บทที่ 6 ความล้มเหลวก็เพิ่มค่าความชำนาญได้ด้วยหรือ?

บทที่ 6 ความล้มเหลวก็เพิ่มค่าความชำนาญได้ด้วยหรือ?

พรึ่บ!

เมื่อมองดูก้อนดำเมี่ยมในหม้อ พร้อมกับกลิ่นไหม้เกรียมที่โชยแตะจมูก ดวงตาทั้งสองของหลัวเฉินแดงก่ำ ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

ล้มเหลว!

หม้อที่หก ล้มเหลวอีกครั้ง!

นี่เป็นวันที่หกของการหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยว เขาหลอมอย่างเป็นระบบด้วยความเร็ววันละหนึ่งหม้อ

ผลลัพธ์สุดท้าย ทำให้เขาเจ็บปวดใจยิ่งนัก

ไม่มีครั้งใดสำเร็จเลย!

ครั้งที่ดีที่สุด ก็แค่เคี่ยวออกมาได้เป็นของเหลวข้นๆ สีแดงจางๆ หม้อหนึ่งเท่านั้น

เขามั่นใจมากว่า ตามที่ตำราโอสถเขียนไว้ ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปควรจะเป็นสีแดงเข้ม แดงยิ่งกว่าหัวใจรักชาติของเขาเสียอีก!

ด้วยสีหน้าห่อเหี่ยวอยู่บ้าง เขายกหม้อขึ้น เทก้อนดำๆ นั้นทิ้งไปที่ฝั่งตรงข้ามของลำธาร

จากนั้น ที่ริมลำธาร เขาก็ใช้ใยบวบขัดหม้อไปเรื่อยเปื่อยอย่างไม่ใส่ใจนัก

ในสมอง เอาแต่คิดย้อนถึงกระบวนการหลอมก่อนหน้านี้

“สัดส่วนปริมาณต้องไม่มีปัญหาแน่ ข้าใช้ตาชั่งตวงอย่างแม่นยำถึงขีดสุดแล้ว”

“ลำดับการใส่ส่วนผสมก็ไม่น่าจะผิดพลาด ทุกครั้งข้าใส่ตามจังหวะเวลาที่อาการปรากฏพอดี”

“หรือจะเป็นปัญหาที่ความร้อน? หรือว่าฟืนไม่ดี? แต่ตำราโอสถบอกว่า ขอแค่เป็นไม้ท้อก็ใช้ได้แล้ว โอสถระดับหนึ่งแค่นี้ ไม่น่าจะต้องการอะไรสูงส่งขนาดนั้น”

“หรือว่า... เป็นเพราะเทคนิคของข้าไม่ถูกต้อง?”

ความล้มเหลวติดต่อกัน ทำให้หลัวเฉินเริ่มสงสัยในตัวเองแล้ว

เขากระทั่งคิดไปว่า ตนเองอาจจะไม่มีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถ ความสำเร็จของผงก้อนเลี่ยงธัญพืชเป็นเพียงเพราะเจ้าของร่างเดิมมีพรสวรรค์ ส่วนตัวเขาแค่เข้าระดับเริ่มต้นได้เท่านั้น

ข้าเป็นเพียงแค่ขโมยบัญชีเกมที่คนอื่นเล่นจนเก่งแล้ว มาเดินฉุยฉายบนเส้นทางที่ถูกปูไว้ก่อนหน้าเท่านั้นสินะ?

ซ่า! ซ่า!

จู่ๆ มีน้ำกระเซ็นใส่หน้าเขา

เป็นปลาหลีฮื้อตัวใหญ่ตัวหนึ่งว่ายผ่าน ตอนที่ผ่านตรงนี้มันกระโดดขึ้นมา และทำให้น้ำกระเซ็นใส่หน้าเขาเต็มๆ

ช่วงนี้ปลาในลำธารชักจะเยอะขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าคงเป็นเพราะน้ำในแม่น้ำหลานชางเอ่อล้น พัดพวกมันมาทางนี้กระมัง?

เหลือบมองปลาตัวนั้นที่กำลังจะว่ายจากไป หลัวเฉินพลันรู้สึกโมโหขึ้นมา

“คาถาบอลเพลิง!”

ก้อนถ่านดำก้อนหนึ่งลอยขึ้นมาจากผิวน้ำ จากนั้นก็ลอยตามลำธารห่างออกไปเรื่อยๆ

เขาก้มมองหม้อเหล็กในมือที่ล้างจนสะอาดเอี่ยม

“หรือว่า... จะเป็นปัญหาที่อุปกรณ์?”

หลัวเฉินอดเผยรอยยิ้มขมขื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของพระเอกนิยายออนไลน์มิได้ เขาย่อมรู้ดีถึงสภาพอันขัดสนในการหลอมโอสถของตนเอง

ไม่มีอาจารย์ชื่อดังชี้แนะ ไม่มีตระกูลคอยสนับสนุน กระทั่งอุปกรณ์หลอมโอสถ...

คนอื่นเขาใช้เตาหลอมโอสถที่เป็นอาวุธวิเศษชั้นดี ใช้ไฟวิญญาณสวรรค์ปฐพีในการเผา มีเพียงเขาที่ใช้หม้อเหล็กใบนี้เคี่ยวโอสถอยู่ตรงนี้

แต่เตาหลอมโอสถที่เป็นอาวุธวิเศษชั้นดี ราคายังแพงกว่ากระบี่บินระดับเดียวกันถึงสิบเท่า!

กระทั่งอาวุธวิเศษป้องกันตัวที่ผู้ฝึกตนอิสระชอบใช้กันมากที่สุด ก็ยังเทียบไม่ได้กับความล้ำค่าของเตาหลอมโอสถที่เป็นอาวุธวิเศษ

การที่สามารถรวบรวมวัตถุดิบสำหรับยาเม็ดจ้งเมี่ยวได้สิบชุด ก็ทำให้เขาสิ้นเนื้อประดาตัวแล้ว การซื้อเตาหลอมโอสถหรือหม้อยานั้น ยิ่งไม่ต้องไปคิดฝัน!

อีกทั้งเตาหลอมโอสถที่ห่วยที่สุด ก็ไม่ใช่ว่าจะใช้ฟืนธรรมดาจุดไฟติดได้

อย่างน้อยต้องใช้ไม้ทิพย์ระดับหนึ่งเป็นฟืน และยังต้องอาศัยนักหลอมโอสถคอยปรับความร้อนด้วยพลังวิญญาณอยู่ตลอดเวลา

ไม้ทิพย์ระดับหนึ่งเขาซื้อไม่ไหว การใช้พลังวิญญาณปรับความร้อนตลอดเวลา เขาก็ไม่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรพอ!

บางครั้งเขาก็อยากจะเป็นเหมือนนักหลอมโอสถในตำนาน ที่พอเปิดเตาออกมาก็เป็นเม็ดโอสถกลมๆ กลิ้งหลุนๆ ออกมาเป็นสิบๆ เม็ด ไม่ใช่ต้องมาใช้มือปั้นก้อนโอสถตอนที่มันยังร้อนจี๋อยู่แบบนี้

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าของแบบนั้น มันร้อน!

ก้อนโอสถบางชนิดยังมีผลเสียต่อร่างกายโดยตรงอีกด้วย!

นี่ไม่ใช่เพราะไม่มีเงื่อนไขหรอกหรือไง!

หลังจากคร่ำครวญโทษตัวเองอยู่พักหนึ่ง หลัวเฉินก็วางหม้อกลับไปบนเตา ถอดผ้ากันเปื้อนออก แล้วนั่งลงที่หน้าประตูใหญ่

รับแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง ตบหน้าตัวเองไปสองฉาดดัง แปะ แปะ

“จะคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้นไปทำไม!?”

“ทุ่มหมดหน้าตักไปแล้ว คราวนี้ต่อให้ชนกำแพงทิศใต้ (หมายถึง เจอทางตันหรืออุปสรรคใหญ่) ก็ต้องพังกำแพงให้ทะลุไปให้ได้!”

“พรุ่งนี้พักก่อน ปรับสภาพจิตใจแล้วค่อยว่ากันใหม่”

หลักการที่ว่ารีบร้อนเกินไปย่อมไม่สำเร็จ ใครๆ ก็รู้ดี

แต่พอถึงเวลาจริงๆ มักจะต้องหัวร้างข้างแตกเสียก่อน ถึงจะรู้ตัวว่าตนเองใจร้อน ใจร้อนไปแล้ว

ตอนกลางคืนไม่มีอะไรทำ หลัวเฉินรู้สึกอัดอั้นตันใจ

เขาต้องระบายมันออกมา!

ดังนั้น...

คาถาบอลเพลิง!

คาถาบอลเพลิง!

คาถาบอลเพลิง!

ลำธารเคราะห์ร้าย ปลาในแม่น้ำร้องโอดโอยไม่หยุดหย่อน

หลังจากใช้คาถาบอลเพลิงสุดกำลังติดต่อกันเก้าครั้ง พลังวิญญาณในร่างก็หมดสิ้นเกลี้ยง

พร้อมกับค่าความชำนาญเก้าแต้มที่ได้มา หลัวเฉินก็กลับเข้าห้องอย่างเหนื่อยล้า นั่งขัดสมาธิโคจรวิชาฉางชุน

โคจรพลังครบหนึ่งรอบใหญ่ พลังวิญญาณฟื้นฟูได้หนึ่งในห้าส่วน

โคจรพลังอีกหนึ่งรอบใหญ่ พลังวิญญาณฟื้นฟูได้อีกหนึ่งในห้าส่วน

อืม ได้แค่นี้แหละ

ร่างกายของผู้ฝึกตนระดับต่ำยังไม่แข็งแกร่ง จิตวิญญาณก็ยังไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ การบำเพ็ญเพียรคืนละสองสามครั้งก็นับเป็นขีดจำกัดแล้ว

ช่วงครึ่งคืนหลัง หลัวเฉินก็นอนหลับสนิทไปอย่างเหนื่อยล้า

พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น พลังวิญญาณในร่างก็ยังฟื้นฟูได้ไม่ถึงครึ่ง

พลังวิญญาณที่ไม่มากนัก อันที่จริงก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่จำกัดความคิดของเขาที่อยากจะใช้ค่าความชำนาญของคาถาอาคมเพื่อทะลวงผ่านระดับ และได้รับแต้มความสำเร็จ

ฝึกคาถาบอลเพลิงทั้งวัน ต้องใช้เวลาถึงห้าวันในการฟื้นฟู!

แม้แต่คาถาชำระล้างที่สิ้นเปลืองพลังงานน้อย ก็ยังต้องการเวลาที่เพียงพอ

หลัวเฉินไม่ได้อาศัยอยู่ในที่ที่ปลอดภัยเป็นพิเศษ จำเป็นต้องรักษาพลังวิญญาณส่วนหนึ่งไว้เพื่อหนีเอาชีวิตรอดอยู่เสมอ

อันที่จริง พอตื่นนอนตอนเช้า เขาก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

เมื่อคืนบ้าไปแล้วจริงๆ ถึงกับใช้พลังวิญญาณจนหมดเกลี้ยง หากเจอสัตว์อสูรพลัดหลงมาแถวนี้เข้า เขาแทบจะไม่มีแรงต่อต้านเลย

“ต่อไปจะทำแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว ต้องจำไว้ให้ขึ้นใจ!”

พึมพำกับตัวเองจบ เขาก็นั่งขัดสมาธิ โคจรพลังวิชาฉางชุนหนึ่งรอบ

พลังวิญญาณฟื้นฟูขึ้นอีกหนึ่งในห้าส่วน

จากนั้นก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

【ชื่อ: หลัวเฉิน】

【อายุขัย: 27/75】

【รากฐานปราณ: ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน】

【ขอบเขตบ่มเพาะ: หลอมรวมปราณขั้นสาม: 75/100】

【วิชาฝึกตน: วิชาฉางชุน เชี่ยวชาญ: 249/300】

【คาถาอาคม: คาถาชำระล้าง ระดับเริ่มต้น 51/100, คาถาพันธนาการ ระดับชำนาญ 176/200, คาถาบอลเพลิง ระดับสมบูรณ์แบบ 304/500】

【ทักษะ: นักหลอมโอสถระดับหนึ่ง: ผงก้อนเลี่ยงธัญพืช ระดับปรมาจารย์ 507/1000, ยาเม็ดจ้งเมี่ยว ระดับเริ่มต้น 3/100】

【แต้มความสำเร็จ: 1 แต้ม (สามารถใช้เพื่อเริ่มต้นเรียนรู้วิชาฝึกตน คาถาอาคม หรือทักษะในขอบเขตพลังที่สอดคล้องกันได้)】

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะ หลัวเฉินก็เหม่อลอยไปเล็กน้อย

อายุขัย ไม่น่าแปลกใจ น่าจะเป็นอายุขัยของตัวเขาเองก่อนข้ามมิติมา เจ้าของร่างเดิมนี้ตายไปนานแล้ว อายุขัยควรจะเป็นศูนย์

เหตุผลที่เขาอยากหาหินวิญญาณมากขนาดนี้ อันที่จริงก็เพื่อการบำเพ็ญเพียร เพื่อชีวิตอมตะ

พอนึกถึงว่าหากตนเองไม่ข้ามมิติมา จะมีชีวิตอยู่บนโลกได้เพียง 75 ปี เขาก็รู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง

ยังไม่ถึงเกณฑ์อายุ 80 ปีที่ถือเป็นงานศพมงคล (ตามความเชื่อจีนโบราณ การเสียชีวิตเมื่ออายุ 80 ปีขึ้นไปถือเป็นเรื่องน่ายินดี) ลูกหลานจะจัดงานเต้นรำฉลองในงานศพก็ไม่ได้ ถึงแม้ว่าก่อนข้ามมิติมาเขาจะเป็นแค่คนโสดก็ตาม

ดังนั้น ชาตินี้ เขาจะต้องก้าวไปทีละขั้น บำเพ็ญเพียรให้ถึงจุดสูงสุด มีชีวิตอยู่ให้นานที่สุด!

จากนั้น ความจริงอันเย็นชาก็ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ ผ่านไปเกือบครึ่งเดือนแล้ว การบำเพ็ญเพียรวิชาฉางชุนวันละสองครั้งเขาไม่เคยหยุด

แต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียร กลับยังคงนิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อน

รากฐานปราณห้าธาตุสมดุล มันไร้ประโยชน์ขนาดนี้เชียวหรือ!?

เจ้าของร่างเดิมคนก่อนบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับหลอมรวมปราณขั้นสามได้อย่างไร? คงไม่ใช่ว่าเจ้าของซากศพคนนั้น ทิ้งโอสถบำรุงปราณไว้ให้เขาสองสามขวดใหญ่หรอกนะ!

หลังจากความจริงอันเย็นชาผ่านพ้นไป ก็คือความซาบซึ้งใจที่มาจากสิทธิพิเศษของผู้ข้ามมิติ

ค่าความชำนาญของวิชาฉางชุนเพิ่มขึ้น 26 แต้ม ถึงแม้จะยังไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอะไรนักก็ตาม

ในส่วนของคาถาอาคม คาถาชำระล้างเพิ่มขึ้นสองแต้ม ครั้งหนึ่งเขาใช้ทำความสะอาดชุดคลุมอาคม อีกครั้งใช้ล้างหม้อเหล็ก เพื่อขจัดกลิ่นตกค้างจากการหลอมผงก้อนเลี่ยงธัญพืชครั้งก่อนให้หมดจด

คาถาพันธนาการแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง เขาเองก็ไม่ได้อยากจะใช้มันพันธนาการใคร เพื่อข้ามระดับไปสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำเหมือนในนิยายเรื่องอื่นหรอกนะ

ส่วนคาถาบอลเพลิง จากการใช้สูงสุดวันละสองครั้ง บวกกับการใช้อย่างบ้าคลั่งเมื่อคืนวาน ค่าความชำนาญพุ่งพรวดถึง 36 แต้ม

ตอนนี้ทะลวงผ่านระดับเชี่ยวชาญไปแล้ว มาถึงระดับสมบูรณ์แบบ

แถมยังมอบแต้มความสำเร็จจากการทะลวงระดับมาให้อีกหนึ่งแต้ม

เหอๆๆ คาถาบอลเพลิงระดับสมบูรณ์แบบ ไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรนะ?

แต่ตอนนี้พลังวิญญาณในร่างยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ คงต้องระงับความตื่นเต้นในใจและในมือไว้ก่อน!

คิดดังนั้น หลัวเฉินก็ปิดหน้าต่างสถานะลง

แต่ก่อนจะปิด สายตาก็เหลือบไปเห็นแต้มความสำเร็จโดยไม่ตั้งใจ เขากระพริบตาปริบๆ รีบเปิดหน้าต่างขึ้นมาอีกครั้ง

“เดี๋ยวก่อนนะ!”

“【ทักษะ: นักหลอมโอสถระดับหนึ่ง: ผงก้อนเลี่ยงธัญพืช ระดับปรมาจารย์ 507/1000, ยาเม็ดจ้งเมี่ยว ระดับเริ่มต้น 3/100】”

เขาจำได้แม่นยำว่า ตอนที่ใช้แต้มความสำเร็จเพื่อเริ่มต้นเรียนรู้ยาเม็ดจ้งเมี่ยว ค่าความชำนาญควรจะมีแค่ 1 แต้ม แต่ตอนนี้กลับเป็น 3 แต้ม

แต่เขาไม่เคยหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยวสำเร็จเลยสักครั้งนี่นา!

“ความล้มเหลวก็เพิ่มค่าความชำนาญได้ด้วยหรือ?”