บทที่ 8 ข่าวคราว

บทที่ 8 ข่าวคราว

เซี่ยงชูเซิงสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันไพศาลภายในกายแล้วยิ้มออกมา ดวงตาเป็นประกายสดใสขณะมองไปที่กิ้งก่ามังกร

"สติปัญญาของมันเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงช่วยข้าบำเพ็ญเพียรได้!"

กิ้งก่ามังกรตรงหน้าเขามีดวงตาสีทองที่เฉียบคม สติปัญญาของมันน่าจะเทียบเท่าเด็กอายุแปดหรือเก้าขวบ เกล็ดของมันส่องประกายแสงสีน้ำเงินเรืองรองด้วยฤทธิ์ของน้ำค้างชำระวิญญาณเมื่อครู่

"โฮก! โฮก!" กิ้งก่ามังกรกะพริบตาปริบๆ มองเขาแล้วอ้าปาก

"จะเรียกว่า 'กิ้งก่าวิญญาณ' ตลอดเวลาก็คงไม่เหมาะ ข้าจะเรียกเจ้าว่า เกล็ดเขียว ก็แล้วกัน"

ความคิดของเซี่ยงชูเซิงเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะก้มลงมองกิ้งก่ามังกรแล้วพูด

กิ้งก่ามังกรพยักหน้าราวกับเข้าใจ

"พรสวรรค์ความตะกละของเกล็ดเขียวมีศักยภาพสูงมาก ในอนาคต อาหารของมันอาจเป็นสัตว์อสูรประเภทเดียวกันเพื่อพัฒนาสายเลือด หรือสัตว์อสูรที่มีเลือดลมแข็งแกร่งเพื่อเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพ"

เขามองดูเครื่องในสัตว์อสูรในมือ รู้สึกว่ามันช่างดูไม่สมฐานะเอาเสียเลย

เครื่องในสัตว์อสูรแบบนี้มีค่าน้อยนิดและสามารถขอได้ฟรีจากโรงครัววิญญาณ เขาเลี้ยงเจ้ากิ้งก่าเขียวด้วยเครื่องในพวกนี้มาหลายปีแล้ว

อย่างไรเสีย เขาไม่มีปัญญาซื้อโอสถวิญญาณและไม่กล้าใช้สมุนไพรวิญญาณ อย่างน้อยเครื่องในสัตว์อสูรก็ยังมีปราณวิญญาณและพลังเลือดลมอยู่บ้าง

เพียงแต่มันไม่ได้ช่วยให้เติบโตได้มากนัก

ทว่า เนื่องจากตระกูลกำลังยากจน เขาจึงต้องยอมให้เกล็ดเขียวทนลำบากไปก่อนชั่วคราว

เขาวางกองเครื่องในเล็กๆ ไว้ที่มุมห้อง เมื่อเห็นดังนั้น เกล็ดเขียวก็คลานเข้าไปกินอย่างไม่รังเกียจ

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยงชูเซิงก็นั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งอีกครั้งและเริ่มบำเพ็ญเพียรในท่านั่งห้าหัวใจสู่สวรรค์...

ห้าวันต่อมา

ณ นาวิญญาณหลังเขาของตระกูล

เซี่ยงชูเซิงเรียกน้องชายและท่านปู่มาช่วยกัน

หลังจากทั้งสามช่วยกันเก็บเกี่ยวอยู่หลายรอบ ในที่สุดพวกเขาก็เก็บเกี่ยวข้าวไขกระดูกทองคำทั้งหกหมู่เสร็จสิ้น

"ชูเซิง! เจ้าดูแลข้าวไขกระดูกทองคำหกหมู่นี้ได้ดีมาก คุณภาพยอดเยี่ยมไร้ที่ติ!" ใบหน้าของเซี่ยงเว่ยซานแดงปลั่ง ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าของคนวัยหกสิบกว่าเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยงชูเซิงเองก็ประหลาดใจอย่างมากเช่นกัน

เดิมทีวางแผนไว้ว่าต้องใช้เวลาอีกเจ็ดวัน แต่มันสุกเร็วขึ้นสองวัน เร็วกว่าหญ้าโลหิตแข็งตัวของเขาไม่กี่วันเสียอีก

ผลของวิชาฝนทิพย์นี้น่าทึ่งจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าวไขกระดูกทองคำหกหมู่นี้มีคุณภาพดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาอย่างแน่นอน เมล็ดเต่งตึงและสีทองอร่ามตา

"ท่านปู่ ที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้ว่าเจ็ดร้อยกว่าหินวิญญาณน่าจะต่ำไป ตอนนี้น่าจะได้เกือบพันแล้วขอรับ" รอยยิ้มแผ่กระจายบนใบหน้าของเซี่ยงชูเซิง

"น่าจะประมาณนั้น" เซี่ยงเว่ยซานมองดูนาวิญญาณระดับหนึ่งหกหมู่ที่ว่างเปล่าและนาวิญญาณระดับสองที่เขียวชอุ่มข้างๆ ด้วยความรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

เขาช่วยตระกูลดูแลนาวิญญาณมาตั้งแต่อายุเท่าเซี่ยงชูเซิง เป็นเวลาประมาณยี่สิบปี จนกระทั่งเซี่ยงฉีซานเกิด เขาจึงส่งต่อให้ลูกชาย

ทว่า แม้จะดูแลมาหลายปี เขาก็ยังเทียบไม่ได้กับผลผลิตและคุณภาพที่เซี่ยงชูเซิงทำได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นพรสวรรค์โดยกำเนิด

"หญ้าโลหิตแข็งตัวหนึ่งหมู่ของเจ้างามดีทีเดียว น่าเสียดายที่พ่อเจ้าไม่มีแรงทำ ไม่งั้นเขาน่าจะปลูกเพิ่มอีกสักสองสามหมู่!"

"การปลูกหญ้าโลหิตแข็งตัวมันยุ่งยาก แถมยังต้องคอยระวังพวกหนูนาและแมลงศัตรูพืชอีก ข้าดูแลหลายหมู่ไม่ไหวหรอกขอรับ"

เซี่ยงชูเซิงตอบเรียบๆ พลางร่อนตะกร้าข้าวไขกระดูกทองคำที่เก็บเกี่ยวมา และเขาก็พบเมล็ดสีทองเข้มไม่กี่เมล็ด

เขาวางสองเมล็ดไว้ในฝ่ามือ

【ตรวจพบข้าวผลึกทองคำ ×2!】

【สามารถทำการสังเคราะห์ได้!】

"มันคือข้าวผลึกทองคำจริงๆ ด้วย!" เขาเม้มปากกลั้นขำ ดวงตาหยีลงด้วยความดีใจ

ข้าวผลึกทองคำเป็นข้าววิญญาณที่มีปราณทองเกิงเจือปนอยู่เล็กน้อย การบริโภคสามารถเสริมปราณทองในร่างกายเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียร และยังสามารถใส่ลงในเตาหลอมเพื่อเพิ่มความคมกล้าของศาสตราวุธวิเศษได้

ในเมืองตลาด หนึ่งชั่งมีราคาสิบหินวิญญาณ แพงกว่าข้าวไขกระดูกทองคำถึงสิบเท่า

แน่นอนว่าปริมาณในสองเมล็ดในมือเขานั้นน้อยนิด มันคงเพิ่งกลายพันธุ์มา

"พี่รอง เกิดอะไรขึ้นหรือ?" เซี่ยงชูจินถามด้วยความงุนงง เมื่อเห็นพี่ชายจ้องมองฝ่ามือแล้วหัวเราะเบาๆ

"ไม่มีอะไร ข้าแค่เจอของดีน่ะ!"

"ของดีอะไรหรือ?" เซี่ยงชูจินและท่านปู่หันขวับมาพร้อมกัน

"มีไม่กี่เมล็ดในนาข้าวไขกระดูกทองคำพวกนี้ที่กลายพันธุ์ มันกลายเป็นข้าวผลึกทองคำ!" เซี่ยงชูเซิงหัวเราะอย่างมีความสุข คิ้วของเขาเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของวัยหนุ่ม

"ข้าวผลึกทองคำหาได้ยากมาก ดูเหมือนพรสวรรค์ในวิถีพืชวิญญาณของเจ้านั้นยอดเยี่ยมจริงๆ น่าเสียดายที่เจ้าไม่มีรากวิญญาณธาตุไฟ ไม่อย่างนั้นการเป็นนักปรุงยาก็คงดีไม่น้อย" ดวงตาของเซี่ยงเว่ยซานฉายแววประหลาดใจ

"เป็นนักปรุงยามันงานหนัก และข้าก็ไม่มีพรสวรรค์ด้านนั้นด้วย"

อย่างไรก็ตาม เขาได้ลองศึกษายันต์มาบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และตอนนี้ก็เป็นนักเขียนยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว

"พี่รอง ท่านสุดยอดจริงๆ ปลูกข้าวผลึกทองคำได้ด้วย" เซี่ยงชูจินมองเขาด้วยความชื่นชม ดวงตาใสซื่อบริสุทธิ์

"แค่โชคดีน่ะ!"

"แต่ข้าเจอแค่ประมาณสิบเมล็ดในตะกร้าเดียว ในหกตะกร้าอาจจะมีแค่หกสิบหรือเจ็ดสิบเมล็ดเท่านั้น" เซี่ยงชูเซิงกล่าวด้วยความเสียดาย หากมีมากกว่านี้ เขาคงปลูกแยกต่างหากสักหนึ่งหมู่

ผลผลิตที่ได้ย่อมมากกว่าข้าวไขกระดูกทองคำแน่นอน

"แค่นี้ก็ดีมากแล้ว ชาวนาวิญญาณทั่วไปปลูกทั้งหมู่ยังไม่เจอเมล็ดกลายพันธุ์สักเมล็ดเลย" เซี่ยงเว่ยซานปลอบใจ

ทันใดนั้น ยันต์สื่อสารก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ลอยอยู่ตรงหน้าเขา

"ข้อความจากแม่เจ้าน่ะ!" เซี่ยงเว่ยซานกลับมาสุขุมอีกครั้ง

ในเวลานี้ การที่ลูกสะใภ้ เฉินจิงอวี่ ส่งข้อความมา ย่อมหมายความว่านางต้องได้เบาะแสเกี่ยวกับวัสดุบางอย่างแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของสองพี่น้องก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เซี่ยงเว่ยซานคีบยันต์สื่อสารสีฟ้าอ่อนไว้ด้วยสองนิ้ว และอ่านข้อความด้วยสัมผัสวิญญาณอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

"มีข่าวเกี่ยวกับโอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสองในตลาดมืดของเมืองตลาดชิงหยวน ไม่แน่ใจว่าเป็นโอสถฟื้นฟูชีพจรหรือไม่ แต่มีโสมม่วงสัมผัสระดับสองกำลังจะถูกนำมาประมูล"

ทั้งสองดีใจกับข่าวนี้ แต่ก็ถูกดึงกลับมาสู่ความเป็นจริงทันทีด้วยความจริงที่ว่าหินวิญญาณไม่พอซื้อ

"ตอนนี้หินวิญญาณจำเป็นที่สุด แม่เจ้ามีหินวิญญาณอยู่สามร้อยกว่าก้อน และข้าก็มีติดตัวอยู่สามร้อยกว่าก้อน เมื่อขายศาสตราวุธวิญญาณไปอีกสองสามชิ้น ก็น่าจะได้อีกสักสองพัน รวมกับเงินชดเชยจากตระกูลและเงินพันก้อนจากข้าวไขกระดูกทองคำ ก็น่าจะพอ" เซี่ยงเว่ยซานคำนวณอย่างรวดเร็ว รวมแล้วเกือบสี่พันหินวิญญาณ

"เพียงแต่เมืองตลาดชิงหยวนอยู่ค่อนข้างไกล หากข้าไปคนเดียว ข้าจะเป็นเป้าเล็กกว่าและถูกสังเกตได้ยากกว่า ชูเซิง รีบบรรลุระดับเจ็ดให้เร็วที่สุดและอยู่บ้านดูแลพ่อกับน้องชูจิน หากมีอะไรเกิดขึ้น รีบแจ้งพวกเราทันที"

"ถ้าข้ากลับมาไม่ทัน ให้รีบไปขอความช่วยเหลือจากพวกลุงๆ ที่อยู่ใกล้ๆ" สีหน้าของเซี่ยงเว่ยซานเคร่งขรึมขณะสั่งความสองพี่น้อง

"ท่านปู่! การบำเพ็ญเพียรของข้าทะลวงสู่ระดับเจ็ดแล้ว ให้ข้าไปกับท่านเถอะขอรับ" เซี่ยงชูเซิงพูดขึ้นทันทีที่ได้ยิน

หากเขาต้องการใช้นิ้วทองคำช่วยพ่อ เขาต้องไปที่เมืองตลาด

ไม่อย่างนั้น เขาจะไปหาโอสถวิญญาณระดับต่ำมาสังเคราะห์ได้จากที่ไหน?

จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยคลื่นพลังระดับกลั่นลมปราณขั้นเจ็ดออกมา กลิ่นอายหนาแน่นและมั่นคง

เซี่ยงเว่ยซานดูประหลาดใจครู่หนึ่ง และดวงตาของเขาก็ฉายแววภาคภูมิใจมากขึ้น

"พ่อของเจ้าเพิ่งจะอยู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นสี่ตอนอายุเท่าเจ้า" พูดจบ เขาก็หุบยิ้มไม่ได้

"ดีมาก ในเมื่อเจ้าทะลวงสู่ระดับเจ็ดแล้ว ก็มากับข้าเพื่อเปิดหูเปิดตา ด้วยเราสองคนร่วมมือกัน เราน่าจะพอรับมือได้บ้างหากเจอพวกผู้บำเพ็ญเพียรโจรหรือคนชั่ว" เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็พยักหน้า

ในมุมมองของเขา การมีเพียงการบำเพ็ญเพียรนั้นไม่เพียงพอ หากต้องการเติบโตและเป็นผู้มีความสามารถ ต้องออกไปเห็นโลกบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงและความยากลำบากของมหาเต๋า ไม่ใช่อุดอู้อยู่แต่ในตระกูล

"ขอบคุณท่านปู่!" เซี่ยงชูเซิงพยักหน้า รอยยิ้มจางๆ ปรากฏที่มุมปาก

"ชูจิน เจ้าเองก็ต้องหาเวลาอ่านหนังสือ ระหว่างดูแลพ่อ อย่าปล่อยให้การบำเพ็ญเพียรของเจ้าล้าหลัง"

"ขอรับ ท่านปู่" เซี่ยงชูจินพยักหน้ารับคำ...

วันรุ่งขึ้น

เซี่ยงชูเซิงนั่งอยู่ที่ด้านหลังเรือใบไม้เขียวของท่านปู่ มุ่งหน้าสู่เมืองตลาดชิงหยวน

เมืองตลาดชิงหยวนอยู่ห่างจากเขาวั่งไห่ประมาณหนึ่งพันลี้ ตั้งอยู่ที่เชิงเขาทางเหนือของเทือกเขาตงเยว่

ด้วยเรือใบไม้เขียวระดับหนึ่งขั้นสูง ใช้เวลาเพียงสองชั่วยามก็ถึงที่หมายโดยตรง

หากเซี่ยงชูเซิงเดินทางคนเดียวด้วยเกล็ดเขียว คงต้องใช้เวลาสี่ถึงห้าชั่วยาม

เมืองตลาดหลินสุ่ยที่พ่อของเขาอยู่ ห่างจากเขาวั่งไห่ของตระกูลห้าร้อยลี้ อย่างไรก็ตาม สองร้อยลี้ในนั้นเป็นพื้นที่ส่วนกลางของตระกูลต่างๆ ผู้บำเพ็ญเพียรโจรจึงมักดักซุ่มโจมตี

ทุกครั้งที่ตระกูลขนส่งสินค้าไปกลับ จำเป็นต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานนำทาง การที่พวกเขาถูกดักซุ่มโจมตีโดยหลายตระกูลในครั้งนี้ แสดงให้เห็นว่าตารางเวลาของพวกเขารั่วไหลมานานแล้ว

ตระกูลกำลังแอบสืบหาหนอนบ่อนไส้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และคงจะหาเจอในไม่ช้า

สมาชิกตระกูลไม่กี่คนที่ละทิ้งหน้าที่ก็ถูกลงโทษไปแล้ว

ได้ยินว่าพวกเขาถูกหักเงินเดือนห้าปี ถูกส่งไปไถ่โทษที่เมืองตลาดหลินสุ่ย และต้องชดเชยค่าเสียหายให้กับสมาชิกตระกูลที่ได้รับผลกระทบด้วยความสมัครใจด้วย

จบบท