ตอนที่ 18 สนามรบ

ตอนที่ 18 สนามรบ

เงื่อนไขคือต้องมีการเติมเต็มที่เพียงพอ ยาอดอาหารคงไม่พอ ต้องมียาบำรุงและอาหารจำนวนมาก

รอจนฟางมู่ซานกลับมา ลงมาในโพรงดิน ก็ต้องตกใจเมื่อกวาดตามองไปรอบๆ

“พวกเจ้ากะจะตั้งรกรากที่นี่เลยเหรอ?”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวจนปัญญา “เขาเสพติดการขุดเหมืองไปแล้ว ขุดทั้งเร็วทั้งลึก ข้านึกว่าเป็นตัวนิ่มจำแลงมา”

เขาทำหน้าบุ้ยใบ้ไปทางก้นหลุม

“เห็นไหม นั่นเตรียมจะขุดห้องข้างในอีกห้องแล้ว เผลอๆ ป่านนี้มีห้องเล็กห้องน้อยแล้วมั้ง”

“อย่าไปฟังเขาพล่าม”

สวีอวิ๋นฟานเดินออกมาจากหลุม กล้ามเนื้อทั่วร่างสั่นระริก สลัดดินโคลนบนตัวออกจนหมด

“ข้าทำเพื่อฝึกยุทธ์ ฝึกยุทธ์ต้องฝึกแรง ฝึกแรงต้องขัดเกลาร่างกาย วิชาที่ข้าฝึก จำเป็นต้องปฏิบัติจริง”

ฟางมู่ซานพยักหน้าชื่นชม “การฝึกยุทธ์เหมือนพายเรือทวนน้ำ หากอยากก้าวหน้า ต้องหมั่นฝึกฝนทุกวันไม่ขาด อย่างเยี่ยนอ๋องหลี่ฮ่าวเหมี่ยว อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองอวี้จิง วันๆ เอาแต่สังสรรค์คบเพื่อน ไม่ก็ชมดอกไม้เลี้ยงปลา เสียของจริงๆ”

สวีอวิ๋นฟานกระแอมไอ มองหลี่ฮ่าวเหมี่ยวที่นั่งเงียบกริบอยู่ที่มุมห้อง หางตากระตุกยิกๆ ตอนนี้เขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งตัว ถึงขีดจำกัดแล้ว เลยพักผ่อนเสียเลย

เขาขยับก้นไปนั่งข้างหลี่ฮ่าวเหมี่ยว เอาศอกกระทุ้งเบาๆ

“ดูท่าท่านเยี่ยนอ๋องจะเข้าสังคมเก่งน่าดูนะ”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวไม่ตอบ ฟางมู่ซานกล่าว “ก็จริง ในวังลือกันว่าเขาอยากเป็นรัชทายาท”

ฟางมู่ซานชูกระต่ายในมือขึ้นมา

“ทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้ นอกจากแพะภูเขาแล้ว ยากจะล่าสัตว์อื่นได้ นี่ข้าก็ใช้ความพยายามแทบตายกว่าจะหามาได้ ถ้าไม่ได้เรียนวิชาพรานจากนายพรานที่บ้านมาก่อน คงต้องกลับมามือเปล่า”

ล่าสัตว์?!

สวีอวิ๋นฟานใจเต้น มองฟางมู่ซานที่กำลังจัดการกระต่าย ถามว่า “ช่วยสอนวิชาล่าสัตว์ให้ข้าได้ไหม แบบนี้ข้าจะได้ช่วยหาอาหาร โอกาสได้อาหารจะได้มากขึ้น”

ฟางมู่ซานคิดครู่หนึ่ง ทักษะการล่าสัตว์ไม่ใช่ของหวงห้าม นายพรานเก่าๆ ก็ทำเป็นทั้งนั้น

เขาพยักหน้าตกลง

ไม่กี่วันต่อมา ทุกครั้งที่ทั้งสามไปถึงที่ใหม่ สวีอวิ๋นฟานจะขุดโพรงดินอย่างกระตือรือร้น

ข้อความแจ้งเตือนค่าความชำนาญที่เด้งขึ้นมารัวๆ จนแทบจะลายตา ทำให้เขามีไฟสุดๆ โดยเฉพาะเมื่อค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น ไม่ว่าจะเป็นวิชากายทองแดงหรือทักษะการขุดเหมือง เขาก็ยิ่งชำนาญขึ้นเรื่อยๆ

‘ชื่อ: สวีอวิ๋นฟาน

ทักษะ: การขุดเหมือง 779/1000 (ระดับความสำเร็จขั้นต้น)

เอฟเฟกต์พิเศษ: ทนหนาวสู้ร้อน, มือมั่นดั่งหินผา, ตาใสใจละเอียด, ขุดดินดั่งโคลนตม

วิชากายทองแดง 668/1000 (ระดับความสำเร็จขั้นต้น)

เอฟเฟกต์พิเศษ: เลือดลมเปี่ยมล้น, พลังทะลวงทั่วร่าง, ผิวเหนียวดั่งหนังฟอก, กล้ามเนื้อเป็นมัด

วิชาขาบิน 368/500 (ระดับเริ่มต้น)

เอฟเฟกต์พิเศษ: เดินเหินคล่องแคล่ว, ร่างกายปราดเปรียว, ย่ำเท้ามีรอย, ความอดทนเป็นเลิศ

การล่าสัตว์ (ยังไม่เข้าสู่ระดับเริ่มต้น)

เคล็ดหลิน (ยังไม่เข้าสู่ระดับเริ่มต้น)’

มองดูค่าความชำนาญบนแผงสถานะ สวีอวิ๋นฟานปลื้มปริ่ม ด้วยความเร็วระดับนี้ ไม่ต้องถึงสิบวันครึ่งเดือน แค่อีกสองสามวัน ก็น่าจะดันวิชากายทองแดงขึ้นสู่ระดับความสำเร็จขั้นสูงได้แล้ว

ถึงตอนนั้น เขาอยากจะลองวัดฝีมือกับหยางก่านผู้เชี่ยวชาญวิชาสายแข็งแกร่งดูสักตั้ง

——

หนิงกู่ถ่า ทิศทางที่สวีอวิ๋นฟานหนีไป หยางก่านนั่งยองๆ พิจารณารอยเท้าสับสนปนเปบนพื้น ร่างกายกำยำมีบาดแผลฉกรรจ์สี่ห้าแห่ง เลือดเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าจนเปลี่ยนสี ไม่รู้ว่าเป็นเลือดเขาหรือเลือดพวกชุดดำ

เวลานี้หนิงกู่ถ่าสงบลงโดยสมบูรณ์ พื้นเกลื่อนไปด้วยศพผู้คุม ทหาร ชายชุดดำ และทาสเหมือง

ใจกลางแอ่งกระทะหนิงกู่ถ่า เหลียนหยวนจางสิ้นใจตายแล้ว ศพร่างยักษ์ราวกับภูเขาขนาดย่อมของเขาถูกทวนมังกรปักตรึงอยู่กับพื้น เกราะทะลุเป็นรูใหญ่ ตัวทวนแทงทะลุอก ปลายทวนจมดิน

ลำคอที่ไร้ศีรษะ เลือดหยุดไหลไปนานแล้ว เหลือเพียงกองเลือดสีดำคล้ำ ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้ง ย้อมดินใต้ร่างเป็นสีแดงคล้ำน่ากลัว

แขนทั้งสองตกลงข้างลำตัวอย่างหมดแรง นิ้วมืองอเกร็ง เห็นได้ชัดว่าก่อนตายยังคงดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

ขาสองข้างอยู่ในท่าคุกเข่า ขยับเขยื้อนไม่ได้อีกต่อไป

ลมหนาวพัดผ่าน หอบเอากลิ่นคาวเลือดจางๆ มาด้วย รอบศพเต็มไปด้วยความตายที่ชวนคลื่นเหียน ราวกับเวลาถูกแช่แข็ง มีเพียงชายเสื้อที่พลิ้วไหวตามลม คอยบอกเล่าถึงการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่

หยางก่านกวาดตามองแวบเดียวก็ละสายตา ไม่กล้าสบตาจางซูหยางที่หน้าซีดเผือด เกราะเปื้อนเลือด แต่แววตายังคงดุดัน

“ท่านแม่ทัพจาง ท่านเยี่ยนอ๋องหนีไปทางทิศนี้”

จางซูหยางหันไปมองเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างศพเหลียนหยวนจางไม่ไกล

เด็กสาวสวมชุดผ้าโปร่งสีขาวบางเบาราวกับหมอก คล้ายจะปลิวไปตามลมได้ทุกเมื่อ

นางเท้าเปล่า นิ้วเท้าขาวผ่องดุจหยกแตะลงบนดินโคลนปนเลือด โดยไม่แปดเปื้อนแม้แต่น้อย ผ่านผ้าโปร่งบางๆ นั้น มองเห็นเรือนร่างงดงามรำไร แต่กลับไม่มีความยั่วยวนเลยสักนิด กลับดูลึกลับและสูงส่งจนไม่อาจล่วงเกิน ใบหน้างดงามไร้สีเลือด ริมฝีปากซีดขาว ดวงตาเย็นชาดุจดวงดาว

นางยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แผ่กลิ่นอายเย็นชาที่กันคนออกห่างพันลี้ อากาศรอบตัวราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็งเพราะนาง ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

ผู้หญิงที่น่ากลัวมาก

คนผู้นี้ เมื่อครู่ใช้เพียงกระบวนท่าเดียว ก็ตัดหัวเหลียนหยวนจาง ยอดฝีมือที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับฝึกเนื้อ ได้อย่างง่ายดาย พลังฝีมือเหนือจินตนาการ

คนจากจวนเทียนเช่อ หลี่เมี่ยวอวิ๋น ได้ยินว่าเป็นสมาชิกองค์กรลับภายใต้สังกัดจักรพรรดินี

จางซูหยางคิดคำนวณในใจ รีบละสายตากลับมา ไม่กล้ามองมาก ก้มหน้าประสานมือคารวะ

“ใต้เท้าหลี่ เยี่ยนอ๋องแขนขาพิการ ถูกอดีตบ่าวรับใช้ตระกูลเจี่ยงแบกหนีไปทางทิศนี้”

จะตามหรือจะรอ ไม่ใช่สิ่งที่จางซูหยางจะตัดสินใจได้ ต้องรอให้หญิงสาวที่ดูเหมือนเด็กสาวผู้นี้เอ่ยปาก

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่เมี่ยวอวิ๋นละสายตาจากศพเหลียนหยวนจาง หันมามองจางซูหยาง

ถูกจ้องมอง จางซูหยางใจหายวาบ หัวใจเต้นรัว รีบก้มหน้าต่ำ

“ตามหาเขาให้เจอ ตอนนี้เขาเป็นสายเลือดเดียวที่เหลืออยู่ของอดีตฮ่องเต้ ฝ่าบาทต้องการตัวเขา”

เสียงเย็นชาดุจไม่กินเส้นมนุษย์ดังเข้าหูจางซูหยาง ทำให้เขาใจสั่นสะท้าน รีบขานรับ

“ขอรับ!”

พอเงยหน้าขึ้นมอง หลี่เมี่ยวอวิ๋นก็หายไปจากลานดุจภูตผีแล้ว

จางซูหยางเงียบไป สีหน้าซับซ้อนยิ่งนัก สายเลือดราชวงศ์ เหลือแค่หลี่ฮ่าวเหมี่ยวคนเดียว...

ผ่านไปนาน เขาเอามือกุมหน้าอกที่เจ็บแปลบ ค่อยๆ ปรับลมหายใจ เมื่อครู่ถูกเหลียนหยวนจางโจมตีแลกชีวิต ทำให้บาดเจ็บไม่น้อย หากหลี่เมี่ยวอวิ๋นไม่ลงมือ เกรงว่าคนที่นอนเป็นศพคงเป็นเขา

ฝ่ายตนเสียหายหนักมาก หนิงกู่ถ่ารวมคนไว้มากเกินไป เกี่ยวพันหลายขั้วอำนาจ มียอดฝีมือลึกลับลงสนามไม่น้อย ถ้าหลี่เมี่ยวอวิ๋นไม่ไล่ตะเพิดไป คงตายกันหมด

เขาหันไปมองหยางก่าน

“ในเมื่อเมื่อกี้เจ้าบอกว่ารู้วิชาแกะรอย ข้าให้เจ้าคุมทหารฝีมือดีสามสิบนาย หากพาตัวเยี่ยนอ๋องกลับมาได้ ข้าจะจำความดีความชอบให้”