บทที่ 17 ลาภลอย

บทที่ 17 ลาภลอย

“เจ้าฆ่า?”

ยังไม่ทันที่หลัวเฉินจะตอบ หวังหยวนก็พยักหน้ากับตัวเอง

“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ”

ท่ามกลางสีหน้าถอยหลังอย่างตึงเครียดของหลัวเฉิน เขาเดินไปยังซากศพที่ไหม้เกรียมข้างๆ ดาบใหญ่ฟาดลงไป

ศีรษะที่ถูกเผาจนมองไม่เห็นใบหน้า ก็ถูกตัดออกมาอย่างง่ายดายเช่นนี้

หวังหยวนเหลือบมองหลัวเฉินที่ตึงเครียด และถุงเก็บของในมือเขา สายตาดูซับซ้อนอยู่บ้าง

สายลมยามค่ำคืนเย็นสบาย ร่างกายที่เปื้อนเลือดยิ่งเย็นยะเยือก

หลัวเฉินเผยรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียด “พี่หวัง หนังสือเล่มนั้นข้ายังอ่านไม่จบเลยนะ”

ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สายตาซับซ้อนของหวังหยวนค่อยๆ หายไป เปลือกตาปิดลงครึ่งหนึ่งอีกครั้ง

“รีบกลับบ้านเถอะ ย่านการค้าต้าเหอยามค่ำคืนอันตรายมาก”

“อืมๆ”

หลัวเฉินหันหลังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จาำนั้นจึงหันหลังจากไป เขายกถุงหนังอสรพิษซึ่งเต็มไปด้วยสมุนไพรขึ้นหลังอย่างยากลำบาก

นั่นคือทรัพย์สินทั้งหมดของเขา

มองดูเงาหลังของหลัวเฉินที่กำลังจะเดินพ้นปากตรอก หวังหยวนถอนหายใจอย่างไม่ทราบสาเหตุ

“อันนี้ให้เจ้า ถือว่าเป็นค่าตอบแทนสำหรับศีรษะคนผู้นี้”

ตะปูดำยาวเท่าตะเกียบอันหนึ่ง ตกลงที่เท้าของหลัวเฉิน บนตะปูดำมีคราบเลือดสีแดงสด กระทั่งยังมีเศษเนื้อติดอยู่เล็กน้อย

“พี่หวัง เกรงใจเกินไปแล้ว”

“รีบไปให้พ้นเถอะ ไปทางป่าเล็กๆ อย่าไปทางถนนใหญ่”

“อืม”

ตอบรับเสียงหนักแน่น หลัวเฉินไม่หันกลับมามอง มุดเข้าไปในป่าเล็กๆ

ในตรอก หวังหยวนหิ้วศีรษะสามศีรษะ ยืนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ หายลับไปในความมืด

“อือ อือ...”

ติ๊ง!

“ฮู!”

หลัวเฉินกึ่งนั่งกึ่งนอนพิงขาเตียงราวกับปลาตาย เหงื่อท่วมตัว แม้แต่กางเกงขาสั้นก็เปียกโชก

บนพื้นหน้าเตียงของเขา คือตะปูทลายวิญญาณอีกอันหนึ่งที่ฝังอยู่ในเอวของเขา

เขาอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง หลัวเฉินคว้าขวดและกระปุกข้างๆ เทลงไปในบาดแผล

นี่คือยารักษาบาดแผลที่เขาทำขึ้นเอง ใช้สำหรับรับมือกับอันตรายจากหม้อระเบิดในกระบวนการหลอมโอสถโดยเฉพาะ ก่อนหน้านี้เคยช่วยได้มาก

ยิ่งวันนี้ ยังมีประโยชน์ใช้สอยที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม!

ผงยาเข้าร่าง ความรู้สึกเย็นสบายพลันบังเกิด จากนั้นคือความเจ็บปวดแสบร้อน

“บ้าเอ๊ย! บ้าๆๆ”

เสียงสบถด่าดังขึ้นเป็นระยะ

หลัวเฉินไม่เคยมีครั้งไหน ที่โกรธแค้นเหมือนเช่นตอนนี้!

ไม่ใช่โกรธแค้นความเสียหายที่ศัตรูนำมาให้ แต่โกรธแค้นความอ่อนแอของตนเอง

หากตนเองแข็งแกร่งเหมือนหวังหยวน วันนี้คงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

จนกระทั่งพันผ้าพันแผลเสร็จ หลัวเฉินจึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

อดทนต่อความเจ็บปวด เดินมายังห้องโถง เปิดถุงหนังอสรพิษ จัดเรียงสมุนไพรต่างๆ ภายใน วางไว้บนชั้นต่างๆ อย่างเป็นระเบียบ

สมุนไพรวิญญาณระดับต่ำเหล่านี้ ไม่สามารถผสมปนเปกันเป็นเวลานานได้ มิฉะนั้นประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมาก

ฝีเท้าโซเซ ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันที่ริบหรี่ราวเมล็ดถั่ว ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง

หลัวเฉินถึงกับรู้สึกว่าภาพนี้ ช่างเหมือนกับฉากที่เขาต้องไปทำงานทั้งที่ยังป่วยหลังผ่าตัดในชาติก่อนเสียเหลือเกิน

“ไปที่ไหนก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องลำบากยากเข็ญนี่เองสินะ? มิน่าเล่าอายุขัยในชาติก่อนของข้าถึงมีแค่เจ็ดสิบห้าปี”

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็มีเวลาเอนกายลงบนเตียง

ความเจ็บปวดที่ส่งมาจากเอวตลอดเวลา ทำให้เขาถึงแม้จะเหนื่อยจนทนไม่ไหว แต่ก็ยังนอนไม่หลับ

รู้สึกจนปัญญา ทำได้เพียงหาเรื่องอื่นทำ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

“ดูซิว่าเจ้าคนอายุสั้นกว่าข้าคนนั้น มีของดีอะไรบ้าง?”

ถุงเก็บของของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณล้วนไม่มีการป้องกัน เพราะไม่มีจิตสัมผัส ย่อมไม่สามารถตั้งค่ายกลป้องกันได้

หลังจากเจ้าของตายไปแล้ว รอยประทับพลังวิญญาณบนนั้น ย่อมสลายหายไปโดยธรรมชาติ

หลัวเฉินรวบรวมพลังวิญญาณที่เหลืออยู่น้อยนิด เปิดถุงเก็บของออก

เห็นของกองใหญ่ พลันเบียดเสียดเต็มเตียงไม้ของเขาในทันที!

“วันนี้เป็นวันตลาดใหญ่ เจ้าคนนี้ซื้อของมาเยอะแยะเลยนี่นา”

ชุดคลุมอาคมระดับต่ำหนึ่งชุด ธูปสงบจิตหนึ่งกล่อง โอสถเลี่ยงธัญพืชห้าขวด โอสถบำรุงปราณหนึ่งขวด ผงตู้ทองหนึ่งขวด ยันต์อาคมหนึ่งตั้ง

นอกจากนี้ยังมีหญ้าวิญญาณแห้งเหี่ยวอีกหนึ่งกอง ของสิ่งนี้แหละที่กินพื้นที่ส่วนใหญ่บนเตียงของเขา

นอกจากของเหล่านี้แล้ว ก็คือสิ่งที่หลัวเฉินให้ความสนใจมากที่สุด หินวิญญาณ!

“หินวิญญาณระดับต่ำเก้าสิบสองก้อน บัดซบ! คนจนนี่หว่า!”

หลัวเฉินสบถด่าประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เก็บของกลับเข้าไปทีละชิ้นอย่างร่าเริง

หินวิญญาณมีน้อยจริง ไม่สมกับขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นห้า

แต่ทว่ามูลค่าของสิ่งของอื่นๆ กลับสูงกว่าหินวิญญาณระดับต่ำเก้าสิบสองก้อนนี้มากนัก

ชุดคลุมอาคมระดับต่ำไม่ต้องพูดถึง ถึงแม้จะเก่าไปบ้าง น่าจะเป็นของที่เจ้าคนอายุสั้นใส่ก่อนหน้านี้ แต่หากนำไปขาย อย่างน้อยก็มีมูลค่ากว่าร้อยก้อนหินวิญญาณ

ของสิ่งนี้ความเร็วในการกระตุ้น ยังเร็วกว่ายันต์อาคมเสียอีก

ดังนั้นหลัวเฉินจึงสามารถกระตุ้นได้อย่างรวดเร็วก่อนหน้านี้ ตอนที่เจ้าคนอายุสั้นถูกบอลเพลิงโจมตีใส่หน้า ก็สามารถกระตุ้นเกราะป้องกันแสงที่ติดมากับชุดคลุมอาคมได้ในทันทีเช่นกัน

หากเป็นชุดคลุมอาคมระดับกลางที่สมบูรณ์ อย่างไรก็สามารถทนบอลเพลิงได้หกเจ็ดลูก น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้ถูกหวังหยวนทำลายไปแล้ว

แม้แต่ลูกที่สามก็ยังทนไม่ไหว

เวลาสามลมหายใจ สำหรับเฉินเซียวที่บาดเจ็บสาหัส ย่อมไม่ทันใช้กลยุทธ์อย่างอื่น

โอสถเลี่ยงธัญพืชห้าขวดไม่มีค่าเท่าไหร่ คุณภาพยังสู้ที่หลัวเฉินหลอมเองไม่ได้ แต่ก็มีมูลค่าหนึ่งก้อนหินวิญญาณ

ส่วนของอื่นๆ ยิ่งมีค่ามาก

ธูปสงบจิต หนึ่งในวัตถุภายนอกที่ดีที่สุดสำหรับช่วยผู้ฝึกตนระดับต่ำในการบำเพ็ญเพียร

ธูปสงบจิตวันละหนึ่งดอก เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนสามารถบำเพ็ญเพียรวิชาประจำตัวเพิ่มได้อีกห้าครั้ง ว่ากันว่าสามารถฟื้นฟูวิญญาณที่เปราะบางของผู้ฝึกตนระดับต่ำได้

หนึ่งกล่อง มีถึงสิบสองดอก มูลค่าหนึ่งร้อยยี่สิบก้อนหินวิญญาณ

โอสถบำรุงปราณยิ่งไม่ต้องพูดถึง ลวดลายบนนั้นบ่งบอกว่ามาจากหอสมุนไพรวิญญาณ

ราคาเดียว ไม่ต้องต่อรอง หนึ่งขวดร้อยก้อนหินวิญญาณ!

ของดี กลืนลงไปหลอมกลั่นแล้ว สามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้

ส่วนยันต์อาคมตั้งนั้น จากประสบการณ์ของหลัวเฉิน น่าจะมีมูลค่าราวห้าสิบหกสิบก้อนหินวิญญาณ

หญ้าวิญญาณแห้งเหี่ยวที่เต็มเตียง เขาไม่รู้จัก แต่ในถุงเก็บของจงใจซื้อมามากมายขนาดนี้ แสดงว่ามันต้องมีประโยชน์แน่ๆ

คำนวณดูเช่นนี้ รวมแล้วมูลค่าก็มีถึงสี่ร้อยก้อนหินวิญญาณ!

ลาภลอย!

แน่นอนว่า ม้าไม่มีหญ้ากลางคืนไม่อ้วน คนไม่มีลาภลอยไม่รวย หมายถึง ต้องมีรายได้พิเศษจึงจะร่ำรวยได้)

เพียงแค่ชั่วครู่ในคืนนี้ ทรัพย์สินของหลัวเฉินก็เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า

อีกทั้งสิ่งที่เขาได้มามากที่สุด ยังไม่ใช่ของเหล่านี้

แต่เป็นถุงเก็บของใบนี้เอง!

ความจุไม่ใหญ่นัก เพียงหนึ่งลูกบาศก์เมตร เป็นถุงเก็บของที่เล็กที่สุดและถูกที่สุด

แค่ในหอหมื่นสมบัติ ก็มีมูลค่าเป็นหมื่น! (น่าจะหมายถึง 10,000 หินวิญญาณระดับต่ำ)

ไม่รู้ว่าเจ้าคนอายุสั้นได้มาจากคนอื่น หรือปล้นมา อย่างไรเสียเขาก็คงซื้อไม่ไหวแน่นอน

หรืออาจกล่าวได้ว่า ผู้ฝึกตนระดับต่ำส่วนใหญ่ ล้วนซื้อไม่ได้แม้แต่ถุงเก็บของที่เล็กที่สุด

ของสิ่งนี้ เป็นของมาตรฐานสำหรับศิษย์สายในของสำนักนิกายใหญ่ ศิษย์สายนอกยังไม่คู่ควรที่จะมี!

“รวยแล้ว รวยแล้ว!”

“เรื่องฆ่าคนชิงทรัพย์อันยอดเยี่ยม มิน่าเล่าในนิยายออนไลน์ถึงเป็นพล็อตสุดคลาสสิก ไม่ว่าจะเป็นแนวไหน ก็ต้องมีมันอยู่เสมอ”

“เพียงแต่ความเสี่ยงสูงเกินไป พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็คือพลิกคว่ำ ความพยายามทั้งชีวิตล้วนสูญสิ้นไปในนั้น”

คืนวันนี้ นับว่ามีเหตุการณ์ฆ่าคนชิงทรัพย์เกิดขึ้นต่อหน้าหลัวเฉินถึงสองครั้ง

หลี่จื่อสงแห่งพรรคมหาธาราคนนั้น รวบรวมคนสามคนล้อมสังหารหวังหยวน ผลลัพธ์คือพลิกคว่ำ!

เจ้าคนอายุสั้นขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นห้า พยายามสังหารหลัวเฉินในพริบตา ผลลัพธ์คือพลิกคว่ำ!

“เรื่องอันตรายเช่นนี้ มอบให้ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นทำเถอะ ข้าทนความตกใจกลัวไม่ไหวอีกแล้ว”

หลัวเฉินสมองหมุนติ้ว หยิบขวดหยกใบสุดท้ายที่ไม่ได้ใส่ลงในถุงเก็บของขึ้นมา

ผงตู้ทอง หนึ่งในโอสถรักษาขึ้นชื่อของหอสมุนไพรวิญญาณ

ใช้สำหรับรักษาบาดแผลความเสียหายจากอาวุธวิเศษธาตุทองทุกชนิด ล้วนมีผลการรักษาอันดีเยี่ยม ราคาเพียงสิบก้อนหินวิญญาณเท่านั้น

ของดีราคาถูก ได้รับความนิยมจากผู้ฝึกตนอิสระในย่านการค้าต้าเหอมาโดยตลอด

ดมดูแล้ว กลิ่นไม่มีปัญหา ไม่ใช่ยาพิษอะไร

อีกทั้งไม่มีใคร ที่จะเอายาพิษใส่ขวดยารักษาบาดแผลไว้ในถุงเก็บของของตนเอง

หากได้รับบาดเจ็บสาหัส สติเลอะเลือน หยิบยาผิดขึ้นมา เรื่องสนุกคงจะเกิดขึ้นครั้งใหญ่

เพียงแต่ต้องลำบากแกะผ้าพันแผลที่พันไว้ออกมาอีกครั้ง

ถอนหายใจ หลัวเฉินทำได้เพียงลงมือ

ตอนเที่ยงวันรุ่งขึ้น หลัวเฉินตื่นขึ้นมาอย่างสับสน

นี่เป็นครั้งที่หาได้ยากที่เขานอนตื่นสาย

ช่วงครึ่งคืนหลัง เขาทนความอ่อนแอไม่ไหว จนหลับไปในที่สุด

ลืมตากว้าง นอนอยู่บนเตียงอย่างงุนงงครู่หนึ่ง หลัวเฉินก็ยังคงกัดฟัน ฝืนลุกขึ้นมาจากเตียง

ต่อให้ลำบากยากเข็ญเพียงใด ก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะนอนขี้เกียจอยู่เฉยๆ

เขาเดินมายังห้องโถง หยิบหญ้าวิญญาณกำมือหนึ่งแผ่ลงบนกระด้ง เตรียมนำออกไปตากแดด

ผลักประตูเปิดออก แสงแดดตอนเที่ยงส่องจ้าจนตาพร่าไปชั่วขณะ รอจนเขาปรับตัวได้ พลันพบว่าหวังหยวนยืนอยู่ข้างนอก

อีกฝ่ายโยนของสิ่งหนึ่งตามสบาย ตกลงในกระด้งที่เต็มไปด้วยหญ้าวิญญาณ

“เอาไป ต่อไปเจ้าก็คือสมาชิกของพรรคทลายขุนเขาแล้ว”

“หากมีคนหาเรื่องเจ้า ก็บอกไปว่าข้าหวังหยวนคุ้มครองอยู่”

หลัวเฉินมองดูป้ายเหล็กในกระด้ง สายตาดูงุนงงอยู่บ้าง

“ขอบคุณพี่หวัง”

หวังหยวนโบกมือ “ขอบคุณอะไรกัน ตอนที่ข้าตกอับที่สุด เจ้าให้ข้ายืมโอสถเลี่ยงธัญพืชสองสามขวด ข้าก็ไม่ได้กล่าวขอบคุณเจ้าสักคำ”

“เอาล่ะ ของให้เจ้าแล้ว ข้ากลับก่อนนะ ช่วงนี้เขตเมืองชั้นนอก อาจจะไม่สงบนัก เจ้าเข้าออกก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย