บทที่ 15 ฆ่าคนชิงสมบัติ ในที่สุดก็ถึงตาข้าแล้วหรือ?

บทที่ 15 ฆ่าคนชิงสมบัติ ในที่สุดก็ถึงตาข้าแล้วหรือ?

ลูกค้าประจำ! เป็นลูกค้าที่หลัวเฉินให้ความสำคัญมาโดยตลอด!

เขาเองก็พยายามอย่างเต็มที่ในการสร้างลูกค้าประจำของตนเอง ไม่ใช่ทุกครั้งจะต้องไปแย่งลูกค้าจากผู้เฒ่าเฉิน

ทว่าสินค้าพื้นๆ อย่างโอสถเลี่ยงธัญพืช ต่อให้เขาเคยหลอมได้ระดับกลาง ย่อมไม่สามารถสร้างลูกค้าประจำได้มากนัก อีกทั้งเขายังถูกจำกัดด้วยปริมาณการผลิต

ยาเม็ดจ้งเมี่ยวกลับมอบโอกาสให้เขา

พูดคุยกันสองสามคำ หลัวเฉินก็จัดวางโอสถทั้งหมดให้เรียบร้อย

ผู้เฒ่าเฉินครั้งนี้มองดูอีกครั้ง จำนวนเห็นได้ชัดเจน ในใจคิดว่าฝีมือการหลอมโอสถของหลัวเฉินน่าจะมีความก้าวหน้าอย่างแท้จริงแล้วสินะ?

หลายครั้งที่มาตั้งแผงนี้ จำนวนที่นำออกมามีมากขึ้นเรื่อยๆ

แน่นอนว่า ในนั้นย่อมต้องมีส่วนมาจาก “เงินกู้หินวิญญาณ” ของตนเองอยู่ด้วย

ดวงอาทิตย์ขึ้น ผู้ฝึกตนที่มาเดินตลาดก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หลัวเฉินและผู้เฒ่าเฉินก็เริ่มเปิดการขายทีละคน

“สหายเต๋าเสี่ยวหลัว ช่างบังเอิญจริงๆ!”

“ใช่แล้ว บังเอิญจริงๆ!”

หลัวเฉินทักทายเฉิงเวิ่นอย่างกระตือรือร้น ชี้ไปยังขวดและกระปุกตรงหน้า “เอาหน่อยไหม?”

“เอาสิ!”

เฉิงเวิ่นหยิบโอสถเลี่ยงธัญพืชขึ้นมาห้าขวด พลางเล่นพลางกล่าว: “ฝีมือของเจ้าดีจริงๆ นะ ครั้งก่อนลองโอสถเลี่ยงธัญพืชดูแล้ว กลับมีระดับสูง ดีกว่าของคนอื่นมากจริงๆ”

“กินอิ่มก็พอแล้ว ขอบคุณสหายเต๋าที่ชมเชย”

“แล้วก็เอายาเม็ดจ้งเมี่ยวมาสองขวดด้วย!”

“อืม”

หลัวเฉินส่งยาเม็ดจ้งเมี่ยวสองขวดบนแผงให้เฉิงเวิ่นอย่างรู้กัน ทั้งสองสบตากันยิ้ม ทุกอย่างอยู่ในความเงียบ

ผู้ฝึกตนที่กำลังเลือกยันต์อาคมอยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะรู้จักกับเฉิงเวิ่น

“พี่เฉิง เมื่อวานเสือดาวลายที่บ้านคนฆ่าสัตว์หลี่เชือด เป็นของที่ท่านล่ามาได้ใช่หรือไม่? ครั้งนี้เข้าป่าเก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์จริงๆ นะ!”

“เฮ้อ เสือดาวอสูรสร้างภัยพิบัติแก่โลก ข้าก็แค่ลงทัณฑ์แทนสวรรค์เท่านั้น ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง”

“ถ่อมตัวเกินไปแล้ว นี่ท่านซื้ออะไรอยู่หรือ?”

เฉิงเวิ่นแอบเก็บยาเม็ดจ้งเมี่ยวใส่ถุงเก็บของ ถือขวดโอสถเลี่ยงธัญพืชไว้

“ซื้อโอสถเลี่ยงธัญพืช เก็บตุนไว้ ครั้งหน้าเข้าป่าจะได้สะดวกหน่อย พี่ต้วน ไม่คุยแล้ว ข้ามีธุระด่วน ต้องรีบไปก่อน”

เฉิงเวิ่นรีบร้อนจากไป

ผู้ฝึกตนที่เขาเรียกว่าพี่ต้วน ค่อนข้างสงสัย

จากนั้นก็เห็นหลัวเฉินหยิบขวดหยกประณีตสองใบออกมาจากถุงด้านล่าง วางไว้ด้านบน

เมื่อครู่เฉิงเวิ่นเหมือนจะซื้อของสิ่งนี้ไปด้วย ใช่ไหม?

“นี่คือโอสถอะไร?”

ดวงตาของหลัวเฉินเป็นประกาย “ยาเม็ดจ้งเมี่ยว สหายเต๋าสนใจทำความรู้จักหรือไม่?”

ลูกค้าไปมา เนื้อหาที่พูดคุยกลับซ้ำซากจำเจ

ตั้งราคาสูงลิ่ว ต่อรองราคากัน

ข้าชมว่าของข้าดีอย่างนั้นอย่างนี้ เขาติโน่นตินี่ หาข้อเสียออกมามากมาย

จากนั้นก็ตกลงกันในราคาที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้ ธุรกิจหนึ่งรายการก็สำเร็จ

แตกต่างจากผู้ฝึกตนอิสระที่เย็นชาเหล่านั้นที่ตั้งแผงแล้วก็นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร แผงหินสีเขียวคึกคักกว่ามาก ชายชราและชายหนุ่มล้วนหน้าหนาพอ ปากคอก็คล่องแคล่ว

บางครั้งหลัวเฉินว่าง ก็จะช่วยท่านผู้เฒ่าเฉินพูดเชียร์สองสามคำ ขายยันต์อาคมออกไปได้สองสามแผ่น

อาจเป็นเพราะวันนี้เป็นวันตลาดใหญ่ ธุรกิจโอสถของหลัวเฉินเองก็ทำได้ดีมาก

ช่วงเช้าหนึ่งช่วง โดยพื้นฐานก็ขายไปเกือบหมดแล้ว

โอสถเลี่ยงธัญพืชสามสิบขวดขายหมด ได้เงินหกก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ

ยาเม็ดจ้งเมี่ยวยี่สิบขวดขายหมด ได้เงินร้อยก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ

ความแตกต่างของทั้งสอง มหาศาลอย่างยิ่ง

แต่หากมองในแง่ของกำไร ยาเม็ดจ้งเมี่ยวปัจจุบันผลตอบแทนเป็นศูนย์ แทบจะแค่เท่าทุนเท่านั้น

กลับกันเป็นโอสถเลี่ยงธัญพืช หักต้นทุนแล้ว กำไรสุทธิมีถึงสามก้อนหินวิญญาณ

อันที่จริงด้วยค่าความชำนาญระดับปรมาจารย์ของโอสถเลี่ยงธัญพืช หลัวเฉินเพิ่มการผลิตโอสถเลี่ยงธัญพืช อาจจะทำกำไรได้มากกว่านี้

แต่ตลาดโอสถเลี่ยงธัญพืชก็เป็นอย่างที่เห็น ความสามารถในการบริโภคก็เป็นอย่างที่เห็น ทำกำไรเพิ่มก็แค่ไม่กี่ก้อนหินวิญญาณเท่านั้น

ฉวยโอกาสนี้ เพิ่มค่าความชำนาญของยาเม็ดจ้งเมี่ยวขึ้นมา ต่อไปก็จะสามารถเริ่มทำกำไรได้ในปริมาณมากแล้ว

การเปลี่ยนผ่านอุตสาหกรรม เปิดช่องทางใหม่

ความเจ็บปวดชั่วคราว ยอมรับได้!

ผู้เฒ่าเฉินคอยเร่งให้เขาคืนเงินอยู่ตลอดเวลา หลัวเฉินจนปัญญา คืนให้เขาไปห้าสิบก้อนทันที

จากนั้น หลังจากคืนเสร็จ เขาก็ออดอ้อนอ้อนวอนอยู่ครึ่งค่อนวัน ขอยืมกลับมาอีกครั้ง

“ท่านวางใจ ข้าคืนได้แน่นอน ช่วงนี้รายรับท่านก็เห็นแล้ว ท่านลุงก็ถือว่าช่วยเหลือผู้ฝึกตนยากจนบำเพ็ญเพียรเถอะ รอจนข้าประสบความสำเร็จ จะต้องตอบแทนท่านอย่างงามแน่นอน!”

“เอาอย่างนี้ โอสถของข้าขายหมดแล้ว ช่วงบ่ายข้าทำงานให้ท่าน ช่วยท่านขายยันต์อาคม!”

“เชื่อข้า ช่วยท่านขายหมดเร็วหน่อย ท่านกลับไปวาดเพิ่มอีกสองแผ่น ส่วนที่เกินมาก็ทำกำไรกลับคืนมาได้แล้ว”

หลังจากพูดจาหว่านล้อมอยู่นาน หลัวเฉินก็สามารถรักษาหินวิญญาณร้อยหกก้อนในกระเป๋าไว้ได้ในที่สุด

สิ่งแลกเปลี่ยนคือต้องทำงานชั่วคราวช่วงบ่าย

“เอ๊ะ? ทางด้านพี่หวังเกิดอะไรขึ้นหรือ?”

หลัวเฉินที่กำลังขายยันต์อยู่เงยหน้าขึ้น พบว่าที่แผงของหวังหยวนไม่ไกลนัก มีคนมุงอยู่เต็มไปหมด

เขามีใจอยากจะไปดูเรื่องสนุก แต่กลับถูกผู้เฒ่าเฉินดึงไว้

“อย่าไป!”

“ทำไมงั้นหรือ?”

“เจ้าลืมแล้วหรือไงว่า ครั้งล่าสุดที่เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น เป็นเรื่องอะไร?”

หลัวเฉินหยุดฝีเท้า นึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อสองปีก่อนในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

ณ เวลานั้น ณ สถานที่นั้น ช่างคล้ายคลึงกับเวลานี้ สถานที่นี้ เสียเหลือเกิน

“ศัตรูมาเยือนถึงหน้าประตู?”

ผู้เฒ่าเฉินมองไปทางนั้นด้วยสีหน้าซับซ้อน “ผู้ฝึกตนอิสระถึงแม้ส่วนใหญ่จะตัวคนเดียว แต่ก็ยังมีบางคน ที่มีญาติสนิทมิตรสหาย”

“ตายไปแล้วก็แล้วกันไป แต่ทว่าอาวุธวิเศษ ชุดคลุมอาคมยังถูกคนนำออกมาขาย หากเจอเข้าจริงๆ ในใจย่อมมีความไม่พอใจอยู่บ้าง”

หลัวเฉินเข้าใจในทันที พบว่าฝูงชนตรงนั้น บรรยากาศตึงเครียดอย่างแท้จริง

มีทีท่าว่าหากพูดจาไม่เข้าหู ก็จะเปิดฉากต่อสู้กันทันที

หวังหยวนเป็นถึงขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเจ็ด ผู้ที่กล้ามาล้อมเขา ขอบเขตบ่มเพาะเกรงว่าจะไม่ต่ำไปกว่ากันเท่าไหร่นัก

หากสู้กันจริงๆ ตนเองเข้าไปดูเรื่องสนุก มีโอกาสสูงที่จะถูกลูกหลงไปด้วย

“สู้กันไม่ได้หรอก เจ้าวางใจเถอะ ในเมืองชั้นในห้ามการต่อสู้อย่างเข้มงวด”

ผู้เฒ่าเฉินส่ายหน้า เรื่องเหล่านี้ เขาเห็นมามากเกินไปแล้ว

กล่าวได้เพียงว่า คนประเภทที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบอย่างหวังหยวน เดินทางสายมืดมากเข้า ย่อมต้องเจอผีร้ายเข้าสักวัน

และเป็นไปตามคาด

หลังจากพูดจาข่มขู่สองสามคำ ผู้ฝึกตนสามคนก็จากไปจากตลาดนัดผู้ฝึกตนอิสระด้วยสีหน้าไม่พอใจ

หวังหยวนยังคงมีสีหน้าเย็นชาไม่ร้อนไม่หนาวเช่นเดิม นั่งขัดสมาธิอยู่หน้าแผง เปลือกตาปิดลงครึ่งหนึ่ง เหมือนกับยังไม่ตื่นนอน

“ขายอาวุธวิเศษเปื้อนเลือดแบบนี้ ความเสี่ยงสูงมาก!” หลัวเฉินพึมพำกล่าว “ทำไมไม่ขายให้หอหมื่นสมบัติโดยตรงเลยล่ะ?”

ผู้เฒ่าเฉินหัวเราะเยาะ “หอหมื่นสมบัติรับซื้อครึ่งราคาโดยตรง ซ่อมแซมเล็กน้อย แล้วนำกลับมาขายในราคาสูงกว่าราคาเดิมเสียอีก จะสู้ตั้งแผงขายเอง ได้กำไรมากกว่าได้อย่างไร?”

เป็นเช่นนี้นี่เอง!

หลัวเฉินเข้าใจแล้ว อาวุธวิเศษในตลาดนัดผู้ฝึกตนอิสระ คุณภาพดีร้ายไม่แน่นอน ต้องอาศัยสายตาของผู้ฝึกตนเอง

อีกทั้งไม่ผ่านการหลอมใหม่ ดูโดดเด่นเกินไป ง่ายที่จะถูกสหายของเจ้าของเดิมจำได้

ข้อดีเพียงอย่างเดียว คงจะเป็นราคาที่ถูกกว่าทางการมาก

“ตอนนี้บนตัวข้ามีเพียงกระบี่อาคมระดับต่ำเล่มเดียว แถมยังเป็นแบบมีสนิมเขรอะ”

“วันหน้าหากมีเงิน จะไปหาซื้อในตลาดนัด หรือจะไปซื้อที่หอหมื่นสมบัติดีนะ?”

หลัวเฉินลูบคาง เหมือนกับชาติก่อน คิดถึงเรื่องว่าจะซื้อ BMW หรือ Benz ดี

จินตนาการเป็นเพียงชั่วครู่

การทำงานกลับเป็นตลอดช่วงบ่าย

รอจนกระทั่งช่วยผู้เฒ่าเฉินจัดการกับยันต์อาคมเสร็จ เขาก็รีบร้อนไปจัดซื้อวัตถุดิบที่ตนเองต้องการ

ติดต่อกันหลายครั้งที่ซื้อของจำนวนมาก เขาก็ได้ตกลงกับผู้ขายไว้แล้ว ให้พยายามเก็บของไว้ให้เขา

ดังนั้น ถึงแม้เวลาจะสั้น แต่สุดท้ายก็ใช้หินวิญญาณร้อยกว่าก้อนไปจนหมด

นั่นคือ ไม่เหลือแม้แต่ส่วนเดียวจริงๆ!

การเทหมดหน้าตักคือปัญญาอย่างหนึ่ง

หลัวเฉินไม่เคยขาดความกล้าที่จะเทหมดหน้าตัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้น ต่อให้ขาดทุนทั้งหมดก็แค่เริ่มต้นใหม่เท่านั้น

จนกระทั่งแบกถุงหนังอสรพิษใบใหญ่กลับบ้าน ท้องฟ้าก็มืดลงอีกครั้ง

หลัวเฉินก้าวเดินอย่างรวดเร็วบนถนนดินในเขตเมืองชั้นนอก ฮัมเพลงเบาๆ สองสามประโยคเป็นครั้งคราว

“ข้าไม่อาจล่องลอยไปตามกระแส เพื่อชีวิตอมตะที่ข้ารักสุดหัวใจ”

ทันใดนั้น ฝีเท้าของหลัวเฉินก็หยุดลง

ใต้แสงจันทร์ คนสี่คนยืนขวางอยู่ข้างหน้าเขา

คืนเดือนมืดลมแรง ฆ่าคนชิงทรัพย์ ในที่สุดก็ถึงตาข้าแล้วหรือ?

หัวใจของหลัวเฉิน ตู้ม! ลงไปจมอยู่ก้นแม่น้ำหลานชาง