ตอนที่ 27 ชุดขาวบางเบา

ตอนที่ 27 ชุดขาวบางเบา

เมื่อเอ่ยถึงภารกิจครั้งนี้ จางซูหยางลอบคิดคำนวณในใจ

เรื่องราวในราชสำนักซับซ้อนซ่อนเงื่อนเสมอมา แม้เขาจะเลือกข้างจักรพรรดินี แต่การไปจับกุมหลี่ฮ่าวเหมี่ยว ใครจะรู้ว่าทางสำนักเต๋าหรือราชวงศ์จะมีตาแก่ที่ไหนโผล่มาปกป้องหรือเปล่า

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ชีวิตเขาก็คงต้องทิ้งไว้ที่นี่

ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส สู้ฉวยโอกาสนี้ถอนตัว รักษาชีวิตไว้ก่อนดีกว่า

หลี่เมี่ยวอวิ๋นทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของจางซูหยาง นางยืนนิ่งมองไกลไปยังสันเขาที่ทอดตัวยาว สายตาแฝงความลึกล้ำยากจะคาดเดา

ผ่านไปนาน นางขยับตาเล็กน้อย ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอออก พ่นคำพูดเย็นชาออกมาสองคำ

“เศษสวะ”

สองคำนี้เหมือนมีดสั้นคมกริบ ปักอกจางซูหยางเข้าอย่างจัง

จางซูหยางหน้าถอดสี เดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าปริปาก กัดฟันแน่น ในใจเต็มไปด้วยความเจ็บใจและคับแค้น

หลี่เมี่ยวอวิ๋นไม่รั้งรออีกต่อไป ก้าวเท้าแผ่วเบา

ทุกก้าวที่ย่างออกไป ร่างกายก็วูบหายไปโผล่ไกลออกไปร้อยกว่าเมตร ความเร็วระดับนี้น่าตกใจยิ่งนัก

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ การเคลื่อนไหวของนางไม่ก่อให้เกิดลมแม้แต่น้อย ราวกับนางเป็นเพียงเงามายา

พริบตาเดียว ร่างของนางก็หายลับไปในม่านหิมะ

จางซูหยางมองทิศทางที่หลี่เมี่ยวอวิ๋นจากไป สายตาตกลงบนพื้นหิมะที่นางเหยียบผ่าน รูม่านตาหดวูบ

บนพื้นหิมะเรียบเนียนนั้น ไม่มีรอยเท้าหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

เหยียบหิมะไร้รอย!

วิชาตัวเบาระดับตำนานนี้ ทำให้จางซูหยางขนลุกซู่

เขารู้ดีว่า ถ้าเมื่อครู่หลี่เมี่ยวอวิ๋นคิดจะเอาชีวิตเขา ด้วยฝีมือของเขา คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้

เขาตัวเกร็ง เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก แผ่นหลังเปียกชุ่ม ผ่านไปนาน สีหน้าที่ตึงเครียดถึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง พ่นลมหายใจยาวเหยียด

ทหารคนสนิทที่รออยู่ข้างๆ กัดฟันถาม “ท่านแม่ทัพ พวกเรา...”

“เรื่องนี้ใต้เท้าหลี่รับช่วงต่อแล้ว พวกเราไม่ยุ่ง เก็บศพพี่น้อง แล้วกลับบ้าน”

จางซูหยางหน้าทะมึน แววตาไหววูบ

——

“ข้ามเขาลูกข้างหน้าไป ก็คือชิงโจวแล้วสินะ?”

สวีอวิ๋นฟานแหงนมองภูเขาสูงตระหง่านเกือบหกพันเมตรตรงหน้า มองซ้ายขวา เห็นเทือกเขาสองฝั่งทอดตัวยาวไกล ราวกับกำแพงยักษ์เสียดฟ้า ยิ่งใหญ่ตระการตา เหมือนกำแพงเมืองจีนตามธรรมชาติ

ฟางมู่ซานก็แหงนมองภูเขาสูงลูกนี้ แววตาฉายแววสะเทือนใจ

นึกย้อนกลับไป ประสบการณ์ช่วงสองสามเดือนมานี้ เหมือนฝันไปจริงๆ

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวสีหน้าซับซ้อน เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่บอกไม่ถูก

“ชิงโจวแดนเหนือ เพราะมีเขาจีอวิ๋น ลูกนี้คอยกั้นลมหนาวจากทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้ ทำให้ชิงโจวอากาศดี จนได้ฉายาว่าจงโจวน้อย(ที่ราบกลางน้อย) รอพวกเราเข้าไปได้ ก็ถือว่าหลุดพ้นจากทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้นี้โดยสมบูรณ์แล้ว”

สวีอวิ๋นฟานคาดดาบใหญ่ที่ยึดมาจากทหารไว้ที่เอว แหงนมองภูเขาลูกนี้ บนยอดเขาลมหนาวพัดกรรโชก ลมแรงพัดพาความเย็นยะเยือก

หิมะขาวโพลนทับถมเป็นชั้นๆ จากกลางเขาจีอวิ๋นทอดยาวไปจนถึงยอดเขา ราวกับมังกรขาวขดตัวอยู่

“ปีนเถอะ ข้าอยากเห็นนักว่าชิงโจวแห่งราชวงศ์ต้าโจวหน้าตาเป็นยังไง”

ตั้งแต่มาที่นี่ ก็ถูกโยนลงเหมือง ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายทุกวัน ตอนนี้ในที่สุดก็มีจุดเปลี่ยน เขาอยากไปสัมผัสกลิ่นอายความเป็นมนุษย์บ้าง

ชีวิตกินเลือดกินเนื้อดิบๆ นี่มันรันทดเกินไป เนื้อย่างนอกจากกลิ่นคาวแล้วก็มีแต่กลิ่นคาว

ฟางมู่ซานสูดลมหายใจลึก กระชับเสื้อขนสัตว์ให้แน่น สีหน้ามุ่งมั่น เอ่ยเสียงหนักแน่น “พวกเราฮึดอีกนิด ข้ามเขาจีอวิ๋นลูกนี้ไปให้ได้!”

ทั้งสามไม่รอช้า ก้าวเท้าเริ่มปีนขึ้นไป

สวีอวิ๋นฟานใช้วิชาขาบิน ทุกก้าวที่ย่ำลง กล้ามเนื้อขาเกร็งกำลัง รอยเท้าจมลึกในหิมะ จากนั้นก็ดีดตัวผึง ก้าวเดียวกระโดดไปได้ไกลหกเจ็ดเมตร

หลายวันมานี้วิ่งตะบึงไม่หยุดหย่อน วิชาขาบินเข้าสู่ระดับความสำเร็จขั้นต้นแล้ว สวีอวิ๋นฟานออกแรงได้ง่ายดายยิ่งขึ้น ทุกก้าวที่ย่ำลง ฝ่าเท้าเหมือนเกิดการสั่นพ้องมหัศจรรย์กับผืนดิน พลังธรณีหนุนส่งเขา ราวกับมีสปริงดีดตัวเขาออกไป

‘วิชาขาบิน 378/1000 (ระดับความสำเร็จขั้นต้น)

เอฟเฟกต์พิเศษ: เดินบนทางวิบากดั่งทางราบ, ตัวเบาดุจนกนางแอ่น, พลังขาเปี่ยมล้น, เดินทางไกลไม่เหนื่อย, ท่าร่างสง่างาม’

เอฟเฟกต์พิเศษจากวิชาขาบิน ทำให้เขาปีนป่ายทุ่งรกร้างขรุขระนี้ได้ง่ายกว่าฟางมู่ซานเสียอีก

‘ท่านใช้วิชาขาบิน การออกแรงสัมผัสถึงแก่นแท้ของวิชา ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น’

‘ท่านใช้วิชาขาบิน รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าก้าวเท้าส่งสะโพกได้กว้างขึ้น ลองทำดูแล้วพบว่าประหยัดแรงกว่าเดิม ค่าความชำนาญวิชาขาบินเพิ่มขึ้น’

‘...’

จนกระทั่งดึกสงัด แสงจันทร์สาดส่องผ่านเมฆบางๆ ลงมา

สวีอวิ๋นฟานเหยียบยอดเขา พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ในสภาพอากาศหนาวจัด ไอขาวที่พ่นออกมามองเห็นชัดเจน ราวกับกลุ่มเมฆหมอก

เขาหยิบเนื้อตากแห้งที่เอวมายัดใส่ปาก เคี้ยวตุ้ยๆ พูดอู้อี้ “ผ่านยอดเขานี้ไป ก็ถือว่าออกจากทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้ได้จริงๆ แล้วสินะ”

เวลานี้ฟางมู่ซานข้างๆ ตัวร้อนผ่าว เพราะอากาศหนาว บนหัวจึงมีไอลอยขึ้นมาเหมือนควันไฟ ทั้งตัวเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยหมอกจางๆ

เขาหอบหายใจเล็กน้อย เหลือบมองสวีอวิ๋นฟานที่ดูเหมือนคนปกติไม่มีอาการเหนื่อยหอบ ในใจตกตะลึงสุดขีด นึกว่าความอดทนของตัวเองยอดเยี่ยมแล้ว แต่พอเทียบกับสวีอวิ๋นฟาน กลายเป็นเด็กอนุบาลไปเลย

ปีนเขาลูกใหญ่ขนาดนี้ อีกฝ่ายไม่เพียงท่าร่างคล่องแคล่วว่องไวกว่า ผ่านจุดอันตรายได้ลื่นไหล ไม่มีชะงัก

นี่บ่าวรับใช้ตระกูลเจี่ยงจริงๆ เหรอ ไม่ใช่ยอดฝีมือที่สำนักไหนปั้นมาหรอกนะ?!

สวีอวิ๋นฟานมองมา

“เหนื่อยมากเหรอ?”

“เหนื่อย?! ข้าไม่เหนื่อยสักนิด!”

ฟางมู่ซานยืดตัวตรงทันที ปรับอารมณ์ ตอบว่า “แค่เพราะวรยุทธ์ที่ข้าฝึก เวลาขยับตัวจะมีเลือดลมพลุ่งพล่านออกมา เลยดูเป็นแบบนี้... ลงเขาไปก็จบแล้ว ขอแค่ระวัง...”

“พวกเจ้าคงลงเขาไม่ได้หรอก”

ทั้งสามใจหายวาบ เงยหน้าขึ้นก็เห็นหญิงสาวสวมชุดบางเบายืนตระหง่านอยู่บนยอดเขาท่ามกลางหิมะน้ำแข็ง สายตาที่มองพวกเขา ราวกับมองคนตาย

“หลี่เมี่ยวอวิ๋น!”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวบนหลังสวีอวิ๋นฟานยืดตัวตรงโดยอัตโนมัติ สีหน้าเย็นชา แววตาเคร่งเครียด

สวีอวิ๋นฟานรู้สึกมีของแข็งทิ่มหลัง รีบพูด “เดี๋ยวๆ ท่านทิ่มข้าแล้ว ข้าวางท่านลงก่อน”

พูดจบ สวีอวิ๋นฟานรีบวางหลี่ฮ่าวเหมี่ยวลง

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวอับอายปนโกรธ สวีอวิ๋นฟานเจ้านี่ทำลายบรรยากาศชะมัด ถ้าไม่ติดว่าแขนขาขาด คงสั่งสอนไปแล้ว

เขาปรับอารมณ์ หันไปมองหลี่เมี่ยวอวิ๋นที่ยังคงไร้ความรู้สึก

สวีอวิ๋นฟานเห็นบรรยากาศมาคุ รีบเอาตัวมาบังทั้งสองไว้ข้างหลัง ถ้าท่าไม่ดี เขาพร้อมใส่เกียร์หมาวิ่งหนีทันที