บทที่ 16 เจ้าสมควรตาย เจ้าสมควรตายจริงๆ!

บทที่ 16 เจ้าสมควรตาย เจ้าสมควรตายจริงๆ!

“พรรคมหาธารากำลังทำงาน พวกที่ไม่เกี่ยวข้องไสหัวไปให้พ้น!”

เสียงตะคอกดังลั่น สะท้อนก้องในความมืดของราตรี

หลัวเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดีใจจนควบคุมไม่อยู่

ใช่ๆๆ!

ข้าคือคนที่ไม่เกี่ยวข้อง!

แบกถุงหนังอสรพิษ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเดินเข้าไปในตรอกมืดๆ ข้างๆ

เป็นการวิ่งถอยหลังอย่างรวดเร็ว!

สายตาจดจ้องอยู่ที่คนสี่คนนั้นตลอดเวลา กลัวว่าอีกฝ่ายจะโจมตีใส่เขาโดยไม่ทันตั้งตัว

ภายใต้การจับตามอง เขาจึงได้พบว่าคนสี่คนนั้นไม่ได้มาด้วยกัน

เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกตนสามคน กำลังล้อมชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้เขาที่สุดไว้ตรงกลาง

เนื่องจากความมืดและอีกฝ่ายหันหลังให้ หลัวเฉินจึงไม่รู้ว่าสีหน้าของอีกฝ่ายเป็นอย่างไร?

ทว่าเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยปาก เขาก็พอจะเดาได้ว่าสีหน้าของอีกฝ่ายเป็นแบบไหน!

เพียงเพราะคนที่ถูกล้อมนั้น เขาย่อมรู้จักดี

หวังหยวน!

“หลี่จื่อสง เจ้ารู้ว่าข้าทำอะไรอยู่ แน่ใจแล้วหรือว่าจะขวางข้า?”

“ขวางเจ้า? ข้าจะฆ่าเจ้าต่างหาก! เจ้า หวังหยวน ก็แค่คนเลวที่คอยจัดการเรื่องสกปรกให้พรรคทลายขุนเขาเท่านั้น อย่าคิดว่าจะมีคนกลัวเจ้าจริงๆ สิ!”

“ฆ่าข้า? แค่เจ้าบวกกับเศษสวะขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นห้าสองคนนี้เนี่ยนะ?”

“หยุดปากเสียที ลงมือ!”

เสียงตะโกนดังลั่น การต่อสู้ปะทุขึ้นในทันที

ส่วนคนที่ไม่เกี่ยวข้องบางคน ได้ถอยเข้าไปในตรอกมืดๆ แล้ว

หัวใจของหลัวเฉินเต้นตุบตับ ใบหน้าแดงก่ำเล็กน้อย คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเขากำลังต่อสู้อยู่กระมัง

อันที่จริง เป็นเพราะนานๆ ทีจะได้เห็นการต่อสู้ของผู้ฝึกตนที่เรียกว่าการปะทะกัน จึงตื่นเต้นเกินไปหน่อย

พรรคมหาธารา พรรคทลายขุนเขา สองแก๊งนี้ เขาย่อมรู้จัก

ย่านการค้าต้าเหอ ก่อตั้งโดยนิกายกระบี่ติ่งหยก ผู้ดูแลหลักก็เป็นผู้แข็งแกร่งของนิกายกระบี่ติ่งหยกเช่นกัน

การค้าต่างๆ ในย่านการค้า นอกจากการค้าของนิกายกระบี่ติ่งหยกแล้ว ก็ประกอบด้วยอีกห้าสำนักนิกายใหญ่แห่งหกดินแดนตะวันออกสุด

แต่ย่านการค้าขนาดใหญ่ที่มีผู้ฝึกตนอิสระกว่าหมื่นคน โครงสร้างย่อมต้องซับซ้อนอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะเทือกเขานับล้านแห่งแดนรกร้างตะวันออกที่อยู่ใกล้เคียง ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์จนทำให้ชาวโลกต้องอิจฉา เพียงแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนอิสระใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย

ดังนั้น หลังจากดำเนินกิจการมาหลายปี ย่านการค้าต้าเหอจึงมีขุมกำลังอีกสามกลุ่มที่ไม่ควรมองข้ามเกิดขึ้น

พันธมิตรเชื่อมเมฆาที่มาจากภายนอกนั้นไม่ต้องพูดถึง

พรรคทลายขุนเขาที่อาศัยภูเขาหากิน ผู้ฝึกตนอิสระที่เข้าป่าล่าสัตว์ส่วนใหญ่จะเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขา

รวมกลุ่มเพื่อความอบอุ่น จัดทีมสังหารอสูร หากเจอผู้ฝึกตนอิสระที่แตกกลุ่ม การฆ่าคนชิงทรัพย์ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้

และพรรคมหาธาราที่อาศัยแม่น้ำหลานชางหากิน ผลประโยชน์ที่ได้จากแม่น้ำสายใหญ่นั้น ในบางแง่มุม ย่อมไม่ด้อยไปกว่าพรรคทลายขุนเขาเลยแม้แต่น้อย

ระหว่างทั้งสอง ดูเหมือนน้ำบ่อไม่ยุ่งกับน้ำคลอง

แต่ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีการต่อสู้

ปกติการกระทบกระทั่ง การปะทะกันต่างๆ ย่อมมีให้เห็นอยู่ไม่น้อย

ครั้งนี้ ก็ทำให้หลัวเฉินได้เห็นกับตาตนเอง

แน่นอนว่า ผ่านการปะทะกันในตอนกลางวัน และบทสนทนาของหวังหยวนกับพวกเขาก่อนหน้านี้ หลัวเฉินก็พอจะเข้าใจความจริงบางอย่างได้

การต่อสู้ครั้งนี้ ถึงแม้จะมีชนวนเหตุมาจากความไม่ลงรอยกันที่มีมาแต่เดิมของสองพรรคใหญ่ แต่ส่วนใหญ่แล้วเกี่ยวข้องกับอาวุธวิเศษที่หวังหยวนนำมาขายมากกว่า

หากไม่ผิดพลาด เจ้าของเดิมของอาวุธวิเศษเปื้อนเลือดเหล่านั้น น่าจะเป็นสมาชิกของพรรคมหาธารา มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นญาติหรือสหายสนิทของหลี่จื่อสง

หดตัวอยู่ในตรอก หลัวเฉินกลั้นหายใจตั้งสมาธิ

เขามีใจอยากจะดูการต่อสู้ข้างนอก แต่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ตัดสินใจเด็ดขาดเดินไปยังเส้นทางเล็กๆ อีกเส้นหนึ่งเพื่อกลับบ้าน

การต่อสู้แบบนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

ดูเรื่องสนุก มุงดูเหตุการณ์ ง่ายที่จะเสียชีวิต

“เพียงแต่รู้สึกผิดต่อบุญคุณที่พี่หวังให้ข้ายืมหนังสือเมื่อตอนกลางวันอยู่บ้าง”

หลัวเฉินไม่ใช่คนเนรคุณ แต่ด้วยพลังระดับหลอมรวมปราณขั้นสาม หากเอาชีวิตไปช่วยจริงๆ เกรงว่าจะเป็นการช่วยสร้างปัญหามากกว่า

ดังนั้น หนีก่อนเป็นดีที่สุด!

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา หลัวเฉินก็มุดเข้าไปในตรอกอีกเส้นหนึ่ง

หากจำไม่ผิด ผ่านตรอกนี้ไป ข้างนอกมีป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง เดินผ่านป่าผืนนั้นไป ก็ใกล้จะถึงบ้านแล้ว

ขณะที่เขากำลังจะเร่งฝีเท้าเดินทาง เสียงลมแหวกอากาศก็ดังมาจากด้านหลัง

หลัวเฉินหันขวับ อาศัยแสงจันทร์เห็นร่างของผู้มาเยือน จากนั้นก็รีบหลบเข้าไปในมุมตรอก ซ่อนร่างของตนเอง

เป็นหนึ่งในสองผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นห้าคนนั้น

เขาดูเหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่าง พลางเหาะเหินด้วยวิชาเหินลมอยู่เหนือพื้นดินประมาณสองสามเมตร สายตากวาดตามองซ้ายขวา

สายลมยามค่ำคืนที่พัดเข้ามาจากนอกตรอก พากลิ่นคาวเลือดจางๆ มาด้วย

“คนผู้นี้บาดเจ็บ!”

“หายใจหนักหน่วง บาดเจ็บไม่เบาสินะ?”

“ดูท่าทางการค้นหาของเขา เกรงว่าพี่หวังคงหนีรอดจากการล้อมสังหารไปได้แล้ว”

“สมกับเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบทุกวัน หนึ่งต่อสามยังสามารถทำให้ศัตรูบาดเจ็บสาหัส แล้วหนีไปได้อย่างใจเย็น”

ในใจครุ่นคิดหมื่นพัน หลัวเฉินเพียงหวังว่าอีกฝ่ายจะรีบจากไป

แต่ทว่า… บางเรื่องราวฟ้าดินมักไม่เป็นใจ

“เจ้าสุนัขสารเลว ให้เจ้าไสหัวไปไกลๆ แล้ว ยังกล้ามาชนเข้ากับมือข้าอีก”

คำพูดยังไม่ทันจบ

ฟิ้ว!

ใต้แสงจันทร์ เงาดำสายหนึ่งราวกับสายฟ้า พุ่งเข้ามาในพริบตา

“ฆ่าหวังหยวนไม่ได้ ความแค้นนี้ก็ให้เจ้าช่วยข้าระบายแล้วกัน!”

เงาดำรวดเร็วและฉับไว หลัวเฉินไม่มีเวลาตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

เขารีบร้อนกระตุ้นเกราะป้องกันของชุดคลุมอาคมที่ขาดรุ่งริ่ง ในมือกระบี่อาคมระดับต่ำก็เพิ่งจะหยิบออกมาได้ทัน

แคร้ง!

ฉึก!

กระบี่หัก เกราะแสงแตกสลาย เงาดำพุ่งเข้าร่างในทันที!

เฉินเซียวยกเลิกวิชาเหินลม ร่อนลงสู่พื้น อดโซเซมิได้

บนไหล่ของเขามีบาดแผลขนาดใหญ่ บาดเจ็บสาหัสอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่ไม่สามารถปกปิดกลิ่นคาวเลือดได้

เมื่อเหาะมาถึงที่นี่ เขาก็รู้ว่าตนเองไม่เหมาะที่จะไล่ล่าหวังหยวนอีกต่อไป

พอดีกับที่มีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสามซ่อนตัวอยู่ข้างๆ ภายใต้สภาพบาดเจ็บสาหัสของเขา มีความเป็นไปได้สูงว่าจะคุกคามความปลอดภัยของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ เฉินเซียวผู้ซึ่งเหี้ยมโหดมาโดยตลอด จึงลงมืออย่างรวดเร็วในทันที ไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายได้ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

ส่วนผลลัพธ์นั้น ก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้

“แม้แต่หวังหยวนก็ยังป้องกันตะปูทลายวิญญาณของข้าไม่ได้ เจ้าแค่ขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสามตายด้วยน้ำมือของมัน ย่อมนับว่าคุ้มค่าแล้ว”

พรวด!

พูดจบประโยคนี้ เขาก็อดกระอักเลือดออกมาคำหนึ่งมิได้

ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน ค้นหาของที่ริบมาได้ก่อน แล้วรีบจากไปเถอะ!

ขณะที่ในใจเขากำลังคิดเช่นนี้ ประกายไฟดวงหนึ่งก็สะท้อนเข้าสู่สายตา

“ยังไม่ตาย?”

ปัง!

เขาตอบสนองรวดเร็วอย่างยิ่ง กระตุ้นเกราะป้องกันบนชุดคลุมอาคมในทันที

ทว่าเมื่อประกายไฟระเบิด บอลเพลิงขนาดใหญ่อีกลูกก็พุ่งเข้ามา

ไม่ใช่แค่บอลเพลิงลูกเดียว เกือบจะพร้อมๆ กับที่บอลเพลิงระเบิดออก บอลเพลิงที่ตามมาอย่างต่อเนื่องด้านหลัง แทบจะทำให้เขาสิ้นหวัง

“เป็นไปได้อย่างไร!”

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เร็วเกินไป ไม่ให้โอกาสหายใจเลยแม้แต่น้อย

แทบจะไม่มีการหยุดพัก บอลเพลิงยี่สิบลูกติดต่อกัน ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงต่อเนื่อง พุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

เฉินเซียวอยู่ขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นห้า ชุดคลุมอาคมบนร่างเป็นเพียงระดับกลางขั้นหนึ่งเท่านั้น

ประสิทธิภาพในการป้องกันก็นับว่าไม่เลวแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ก็ถูกหวังหยวนฟันจนเสียหายไปแล้วตอนที่ฝ่าวงล้อมออกมา

บัดนี้ภายใต้สถานการณ์เร่งรีบ ถูกบอลเพลิงยี่สิบลูกโจมตีต่อเนื่อง แม้แต่ลูกที่สามก็ยังทนไม่ไหว พังทลายลงโดยตรง

พอถึงตอนหลัง บอลเพลิงไม่ได้โจมตีใส่คนแล้ว แต่เป็นซากศพที่ไหม้เกรียม

หลัวเฉินพิงกำแพง ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด

คนไม่มีใจคิดร้ายพยัคฆ์ พยัคฆ์กลับมีใจคิดร้ายคน (หมายถึง เราไม่คิดร้ายผู้อื่น แต่ผู้อื่นกลับคิดร้ายเรา)

เขาไม่ต้องการมีเรื่องขัดแย้งใดๆ แต่อีกฝ่ายกลับต้องการชีวิตเขา!

หากไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณของอีกฝ่ายเหลืออยู่น้อยนิด สภาพย่ำแย่

หากไม่ใช่เพราะเขายังคงรักษาความระมัดระวังไว้ส่วนหนึ่ง ใช้กระบี่อาคมและชุดคลุมอาคมต้านทานการโจมตีของเงาดำในตอนแรกได้ทันท่วงที

ตอนนี้เขาคงตายไปแล้ว!

“เจ้าสมควรตาย เจ้าสมควรตายจริงๆ!”

หลัวเฉินกัดฟัน ฝืนยืนขึ้นมา

ที่ท้องของเขามีรูขนาดเท่านิ้วมือลึกเข้าไปรูหนึ่งอย่างชัดเจน

เขารู้สึกได้ว่า มีของบางอย่างคล้ายตะปูอยู่ในร่าง ทำให้เขาเจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว

อดทนต่อความเจ็บปวด หลัวเฉินเดินไปยังก้อนถ่านดำนั้น

อีกฝ่ายถูกเผาจนไหม้เกรียม ชุดคลุมอาคมระดับกลางบนร่างยิ่งขาดรุ่งริ่งจนถึงขีดสุด ไม่เห็นความงดงามเหมือนตอนกลางวันอีกต่อไป

เขาใช้กระบี่หักในมือเขี่ยดูเล็กน้อย ดวงตาของหลัวเฉินพลันเป็นประกาย

“อย่างน้อยก็ยังทิ้งมรดกไว้ให้บ้าง”

ถุงเก็บของสีดำสนิทใบหนึ่ง ซ่อนอยู่ใต้ชุดคลุมอาคมที่ขาดรุ่งริ่ง

เพิ่งจะหยิบถุงเก็บของขึ้นมา หลัวเฉินยังไม่ทันได้ดีใจ เสียงแหวกอากาศดัง ปัง ปัง ปัง ก็ดังมาจากบนหลังคา

เงยหน้ามองไป ใต้แสงจันทร์ บุรุษร่างใหญ่กำยำถือดาบใหญ่ หิ้วศีรษะสองศีรษะ ราวกับเหยี่ยวใหญ่โผลงมา