บทที่ 24 บ้านใหม่ดีจริงๆ!

บทที่ 24 บ้านใหม่ดีจริงๆ!

“ทำไม? แน่นอนว่ามีผีน่ะสิ!”

ไฉอี้ที่เพิ่งตื่นนอน พลางหวีผมยาวถึงเอว กล่าวพลางยิ้มแย้ม

“ผู้อาวุโสซุนไม่ได้บอกเจ้าหรือ?”

หลัวเฉินตกใจอย่างมาก “มีผี?”

ไฉอี้สะบัดผมยาวไปด้านหลัง “เจ้าจะตกใจไปทำไม? โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของพวกเรามีผี เป็นเรื่องปกติมากมิใช่หรือ?”

ใช่สิ!

นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่โลกเดิม ข้าจะตกใจไปทำไมกันนะ?

“ในเมืองชั้นในมีผีเป็นเรื่องที่รู้กันทั่วไป อีกทั้งยังมีไม่น้อยด้วย”

ไฉอี้เล่าอย่างช้าๆ เรื่องเหล่านี้ ขอเพียงอาศัยอยู่ในเมืองชั้นในนานหน่อย โดยพื้นฐานแล้วล้วนสามารถพูดได้สองสามประโยค

ดินแดนอวี้ติ่ง อันที่จริงเพิ่งจะถูกบุกเบิกขึ้นมาเมื่อสามร้อยปีก่อนนี้เอง

ก่อนหน้านั้น ดินแดนอันกว้างใหญ่ผืนนี้ ก็นับเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขานับล้านแห่งแดนรกร้างตะวันออกเช่นกัน

สี่ร้อยปีก่อน นิกายกระบี่ติ่งหยกยกทัพบุกโจมตีภูเขา ทุ่มทุนมหาศาลจัดสงครามบุกเบิกขึ้นครั้งหนึ่ง มีสำนักนิกายเข้าร่วมถึงสิบหกแห่ง

ในจำนวนนั้น มีสำนักนิกายใหญ่ที่มีอริยะขอบเขตทารกวิญญาณถึงเจ็ดแห่ง!

ห้าดินแดนใหญ่ที่เหลืออยู่บนแผนที่ปัจจุบันของหกดินแดนตะวันออกสุด ยิ่งส่งผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานและแก่นทองคำจำนวนมากเข้าร่วม

ใช้เวลาร้อยปี จึงได้สถาปนาดินแดนนี้ขึ้นมาเมื่อสามร้อยปีก่อน

สงครามบุกเบิกร้อยปีครั้งนั้น มนุษย์และสัตว์อสูรต่อสู้กันอย่างดุเดือด แย่งชิงกันทุกตารางนิ้ว เรียกได้ว่าบาดเจ็บล้มตายนับไม่ถ้วน

สุดท้าย จบลงด้วยชัยชนะของนิกายกระบี่ติ่งหยก

ชัยชนะก็คือชัยชนะ แต่ปัญหาที่ทิ้งไว้ก็ยังคงมีมากมาย

เช่น วิญญาณต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นของมนุษย์ หรือของสัตว์อสูร ทั้งหมดปะปนกันอยู่ แทบจะทำให้ดินแดนผืนนี้กลายเป็นแดนผีสางไปแล้ว

เพื่อรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ สำนักนิกายใหญ่ต่างๆ ย่อมมีวิธีการรับมือที่สมบูรณ์

วิธีการต่างๆ ในการปลอบประโลมวิญญาณ สลายวิญญาณ เก็บวิญญาณ มีออกมาไม่รู้จบ

ส่วนวิญญาณบางตนที่แข็งแกร่งเกินไป ในกรณีที่ไม่สามารถกำจัดได้ในระยะสั้น ก็ใช้วิธีการกดขี่บดขยี้

ปัจจุบันย่านการค้าขนาดใหญ่หลายแห่งในดินแดนอวี้ติ่ง อันที่จริงล้วนกดขี่วิญญาณที่แข็งแกร่งไว้ไม่น้อย ในจำนวนนั้นไม่ขาดแคลนระดับแม่ทัพผี หรือราชาผี

ทำไมย่านการค้าต้าเหอจึงสร้างเมืองชั้นในและชั้นนอก?

อันที่จริง ก็คือการรวบรวมปราณวิญญาณบนเส้นชีพจรวิญญาณ เพื่อใช้บดขยี้วิญญาณที่ถูกกดขี่อยู่เบื้องล่าง

“ส่วนที่นี่ของพวกเรา ก็พอดีกดขี่ราชาผีระดับหนึ่งไว้ตนหนึ่ง โดยเฉพาะห้องแถวหน้าประตูที่เจ้าอยู่ ยังตั้งอยู่ตรงจุดศูนย์กลางของค่ายกลพอดี พลังหยินค่อนข้างหนักหน่วง”

ไฉอี้ยิ้มหวานจ้องมองหลัวเฉิน รอคอยให้เจ้าหนูคนนี้ แสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมา

ทว่าหลัวเฉินก็ไม่ใช่คนโง่

ผู้เฒ่าซุนสามารถให้เขาเช่าบ้านได้ ไฉอี้กล้าอาศัยอยู่ในลานนี้ ย่อมหมายความว่าไม่มีอันตรายอะไรนัก

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถามว่า: “เป็นผีบุรุษหรือผีสตรี?”

ไฉอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง พอเข้าใจแล้ว ก็ถ่มน้ำลายเบาๆ “เป็นผีลามก!”

หลังจากล้อเล่นจบ นางก็ทำหน้าจริงจัง: “เจ้าไม่ต้องกังวล ค่ายกลใหญ่นี้เป็นผู้สูงส่งขอบเขตแก่นทองคำเป็นผู้สร้างขึ้น ใช้เมืองชั้นในเป็นฐาน รวบรวมพลังจากเส้นชีพจรวิญญาณ ราชาผีส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตและการบำเพ็ญเพียรของพวกเราไม่ได้ อย่างมากก็แค่ตอนนอนจะหนาวหน่อยเท่านั้นเอง”

“เหอะ! ข้าผู้เป็นยอดนักบำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่ จะกลัวความหนาวได้อย่างไร!?” หลัวเฉินยิ้มอย่างมั่นใจ แสดงมาดของผู้ฝึกตนอย่างเต็มที่

ไฉอี้ยิ้มเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน

“เอาล่ะ ข้าต้องไปทำงานแล้ว พรุ่งนี้เช้าถ้าว่างค่อยคุยกันใหม่”

เวลานี้เริ่มทำงาน?

หลัวเฉินมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าอย่างสงสัย

“ขอถามอย่างไม่เกรงใจ แม่นางทำอาชีพอะไรหรือ?”

“ข้าเต้นรำอยู่ที่หอสวรรค์รัญจวน ว่างๆ ก็แวะมาเที่ยวได้นะ!” ไฉอี้ยิ้มหวานจากไป ทิ้งกลิ่นหอมจางๆ เอาไว้

มองดูเงาหลังอรชรของเพื่อนบ้านผู้นี้ หลัวเฉินพอจะนึกภาพออกว่า ตอนที่นางร่ายรำนั้น มันน่าจะงดงามเพียงใด!

น่าเสียดาย ข้าผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ใช้จ่ายไม่ไหว!

หลัวเฉินกลับเข้าห้องของตนเอง ก่อนหน้านี้ทำความสะอาดเสร็จ ระบายอากาศไปตลอดช่วงบ่าย ในที่สุดก็ไม่มีกลิ่นแปลกๆ อีกแล้ว

เมื่อครู่เพื่อนบ้านไฉอี้ที่อาศัยอยู่ห้องหลัก ยังมอบก้อนชะมดเชียงให้เขาชิ้นหนึ่ง

บอกว่าขอเพียงจุดในกระถางธูป ไม่เพียงแต่จะหอม ยังสามารถไล่แมลงได้อีกด้วย

“ไม่มีกระถางธูป ใส่ในชามจุด ผลลัพธ์ย่อมเหมือนกัน”

จุดชะมดเชียงเสร็จ หลัวเฉินก็เริ่มหยิบของออกมาจากถุงเก็บของ

อันที่จริงก็ไม่มีของอะไรมากนัก นอกจากสมุนไพรต่างๆ ก็คือหม้อ ชาม ทัพพี

ของบางอย่าง ยังมีรอยไหม้เกรียมติดอยู่

ศึกเมื่อคืนวาน บ้านของเขาครึ่งหลังถูกเผาจนพังทลาย

ต่อมาใช้ยันต์เมฆฝนน้อยแผ่นหนึ่ง จึงดับไฟได้

ของที่เก็บกู้มาจากข้างใน มีไม่มาก!

สมุนไพรที่เขาคัดแยกวางไว้เมื่อตอนบ่าย เกือบทั้งหมดถูกทำลายอยู่ในนั้นแล้ว

มีเพียงห้องนอนและห้องครัวเท่านั้น ที่รอดพ้นจากภัยพิบัติ

สิ่งเดียวที่นับว่าโชคดี ก็คือวัตถุดิบหลักที่มีค่า ล้วนเก็บไว้ในถุงเก็บของ ยังไม่ทันได้นำออกมาจัดการ

หลังจากประเมินแล้ว ความเสียหายใหญ่หลวงมาก หากนับเป็นหน่วยย่อยก็คือหนึ่งร้อยแปดก้อนหินวิญญาณ!

แต่ผลเก็บเกี่ยว ย่อมใหญ่หลวงมากเช่นกัน!

ผู้ฝึกตนคนแรกที่ตาย มอบชุดอาวุธวิเศษระดับกลาง มีดหยกเขียวให้ชุดหนึ่ง กลับเป็นมีดบินธาตุไม้

หนึ่งแม่หกลูก ชุดสมบูรณ์สามารถสร้างค่ายกลได้ หากมีเวลาเพียงพอในการสร้างรูปแบบค่ายกล พลังทำลายล้างเทียบเท่ากับอาวุธวิเศษระดับสูง

เหมาะกับเขาใช้พอดี

นอกจากมีดบินแล้ว หินวิญญาณในถุงผ้านั้น ก็มีถึงหนึ่งร้อยห้าสิบก้อน

กล่าวได้ว่า เพียงแค่มรดกส่วนนี้ ย่อมเพียงพอที่จะชดเชยความเสียหายของหลัวเฉิน แถมยังได้กำไรมหาศาล

ส่วนยอดฝีมือที่ถูกเขารัดคอตายคนนั้น ยิ่งร้ายกาจกว่า!

กระบี่บินระดับสูง อาวุธวิเศษบินได้ระดับต่ำ นำออกไปขายล้วนเป็นของที่แย่งกันซื้อ

ทว่าหลัวเฉินยังไม่ได้คิดว่าจะจัดการอย่างไรดี

อย่างไรเสียของสิ่งนี้ก็ร้อนลวกมือ!

เจ้าคนนั้น น่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นห้า แต่กลับมีของดีมากมาย

ปรากฏตัวด้วยยันต์เทพท่องแดน ทำลายบ้านใช้ยันต์สุริยันแรงกล้า

บนร่างสวมชุดคลุมอาคมระดับสูง ข้างในเสริมด้วยเกราะอ่อน ลงมือคือกระบี่บินระดับสูง กระทั่งยังมียันต์โล่ซวีถูแผ่นหนึ่ง

หากบวกกับอาวุธวิเศษบินได้จานร่อนใบบัวนี้อีกชิ้น เรียกได้ว่าติดอาวุธตั้งแต่หัวจรดเท้า

การจัดเต็มหรูหราเช่นนี้ หลัวเฉินไม่ค่อยได้เห็นในเขตเมืองชั้นนอกนัก

หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายดูถูกเขา และตนเองมีตะปูทลายวิญญาณที่สลักค่ายกลทลายเกราะระดับสอง ใช้การลอบโจมตี สุดท้ายคนที่ตายย่อมต้องเป็นเขาแน่นอน

แต่ฆ่าก็คือฆ่า หลัวเฉินมองข้ามไปนานแล้ว

แน่นอนว่า เมื่อพิจารณาถึงภูมิหลังอันลึกซึ้งของอีกฝ่าย การแก้แค้นที่อาจจะมีขึ้น หลัวเฉินจึงจัดการกับร่องรอยในทันที จากนั้นก็หดตัวเข้ามาในเมือง

ร่องรอยเหล่านั้น ย่อมปกปิดได้ไม่นาน

แต่ปิดบังได้วันหนึ่งก็คือวันหนึ่ง ศัตรูคงไม่สามารถวิ่งเข้ามาฆ่าเขาในเมืองชั้นในได้อยู่แล้ว!

กฎที่นิกายกระบี่ติ่งหยกตั้งไว้ ใครก็ไม่กล้าเอาชีวิตมาท้าทาย

ช่วงนี้คงต้องระมัดระวังหน่อย อีกทั้งสมุนไพรที่เสียหาย ก็ต้องรีบหามาทดแทนให้เร็วที่สุด

เพียงแค่หาหินวิญญาณได้มากพอ จึงจะสามารถหลุดพ้นจากสภาพการบำเพ็ญเพียรที่เชื่องช้าในปัจจุบันได้

หลังจากหยิบของออกมาทั้งหมดแล้ว หลัวเฉินมองดูห้องใหญ่ที่โล่งกว้าง

“พรุ่งนี้ตอนออกไปซื้อสมุนไพร ถือโอกาสซื้อชั้นวางของสองสามอัน แบ่งพื้นที่ให้เป็นสัดส่วน”

“กระด้ง สากตำยา ไม้ท้อ ไม้หอมซานก็ต้องซื้อ”

“อ้อ ใช่แล้ว ยังต้องซื้อกระโถนปัสสาวะด้วย!”

ก่อนบำเพ็ญเพียร หลัวเฉินคิดถึงบ้านหลังนั้นที่มีลาน มีสนามใหญ่ และมีลำธารเล็กๆ อยู่บ้าง

ตอนนั้น ปัสสาวะก็ยังทำได้โดยไม่ต้องกังวล

ไหนจะเหมือนตอนนี้ แค่ค่าเทกระโถนปัสสาวะทุกเดือน ก็พอๆ กับค่าเช่าบ้านสองเดือนของเขาก่อนหน้านี้แล้ว

ทว่าการบ่นเช่นนี้ หลังจากโคจรวิชาฉางชุนหนึ่งรอบ หลัวเฉินก็หายไปโดยสิ้นเชิง

“นี่คือเสน่ห์ของเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งหรือ?”