถูกทำร้ายย่ำยีจนเละเทะแล้วส่งกลับบ้าน

หลัวเฉินทนไม่ไหวอยู่บ้าง

แต่เพื่อทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ก็ยังคงกัดฟันยืนหยัดต่อไป: “ต่ำเกินไป ราคานี้ ข้าผู้น้อยยอมรับไม่ได้จริงๆ หากนำไปขายที่ตลาดนัดผู้ฝึกตนอิสระ หนึ่งพันห้าร้อยหกสิบก้อนย่อมต้องมีคนเอาแน่นอน”

พูดจบ เขาก็หยิบกระบี่ขึ้นมา หันหลังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

“เอ๊ะๆ เจ้าหนุ่ม เจ้ารอประเดี๋ยวก่อน”

ผู้เฒ่าฉู่รีบร้องออกมา “หนึ่งพันหนึ่งร้อย เป็นอย่างไร? นี่คือราคาสูงสุดที่ข้าสามารถให้ได้ภายในอำนาจของข้าแล้ว”

“ก็ยังต่ำเกินไป”

“ไม่น้อยแล้ว ไม่น้อยจริงๆ กระบี่บินเล่มอื่นที่สภาพดีกว่านี้ ข้ายังไม่เคยให้ราคานี้เลย”

ผู้เฒ่าฉู่ทำหน้าจริงจัง: “อีกอย่าง กระบี่บินที่สลักตัวอักษรเช่นนี้ ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปย่อมไม่กล้าเอา ถูกต้องไหม!”

“หนึ่งพันหนึ่งร้อย ก็ราคานี้แหละ หากเจ้าตั้งใจจะขายจริงๆ หอหมื่นสมบัติของข้าก็จะรับซื้อไว้ อีกทั้งรับประกันว่า จะไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับการขายอาวุธวิเศษของเจ้าออกไปภายนอกเด็ดขาด!”

หลัวเฉินยืนอยู่ที่เดิม สีหน้าไม่แน่นอน

สุดท้ายก็ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกใหญ่

“เอาล่ะ ตกลง”

ครู่ต่อมา หลัวเฉินก็เดินออกมาจากหอหมื่นสมบัติ

รับแสงแดดจ้า เขาก็ถ่มน้ำลายออกมาอย่างไม่มีมารยาท

“บัดซบ พ่อค้าหน้าเลือด!”

ผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งเดินผ่านไปข้างๆ เหลือบมองเขาอย่างดูแคลน

มารยาททรามอะไรเช่นนี้!

ภายในหอหมื่นสมบัติ

ผู้เฒ่าฉู่ยิ้มแย้มส่งกระบี่นางแอ่นบินเล่มนั้นให้กับบุรุษร่างใหญ่กำยำผู้หนึ่งที่ท่อนบนเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

“ลบตัวอักษรบนนี้ทิ้งไป เติมปราณเบญจโลหะเข้าไปหน่อย แล้วส่งไปที่ชั้นวางสินค้าชั้นหนึ่งเถอะ!”

บุรุษร่างใหญ่รับกระบี่บินมา เกาหัว

“สภาพยังดีอยู่เลยนี่ ไม่ได้เสียหายเท่าไหร่นัก ผู้เฒ่าฉู่ครั้งนี้ ท่านรับซื้อมากี่ก้อนหินวิญญาณหรือ?”

“ก็พอใช้ได้ หนึ่งพันหนึ่งร้อย มีกำไรอยู่”

ผู้เฒ่าฉู่กล่าวพลางยิ้ม จากนั้นก็หยุดเล็กน้อย ถอนหายใจ

“คนหนุ่มสาวสมัยนี้นะ นับวันยิ่งรู้จักใช้ชีวิตมากขึ้น หินวิญญาณระดับต่ำร้อยก้อนก็ยังต้องมาคิดเล็กคิดน้อยกับข้าผู้เฒ่า ขี้เหนียวอะไรเช่นนี้ แล้วอย่างนี้ วันหน้าจะบำเพ็ญเพียรจนบรรลุมหาเต๋าได้อย่างไร?!”