ตอนที่ 19 การล่าสัตว์ระดับเริ่มต้น

ตอนที่ 19 การล่าสัตว์ระดับเริ่มต้น

หยางก่านได้ยินดังนั้นก็ดีใจ รีบคุกเข่าคำนับ “จะไม่ทำให้ท่านแม่ทัพผิดหวังแน่นอน”

จางซูหยางเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน เอ่ยเสียงเย็น “ถ้าพาตัวกลับมาไม่ได้ กฎอัยการศึก ประหาร!”

หยางก่านใจหายวาบ แต่จำต้องกัดฟันรับคำ “ขอรับ!”

——

“ใช้ภูมิประเทศและสภาพแวดล้อมรอบตัวอำพรางการเคลื่อนไหว เช่น ลัดเลาะไปตามหลังเนินเขา ก้นหุบเขา หรือป่าทึบ เพื่อเข้าใกล้เหยื่อ หลีกเลี่ยงที่โล่งแจ้ง

รอยเท้าของเหยื่อแต่ละชนิด รูปทรง ขนาด ความลึก และเวลาที่ทิ้งรอยไว้ ล้วนบอกอะไรได้หลายอย่าง การสังเกตทิศทางและระยะห่างของรอยเท้า สามารถบอกความเร็วและทิศทางคร่าวๆ ของเหยื่อได้”

พูดถึงตรงนี้ ฟางมู่ซานที่นั่งชันเข่าข้างหนึ่งสังเกตร่องรอยอยู่บนพื้นก็ลุกขึ้นถอนหายใจ มองสวีอวิ๋นฟานที่ตั้งใจฟัง แล้วพยักหน้าเบาๆ

หลายวันมานี้สวีอวิ๋นฟานเรียนรู้ได้เร็วมาก ถึงขั้นรู้จักประยุกต์ใช้ ฟางมู่ซานถึงกับรู้สึกท้อใจเล็กน้อย

สวีอวิ๋นฟานพยักหน้า เหลือบมองคำแนะนำระบบที่เด้งขึ้นมา

‘เจ้าฟังเทคนิคการล่าสัตว์ของฟางมู่ซาน ได้รับเกร็ดความรู้เล็กน้อย ดูเหมือนจะมองเห็นธรณีประตูแห่งวิชาล่าสัตว์แล้ว’

สวีอวิ๋นฟานกล่าว “เราลองแยกกันล่าดูไหม?”

ฟางมู่ซานพยักหน้า “ทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้ แม้มองไปจะเห็นแต่ความเวิ้งว้าง ภูเขาหิมะทอดตัวยาว แต่ใต้ดินก็ยังมีสัตว์อาศัยอยู่ แยกกันหาน่าจะมีโอกาสได้เหยื่อมากกว่า”

พูดก็พูดเถอะ ทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้นี่กันดารเกินไป หลายวันมานี้ฟางมู่ซานล่าสัตว์ได้น้อยนิด ที่ได้มาชิ้นใหญ่สุดก็แค่กระต่ายหิมะสองตัว

น่าเสียดาย สำหรับคนฝึกยุทธ์ไม่กี่คน แค่ยาไส้ยังไม่พอ

หลังจากแยกกับฟางมู่ซาน สวีอวิ๋นฟานถือธนูทำมือ แม้จะไม่รู้ว่าทำจากไม้ต้นอะไร แต่ฟางมู่ซานทำไว้อย่างประณีต เนื้อไม้แข็งแต่ยืดหยุ่น

สายธนูทำจากเส้นใยพืชที่เรียกว่าหลิวภูเขาสูง เอามาฟั่นเป็นเชือก

‘ท่านแกะรอยเท้าสัตว์ ตัดสินทิศทางมุ่งหน้าของมันได้เบื้องต้น ค่าความชำนาญการล่าสัตว์เพิ่มขึ้น’

“เจ้า...”

มองดูข้อความแจ้งเตือนสองสามข้อความ

สวีอวิ๋นฟานรู้ดีว่าตนมาถูกทางแล้ว

สายตาเขากวาดไปมา ไม่ปล่อยให้รายละเอียดรอบตัวหลุดรอด

ลมหนาวพัดกรรโชกบนทุ่งน้ำแข็ง หอบเอาเม็ดทรายหยาบๆ มาฟาดหน้า เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งกันลมไม่อยู่ ทำให้เขาตัวสั่น

สวีอวิ๋นฟานถูมือ ภายใต้วิชาขาบิน ฝีเท้าเขาว่องไว ร่างกายปราดเปรียว เดินทางลัดเลาะไปตามทางเขาขรุขระ ฝีเท้าเบาและรวดเร็ว ไม่ส่งเสียงดังรบกวน

เกือบสองชั่วโมง ในที่สุดสวีอวิ๋นฟานก็เห็นแพะภูเขาสูงตัวหนึ่งกำลังนอนพักผ่อนอยู่ข้างก้อนหินสีน้ำตาลที่กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมจนแทบแยกไม่ออก

พูดให้ถูกคือ แพะผาที่ราบสูงที่ขนเป็นมันวาวสะท้อนแสงแดด

แม้จะนอนพัก แต่ท่าทางยังคงปราดเปรียวตื่นตัว หูขยับไหวเป็นระยะ ราวกับพร้อมจะกระโจนหนีได้ทุกเมื่อหากมีอันตราย

สวีอวิ๋นฟานดีใจจนเนื้อเต้น ความเหนื่อยล้าตลอดทางหายเป็นปลิดทิ้งเมื่อเห็นเหยื่อ

มือค่อยๆ เอื้อมไปหยิบธนูที่หลัง สัมผัสถึงความสากของไม้ ประสาทสัมผัสทุกส่วนตื่นตัว จ้องมองทุกอิริยาบถของแพะผา

ลูกธนูดอกนี้แค่พันขนสัตว์ไว้ที่ปลายหางนิดหน่อย เป็นฝีมือฟางมู่ซาน

เขาขึ้นสาย ง้างธนูอย่างระมัดระวัง สายธนูที่ฟั่นจากพืชส่งเสียง “เอี๊ยด” เบาๆ

เมื่อกล้ามเนื้อแขนเกร็งกำลัง ง้างธนูจนสุด ปลายลูกธนูเล็งไปที่จุดตายของแพะผาอย่างแม่นยำ

สวีอวิ๋นฟานสายตาคมกริบ ปล่อยนิ้วทันที ลูกธนูพุ่ง “ฟิ้ว” ออกไปดุจสายฟ้าแลบ แฝงอานุภาพทะลุทะลวง แหวกอากาศ พุ่งตรงเข้าหาแพะผา

แพะผาเหมือนจะรู้ตัว กระโดดตัวลอยทันที แต่ก็ยังช้าไปจังหวะหนึ่ง หัวลูกธนูปักเข้าที่ลำคออย่างจัง เลือดพุ่งกระฉูด แพะผาร้องเสียงหลง เซไปสองสามก้าวแล้วล้มตึง

สวีอวิ๋นฟานรีบวิ่งเข้าไป มองดูเหยื่อที่ล่าได้ แววตาเต็มไปด้วยความยินดี

‘เจ้ายิงแพะผาตายหนึ่งตัว มีความเข้าใจใหม่ในทักษะการล่าสัตว์ รู้สึกว่าธนูในมือถนัดมือยิ่งขึ้น ทักษะการล่าสัตว์เข้าสู่ระดับเริ่มต้น’

‘การล่าสัตว์ 0/500 (ระดับเริ่มต้น)

เอฟเฟกต์พิเศษ: หูตาทิพย์, แกะรอยดั่งหมาป่า, ย่างเท้าไร้เสียง, เชี่ยวชาญธนูเบื้องต้น, ชำนาญการวางกับดัก’

ชั่วพริบตา ความทรงจำเกี่ยวกับการล่าสัตว์ในป่าเขาก็ผุดขึ้นในสมอง

ในความทรงจำ เขาเข้าป่าตามรอยสัตว์ วางกับดัก ฝึกยิงธนูทุกวัน

แรกเริ่ม สิบครั้งคว้าน้ำเหลวเก้าครั้ง อาศัยการฝึกฝนเทคนิคซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขัดเกลาวิชาธนู จนในที่สุดก็รู้วิธีทำกับดักล่อสัตว์ แกะรอยเหยื่อ ยิงธนูสิบครั้งเข้าเป้าห้าหกครั้ง

ในกายมีกระแสความร้อนจางๆ ไหลเวียนอย่างช้าๆ แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว นอกจากทำให้ร่างกายรู้สึกตึงๆ เล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นใด

สวีอวิ๋นฟานถอนหายใจ เข้าใจดีว่าเป็นเพราะร่างกายเขาแข็งแกร่งมากแล้ว ทักษะพื้นฐานอย่างการล่าสัตว์จึงช่วยเสริมร่างกายได้น้อยมาก

แต่ตอนนี้มีทักษะการล่าสัตว์แล้ว...

สวีอวิ๋นฟานเงยหน้า มองออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา สีขาวโพลนทอดยาวจรดขอบฟ้า สันเขาถูกปกคลุมด้วยหิมะหนาเตอะ ไม่เห็นสีเขียวแม้แต่น้อย

ลมแรงพัดกรรโชกบนทุ่งน้ำแข็ง หอบเอาความหนาวเย็นเข้ากระดูก ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมสูง

รอบด้านภูเขาสลับซับซ้อน ใต้สันเขาเต็มไปด้วยพุ่มไม้แห้งเหี่ยวสีเหลืองซีด ต้นไม้สักต้นยังหาไม่เจอ บนเขามีหินรูปร่างประหลาดตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางความเวิ้งว้าง ถูกหิมะกัดเซาะจนเป็นรูพรุน

หลายวันมานี้ ท้องฟ้ามืดครึ้มตลอดเวลา เมฆหนาหนักกดต่ำลงมา ทำให้ทุ่งน้ำแข็งที่หนาวเหน็บและกันดารยิ่งดูน่าอึดอัด

แต่ตอนนี้ ต่อให้เหลือตัวคนเดียว เขาก็น่าจะเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างนี้ได้

หนังแพะผาตัวนี้ เอามาฟอกทำเสื้อกันหนาวได้

สวีอวิ๋นฟานแบกแพะผาหนักร้อยห้าสิบจินขึ้นบ่า ฝีเท้าเบาสบาย ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็กลับมาถึงที่พักชั่วคราวในหุบเขา

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวตกตะลึง “เจ้าล่ามาเหรอ?”

“ข้าเอง”

“เป็นไปไม่ได้”

สวีอวิ๋นฟานยักไหล่ดันแพะขึ้น “นี่คือความจริง”

“...”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวจุกอก นึกถึงตอนล่าสัตว์ในป่าหลวงสมัยก่อน เขาเคยล่าเสือร้ายด้วยตัวคนเดียว สู้กับหมีดุร้ายได้อย่างง่ายดาย

แต่การล่าสัตว์แบบจริงๆ จังๆ กลับไม่เคยทำสำเร็จสักครั้ง ส่วนใหญ่ใช้แต่วรยุทธ์เข้าจัดการ

จากนั้น ภายใต้สายตาตกตะลึงของหลี่ฮ่าวเหมี่ยว สวีอวิ๋นฟานใช้เศษค้อนม่วงทองเขย่าปฐพีแล่หนังและควักเครื่องในแพะอย่างคล่องแคล่ว

ดูชำนาญมือมาก

“วิธีแล่นี่ ไปเรียนมาจากไหน?”

“ฟางมู่ซานสอน”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวทำหน้าไม่เชื่อ “วิธีลงมีดแบบนี้ ถ้าไม่เคยแล่แพะมาเป็นร้อยตัว ข้าไม่เชื่อหรอก”

“ไม่เชื่อก็เรื่องของท่าน”

สวีอวิ๋นฟานไม่เงยหน้า ตั้งหน้าตั้งตาจัดการซากแพะต่อ