บทที่ 37 เคล็ดลับแห่งเวทมนตร์

บทที่ 37 เคล็ดลับแห่งเวทมนตร์

เมื่อคอลินตัดสินใจเรียนเวทมนตร์ คีธก็ขอตัวแยกไปดื่มเหล้าตามประสาคนไม่ชอบเรียนรู้

คอลินเดินตามดังค์ชิวไปยังห้องฝึกซ้อม

"เจ้ารู้จักเวทมนตร์มากน้อยแค่ไหน คอลิน"

ดังค์ชิวถามพลางหยิบหุ่นไม้ตัวหนึ่งไปตั้งที่มุมห้อง

"ข้ารู้จักแค่ [ศรเพลิง] กับ [ดาบเพลิงมรกต] ครับ" คอลินตอบ "ตอนนี้ใช้เป็นอยู่แค่สองอย่าง"

"ลองยิง [ศรเพลิง] ให้ดูหน่อยสิ" ดังค์ชิวชี้ไปที่หุ่นไม้

คอลินกะระยะ แล้วเริ่มร่ายคาถาตามความเคยชิน

ลูกไฟขนาดเท่าศีรษะคนพุ่งเป็นวิถีโค้ง ตกใส่หุ่นไม้บริเวณค่อนไปทางส่วนบน เปลวไฟลุกท่วมหุ่นไม้ทันที

ดังค์ชิวเริ่มร่ายคาถาบ้าง

เสียงสวดภาษาคนแคระที่เต็มไปด้วยพยัญชนะเสียงหนักแน่น ให้ความรู้สึกเหมือนก้อนหินกระทบกันดังกึกก้อง

สุดท้าย เขาดีดนิ้วมือป้อมสั้นดังเปาะ

เปลวไฟบนหุ่นไม้ดับวูบลงราวกับสั่งได้

"เจ้าไปเรียนเวทมนตร์มาจากไหน"

คอลินตอบตามตรง "วันหนึ่งข้าบังเอิญเก็บเศษกระดาษที่มีอักษรเวทมนตร์ได้ในตรอก แล้วก็รวบรวมเงินไปจ้างพวกศิษย์จอมเวทให้สอนครับ"

"นั่นไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่ พวกนั้นเคยสอนหลักการร่ายเวทให้เจ้าบ้างไหม"

"หลักการหรือครับ? คือ... การร่ายคาถาพร้อมทำท่าทางประกอบหรือเปล่า"

ดังค์ชิวถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขากล่าวอย่างจนใจ "เอาเถอะ ข้าเดาถูกจริง ๆ ด้วย เจ้ามันก็แค่จอมเวทเถื่อนที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับหลักการเวทมนตร์"

จากนั้น คนแคระก็เดินไปที่กองของรกรุงรังที่มุมห้อง ลากกระดานดำแผ่นหนึ่งออกมาวางตั้ง

เขาหยิบชอล์กขึ้นมาขีดเขียนบนกระดานพลางอธิบาย "พูดถึงหลักการเวทมนตร์ โลกของเรามีสิ่งที่เรียกว่า 'ข่ายเวทมนตร์'

ไอ้เจ้านี่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งเหมือนอากาศ และเป็นรากฐานของการร่ายเวท การจะใช้เวทมนตร์ไม่ได้มีแค่คาถากับท่าทาง บางครั้งยังต้องใช้วัตถุดิบประกอบด้วย"

คอลินขมวดคิ้ว "ต้องเสียเงินด้วยเหรอครับ"

"ถามโง่ ๆ พิธีกรรมเวทมนตร์ระดับสูงบางอย่างต้องใช้อัญมณีมูลค่าหลายพันเหรียญทองด้วยซ้ำ"

"งั้น..."

"อย่าเพิ่งขัด" ดังค์ชิวโบกมือห้าม "ดังนั้นในการต่อสู้จริง ทางที่ดีที่สุดคือใช้คาถาและท่าทางที่สั้นกระชับที่สุด นี่คือสิ่งที่นักรบเวททุกคนต้องเรียนรู้"

เขาชี้มาที่คอลินแล้วพูดต่อ "ต้องยอมรับว่าเมื่อกี้เจ้าร่ายเวทได้คล่องและเร็วมาก ข้าจินตนาการออกเลยว่าเจ้าฝึกมาหนักแค่ไหน แต่ข้อเสียคือมันไม่ถูกต้องตามแบบแผน"

พอลองคิดดูดี ๆ คอลินก็เห็นด้วย

ร่างเดิมเรียน [ศรเพลิง] จากศิษย์จอมเวทแค่รอบเดียว ที่เหลือไปฝึกต่อเอง ขอแค่ยิงออกได้ก็พอใจแล้ว

แน่นอนว่าวิธีที่งมโข่งเอาเองย่อมไม่มีทางถูกต้องตามตำรา

คอลินถาม "แล้วถ้าทำไม่ถูกแบบแผนจะมีผลเสียยังไงครับ"

"โอกาสล้มเหลวสูงขึ้น ประสิทธิภาพต่ำลง พลังทำลายลดลง..." ดังค์ชิวร่ายยาว "ข้าเดาว่าเจ้าร่ายเวทไปไม่กี่ครั้งก็คงเวียนหัวแล้วใช่ไหมล่ะ งั้นตอนนี้เรามาแก้ปัญหาพวกนี้กันเถอะ"

พูดจบ เขาก็ล้วงหนังสือเล่มหนาออกมาจากกระเป๋า

ใช้นิ้วแตะน้ำลาย แล้วเปิดหนังสือเสียงดังพรึ่บพรั่บ

"อ้อ อยู่นี่เอง" ดังค์ชิววางหนังสือที่กางออกตรงหน้าคอลิน

หน้ากระดาษทั้งสองหน้าอัดแน่นไปด้วยตัวอักษรภาษาสากล ดูคล้ายกับเศษกระดาษที่ร่างเดิมเก็บได้ แต่ละเอียดกว่ามาก และยังมีภาพประกอบอีกเพียบ

"กระบวนการร่ายเวททุกขั้นตอนต้องทำอย่างเคร่งครัด ยิ่งเจ้าทำได้แม่นยำเท่าไหร่ อานุภาพของเวทมนตร์ก็จะยิ่งรุนแรงเท่านั้น"

ดังค์ชิวยัดหนังสือใส่มือคอลิน

เขาทำท่าทางตามในหนังสือ ยื่นมือขวาออกไป ปลายนิ้วชี้ขึ้นระดับอก

ทันทีที่เริ่มสวดคาถา ข้อมือก็พลิกอย่างรวดเร็ว วาดรูปเลข "8" แนวนอนจากซ้ายไปขวาในอากาศ

พอวาดเสร็จ คาถาก็จบลงพอดี

เขากำหมัดดึงกลับมาที่หน้าอกอย่างแรง ราวกับดึงโล่ที่มองไม่เห็นมาป้องกันตัว

วินาทีที่กำปั้นแตะหน้าอก วงเวทสีส้มทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าดังค์ชิว แล้วค่อย ๆ แผ่คลุมไปทั่วร่าง ทำให้คนแคระดูเหมือนมีแสงสีส้มเรืองรองออกมา

"นี่คือเวทมนตร์พื้นฐาน [เกราะดาบ] เวทมนตร์นี้จะช่วยลดความเสียหายทางกายภาพที่ผู้ร่ายได้รับในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า ส่วนจะได้ผลแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์แบบในการร่าย"

ดังค์ชิวเสริม "ข้าเห็นเจ้ารักตัวกลัวตาย เวทมนตร์นี้น่าจะเหมาะกับเจ้า"

คอลินพยักหน้า

ดังค์ชิวหยิบดาบไม้ขึ้นมา "มาลองดูสิ"

คอลินหลับตา นึกทบทวนวิธีการร่ายเวทของอีกฝ่าย

ความรู้สึกนี้ต่างจากการเรียนรู้ผ่านระบบโกงอย่างสิ้นเชิง

ถ้าเป็นทักษะจากรางวัลภารกิจ อย่างน้อยจะมีความทรงจำจำลองการร่ายเวทให้ดู ทำให้รู้สึกเหมือนเคยทำสำเร็จมาแล้ว แต่คราวนี้ คอลินแค่ดูคนแคระทำแค่ครั้งเดียว ความชัดเจนของภาพจำย่อมน้อยกว่าแน่นอน

แต่ตอนนี้ก็เป็นแค่การเรียนรู้

คอลินจินตนาการพลางทำท่าทางตามแบบคนแคระ

เหมือนตอนร่าย [ศรเพลิง] เขาสัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์บางอย่างที่เลือนลาง แต่บอกไม่ได้ว่ามันมาจากไหน และอธิบายความรู้สึกนั้นไม่ถูก

พอดึงกำปั้นกลับมา

คอลินรู้สึกเหมือนกำลังดึงประตูกระจกเข้ามาหาตัว

จากนั้นสายลมอบอุ่นก็พัดผ่าน ผิวหนังทั่วร่างสัมผัสได้ถึงไออุ่นจาง ๆ

"คือว่า..."

ยังพูดไม่ทันจบ ดังค์ชิวก็ฟาดดาบไม้ใส่ต้นขาคอลินเต็มแรง เล่นเอาเขาซี๊ดปากด้วยความเจ็บ

แต่ทว่า... คอลินคิดในใจ ดูเหมือนจะไม่เจ็บเท่าที่ควรแฮะ

ดังค์ชิวปักดาบลงพื้นแล้ววางมือซ้อนกันบนด้ามดาบ

"บอกตามตรง ความเข้ากันได้กับเวทมนตร์ของเจ้าแย่มาก อย่างน้อยในบรรดาจอมเวทที่ข้าเคยเจอมา ไม่มีใครแย่ไปกว่าเจ้าแล้ว"

"ข้าถึงต้องฝึกไงครับ ข้า..."

"แต่... ข้ากำลังจะพูดคำว่า 'แต่' " ดังค์ชิวขัดจังหวะ "เจ้าไม่มีความรู้สึกแปลกแยกกับเวทมนตร์ ซึ่งทำให้กระบวนการร่ายเวทของเจ้าลื่นไหลมาก"

"ความรู้สึกแปลกแยกคืออะไรครับ"

คอลินขมวดคิ้ว

เรื่องนี้เกี่ยวกับความสามารถในการใช้เวทมนตร์ของเขาโดยตรง เขาเลยอดร้อนใจไม่ได้

คราวนี้ดังค์ชิวไม่ได้ตอบทันที

เขาครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยว่า "จอมเวทมากมาย รวมถึงข้า ใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อ 'ถอดรหัส' เวทมนตร์ เราแยกแยะมันออกมาเป็นสูตรสมการ ใช้งานมันอย่างระมัดระวังเหมือนช่างตีเหล็กใช้ค้อน

แต่ดูเหมือนเจ้าจะ 'เชื่อ' ในเวทมนตร์โดยธรรมชาติ ไม่ใช่ความ 'เข้าใจ' สิ่งนี้ทำให้การร่ายเวทของเจ้ามีความ... ลื่นไหลโดยสัญชาตญาณ นั่นแหละที่ข้าบอกว่าเจ้าไม่มีความรู้สึกแปลกแยก"

คอลินลองตรึกตรองดู

เขารู้สึกจริง ๆ ว่าการร่ายเวทมนตร์เป็นเรื่องปกติธรรมดา

เปรียบเทียบง่าย ๆ ก็เหมือนเวลาเล่นเกม พอเรียนสกิลมาแล้วก็กดใช้ได้เลย มันเป็นเรื่องปกติที่ต้องเป็นแบบนั้น เกมส่วนใหญ่คงไม่ทำระบบร่ายเวทล้มเหลวมาแกล้งผู้เล่นหรอกมั้ง

หรือว่าทัศนคติแบบนี้เองที่ทำให้เขาได้เปรียบในการเรียนเวทมนตร์?

คิดได้แบบนี้ คอลินก็รู้สึกทึ่งอยู่เหมือนกัน

"ข้อดีคือ เจ้าอาจจะเรียนรู้เวทมนตร์ได้เร็ว แต่ในระยะยาวเจ้าอาจจะไปต่อลำบาก แต่โชคดีที่เจ้าไม่ใช่คนขี้เกียจ ภาวนาให้ความขยันช่วยเจ้าได้ก็แล้วกัน" ดังค์ชิวสรุป "เอาล่ะ หมดเวลาพักแล้ว!"