บทที่ 13 เธอกับสามีคงรักกันมากสินะ!
บทที่ 13 เธอกับสามีคงรักกันมากสินะ!
รอสไวส์พุ่งเข้ามาในห้อง กวาดตามองหาตัวคนพาลเจ้าปัญหา ยกชายกระโปรงยาวขึ้น เดินสำรวจทุกมุม
ในห้องนอน มูนหลับสนิท ส่วนอีกด้านหนึ่ง รอสไวส์เห็นลีออนนั่งอยู่ที่โต๊ะเล็กบนระเบียง เขานั่งอย่างสงบ มือหนึ่งถือถ้วยชา อีกมือถือหนังสือ “รวมนิทานเสริมปัญญาสำหรับมังกรเด็ก” จิบชาไป อ่านหนังสือไป ราวกับไม่รับรู้ถึงจิตอาฆาตของเธอแม้แต่น้อย
กระทั่งรอสไวส์ก้าวออกไปยังระเบียงและปิดประตูตามหลัง ลีออนจึงทำทีเหมือนเพิ่งรู้ตัว เงยหน้าขึ้นอย่างแสร้งประหลาดใจ
“ดูสบายใจดีนี่ ลีออน” รอสไวส์กล่าว
เขาวางถ้วยชาและหนังสือลง ลุกขึ้นยืน ทำหน้าสงสัย “มีอะไรเหรอ?”
เป็นความไม่รู้ไม่ชี้ที่จงใจแสดงออก ลีออนรู้ดีว่าการกระทำของตนจะนำไปสู่ผลเช่นนี้ ดังนั้นเมื่อรอสไวส์มาหา เขาจึงเตรียมใจไว้แล้ว
“มีอะไรอย่างนั้นเหรอ? คิดว่าฉันไม่รู้เหรอว่านายคิดอะไรอยู่” เธอกล่าวอย่างคาดคั้น
“ฉันอยากกลับบ้าน” เขาตอบตรงไปตรงมา
“เหลวไหล! เมื่อกี้ตรามังกรตอบสนอง อย่ามาแกล้งโง่กับฉัน” รอสไวส์สวนกลับ
ไม่ใช่แค่เมื่อครู่ แม้แต่ตอนนี้ ตรามังกรบนอกของทั้งสองยังคงเรืองแสงสีม่วงอ่อน ๆ ตรามังกรจะปลุกเร้าอารมณ์ของทั้งสองฝ่ายอย่างควบคุมไม่ได้ ดังนั้นแม้ภายนอกจะเผชิญหน้ากันอย่างเคร่งเครียด แต่ความรู้สึกแท้จริงในใจ มีเพียงพวกเขาเองที่รู้ อย่างไรก็ตาม ลีออนตั้งใจจะยืนกรานคำเดิม
“ตรามังกรตอบสนองแล้วหมายความว่าอะไร?” เขาถามกลับ
“ยังจะทำเป็นไม่รู้! คืนนั้นฉันบอกนายแล้วว่า เมื่อฝ่ายหนึ่งเริ่มคิดถึงหาอีกฝ่าย ตรามังกรจะสั่นพ้อง ตอนนี้นายตั้งใจกระตุ้นมัน เพื่อทำให้ฉันขายหน้าต่อหน้าคนอื่น ใช่ไหม?” รอสไวส์กล่าวหา
ลีออนมองสีหน้าที่แสดงความเขินอาย ความโกรธ และความร้อนรนของรอสไวส์ ภายนอกยังคงสงบ แต่ในใจกลับพึงพอใจ นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ อย่างไรก็ตาม เขาก็เหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อน ต่อให้เธอถามอย่างไร เขาก็ไม่ยอมรับ
เขาอ้าปาก เตรียมโต้กลับอย่างดุเดือด ทว่าคำพูดที่เตรียมไว้กลับกลายเป็น—
“ทำไมเธอต้องอารมณ์ร้ายขนาดนี้ด้วย? ฉันคิดถึงเธอไม่ได้เลยเหรอ?”
แข็งชะงัก—
แม้จะเป็นการโต้กลับ แต่ทำไมน้ำเสียงจึงฟังดูน้อยใจและอัดอั้น? ลีออนเองก็งง เขาเตรียมถ้อยคำที่แข็งกร้าวกว่านี้ไว้ ทำไมพอพูดออกมากลับกลายเป็นแบบนี้?
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของรอสไวส์ ประโยคนั้นดูเหมือนจะได้ผลดี
ดวงตาเรียวตั้งของมังกรเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ และพร้อมกันนั้น รอยแดงก็แผ่ขึ้นบนใบหน้าอย่างช้า ๆ แม้จะจาง แต่บนผิวขาวผ่องกลับเห็นชัดเป็นพิเศษ
แม้แต่ปลายหูก็แดงระเรื่อ
เดี๋ยวก่อน… แบบนี้ไม่ถูกต้อง
เธอตั้งใจมาจัดการเขา แต่ทำไมยังไม่ลงมือ กลับกลายเป็นเขาที่เหมือนพลิกสถานการณ์ด้วยคำพูดไม่กี่คำ
คำอย่าง “ฉันคิดถึงเธอไม่ได้เลยเหรอ” นั้น…
มันช่าง—
อืม…
มันช่าง—ไร้ยางอายสิ้นดี!
ในฐานะเชลยผู้พ่ายแพ้ ยังกล้าพูดเช่นนี้ ช่างหน้าด้านจริง ๆ!
รอสไวส์ปลอบตนเองในใจ ตั้งใจจะพูดเหน็บแนมอีกสักสองสามคำ ทว่าการตอบสนองของตรามังกรกลับรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ หัวใจเต้นเร็วจนควบคุมไม่ได้ ยิ่งมองคนพาลตรงหน้า ยิ่งรู้สึกว่าเขาสะกดตาเธอมากขึ้นทุกที สัญชาตญาณสืบพันธุ์โดยกำเนิดของเผ่ามังกรแทบจะหลุดจากการควบคุม
เธอขมวดคิ้ว รู้ว่าหากยืดเยื้อต่อไป ยี่สิบนาทีก็คงไม่พอ
อาศัยช่วงที่ตรามังกรยังไม่เผาผลาญเหตุผลสุดท้ายจนหมดสิ้น รอสไวส์ส่งสายตาเย็นชาให้เขา
“นายโชคดีนะ ลีออน ถ้ามีครั้งหน้า ฉันไม่ปล่อยนายไปแน่” เธอประกาศ
“โอ้ กลัวจังเลย”
“น่าขยะแขยง!”
“ใช่ ๆ ฉันเองก็รู้สึกขยะแขยง”
รอสไวส์แค่นเสียงเย็น ยกชายกระโปรง แล้วรีบเดินไปที่ประตู
“เบาเสียงหน่อย มูนกำลังหลับ”
“คนอย่างนายสนใจลูกด้วยเหรอ!”
ปัง—
ประตูถูกปิดกระแทก เสียงฝีเท้าค่อย ๆ ห่างออกไป เมื่อแน่ใจว่ารอสไวส์เดินไกลพอแล้ว ลีออนจึงถอนหายใจยาว
“เฮ้อ—ว่าแล้วเชียว พอตรามังกรตอบสนอง สติเหตุผลของมังกรจะลดลงชั่วคราว พูดคำจริงใจสักสองสามคำ เธอก็เชื่อแล้ว”
ตามปกติ รอสไวส์ไม่มีทางปล่อยผ่านเพียงเพราะคำพูดดูจริงใจไม่กี่คำของเขา นิสัยเอาคืนของเธอรุนแรงยิ่ง
ถ้าเขาเล่นกับเธอแบบนี้ เธอต้องเอาคืนแน่ ทว่าการสั่นพ้องของตรามังกรบังคับให้สมองของรอสไวส์หลั่งฮอร์โมนบางอย่าง ทำให้ยากจะรักษาความสงบอย่างเด็ดขาดในช่วงสั้น ๆ เธอจึงตกหลุมพรางของเขา
ลีออนคำนวณจุดนี้ไว้อย่างแม่นยำ จึงกล้าบ้าบิ่นเช่นนี้—
แน่นอน หากแผนเสี่ยงล้มเหลวก็ไม่เป็นไร เป้าหมายของเขาบรรลุแล้ว—ทำให้เธอขยะแขยง
เขากำลังจะนั่งลง แต่ตรามังกรบนอกยังคงอุ่นผ่าว ทำให้เขาขมวดคิ้ว ยกมือขึ้นลูบเพื่อระงับความกระสับกระส่ายของตรามังกร ทว่าใต้ฝ่ามือกลับสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่รุนแรงและควบคุมไม่ได้…
“ตรามังกรจะทำให้ทั้งสองฝ่ายเกิดความรู้สึกต่อกันโดยไม่อาจควบคุม” เขาพึมพำ พลางนึกย้อนถึงเหตุการณ์กับรอสไวส์
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า คำพูดลื่นไหลของตนที่แฝงกลิ่นอายนุ่มนวลและละมุนนั้น ปกติแล้วเขาจะพูดออกมาได้หรือไม่ แน่นอนว่าเขาหลอกลวงรอสไวส์ด้วยคำพูดเหล่านั้น
แต่…เขาได้หลอกตัวเองด้วยหรือเปล่า?
จริงครึ่งเท็จครึ่งคือสิ่งที่โน้มน้าวใจได้มากที่สุด แม้กระทั่งตัวผู้หลอกเอง เขาตระหนักได้ พลางรู้สึกว่าดวงตาสั่นไหวเล็กน้อย เขาพิงกำแพง หลับตาลงเล็กน้อย บังคับตัวเองให้ขจัดความคิดสับสนในหัวออกไป
ในขณะเดียวกัน รอสไวส์รีบเดินออกจากวิหาร มุ่งหน้าไปยังศาลาในลานด้านนอก เธอยังคงรู้สึกถึงปฏิกิริยาของตรามังกรอยู่
มือหนึ่งกุมหน้าอกไว้ เธออดคิดถึงสีหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ของลีออนไม่ได้ รวมถึงคำพูดที่แฝงกลิ่นอายนุ่มนวลนั้น
ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างในคำพูดของเขา
แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังหยุดคิดถึงสิ่งที่เขาพูดไม่ได้ เธอไม่เคยคิดเลยว่า ราชินีมังกรเงินผู้สูงศักดิ์จะกระวนกระวายเพียงเพราะประโยคง่าย ๆ แค่นี้
ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป คงน่าอายแย่!
ด้วยความเร่งรีบ เธอรีบเดินลงบันไดวิหาร รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อยเมื่อห่างออกจากบรรยากาศน่าอึดอัดในนั้น ท่าทางลุกลี้ลุกลนของเธอไปสะดุดตาสาวใช้ที่อยู่ใกล้ ๆ
“ฝ่าบาทดูแปลก ๆ ไปนะ” สาวใช้คนหนึ่งกระซิบ
“ครั้งสุดท้ายที่เห็นฝ่าบาทประหม่าแบบนี้ คืองานเลี้ยงฉลองชัยเมื่อสองปีก่อน” อีกคนเสริม
“ฝ่าบาท… ฝ่าบาท!” สาวใช้เรียก
“มีอะไรเหรอ?” รอสไวส์หยุดเดิน
สาวใช้โค้งศีรษะเล็กน้อย “ฝ่าบาทดูไม่ค่อยสบายนะคะ รู้สึกป่วยเหรอคะ?”
รอสไวส์รีบส่ายหน้า “ไม่… ฉันไม่เป็นไร”
“ถ้าอย่างนั้น ฝ่าบาท โปรดดูแลตัวเองด้วยค่ะ”
“อืม… ฉันรู้แล้ว เธอไปทำงานต่อเถอะ”
เธอเดินลงบันไดต่อไป ความรู้สึกขัดแย้งระหว่างสัญชาตญาณของมังกรกับความปรารถนาในฐานะผู้หญิงบิดเกลียวอยู่ภายใน โดยยังไม่ทันจัดการความคิดให้ชัดเจน เธอก็กลับถึงศาลาด้วยอาการเหม่อลอย
อิซาเบลล่ามองน้องสาวที่ทั้งสับสนและหน้าแดงระเรื่อ พลางเอ่ยแซว
“ดูเหมือนเธอจะแอบไปทำเรื่องไม่ดีโดยไม่บอกฉันนะ”
รอสไวส์เม้มปาก หลบสายตา แต่สุดท้ายก็รวบรวมความกล้าถามอย่างจริงจัง
“พี่”
“ว่าไง?”
“ฉันดูอารมณ์ร้ายมากไหม?”
“หา?” อิซาเบลล่างุนงง
ทันทีที่ถามออกไป รอสไวส์ก็รู้ตัวว่าไม่ควรถาม จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “ไม่มีอะไร”
อิซาเบลล่าขมวดคิ้วเล็กน้อย “อะไรกันนะ ที่ทำให้ราชินีมังกรเงินถึงกับเสียอาการได้? หรือว่า—เดี๋ยวก่อน นั่นอะไรน่ะ?”
เธอชี้ไปที่หน้าอกของรอสไวส์
ชุดของรอสไวส์ค่อนข้างคว้านต่ำอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ลีออนยังแนะนำให้เธอดึงขึ้นเล็กน้อย
แต่ด้วยความวุ่นวาย ชายเสื้อก็เลื่อนลงอีกครั้ง สิ่งที่อิซาเบลล่าชี้คือมุมหนึ่งของตรามังกรบนหน้าอกเธอพอดี
รอสไวส์ก้มมอง ก่อนรีบยกมือปิด “ไม่มีอะไร… พี่คงมองผิดไป”
อิซาเบลล่ายิ้มเจ้าเล่ห์ เผยเขี้ยวเล็ก ๆ “ตรามังกรสินะ—ฮิสส~ คนหนุ่มสาวนี่เล่นพิเรนทร์ใช้ได้ ดูเหมือนเธอกับสามีจะรักกันดีทีเดียว”
รอสไวส์ทำปากยื่น ไม่พอใจเล็กน้อย รีบแก้ตัว
“ความสัมพันธ์ของฉันกับเขาไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก พี่”
อิซาเบลล่าพิงพนักเก้าอี้อย่างสบาย ๆ ยิ้มพลางพูด
“ฉันรู้ว่าการแต่งงานของราชันมังกรส่วนใหญ่ก็เพื่อผลประโยชน์และเผ่า ความรักแทบไม่มีที่ยืน แต่ของเธอกับเขา แต่งงานกันสายฟ้าแลบ มีลูกเร็วขนาดนั้น ความสัมพันธ์ก็น่าจะดีไม่น้อยไม่ใช่เหรอ?”
“การแต่งงานและมีทายาท ไม่ได้แปลว่าความสัมพันธ์จะดีเสมอไป ส่วนเขานั้น…”
ดวงตาของรอสไวส์ไหววูบ ก่อนจะพูดต่อ
“ฉันไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับเขาเลย ไม่ใช่ตอนนี้ และไม่ใช่ในอนาคต”
อิซาเบลล่ารู้จักน้องสาวดีเกินไป แต่เมื่อรอสไวส์พูดหนักแน่นเช่นนั้น เธอก็เลือกจะตามน้ำ
“เอาเถอะ ๆ ยังไงก็ดูแลตัวเองด้วย แล้วก็ดูแลเจ้าหญิงตัวน้อยให้ดี”
“ได้เลย พี่”
“เอาล่ะ มาคุยเรื่องคอนสแตนตินต่อเถอะ ช่วงนี้เจ้านั่นเคลื่อนไหวบ่อยทีเดียว”
“อืม…”
แต่รอสไวส์ยังคงเหม่อลอยเล็กน้อย
ความอบอุ่นที่หน้าอกค่อย ๆ จางหายไป เห็นได้ชัดว่าปฏิกิริยาของตรามังกรเริ่มซาลงแล้ว
ถ้าอย่างนั้น…ทำไมเธอยังอดคิดถึงลีออนไม่ได้ และยังนึกถึงฉากเมื่อครู่อยู่?
รอสไวส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย กัดริมฝีปากล่าง
“นักล่ามังกรที่น่ารังเกียจพวกนั้น ได้รับการสั่งสอนมาไม่พอใช่ไหม!”
.
.
.