บทที่ 27 ปัญหานาวิญญาณ

บทที่ 27 ปัญหานาวิญญาณ

"ระดับสามขั้นสูง! การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักสิบปี?"

รูม่านตาของเซี่ยงชูเซิงหดตัวลงอย่างรวดเร็ว แม้จะมีจิตใจที่มั่นคง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หัวใจเต้นรัว

เขารู้ดีถึงความยากลำบากของเส้นทางผู้บำเพ็ญเพียรกายา

การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักสิบปีหมายความว่าอย่างไร?

มันหมายความว่าผลไม้เพียงผลเดียวสามารถยกระดับร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณธรรมดา ให้เทียบเท่าหรือเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรกายาในระดับเดียวกันได้

ด้วยต้นไม้นี้ ไม่เพียงแต่ข้อบกพร่องทางกายภาพของเขาจะถูกแก้ไขแบบก้าวกระโดด แต่การเติบโตของเกล็ดเขียวยังจะได้รับความช่วยเหลืออย่างมหาศาล

ข้อมูลในทะเลแห่งจิตสำนึกยังระบุด้วยว่า หากสัตว์วิญญาณบริโภคมัน มีโอกาสที่จะกระตุ้นสายเลือดธาตุมังกรภายในร่างกาย เพิ่มขีดจำกัดศักยภาพของมัน

หากผู้บำเพ็ญเพียรมีสายเลือดประเภทมังกรวารี ก็สามารถขัดเกลาความบริสุทธิ์ของสายเลือดได้เล็กน้อย แม้ว่าจะต้องบริโภคในระยะยาวก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากในการปลูกต้นไม้นี้ทำให้เกิดความลังเลใจขึ้นในใจของเขา

"ต้องการนาวิญญาณระดับสามขึ้นไป และดินต้องผสมด้วยผงแก่นอสูรธาตุไฟและทรายโลหิตมังกร!"

"ต้องรดด้วยปราณวิญญาณธาตุไฟทุกวัน และอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมต้องรักษาให้ร้อนระอุ!"

"เดือนละครั้ง ต้องรดด้วยโลหิตแก่นแท้ของสัตว์อสูรธาตุมังกร มิฉะนั้นผลจะฝ่อและการเจริญเติบโตของต้นจะช้าลง..."

เซี่ยงชูเซิงกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

"ต้นทุนการปลูกเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว สมกับเป็นต้นไม้วิญญาณผลไม้ระดับสามจริงๆ"

"ต่อให้ข้าทุ่มหมดหน้าตัก ก็ยังไม่พอ!"

ชั่วพริบตา เขารู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

เขาได้ของล้ำค่ามาแล้ว แต่ไม่มีปัญญาปลูกมัน

แน่นอนว่า แม้จะยากลำบาก แต่ถ้ามีต้นไม้นี้ โบนัสที่เขาจะได้รับระหว่างการบำเพ็ญเพียรในอนาคตจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

เซี่ยงชูเซิงระงับอารมณ์ที่ซับซ้อนในใจและเริ่มคิดหาวิธีเอานาวิญญาณระดับสามมาจากตระกูล

นาวิญญาณระดับสามของตระกูลมีจำนวนจำกัดเสมอและไม่ใช่สิ่งที่เขาจะได้มาง่ายๆ...

เช้าวันนี้ ค่ายกลนอกบ้านถูกกระตุ้น

เซี่ยงชูเซิงกวาดสัมผัสวิญญาณออกไปและลุกขึ้นต้อนรับผู้มาเยือนทันที

ผู้มาใหม่คือท่านปู่ของเขา เซี่ยงเว่ยซาน ที่ดูเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง

ความเหนื่อยล้ายากจะปิดบังระหว่างคิ้ว และใบหน้าที่เคยแดงเปล่งปลั่งก็ดูซีดลงเล็กน้อย

"ท่านปู่!" หัวใจของเซี่ยงชูเซิงบีบแน่น และลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นมาเงียบๆ

เขารีบเชิญท่านปู่เข้าไปในห้องเงียบและวางค่ายกลแยกตัวที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

เซี่ยงเว่ยซานไม่พูดทันที หลังจากนั่งลง เขาหยิบชุดน้ำชาออกมาจากถุงเอกภพก่อน รินชาวิญญาณให้ตัวเองด้วยท่าทางเชื่องช้าเล็กน้อย และจิบเข้าไปอึกใหญ่ ราวกับพยายามใช้ชาอุ่นๆ ขับไล่ความหนาวเย็นและความเหนื่อยล้าออกจากร่างกาย

เซี่ยงชูเซิงยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องไปที่ชายเสื้อคลุมที่ดูเก่าลงเล็กน้อยของท่านปู่ และหัวใจของเขาก็ค่อยๆ ดิ่งลง

"เรื่องที่หุบเขาหลินเฟินสงบลงชั่วคราวแล้ว" เซี่ยงเว่ยซานวางถ้วยชาลง น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยและแฝงความเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน

"ประมุขตระกูลลงมือด้วยตัวเองและผูกมิตรกับตระกูลหวังแห่งเขาดอกเหมย ทำให้ตระกูลเซี่ยง (อีกตระกูล) ไม่กล้าบุ่มบ่ามชั่วคราว เรื่องสายแร่ยังต้องวางแผนระยะยาว แต่ในระยะสั้น ตระกูลเซี่ยง (อีกตระกูล) จะไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม"

นี่เป็นข่าวดี แต่เซี่ยงชูเซิงรู้ดีว่าท่านปู่ไม่ได้มาเพียงเพื่อแจ้งข่าวนี้

เขาถามเสียงเบา "ท่านปู่กังวลเรื่องสถานการณ์ที่หุบเขาเมฆาหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยงเว่ยซานเงยหน้ามองเซี่ยงชูเซิงทันทีด้วยสายตาที่ซับซ้อน เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลือ

"ชูเสวียนและคนอื่นๆ... กลับมาแล้ว"

"ท่านอาจากหอล่าสัตว์อสูรทั้งสี่คน เสียชีวิตหนึ่งคนและบาดเจ็บสาหัสหนึ่งคน ชูหลี่กระดูกซี่โครงหักสามซี่และอวัยวะภายในบอบช้ำ ต้องพักฟื้นหลายเดือน ชูเสวียน..."

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงหนักอึ้งขึ้นและเต็มไปด้วยความเสียใจยิ่งกว่าเดิม

"เขาฝืนใช้สมบัติลับเพื่อรับการโจมตีจากสัตว์อสูรอินทรีทองคำตัวนั้น แม้จะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่เส้นชีพจรเสียหายหนัก และตันเถียนก็ได้รับผลกระทบ รากฐานแห่งเต๋าของเขา... น่าจะมีตำหนิ ในระยะสั้น การบำเพ็ญเพียรของเขาคงยากจะก้าวหน้า และอาจถึงขั้น... ระดับลดลง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยงชูเซิงตกใจไปชั่วขณะ

เขารู้ว่าพี่สามและคนอื่นๆ จะต้องเจออุปสรรคในการเดินทางครั้งนี้ แต่ไม่คิดว่าความสูญเสียจะเกินกว่าที่คาดไว้มากขนาดนี้

แม้เขาจะเตือนเรื่องความอันตรายของคู่ผัวเมียอินทรีทองคำแล้ว แต่ไม่นึกว่ามันจะน่าสลดใจเพียงนี้

หากพี่สามไม่ใช้สมบัติลับที่เป็นไพ่ตาย ผลที่ตามมาคงเกินจินตนาการ

"สัตว์อสูรอินทรีทองคำตัวนั้น..."

"มีเป็นคู่! และตัวเมียตัวนั้นก็จวนจะทะลวงสู่ระดับสองแล้ว!"

"พวกมันไม่ใช่สิ่งที่ทีมระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดทั่วไปจะรับมือได้! หากไม่ใช่เพราะท่านอาที่มีประสบการณ์มากที่สุดจากหอล่าสัตว์อสูรสู้สุดชีวิตและฝืนใช้พลังจากค่ายกลสี่ลักษณ์เพื่อกักขังตัวผู้ไว้ชั่วคราว พวกเขา... คงไม่ได้กลับมาเลย!"

ตอนนั้นเอง เพื่อชิงโอกาสรอดอันริบหรี่ให้ทุกคน ชูเสวียนจึงฝืนใช้สมบัติลับนั้น..."

เซี่ยงชูเซิงเงียบไป

หากเขาตกลงไปในตอนนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนั้น เขาคงไม่นับว่าเป็นแม้แต่ตัวล่อเป้าภายใต้กรงเล็บของสัตว์อสูรที่น่ากลัวเช่นนั้น

"ข่าวรั่วไหลไปได้อย่างไรขอรับ?"

เซี่ยงเว่ยซานนวดขมับอย่างเหนื่อยล้า

"กำลังสืบสวนอยู่! หอล่าสัตว์อสูรถูกล้างบางไปรอบหนึ่งแล้ว มีคนทรยศจริง แต่อาจไม่ใช่สาเหตุหลักในครั้งนี้ ความผิดปกติของสัตว์อสูรอินทรีทองคำน่าจะเกิดจากใครบางคนจงใจให้ข้อมูลเท็จ เพื่อยืมมีดฆ่าคน! ประมุขตระกูลลงมาดูเรื่องนี้ด้วยตัวเองแล้ว"

สมองของเซี่ยงชูเซิงแล่นเร็ว ด้วยปัญหาทั้งภายในและภายนอกของตระกูล เขาจำเป็นต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

เขาสูดหายใจลึกและเข้าประเด็นทันที: "ท่านปู่ หลานกำลังเตรียมปลูกพืชวิญญาณพิเศษชนิดหนึ่ง และมันมาถึงขั้นวิกฤตแล้ว อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดของของสิ่งนี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่นาวิญญาณทั่วไปจะรองรับไหว"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววสนใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเซี่ยงเว่ยซาน กลบความกังวลก่อนหน้านี้

พืชวิญญาณที่ทำให้หลานชายผู้สุขุมเยือกเย็นของเขาเอ่ยปากได้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน

"หืม? พืชวิญญาณชนิดไหน? นาวิญญาณระดับสองสองหมู่ที่ลาดไผ่เขียวของเจ้าไม่พอรึ?"

"ไม่พอขอรับ" เซี่ยงชูเซิงส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงความขมขื่นและความมุ่งมั่น "หลานตรวจสอบและสัมผัสด้วยหลายวิธีแล้ว พืชชนิดนี้... ต้องการแก่นแท้จากชีพจรดินของนาวิญญาณระดับสามจึงจะเติบโตอย่างแข็งแรงและแสดงประสิทธิภาพที่แท้จริงออกมาได้"

"นาวิญญาณระดับสาม?" ความตกตะลึงปรากฏบนใบหน้าของเซี่ยงเว่ยซานทันที

เขาไม่คาดคิดว่าหลานชายจะเอ่ยปากขอนาวิญญาณระดับสามที่หายากยิ่งทันทีที่เปิดปาก มันทำให้เขาตกใจจริงๆ

สายตาคมกริบของเขากวาดมองเซี่ยงชูเซิงราวกับจับต้องได้ "เจ้ารู้ไหมว่านาวิญญาณระดับสามมีความหมายว่าอย่างไร? นาวิญญาณระดับสามที่มีอยู่ของตระกูลมีสองแห่ง: แห่งหนึ่งคือ 'สวนบ่มเพาะวิญญาณ' หลังถ้ำเซียนของประมุขตระกูล ซึ่งดูแลโดยผู้อาวุโสใหญ่เป็นการส่วนตัวเพื่อปลูก 'เห็ดหลินจือไขกระดูกหยก' ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักของโอสถสร้างรากฐาน อีกแห่งอยู่ที่แกนกลางของ 'สวนสมุนไพรร้อยชนิด' ในเขตหวงห้ามหลังเขา ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับการปลูกสมุนไพรพิทักษ์ตระกูล 'โสมเคราม่วง' ทุกตารางนิ้วเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของตระกูล และการใช้มันต้องผ่านการหารือร่วมกันของสภาผู้อาวุโส!"

ในตระกูลเซี่ยง นาวิญญาณระดับสามเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์อย่างแท้จริง ความล้ำค่าของมันเป็นรองเพียงแกนกลางของชีพจรวิญญาณและโอสถสร้างรากฐานเท่านั้น

ในตระกูลทั้งหมด จำนวนนาวิญญาณระดับสามที่รู้จักนับได้ด้วยนิ้วมือเดียว ทุกแห่งล้วนอยู่ในมือของสมาชิกระดับสูงแกนหลักอย่างประมุขตระกูลและผู้อาวุโสใหญ่ หรือใช้ปลูกสมุนไพรวิญญาณที่จำเป็นเร่งด่วนที่สุดของตระกูลเพื่อสะสมทรัพยากรสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ระดับตำหนักม่วงในอนาคต

แม้ด้วยสถานะผู้อาวุโสเจ็ดและผู้หลอมสร้างศาสตราของตระกูล มันก็ยังยากสำหรับเขาที่จะแตะต้องทรัพยากรเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงหลานชายของเขาเลย

มันไม่ต่างอะไรกับฝันกลางวัน

"หลานเข้าใจความล้ำค่าของมัน แต่ถ้าพืชชนิดนี้โตเต็มที่ มันจะช่วยเหลือข้าและท่านได้อย่างมหาศาล มันอาจแก้ปัญหาพลังชีวิตถดถอยของท่านปู่ในตอนนี้ได้ด้วยซ้ำ หลานขอร้องท่านปู่ช่วยชี้ทางให้หน่อย มีหนทางอื่นอีกไหมขอรับ?"

เซี่ยงชูเซิงย่อมรู้ถึงความล้ำค่าของนาวิญญาณระดับสาม แต่เขาไม่มีวันยอมแพ้เรื่องต้นกำเนิดโลหิตมังกรขด

นี่เกี่ยวข้องกับเส้นทางแห่งเต๋าในอนาคตของเขา เขาจะประมาทไม่ได้

เซี่ยงเว่ยซานเงียบไปนานก่อนจะถอนหายใจยาว ดวงตาของเขาฉายแสงคมกริบ ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ "ผ่านช่องทางปกติ ด้วยสถานะและการบำเพ็ญเพียรของเจ้าในตอนนี้ เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

จบบท