บทที่ 38 ผู้อาวุโส ข้าอยากเรียนศาสตร์กลไก

บทที่ 38 ผู้อาวุโส ข้าอยากเรียนศาสตร์กลไก

"ออกมาแล้ว!"

เหล่าศิษย์สำนักอวี้โซ่วกลับมาอย่างปลอดภัย ผู้อาวุโสหมีดำที่สวมชุดนักพรตร้องเสียงดัง

"ทุกคนยังมีชีวิตอยู่! คนไม่ตาย สัตว์ไม่ตาย แขนขาก็อยู่ครบถ้วน!" มันกล่าวต่อ

"ข้าก็บอกแล้วว่า หลินจิ้งเจ้าเด็กนี่เอาอยู่!"

"กลับมากันครบก็ดีแล้ว" ผู้อาวุโสอวี้และผู้อาวุโสม่อถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเผยรอยยิ้ม

การเดินทางเข้าไปในโพธิสวรรค์ครั้งนี้ ไม่ว่ามีสิ่งใดติดมือกลับมาหรือไม่ ขอแค่สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย ก็นับเป็นประสบการณ์ล้ำค่า!

"พวกเจ้า...ทำไมไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลย?" ผู้อาวุโสหลี่มองไปรอบ ๆ แล้วถามว่า "พวกเจ้าเข้าไปในโพธิสวรรค์ที่ไหน?"

"หรือว่าพวกเจ้าได้ละทิ้งการแย่งชิงโชควาสนา?"

เหล่าศิษย์ดูสะอาดสะอ้านเกินไป กินข้าวที่โรงอาหารยังอาจมีคราบน้ำแกงเปื้อนเสื้อผ้า แต่ไปโพธิสวรรค์กลับดูเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ผู้อาวุโสหลี่อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าศิษย์ของสำนักอวี้โซ่วแค่ไปเดินเล่นผ่าน ๆ เท่านั้น

เขาหันไปมองหลินจิ้ง ผู้เป็นศูนย์กลางของเหตุการณ์ครั้งนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของผู้อาวุโสหลี่ หลินจิ้งสูดลมหายใจลึก ยังรู้สึกเลื่อนลอยอยู่เล็กน้อย ขณะนี้ในหัวของเขายังคงเต็มไปด้วยแนวทางการใช้งานของ "พันแปรเปลี่ยน" ซึ่งจารึกอยู่ในความทรงจำอย่างแน่นแฟ้น

"แค่ก" ตอนนี้เมื่อไม่ได้รับพลังสนับสนุนจากต้นโพธิสีทอง หลินจิ้งรู้สึกว่าสมองเชื่องช้าลงอย่างมาก จนยังไม่คุ้นชิน

"เรียนผู้อาวุโสหลี่ พวกเราเข้าไปในโพธิสวรรค์ และไม่ได้ละทิ้งการแย่งชิงโชควาสนา" เขาตอบ

"โพธิสวรรค์ ที่มีต้นโพธิสามต้นนั้นหรือ?" ผู้อาวุโสหลี่ขมวดคิ้ว "แล้วพวกเจ้าชิงมาได้หรือไม่?"

"ชิงได้แล้ว ศิษย์ได้รับความช่วยเหลือจากเหล่าศิษย์พี่และศาสตร์กลไกที่ผู้อาวุโสอวี้ถ่ายทอดให้ ด้วยโชคดีที่ไม่ทำให้พวกท่านผิดหวัง ศิษย์สามารถขับไล่ศิษย์อัจฉริยะของสำนักอื่นออกไปจากโพธิสวรรค์ และครอบครองต้นโพธิสองต้นแต่เพียงผู้เดียว" หลินจิ้งกล่าวแบ่งปันความดีความชอบ

ซงเย่ซู่ที่ได้ฟังเช่นนั้น รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย คิ้วกระตุก แล้วมันล่ะ? ความดีความชอบของมันอยู่ที่ไหน?

"ไม่กล้ารับไว้" ศิษย์พี่จื่อหรานรีบกล่าว "พวกเราจะช่วยอะไรได้เล่า เป็นศิษย์น้องหลินจิ้งที่ต่อสู้กับอัจฉริยะจากสำนักอื่นแต่เพียงผู้เดียว ใช้ศาสตร์กลไกข่มขู่พวกนั้นเอาไว้ พวกเราแค่ช่วยเสริมอีกนิดหน่อยเท่านั้น"

"ใช่แล้ว" ศิษย์คนอื่นก็ไม่กล้าอวดอ้างความดีความชอบเช่นกัน

เมื่อคำพูดนี้จบลง สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสกลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ศาสตร์กลไก?

พวกเขาหันไปมองผู้อาวุโสอวี้ที่กำลังเกาศีรษะ

ความสามารถด้านศาสตร์กลไกของหลินจิ้ง พัฒนาไปจนถึงขั้นกดดันอัจฉริยะของสำนักอื่นได้แล้วหรือ?

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้ายังไม่ได้พบกับศิษย์ส่วนตัวหรือทายาทของเหล่าผู้เฒ่าแห่งสำนักอื่น ไม่เช่นนั้นศาสตร์กลไกคงไม่มีโอกาสได้ใช้...แต่ก็หมายความว่า สำนักอวี้โซ่วของพวกเราสามารถแย่งชิงโชควาสนาในโพธิสวรรค์จากอัจฉริยะของสำนักอื่นมาได้ด้วยศาสตร์กลไกสินะ?" ผู้อาวุโสอวี้กล่าวด้วยความตื่นเต้น

"ศาสตร์กลไกของท่านก็ดูเหมือนจะได้พบผู้ใช้ที่เหมาะสมเสียที" ผู้อาวุโสหมีดำกล่าวพร้อมกับตบไหล่ผู้อาวุโสอวี้

"ต้องบอกว่าสำนักอวี้โซ่วของพวกเรากำลังพัฒนา! หรือเจ้าหมายถึงศาสตร์กลไกของข้าใช้ไม่ได้ผล? ไปอยู่กับผู้อาวุโสม่อเถอะ!" ผู้อาวุโสอวี้ตอบโต้

"ข้าก็แค่ห่วงหลินจิ้ง ศิษย์คนอื่นข้าจะไปสนทำไม" ผู้อาวุโสหมีดำพูดพลางเบ้ปาก

ผู้อาวุโสหลี่ฟังทั้งสองเถียงกัน ก็คิดไม่ถึงว่าหลินจิ้งจะมีฝีมือถึงเพียงนี้ ดูท่าผู้อาวุโสอวี้จะไม่สอนเขาฟรีเสียแล้ว

แม้แต่สี่ศิษย์จากศาลาล่าปีศาจที่เขานำมาก็ดูจะนับถือหลินจิ้งเป็นอย่างมาก

"เอาตามที่ข้าพูดไปก่อนหน้านี้ พวกเจ้าทุกคนไม่ต้องสอบเลื่อนขั้นศิษย์ภายใน ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ได้รับการแต่งตั้งเป็นศิษย์ภายในทั้งหมด!" เขากล่าวกับทุกคน

"ขอบคุณผู้อาวุโส!" นอกจากหลินจิ้งและซงเย่ซู่ ศิษย์คนอื่นล้วนดีใจเป็นอย่างมาก

ส่วนหลินจิ้งและซงเย่ซู่กลับรู้สึกเสียดายที่เสียโอกาสนำคะแนนการสอบไปแลกทรัพยากร...

เหล่าปีศาจในป่ารกร้างรอดพ้นจากเคราะห์กรรมไปได้ นี่แหละคือโชคชะตาอันยิ่งใหญ่

"รายละเอียดเราค่อยว่ากันอีกที ตอนนี้ผู้อาวุโสแต่ละท่านจากยอดเขาต่าง ๆ ก็อยู่ที่นี่ พวกเจ้าทุกคนในเมื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ภายในแล้ว สามารถเลือกยอดเขาที่ต้องการ และไปกับผู้อาวุโสของยอดเขานั้นได้" ผู้อาวุโสม่อกล่าว

ทว่าหลังจากที่เขากล่าวจบ ศิษย์ทั้งหมดกลับไม่มีใครขยับตัว

"หืม?" ผู้อาวุโสอวี้มองไปที่เหล่าศิษย์ภายนอก "พวกเจ้าจะเลือกยอดเขาไหน ก็ไปหาผู้อาวุโสของยอดเขานั้นได้เลย หรือว่าไม่รู้ว่าแต่ละยอดเขามีผู้อาวุโสท่านใดดูแลอยู่?"

ในสถานที่เกิดเหตุ นอกจากผู้อาวุโสอวี้ ผู้อาวุโสม่อ และผู้อาวุโสลี่แล้ว ยังมีผู้อาวุโสขั้นจินตันอีกหลายท่านที่ถูกดึงดูดมายังที่นี่โดยพลังของถ้ำสวรรค์

พวกเขาเป็นเสาหลักของสำนักอวี้โซ่ว และยังเป็นผู้อาวุโสผู้ดูแลยอดเขาสัตว์อสูรแต่ละแห่ง ซึ่งล้วนแล้วแต่มีทักษะเฉพาะตัว

"เจ้าเลือกก่อนเถอะ" ผู้อาวุโสอวี้กล่าวพลางมองไปยังจื่อหราน ศิษย์ภายนอกที่ตนคุ้นเคยดี และมักจะช่วยส่งสารหรือออกประกาศภารกิจให้

จื่อหรานลังเลไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวทั้งน้ำตาว่า "ผู้อาวุโสอวี้ ศิษย์ไม่ต้องการเข้าสู่ศิษย์ภายใน ศิษย์อยากอยู่ภายนอกเพื่อรับใช้ท่าน"

"หา?" ผู้อาวุโสอวี้อึ้งไป

เหออี้หมิงกลืนน้ำลาย ก่อนจะพูดตรง ๆ ว่า "ผู้อาวุโสอวี้ ท่านมีความคิดที่จะก่อตั้งยอดเขาใหม่เพื่อถ่ายทอดศาสตร์กลไกของท่านหรือไม่?"

"ศิษย์อยากเรียนรู้ศาสตร์นี้"

แม้แต่เหล่าศิษย์จากศาลาล่าปีศาจทั้งสี่คน ก็มองผู้อาวุโสอวี้ด้วยสายตาอันเร่าร้อน

ทุกคนล้วนรู้ว่า หลินจิ้งได้รับศาสตร์กลไกจากเทศกาลมังกรทะยาน ซึ่งศาสตร์นี้ก็มาจากผู้อาวุโสอวี้!

ในถ้ำสวรรค์ พวกเขาได้เห็นพลังของศาสตร์กลไกมาแล้ว หากจะบอกว่าไม่สนใจย่อมเป็นไปไม่ได้

"ศาสตร์กลไกกับศาสตร์ควบคุมสัตว์ไม่ขัดแย้งกันเลย กลไกที่สร้างขึ้นสามารถถือว่าเป็นสมบัติประเภทหนึ่ง ซึ่งไม่ต่างจากอาวุธหรือชุดเกราะที่ให้สัตว์เลี้ยงสวมใส่" เหล่าศิษย์คิดเช่นนี้

พวกเขาตื่นตาตื่นใจกับหนูใบสนที่ถือปืนกลไก หากมีโอกาส พวกเขาก็อยากได้บ้าง

ผู้อาวุโสอวี้ตกตะลึงอีกครั้ง

ผู้อาวุโสลี่เองก็งงเช่นกัน เขามองศิษย์ทั้งสี่จากศาลาล่าปีศาจ นี่พวกเจ้าผ่านอะไรมากันแน่ในถ้ำสวรรค์? ก่อนหน้านี้ข้าไม่แนะนำพวกเจ้าให้เข้าสู่ฝ่ายบังคับใช้กฎของยอดเขาหยุนเหมินหรอกหรือ?

"พวกเจ้าทั้งหมดอยากเรียนศาสตร์กลไกงั้นรึ???" ผู้อาวุโสอวี้เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขามองตนด้วยสายตาประหลาดเช่นนี้ แต่ปัญหาคือ กลไกของหลินจิ้งมันพิสดารเกินไป ไม่ใช่เพราะศาสตร์กลไกมีพลังล้นเหลือ แต่เป็นเพราะวัสดุที่เขาใช้มาจากสัตว์พิเศษที่มีพลังประหลาด

นักกลไกระดับเดียวกันแทบเลียนแบบไม่ได้ ต่อให้ใช้วิธีอื่นก็ไม่อาจทำให้พลังทำลายรุนแรงเท่าของหลินจิ้งได้ และหากพลังทำลายเท่ากัน ต้นทุนด้านทรัพยากรที่ต้องใช้ก็สูงกว่ามาก ไม่คุ้มค่าเลย

"ในเมื่อเหล่าศิษย์ต้องการเรียนศาสตร์กลไก เช่นนั้นผู้อาวุโสอวี้ก็ถ่ายทอดให้เถอะ ท่านไม่เคยอยากหาศิษย์มาสืบทอดศาสตร์ของท่านหรอกหรือ?" ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยขึ้น

นางมีผมขาวโพลน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสงบ ไม่สนใจชะตากรรมของศิษย์คนอื่น ๆ แต่กลับจับจ้องไปที่หลินจิ้งและหนูใบสนเพียงสองคน

"ข้าคือผู้อาวุโสแห่งยอดเขาตันเสีย เด็กน้อย หนูใบสนของเจ้ามีธาตุไม้ เชี่ยวชาญในการเร่งการเติบโตของสมุนไพรต่าง ๆ สนใจมาเรียนรู้ศาสตร์ปรุงยาที่ยอดเขาตันเสียหรือไม่? มันจะเป็นผู้ช่วยที่ดีเยี่ยมของเจ้าแน่นอน"

"เจ้าจะไปยอดเขาตันเสียทำไม สัตว์เลี้ยงของเจ้าเป็นหนูใบสน ควรมาอยู่กับข้าที่ยอดเขาฉุ่ยเว่ย!" ชายร่างใหญ่สวมหมวกฟางกล่าว "มาอยู่กับข้า ข้าจะแบ่งถ้ำที่มีไร่วิญญาณชั้นดีให้เจ้า ที่นี่จะทำให้หนูใบสนของเจ้าสามารถใช้พรสวรรค์ของมันได้อย่างเต็มที่!"

"พืชสมุนไพรที่ปลูกแบบธรรมชาติ ล้ำค่ากว่าโอสถปรุงแต่งมากนัก"

หลินจิ้งและหนูใบสนที่ถูกเลือกโดยถ้ำสวรรค์และได้รับวาสนาอันล้ำค่า กลายเป็นศิษย์ที่เหล่าผู้อาวุโสภายในต่างแย่งชิงกัน

แม้แต่ผู้อาวุโสจากยอดเขาอื่น ๆ ก็พยายามหาคำพูดที่เหมาะสมมาดึงตัวเขาไป

ผู้อาวุโสแห่งยอดเขาจิ่วหลงขบคิดหนัก จะให้บอกว่าหนูใบสนตัวนี้มีศักยภาพวิวัฒนาการเป็นกระรอกเลือดมังกรจึงเหมาะกับยอดเขาจิ่วหลงงั้นรึ? นั่นคงฟังไม่ขึ้นแน่

คิดไปคิดมา คงมีแต่ต้องมอบลูกอสูรเลือดมังกรชั้นยอดให้หลินจิ้งเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสดึงตัวเขาไปได้

ทว่าหลินจิ้งเอง กลับมีเป้าหมายอยู่ในใจแล้ว

แต่ก่อนที่เขาจะตอบรับหรือปฏิเสธ ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากภายนอกสำนัก

"สำนักศึกษาเฉียนหลง ขอเข้าเยี่ยม! ข้าคือเฉา จื่อเหว่ย"