บทที่ 24 ส่งสาร

บทที่ 24 ส่งสาร

"พี่รอง คนพวกนี้เย่อหยิ่งเกินไปแล้ว นอกจากจะบุกรุกเขตตระกูลเซี่ยงของเราโดยไม่ได้รับอนุญาต ยังดูถูกพี่สามอีก!"

ใบหน้าของเซี่ยงชูจินฉายแววโกรธเคืองทันที

เขาเคยเห็นความพยายามของพี่สามมากับตา การบรรลุระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดได้ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาจึงมักถูกยกเป็นตัวอย่างโดยผู้อาวุโสในโรงเรียนตระกูลเสมอ

เขาตื่นนอนยามเหม่าทุกวันเพื่อฝึกกระบี่ ไม่เคยย่อท้อมานานกว่าสิบปี ไม่เคยหยุดพัก

แต่ในปากของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเซี่ยงพวกนี้ เขากลับกลายเป็นเพียงลูกคนรวยโชคดีที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะวู่วาม" เซี่ยงชูเซิงพยายามกดความโกรธในใจไว้

ฝ่ายตรงข้ามมีสี่คน แม้ระดับบำเพ็ญเพียรจะไม่สูงนักผู้นำอยู่เพียงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกจุดสูงสุดแต่การบำเพ็ญเพียรของน้องชายเซี่ยงชูจินยังตื้นเขิน หากเกิดการปะทะกัน คงยากที่จะรับประกันความปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้น การลงมือตอนนี้จะทำให้ตระกูลเซี่ยงไหวตัวทันและระวังตัว ซึ่งจะเป็นผลเสียอย่างมากต่อการเคลื่อนไหวต่อไปของตระกูล

ตอนนี้ศัตรูอยู่ในที่แจ้ง ส่วนเราอยู่ในที่ลับ การรวบรวมข้อมูลให้มากขึ้นคือการกระทำที่ถูกต้อง

คิดได้ดังนั้น เขาจึงส่งกระแสจิตบอกน้องชาย: "รักษาตำแหน่งไว้ เจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะตามพวกมันไปดูว่าพวกมันคิดจะทำอะไรกันแน่"

หลังจากสั่งความเสร็จ เขาสูดหายใจลึก ดวงตาคมกริบดั่งเหยี่ยวจับจ้องไปที่ร่างสีเขียวเข้มทั้งสี่บนท้องฟ้า

เซี่ยงชูจินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมเมื่อได้ยินดังนั้น

เซี่ยงชูเซิงรู้จักหุบเขาหลินเฟิน มันตั้งอยู่ที่ชายขอบเขตตระกูล ห่างจากเขตตระกูลหวังแห่งเขาดอกเหมยเพียงร้อยลี้

ถึงกระนั้น ที่นี่ก็ยังเป็นอาณาเขตของตระกูลเซี่ยง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาระแวดระวังคือคนพวกนี้รู้เรื่องที่พี่สามและคนอื่นๆ กำลังมุ่งหน้าไปหุบเขาเมฆา

ต้องจำไว้ว่า สำหรับภารกิจนี้ พี่สามเชิญแต่ท่านอาจากหอล่าสัตว์อสูรของตระกูลเป็นหลัก และไม่ได้เปิดเผยให้คนภายนอกรู้

"หรือว่าท่านอาจากหอล่าสัตว์อสูรปากโป้ง? หรือมีคนทรยศในตระกูล?"

ใจของเซี่ยงชูเซิงเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้แรกมากกว่า สมาชิกตระกูลเซี่ยงไม่ค่อยมีความรู้สึกดีๆ ต่อตระกูลเซี่ยง (อีกตระกูล) มาตั้งแต่เด็ก เพราะตระกูลของพวกเขาถูกตระกูลนี้แอบเล็งเป้ามาหลายปีแล้ว

ไม่ว่าจะแย่งชิงทรัพยากรตลาด หรือใช้วิธีสกปรกใต้ดิน ล้วนสร้างความเดือดร้อนให้ตระกูลของพวกเขา

เขาเห็นคนตระกูลเซี่ยงทั้งสี่บินไปตามเส้นทางลับ มุ่งหน้าสู่หุบเขาหลินเฟินอย่างมีจุดหมาย

พวกเขาจะร่อนลงเป็นระยะ ใช้อุปกรณ์วิเศษบางอย่างตรวจสอบชั้นหินด้านล่าง แล้วรวมกลุ่มกันปรึกษาหารือเสียงเบา ชี้ไม้ชี้มือ

เซี่ยงชูเซิงเฝ้าดูอยู่ห่างๆ ติดตามพวกเขาไปเกือบหนึ่งชั่วยาม

หลังจากกลุ่มคนเหล่านั้นจากไป เขาถึงกลับมาหาน้องชาย สีหน้าเคร่งเครียด

"พี่รอง... พวกมัน..." หน้าของเซี่ยงชูจินซีดเผือด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกลัวและความโกรธที่ยังไม่จางหาย

แม้จะยังเด็ก แต่เขาเข้าใจความมุ่งร้ายในบทสนทนาของคนตระกูลเซี่ยงและการดูถูกตระกูลของพวกเขา

"ตระกูลเซี่ยง (อีกตระกูล) อาจค้นพบสายแร่ที่ซ่อนอยู่ในพื้นที่หินแกร่งเขียวของหุบเขาหลินเฟิน และวางแผนจะยึดครองในขณะที่กำลังคนของตระกูลเรากระจัดกระจาย" เซี่ยงชูเซิงกล่าวสั้นๆ น้ำเสียงเย็นชาและหนักแน่น

"เรื่องนี้สำคัญมาก เราต้องแจ้งท่านปู่และผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลทันที"

เขาไม่กล้ารอช้าแม้แต่น้อย รีบหยิบยันต์สื่อสารที่ทำขึ้นเป็นพิเศษออกมาจากถุงเอกภพทันที

ยันต์ชนิดนี้เป็นวิธีติดต่อฉุกเฉินที่ท่านปู่เซี่ยงเว่ยซานทิ้งไว้ให้พวกเขาสองพี่น้อง มันรวดเร็วมากและมีสัญลักษณ์ซ่อนเร้น

เซี่ยงชูเซิงรวบรวมพลังปฐมภูมิกงล้อทองครามไว้ที่ปลายนิ้ว บันทึกทุกสิ่งที่เขาเห็นและได้ยินลงในยันต์อย่างรวดเร็วและชัดเจน

"ท่านปู่ หลานเจอกับหน่วยสอดแนมตระกูลเซี่ยงสี่คนในป่าทางขอบตะวันออกเฉียงใต้ของเขตตระกูล..."

เมื่ออัดฉีดพลังปฐมภูมิเข้าไป ยันต์สื่อสารก็กลายเป็นลำแสงสีทองอ่อนที่แทบมองไม่เห็น ในพริบตา มันพุ่งทะลุยอดไม้และพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์มุ่งหน้าสู่ทิศทางของเมืองตลาดชิงหยวน

"พี่รอง เราจะทำยังไงกันต่อดี?" เซี่ยงชูจินถามอย่างประหม่า

"เรารอ"

สายตาของเซี่ยงชูเซิงมั่นคง น้ำเสียงแฝงความมั่นใจ

"รอให้ท่านปู่และประมุขตระกูลตรวจสอบอย่างลับๆ เราจะบุ่มบ่ามไม่ได้ หน่วยสอดแนมตระกูลเซี่ยงจากไปแล้ว คงไม่มีความเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวงที่นี่ เราจะทำตามแผนเดิมและมุ่งหน้าไปตลาดอวิ๋นเฉาก่อน งานฉลองครบเดือนของพี่ใหญ่จะล่าช้าไม่ได้ ตระกูลเราเพิ่งผ่านเคราะห์กรรมใหญ่ ตอนนี้เราต้องการเรื่องมงคลบ้าง"

จากนั้นเขาก็ปลอบเกล็ดเขียวที่เริ่มกระสับกระส่ายเล็กน้อย

เกล็ดเขียวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของผู้เป็นนายและเจตนาไม่ดีของกลุ่มคนก่อนหน้านี้ มันส่งเสียงคำรามต่ำ แววตาฉายความดุร้ายวูบหนึ่งก่อนจะจางหายไป

"ไปกันเถอะ เราเดินทางต่อ ครั้งนี้เราจะใช้ศาสตราวุธวิญญาณบิน เจ้าพักเถอะ"

เซี่ยงชูเซิงพูดเสียงเบาปลอบเกล็ดเขียวที่อยากจะบิน

ทันใดนั้น เขาเรียกเรือเหาะสีฟ้าครามที่ได้จากผู้บำเพ็ญเพียรโจรออกมา

เขาตั้งชื่อเรือลำนี้ว่า เรือเมฆาพยัคฆ์คราม ซึ่งมีความหมายว่า 'รุ่งโรจน์อย่างรวดเร็ว'

ไม่นาน เรือเหาะก็กลายเป็นลำแสงสีฟ้าคราม บินมุ่งหน้าสู่ตลาดอวิ๋นเฉาอย่างรวดเร็ว

ตลาดอวิ๋นเฉาเป็นหนึ่งในตลาดที่ครั้งหนึ่งตระกูลเซี่ยงเคยเป็นประธาน และเป็นตลาดที่เขาไปบ่อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มันปลอดภัยกว่าเมื่อเทียบกับตลาดอื่นๆ

เพราะเส้นทางจากเขตตระกูลไปยังตลาดตัดผ่านเขตตระกูลเซี่ยงทั้งหมด ทำให้โอกาสเจอผู้บำเพ็ญเพียรโจรแทบเป็นศูนย์

ด้วยผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดของตระกูลเซี่ยงที่ลาดตระเวนเป็นครั้งคราว มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะพยายามปล้นใครในละแวกนี้

ด้วยเหตุนี้ ตลาดอวิ๋นเฉาจึงมีขนาดเล็กกว่าตลาดอื่น แต่จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรที่สัญจรไปมาก็ไม่น้อยเลย...

สองวันต่อมา ในลานบ้านเงียบสงบภายในตลาดอวิ๋นเฉา

บรรยากาศงานฉลองครบเดือนเรียบง่ายแต่อบอุ่น

เป็นเพียงการรวมตัวเล็กๆ เรียบง่ายของครอบครัวสายตรงของเซี่ยงชูเซิง

บนโต๊ะมีอาหารวิญญาณประณีตและอาหารรสเลิศจากโลกมนุษย์หลายอย่าง กาสุราวิญญาณอุ่นๆ ส่งกลิ่นหอมสดชื่นจางๆ

ทั้งเซี่ยงเว่ยซานและเซี่ยงฉีซานต่างมีรอยยิ้ม โดยเฉพาะเซี่ยงฉีซาน หลังจากตันเถียนฟื้นตัว สีหน้าของเขาก็แดงเปล่งปลั่ง การบำเพ็ญเพียรมั่นคงที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นปลาย มองดูหลานชายอวี้เจ๋อด้วยสายตาเปี่ยมรัก

หลังจากดื่มสุราไปหลายรอบ บรรยากาศก็ครึกครื้นและอบอุ่น

เซี่ยงชูจินกำลังหยอกล้ออวี้เจ๋อตัวน้อยที่ตื่นแล้วอย่างเก้ๆ กังๆ เรียกเสียงหัวเราะคิกคักจากเจ้าตัวเล็ก

เซี่ยงชูเซิงลุกขึ้นและเดินไปหาพี่ใหญ่และพี่สะใภ้

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ยินดีด้วยที่อวี้เจ๋อครบเดือน"

ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เขาหยิบกล่องหยกประณีตออกมา "นี่เป็นของขวัญครบเดือนที่ข้าเตรียมให้อวี้เจ๋อ เป็นน้ำใจเล็กน้อยจากข้า"

"ของสิ่งนี้เรียกว่า กระดิ่งสงบจิตบำรุงวิญญาณ!"

เซี่ยงชูเซิงแนะนำ "มันมีผลในการทำให้ใจสงบ ปลอบประโลมวิญญาณ ช่วยให้นอนหลับ และทำให้วิญญาณมั่นคง สามารถปัดเป่าสิ่งรบกวนเล็กน้อยและสิ่งชั่วร้ายได้ ยังมีค่ายกลรวมปราณขนาดจิ๋วอยู่บนนั้น ซึ่งสามารถรวบรวมปราณวิญญาณโดยรอบอย่างช้าๆ อาจช่วยบ่มเพาะรากวิญญาณของอวี้เจ๋อได้บ้างในอนาคต ยังมีข้อจำกัดในการระบุตำแหน่งเล็กๆ น้อยๆ ด้วย เมื่ออวี้เจ๋อสวมมัน ครอบครัวก็จะสบายใจขึ้น"

พี่ใหญ่เซี่ยงชูเหวินมองกระดิ่งที่ดูไม่ธรรมดานี้ อารมณ์ซับซ้อนฉายวาบในดวงตา

เขาย่อมรู้ดีถึงคุณค่าของของขวัญชิ้นนี้ ซึ่งเกินกว่าของขวัญครบเดือนทั่วไปมาก และเข้าใจเจตนาดีของน้องชายรองยิ่งกว่า

ริมฝีปากของเขาขยับ แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ปฏิเสธ

"ขอบใจมาก น้องรอง! อุตส่าห์มาไกลและสิ้นเปลืองขนาดนี้" พี่สะใภ้กล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

เมื่อเห็นพี่ใหญ่ไม่ปฏิเสธ เซี่ยงชูเซิงก็ตัดสินใจทำตามแผน เขายัดถุงเอกภพใบเล็กที่ไม่สะดุดตาใส่มือพี่ใหญ่และส่งกระแสจิตบอก: "พี่ใหญ่ หินวิญญาณนิดหน่อย ซื้อยาบำรุงเส้นเอ็นและกระดูกให้อวี้เจ๋อบ้าง อย่าให้หลานลำบาก และอย่าให้พี่สะใภ้กับตัวท่านเองลำบากด้วย เราครอบครัวเดียวกัน อย่าทำตัวห่างเหิน"

เซี่ยงชูเจิ้งกำถุงเอกภพ มองดวงตาจริงใจของน้องรอง แล้วมองสายตาคาดหวังของภรรยาและลูกชายสุดที่รักในอ้อมแขน ลำคอของเขาขยับ และสุดท้ายเขาก็กลืนคำปฏิเสธลงไป เขาเพียงตบไหล่เซี่ยงชูเซิงหนักๆ

"น้องรอง! พี่ใหญ่ขอบใจแทนอวี้เจ๋อด้วย"

ไม่ไกลนักที่โต๊ะอาหาร ยันต์หยกสื่อสารที่เอวของเซี่ยงเว่ยซานสั่นเบาๆ

เขาหยิบมันขึ้นมาดูอย่างแนบเนียน เป็นข้อความตอบกลับจากประมุขตระกูล เซี่ยงเฉิงชาง นั่นเอง

หลังจากอ่านเพียงครู่เดียว ประกายตาคมกริบก็วาบผ่านดวงตา ก่อนจะกลับเป็นปกติในทันที

เขาเก็บยันต์หยกอย่างแนบเนียน ยกจอกสุราขึ้น และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง เอ่ยเสียงดังไปทางเหลนตัวน้อยที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ว่า:

"มา อวี้เจ๋อของพวกเรามีบุญวาสนาที่สุด! ทวดขอให้อวี้เจ๋อน้อยของเราสงบสุข แข็งแรง และมีรากวิญญาณติดตัวมาแต่กำเนิด!"

จบบท