บทที่ 22 งานฉลองครบเดือน

บทที่ 22 งานฉลองครบเดือน

ในชั่วพริบตา ใบหน้าที่อ่อนล้าของเซี่ยงชูเซิงก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

"สวรรค์ช่วย! พรสวรรค์ความตะกละนี่ถึงกับปล้นพรสวรรค์การกลายเป็นหินของงูเหลือมเทียนกังมาได้เลยรึ!"

ตอนนี้เองที่เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าพรสวรรค์ความตะกละของกิ้งก่ามังกรวารีครามนั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเกล็ดเขียวได้ก้าวกระโดดไปอีกขั้น

'โฮก!'

กิ้งก่ามังกรวารีครามเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงคำรามดั่งมังกร น้ำเสียงแฝงด้วยกลิ่นอายเลือดลมอันรุนแรง

แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของมันจะอยู่ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สองเท่านั้น แต่พลังปีศาจที่มันแผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้สัตว์อสูรระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางรู้สึกหวาดกลัวได้

"มานี่! ลองโจมตีก้อนหินผลึกเหล็กนี้ดู!"

เซี่ยงชูเซิงหยิบก้อนหินผลึกเหล็กที่เปล่งประกายสีน้ำเงินจางๆ ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

หินผลึกเหล็กเป็นหินลับมีดที่เขาใช้ฝึกความแรงของวิชาอยู่เป็นประจำ เนื่องจากมีความแข็งแกร่งมาก จึงมักถูกใช้โดยศิษย์ในตระกูลเพื่อการฝึกฝน

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเกล็ดเขียวที่ฟื้นคืนสติแล้วก็ส่องประกายด้วยแสงสีเหลืองหลายสาย

ชั้นสีขาวเทาปรากฏขึ้นทันทีบนร่างกายของมันซึ่งปกคลุมด้วยเกล็ดคล้ายหิน

ด้วยเสียง 'ฟึ่บ' หางที่ดูเหมือนกระบองไม้ของมันก็กวาดไปอย่างรวดเร็วไปยังหินผลึกเหล็กที่ลอยอยู่กลางอากาศ

'ปัง!' เสียงดังสนั่นก้องไปทั่วถ้ำเซียนของเขา และเสียงสะท้อนยังคงดังก้องอยู่อีกหลายลมหายใจ

รอยแส้จางๆ ปรากฏขึ้นทันทีบนพื้นผิวเรียบของหินผลึกเหล็กพร้อมประกายไฟที่กระจัดกระจาย ลมแรงที่เกิดจากการฟาดหางอันทรงพลังแทบจะสั่นสะเทือนอากาศตรงหน้าเขา

"การกลายเป็นหินเทียนกังนี้ช่างทรงพลังจริงๆ มันเกือบเปลี่ยนหางของมันให้กลายเป็นศาสตราวุธแหลมคมขนาดมหึมา"

เซี่ยงชูเซิงเดินไปข้างๆ มันและเอื้อมมือไปลูบเกล็ดหินที่เย็นและแข็ง สัมผัสถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ภายใน รอยยิ้มอดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ด้วยพรสวรรค์การกลายเป็นหินนี้ ข้าจะมีที่นั่งในการคัดเลือกศิษย์สายเลือดแท้อย่างแน่นอน"

เดิมทีเขาวางแผนจะเตรียมวิธีการต่อสู้ให้มากกว่านี้ แต่ไม่คิดว่าพรสวรรค์การกลายเป็นหินที่เกล็ดเขียวปล้นมาจากการกินเนื้องูเหลือมเทียนกังจะช่วยแก้ปัญหาให้เขาไปได้ครึ่งหนึ่ง

การโจมตีจากเงามืดจะช่วยให้เขาชนะด้วยความประหลาดใจอย่างแน่นอน

"ทำได้ดีมาก!"

"ข้ายังมีดีงูเหลือมเทียนกังอยู่ในมือ แต่ข้ายังให้เจ้ากินตอนนี้ไม่ได้ เจ้าเพิ่งกินเนื้อไปสิบชั่ง รีบย่อยมันซะ ไม่อย่างนั้นพลังจะรุนแรงเกินกว่าที่เจ้าจะรับไหว"

เมื่อได้ยินเรื่องดีงูเหลือมเทียนกัง ดวงตาของเกล็ดเขียวก็เป็นประกายด้วยความคาดหวัง แต่หัวก็ตกวูบหลังจากได้ยินประโยคหลัง

เพิ่งได้ลิ้มลองเนื้องูเหลือมเทียนกัง พลังเลือดลมอันมหาศาลจากการกินมันทำให้ร่างกายรู้สึกสบายตัวมาก

แม้จะมีความเจ็บปวดบ้างในระหว่างกระบวนการ แต่มันก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้

ดูเหมือนจะมีเสียงในจิตสำนึกบอกให้มันกินต่อไป เพราะการทำเช่นนั้นจะนำมาซึ่งประโยชน์มากขึ้นเรื่อยๆ

"เอาล่ะ รีบไปขัดเกลาพลังเลือดลมในร่างกายซะ"

เซี่ยงชูเซิงลูบหัวเรียบเนียนของมันแล้วออกคำสั่ง

แม้ว่าเกล็ดเขียวจะมีสติสัมปชัญญะและไม่ถูกสัญชาตญาณสัตว์ป่าควบคุมอีกต่อไป แต่พลังเลือดลมอันยิ่งใหญ่ที่เหลือจากการกินงูเหลือมเทียนกังยังคงอยู่ในร่างกาย

หากไม่ขัดเกลาและดูดซับให้ทันเวลา มันอาจจะถูกขับออกจากร่างกายเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับเกล็ดเขียว

เมื่อได้ยินดังนั้น เกล็ดเขียวก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟังแล้วคลานเข้าไปในรังของมัน

รังที่เคยมีที่ว่างเหลือเฟือสำหรับมัน ตอนนี้เต็มแน่นไปด้วยร่างกายที่ยังไม่หดกลับขนาดเดิมจนเต็มพื้นที่

"เมื่อเกล็ดเขียวโตขึ้น รังนี้ก็เริ่มจะคับแคบไปแล้ว"

ไม่นาน เกล็ดเขียวก็เข้าสู่การหลับลึกเพื่อย่อยพลังเลือดลม

เซี่ยงชูเซิงก็มาที่เบาะรองนั่งและเริ่มบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

แม้พรสวรรค์การกลายเป็นหินที่เกล็ดเขียวได้รับจะเป็นไพ่ตายใบสำคัญ แต่ตำแหน่งศิษย์สายเลือดแท้จะแน่นอนและน่าเชื่อถือยิ่งขึ้นหากความแข็งแกร่งของตัวเขาเองเพิ่มสูงขึ้น...

ห้าวันต่อมา ณ กระท่อมไม้ไผ่ข้างนาวิญญาณลาดไผ่เขียว

ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์กำลังตกดิน ภายในบ้านร้อนอบอ้าว ขณะที่สายลมเย็นพัดผ่านนาวิญญาณด้านนอก

"พี่รอง! ยันต์สื่อสารของท่านปู่ว่าอย่างไรบ้าง?"

สายตาของเซี่ยงชูจินที่มองไปยังเซี่ยงชูเซิงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขากำลังฝึกวิชาอยู่ในลานอมตะตอนที่ได้รับข้อความจากพี่ชายว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยและท่านปู่ส่งจดหมายมา

เขาเพิ่งจะแยกมาอยู่คนเดียวได้ไม่นาน จะนั่งนิ่งอยู่ได้อย่างไรเมื่อได้ยินข่าวนี้?

เขารีบรุดมาที่ลาดไผ่เขียวที่เซี่ยงชูเซิงพักอยู่อย่างอดรนทนไม่ได้

"ข่าวดี!" ริมฝีปากของเซี่ยงชูเซิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ แล้วยื่นยันต์สื่อสารให้น้องชาย

"ท่านปู่ส่งข่าวมาว่าอวี้เจ๋อกำลังจะอายุครบหนึ่งเดือน ตามธรรมเนียมของตระกูล จะมีการจัดงานฉลองครบเดือน"

"เพียงแต่งานฉลองครบเดือนนี้คงไม่จัดใหญ่โต แค่งานเล็กๆ ก็พอ ให้ครอบครัวเราได้มาเจอกัน"

เขาพูดอย่างสบายๆ ในใจครุ่นคิดว่าจะให้อะไรเป็นของขวัญแก่หลานชายที่เพิ่งอายุครบหนึ่งเดือนดี

ตระกูลเพิ่งผ่านมรสุม ครอบครัวของพี่ใหญ่อยู่อย่างประหยัดอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งต้องประหยัดกว่าเดิม

แม้เรื่องของท่านพ่อจะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่สถานการณ์ของครอบครัวก็ยังไม่ดีขึ้นมากนัก

เขาอยากสนับสนุนพี่ใหญ่ แต่ด้วยนิสัยหยิ่งในศักดิ์ศรีของพี่ใหญ่ เขาคงปฏิเสธไม่ยอมรับแน่นอน

พี่ชายจะยอมให้น้องชายมาจุนเจือการบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร?

หากข่าวแพร่ออกไป เขาคงกลัวจะเสียหน้า

ในทางกลับกัน เซี่ยงชูเซิงรู้สึกว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ตราบใดที่สามารถบำเพ็ญเพียร ทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น และไล่ตามความเป็นอมตะอันไกลโพ้นนั้นได้...

จะเสียหน้าแค่นี้จะเป็นไรไป?

เซี่ยงชูจินกวาดสายตาดูข้อความครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ

"ไม่ได้เจอกับหลานอวี้เจ๋อมานานแล้วจริงๆ อยากรู้จังว่าเขาจะยังจำข้า อาสามคนนี้ได้ไหม"

ในหัวของเขาจินตนาการไปถึงภาพหลานชายเรียกเขาว่าอาสามเสียแล้ว

"เขาเพิ่งอายุเดือนเดียว จะเรียกเจ้าว่าอาสามได้ยังไง? คงต้องรออีกสักสามถึงห้าปี หวังว่าถึงตอนนั้นเจ้าจะไม่รำคาญเขาก็แล้วกัน" เซี่ยงชูเซิงส่ายหน้าพร้อมหัวเราะเบาๆ

"ข้าจะรำคาญได้ยังไง? ข้ารักเขาจะตาย ในที่สุดข้าก็ไม่ใช่น้องเล็กสุดในบ้านแล้ว"

"อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันครบเดือนแล้ว เจ้าเตรียมของขวัญไว้หรือยัง?" เมื่อเห็นท่าทางไร้กังวลของน้องชาย เซี่ยงชูเซิงจึงรีบเตือนสติ

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยงชูจินก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"งานฉลองครบเดือนเป็นวันสำคัญวันหนึ่งในชีวิตของหลาน จะให้อะไรดีนะ?"

"ไม่ทราบว่าพี่รองมีข้อแนะนำไหมขอรับ?" เซี่ยงชูจินคิดไม่ออกจริงๆ จึงหันไปมองเซี่ยงชูเซิง

"ข้าเองก็กลุ้มใจเหมือนกัน ติดตรงที่พี่ใหญ่ไม่ชอบให้เราให้หินวิญญาณ ไม่อย่างนั้นข้าคงเตรียมของขวัญได้ตั้งเยอะแยะ"

ทันทีที่พูดจบ เขาได้ยินเสียงกระดิ่งลมแว่วมาจากด้านนอกโดยไม่ตั้งใจ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงกระดิ่งหยกที่ท่านปู่มอบให้ในวันเกิดครบรอบสิบปี

ของสิ่งนี้สามารถติดตามตำแหน่งได้ หากห้อยไว้กับหลานชายตัวน้อยก็ไม่ต้องกลัวว่าจะพลัดหลง แถมยังมีค่ายกลเล็กๆ ที่ช่วยดึงดูดปราณวิญญาณอย่างช้าๆ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากในการบ่มเพาะรากวิญญาณของหลานชายในอนาคต

แม้ว่ารากวิญญาณจะเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด แต่ก็ไม่มีอะไรแน่นอนก่อนที่มันจะก่อตัวสมบูรณ์

"ให้เครื่องรางมงคลเล็กๆ น้อยๆ กับหลานก็พอ เช่น ปลอกคอป้องกัน กำไลข้อมือ... ไม่ต้องดีเลิศเลออะไรหรอก อยู่ที่ความตั้งใจ"

"ส่วนเรื่องทางพี่ใหญ่ คงต้องให้ท่านปู่กับท่านพ่อหาทางช่วยเอง"

เซี่ยงชูจินพยักหน้าราวกับเข้าใจ หลังจากถามวันออกเดินทาง เขาก็ออกจากกระท่อมไม้ไผ่อย่างมีความสุข

ไม่นานหลังจากนั้น เซี่ยงชูเซิงก็พบกระดิ่งสีเขียวมรกตขนาดเล็กที่มุมหนึ่งของถุงเอกภพ กระดิ่งหยกนั่นเอง

แม้จะผ่านไปแปดปีแล้ว แต่ความแวววาวของมันยังคงสดใสและงดงาม

"ให้แค่กระดิ่งหยกมันดูขาดความจริงใจไปหน่อย อีกอย่าง นี่เป็นของขวัญที่ท่านปู่ให้มาในตอนนั้น การส่งต่อให้คนอื่นมันดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่"

คิดได้ดังนั้น เขาจึงหยิบกระดิ่งสีดำออกมาจากถุงเอกภพ ซึ่งเขาได้มาจากถุงเอกภพของผู้บำเพ็ญเพียรโจรสองคนนั้นเมื่อคราวก่อน

【ตรวจพบกระดิ่งล็อควิญญาณ ×1, กระดิ่งหยก ×1!】

【สามารถทำการสังเคราะห์ได้!】

จบบท