บทที่ 15 พ่อเป็นมังกรที่ดีนะ!
บทที่ 15 พ่อเป็นมังกรที่ดีนะ!
ในตอนกลางวัน รอสไวส์แทบไม่มีเวลาว่างเลย อย่างที่แอนนา หัวหน้าสาวใช้บอกไว้ รอสไวส์ต้องตรวจทานงานทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรเงิน กว่าจะเสร็จสิ้นภารกิจในแต่ละวันก็ปาไปหนึ่งทุ่มหรือสองทุ่มแล้ว ดังนั้นหน้าที่ดูแลลูกในช่วงกลางวันจึงตกเป็นของลีออนโดยปริยาย
นอกจากเล่นเกมกับมูนแล้ว ลีออนก็ไม่ได้ละเลยการศึกษาด้านวัฒนธรรมของเธอ
แนวคิดของลีออนเป็นดังนี้
“ลูกสาวคนดี ถึงตอนนี้พวกเราจะอาศัยอยู่ใต้ชายคาคนอื่น อยู่ภายใต้สายตาของแม่มังกรทุกวัน แต่สักวันหนึ่งพ่อจะพาลูกออกไปจากที่นี่ให้ได้ เป็นมังกรสาวลูกครึ่งไม่ใช่เรื่องผิด แต่ลูกต้องมีความรู้ความเข้าใจโลกด้วย”
คำพูดนี้คือสิ่งที่อาจารย์เคยพูดกับลีออนในอดีต เพียงแต่ต้นฉบับของอาจารย์จะตรงไปตรงมากว่านี้หน่อย
“ลีออน เป็นเด็กกำพร้าไม่มีพ่อแม่ไม่ผิด แต่ต้องเป็นเด็กกำพร้าที่มีความรู้” อาจารย์เคยพูดไว้
ตอนนั้นลีออนแทบอยากต่อยฟันปลอมของอาจารย์ให้หลุด
พอคิดถึงอาจารย์ ใจของลีออนก็เจ็บแปลบอย่างขมขื่น เขาอาศัยอยู่ร่วมกับเผ่ามังกรเงินมาสองปีแล้ว ป่านนี้จักรวรรดิคงจดจำเขาในฐานะวีรชนผู้พลีชีพไปเรียบร้อย
อาจารย์เคยบอกว่า ลีออนเป็นเด็กที่มีแววและพรสวรรค์มากที่สุดในบรรดาทุกคน ตอนลีออนยังเล็ก อาจารย์มั่นใจว่าเขาจะกลายเป็นนักล่ามังกรผู้ยิ่งใหญ่ เปล่งประกายอยู่ตามสนามรบต่าง ๆ
และลีออนก็ไม่ทำให้อาจารย์ผิดหวัง เขากลายเป็นนักล่ามังกรที่ผู้คนกล่าวขาน เป็นวีรบุรุษที่ถูกเล่าขานสืบต่อกันมา ไม่เพียงเปล่งประกายในสนามรบ เขายัง “เปล่งประกาย” อยู่บนเตียงของราชินีมังกรเงินอีกด้วย
ลีออนอดทนต่อความอัปยศ เขาถือว่านี่คือภารกิจแฝงตัวในแดนศัตรู ต้องกล้ำกลืนความขมขื่นไว้ในใจ เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เขาจะหนีออกไปพร้อมลูกสาวผู้อ่อนโยนของเขาได้
แต่ก่อนจะหนีอย่างเป็นทางการ นอกจากดูแลร่างกายตัวเองแล้ว เขาต้องค่อย ๆ พิชิตใจมูนด้วย ลูกสาวมังกรตัวน้อยคือกุญแจสำคัญในการหลบหนีของเขา
ภายในห้อง มูนนั่งอยู่บนตักลีออน มือถือหนังสือ “นิทานเสริมปัญญาสำหรับลูกมังกร”
ลีออนลังเลเล็กน้อย ความคิดบางอย่างผุดขึ้นในใจ
ลูกครึ่งมนุษย์–มังกร ก็ในเมื่อเป็นลูกครึ่งแล้ว จะเรียนรู้ความรู้ของมนุษย์บ้างไม่ได้เหรอ เอาแต่เรียนเรื่องมังกรอย่างเดียว อย่างน้อยก็เรียนรู้เกี่ยวกับมนุษย์บ้าง ให้พ่อได้มีหน้ามีตาหน่อย
ลีออนหยิบหนังสือออกจากมือมูนแล้ววางไว้ด้านข้าง
“มูนน้อย อยากฟังเรื่องราวของเผ่าอื่นบ้างไหม?”
ดวงตาของมูนเป็นประกายทันที เธอพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “อยากค่ะ อยาก! พ่อเล่าเลย!”
“พ่อเล่าเรื่องของมนุษย์ให้ฟังดีไหม?”
มูนกะพริบตา แล้วส่ายหัว
ลีออนชะงัก “ทำไมล่ะ?”
“แม่บอกว่ามนุษย์เป็นพวกคนโง่ไร้ยางอาย พอไม่มีใครจับตาดูก็จะทำเรื่องน่ารังเกียจมาก โดยเฉพาะกองทัพที่พวกเขาตั้งขึ้น… กองทัพนักล่ามังกร ฟังดูน่ากลัวมากเลย”
ลีออนนิ่งคิด
ชื่อ “กองทัพนักล่ามังกร” ฟังดูน่าหวาดหวั่นสำหรับเผ่ามังกร
หากมองอีกมุมหนึ่ง ถ้าลีออนได้ยินว่ามีเผ่าพันธุ์ต่างแดนตั้ง “กองทัพนักล่ามนุษย์” ขึ้นมา ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คงเป็นความหวาดกลัวเช่นกัน
แต่คำว่า “คนโง่ไร้ยางอาย” กับ “เรื่องน่ารังเกียจมาก” หมายความว่าอย่างไร
นี่ยัยแม่มังกรกำลังใส่ร้ายมนุษย์อยู่เหรอ?
ลีออนมองใบหน้ากลมเล็กของมูน เธอทำท่าจริงจังราวกับเชื่อสนิทใจในสิ่งที่รอสไวส์บอก
เขาถอนหายใจ
แม่มังกรลงมือก่อนแล้ว การจะพิชิตใจลูกสาวมังกรตัวน้อยคงไม่ง่ายนัก
“พ่อ หนูอยากฟังต่อจากเมื่อวาน”
ในห้อง มูนนั่งบนตักลีออน ถือ “นิทานเสริมปัญญาสำหรับลูกมังกร”
ลีออนถอนหายใจอย่างจนปัญญาเล็กน้อย แต่ก็อธิบายต่ออย่างอดทน
“ที่จริงก็… เอ่อ จะพูดแบบนั้นก็ไม่เชิงหรอกนะ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็มีสองด้าน ลูกอาจคิดว่ามนุษย์ส่วนใหญ่เป็นพวกไร้ยางอาย แต่ก็อาจมีคนใจดีที่พยายามใช้ชีวิตให้ดีที่สุดอยู่เหมือนกัน”
“สองด้าน…” มูนพึมพำ
“ใช่ มันหมายความว่า มูน ไม่ควรมองสิ่งใดจากมุมเดียว ลองมองจากหลาย ๆ ด้านดู บางทีลูกอาจค้นพบอะไรใหม่ก็ได้”
มูนครุ่นคิด หางเล็ก ๆ แกว่งไปมา “แต่หนูไม่เคยเห็นมนุษย์มาก่อนเลย ก็เลยไม่รู้ว่าด้านอื่นของพวกเขาเป็นยังไง”
ที่อุ้มลูกอยู่นี่ มนุษย์แท้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะ!
“งั้นต่อไปพ่อจะเล่าเรื่องเกี่ยวกับมนุษย์ให้ฟัง เรื่องพวกนี้อาจทำให้ลูกเข้าใจเผ่าพันธุ์นี้ในมุมใหม่ทั้งหมดก็ได้”
มูนเอียงศีรษะเล็กน้อย
แม้เธอจะยังไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมพ่อถึงยืนกรานจะเล่าเรื่องมนุษย์นัก แต่ตราบใดที่ได้สนทนากับพ่อมากขึ้น เธอก็ยินดีจะฟังทุกอย่าง
“ได้ค่ะพ่อ พ่อเล่าเลย มูนจะตั้งใจฟังเลย”
ลีออนถอนหายใจอย่างโล่งอก
สมแล้วที่เป็นลูกแท้ ๆ ของฉัน เชื่อฟังจริง ๆ~
ต่อมา ลีออนก็เล่าเรื่องวรรณกรรมและตำนานมากมายจากโลกมนุษย์ให้มูนฟัง
มูนฟังอย่างสนอกสนใจ
แน่นอน ลีออนไม่ลืมเน้นย้ำแนวคิดเรื่อง “สองด้านของสรรพสิ่ง”
ตอนนี้ภาพจำของมูนเกี่ยวกับมนุษย์ ล้วนมาจากสิ่งที่รอสไวส์บอก
ดังนั้นลีออนไม่อาจพูดโต้ง ๆ ว่า “แม่ของเธอกำลังทำให้เธอมีอคติ ฟังพ่อสิ พ่อถูก”
เขาต้องค่อยเป็นค่อยไป ค่อย ๆ เปลี่ยนความเข้าใจของมูนต่อมนุษย์ เพื่อจะได้สะดวกต่อการหลบหนีในอนาคต
ก่อนมื้อกลางวัน ลีออนอธิบายความหมายของ “ความเป็นสองด้าน” ให้มูนฟังคร่าว ๆ พร้อมยกตัวอย่างจำนวนหนึ่ง หวังว่าเธอจะเข้าใจบ้าง
มูนนั่งบนตักลีออน เล่นปลายหางของตัวเองเงียบ ๆ ครุ่นคิด ลีออนไม่เร่งรัด เพียงลูบผมเธอเบา ๆ อย่างอดทนรอ
ครู่หนึ่ง มูนเงยหน้าขึ้นทันที “พ่อ”
“หือ?”
“พ่อบอกว่าทุกอย่างมีสองด้าน”
“ใช่”
“แล้วเผ่ามังกรของพวกเราล่ะ?”
ลีออนสะดุ้ง “เผ่า… เผ่ามังกร…”
“ใช่ค่ะ แม่บอกว่าในเผ่ามังกรของเรา ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการยกย่อง มังกรเริ่มไล่ล่าหาพลังตั้งแต่เกิด และบางครั้งเพื่อจะแข็งแกร่งขึ้น ก็อาจต้องจ่ายราคามหาศาล แม้แต่ชีวิตของตัวเอง”
ดวงตาของลีออนวูบไหวเล็กน้อย เขาคิดในใจว่า รอสไวส์แค่เอาธรรมชาติที่โหดเหี้ยมกระหายเลือดของเผ่ามังกรมาตกแต่งถ้อยคำใหม่ ให้ดูเป็นการเทิดทูนผู้แข็งแกร่งเท่านั้นเอง…
มูนพูดต่อ “พ่อคิดไหมว่า อาจมีมังกรจำนวนมากที่ไม่ได้อยากแข็งแกร่งขึ้น แค่… อยากใช้ชีวิตเงียบ ๆ?”
“คงจะไม่… ท้ายที่สุดแล้ว—”
“ต้องมีสิพ่อ! พ่อเพิ่งบอกว่าทุกอย่างมีสองด้าน งั้นในเผ่ามังกรก็ต้องมีมังกรที่โหยหาชีวิตสงบ ๆ อยู่บ้างสิ” มูนพูดอย่างจริงจัง
คำพูดของเจ้ามังกรน้อยเหมือนปลุกลีออนให้ตื่นจากภวังค์
เขานั่งนิ่ง อึ้งไปชั่วครู่ ทบทวนสิ่งที่ตัวเองเพิ่งพูดออกไป
เขาบอกว่ารอสไวส์มีอคติต่อมนุษย์ คิดว่ามนุษย์ล้วนเป็นพวกโง่เขลาไร้ยางอาย เขาจึงอธิบายให้มูนฟังว่าไม่ใช่มนุษย์ทุกคนจะเป็นแบบนั้น ทุกสิ่งล้วนมีสองด้าน ต้องมองจากหลายมุม
แต่พอพูดถึงเผ่ามังกร เขากลับใช้มาตรฐานคนละแบบ เหมารวมว่ามังกรทุกตนบูชาความรุนแรงและการนองเลือด
ลีออนเม้มริมฝีปาก ตกอยู่ในความคิด
เจ้ามังกรน้อยอาจไม่ได้พูดถูกทั้งหมด แต่ก็เป็นสิ่งที่เขาควรไตร่ตรอง
“พ่อ?”
“หือ? อ้อ… มูนพูดมีเหตุผลมาก”
“ใช่ไหมล่ะ? จริง ๆ แล้วพ่อก็คือมังกรดี ๆ พวกนั้น แบบที่มูนพูดถึงไง~”
พูดจบ เจ้าตัวเล็กก็โอบคอเขาแน่น เอาแก้มเล็ก ๆ ถูแนบแก้มเขา
เธอชอบอยู่ใกล้ลีออนมาก บางทีอาจเพราะตัวเขามีความอ่อนโยนบางอย่าง ที่แตกต่างจากมังกรตนอื่น
แม้แต่แอนนา หัวหน้าสาวใช้ ก็ยังวางตัวเฉยชาจนแทบเหมือนเครื่องจักร
ถ้าคนอื่นเรียกลีออนว่ามังกร เขาคงโกรธไปแล้ว
แต่ลูกสาวพูดอย่างนั้น งั้นก็คงเป็นอย่างนั้นแหละ
ลีออนยิ้ม พลางประคองศีรษะเล็ก ๆ ของมูนไว้ “มูนเองก็น่ารัก—”
พูดได้ครึ่งประโยค ลีออนก็นึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้รอสไวส์เคยบอกว่า คำว่า “น่ารัก” สำหรับมังกรถือเป็นคำดูถูก
กฎประหลาดในเผ่ามังกรของเธอมีเยอะจริง ๆ
ขณะที่ลีออนกำลังคิดว่าจะใช้คำไหนดีเพื่อชมลูกสาวแสนเชื่อฟังของเขา ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
เขาอุ้มมูนไปเปิดประตู คนที่ยืนอยู่หน้าห้องคือแอนนา หัวหน้าสาวใช้
“ได้เวลาอาหารกลางวันแล้วค่ะ ฝ่าบาท โปรดฝากองค์หญิงไว้กับดิฉันสักครู่”
“โอเค”
ลีออนส่งมูนให้แอนนา มูนกางแขนออกอย่างอาลัย “พ่อ ตอนบ่ายพ่อจะอยู่กับหนูอีกไหม?”
ลีออนพยักหน้า “แน่นอน”
“งั้นสัญญานะ”
“อืม สัญญา”
แอนนาอุ้มมูนออกจากห้อง ลีออนถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปทางระเบียง
เขามองลงไปยังลานด้านล่าง ที่นั่นรอสไวส์กำลังสนทนาอะไรบางอย่างกับองครักษ์มังกร
ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา รอสไวส์หันกลับมา เงยหน้ามองขึ้นมายังระเบียง
ลีออนไม่หลบสายตา เขายืนอยู่ตรงนั้น สบตากับเธอตรง ๆ
อดีตนักล่ามังกร กับราชินีมังกรเงินผู้หยิ่งยโสและเย็นชา
หนึ่งอยู่สูง หนึ่งอยู่ต่ำ
สายลมอ่อนพัดผ่านใบไม้ แสงแดดยามเที่ยงอุ่นละมุน ราวกับอ้อมกอดของคนรัก
.
.
.