บทที่ 8 ทรัพย์สินส่วนตัว

บทที่ 8 ทรัพย์สินส่วนตัว

"ไฮ" เจนนิเฟอร์ที่กำลังนอนหนุนหมอนจ้องมองพาร์คส์ ผิวขาวเนียนที่โผล่พ้นใต้ผ้าห่มสะท้อนแสงแดดเป็นประกายชุ่มฉ่ำนวลตา ผิวพรรณของเธอมักอวดความละเอียดลออเช่นนี้ยามต้องแสงตะวันในเวลากลางวัน

"ไฮ" พาร์คส์พลิกตัวนอนตะแคงมองเจนนิเฟอร์ เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะหรี่ตาถาม "ทำไมต้องเป็นผม"

"ฉันชอบคุณ แค่นั้นก็พอแล้ว" เจนนิเฟอร์หัวเราะคิกคักพลางจ้องตาพาร์คส์ นิ้วมือของเธอลากเส้นไปมาบนแผงอกของเขา ทั้งคู่คลอเคลียกันต่ออีกพักใหญ่

"ผมต้องไปแล้ว เจนนิเฟอร์" พาร์คส์เริ่มมองหาเสื้อผ้าตามเตียงและพื้นห้อง ก่อนจะโยนเสื้อผ้าของเจนนิเฟอร์คืนไปบนเตียงส่งๆ "ครูฝึกของพวกเราเข้มงวดมาก ถ้าผมไปสาย เขาคงทรมานผมปางตายแน่"

เจนนิเฟอร์นอนนิ่ง ใช้มือเท้าศีรษะมองดูพาร์คส์ที่กำลังกุลีกุจอฉวยเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่มาสวมอย่างรีบร้อน

"ที่รัก ผมจะมาหาบ่อยๆ นะ" พาร์คส์กลัดกระดุมเม็ดสุดท้ายเสร็จก็เดินมาที่ข้างเตียง เขาโน้มตัวลงใช้แขนโอบรอบลำคอระหงของเจนนิเฟอร์แล้วจูบเธออย่างหนักหน่วง

จังหวะที่เขาจะลุกขึ้น แขนเรียวงามดุจลำเทียนก็คล้องหมับเข้าที่คอของเขา เจนนิเฟอร์ยันกายท่อนบนขึ้นมา ประกบริมฝีปากสีแดงระเรื่อเข้ากับริมฝีปากของพาร์คส์อย่างแนบแน่นเนิ่นนานก่อนจะถอนออก

เธอยิ้มให้เขาแล้วกำชับ "คุณห้ามลืมฉันเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นฉันจะฆ่าคุณแน่"

"แน่นอนที่รัก ผมจะลืมคุณได้อย่างไร" พาร์คส์ตอบพลางหันหลังเดินไป เจนนิเฟอร์เห็นเขาเปิดประตูก็ตะโกนไล่หลัง "จำใส่หัวไว้ด้วยนะ ฉันพูดจริง"

"เดี๋ยวสิยอดรัก" ทันใดนั้นเจนนิเฟอร์ที่ยังเปลือยเปล่าก็กระโดดลงจากเตียง คว้าผ้าห่มมาพันกายอันยั่วยวนไว้ เธอหยิบกระป๋องหลายใบจากตู้ใกล้ๆ ใส่ลงในถุงผ้า "เอาพวกนี้ไปสิ มันจะมีประโยชน์กับคุณนะ"

เมื่อเห็นของในถุง พาร์คส์สัญชาตญาณอยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของเจนนิเฟอร์ เขาจึงทำได้เพียงยิ้มแล้วตอบว่า "ตกลง ผมจะรับไว้ ลาก่อนนะที่รัก"

"ปัง" ประตูปิดลง เจนนิเฟอร์ตะโกนเสียงดังอีกครั้ง "ถ้าคุณกล้าลืมฉัน ฉันฆ่าคุณจริงๆ ด้วย ไอ้คนเฮงซวย"

ทว่าไอ้คนเฮงซวยที่ว่านั่นรีบบึ่งกลับไปยังค่ายทหารเสียแล้ว

"โอ้ ดูสิ พาร์คส์ของเรามาแล้ว" ทิโบตะโกนลั่นเมื่อเห็นพาร์คส์เดินเข้ามาในเต็นท์

"เมื่อคืนเทพธิดาเฮเลนคนสวยทำให้เจ้าชายของเราเคลิบเคลิ้มขนาดไหนล่ะ" ไวท์ผสมโรงอย่างสนุกสนาน

พาร์คส์นึกเลื่อมใสในความเฉลียวฉลาดของเจนนิเฟอร์ขึ้นมาทันที เขาจึงหยิบกระป๋องออกมาแล้วโยนให้ไวท์กับทิโบ "รับไปซะ นี่คือค่าปิดปาก อย่าเอาไปเที่ยวโพนทะนาที่ไหนล่ะ"

"เฮ้ คาร์เบอร์ นายก็เอาไปด้วย" พาร์คส์โยนกระป๋องให้คาร์เบอร์อีกใบ

คาร์เบอร์เขย่าดูแล้วอุทานออกมา "ปลาประป๋อง เยี่ยมเลย ฉันรักนายว่ะพาร์คส์ นายรู้ไหมว่านี่ของโปรดฉันเลย" คาร์เบอร์ไม่เสียเวลาเซ้าซี้เรื่องเมื่อคืนของพาร์คส์อีก

อาหารในค่ายทหารไม่ค่อยถูกปากเหล่าทหารนัก สิ่งที่พวกเขามุ่งหวังที่สุดคือการได้ซื้อของอร่อยจากในเมืองมาตุนไว้

"ของฉันก็ไม่เลวเหมือนกัน" ไวท์อุทานด้วยความประหลาดใจ

"อร่อย ขอบใจนะ" ทิโบเปิดกระป๋องแล้วเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย "ฝากขอบคุณเทพธิดาคนสวยนั่นด้วย ฉันหวังจริงๆ ว่านายจะได้ไปหาเธอทุกคืน แล้วนี่คือรางวัลของนายหรือพาร์คส์"

"รางวัล" พาร์คส์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจ "ให้ตายสิ ของกินก็ยังปิดปากพวกนายไม่ได้เลย"

ทั้งหมดระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ลุทซ์กับมัวร์ไปไหนล่ะ" พาร์คส์ถาม

"พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ เมื่อเช้าตรู่พวกเขาก็ไม่อยู่ในค่ายแล้ว" คาร์เบอร์ตอบพลางกินปลาในมือ

พาร์คส์ชั่งน้ำหนักถุงผ้าในมือ "ยังมีอีกสองใบ แต่เป็นพีชกระป๋อง หวังว่าพวกเขาจะชอบนะ ผมจะเก็บไว้ให้ตอนพวกเขามาถึง"

"พีชกระป๋องหรือ พาร์คส์ นั่นมันความทรงจำที่เจ็บปวดที่สุดของนายเลยนะ" ไวท์แทรกขึ้น

"มันดูเหมือนขยะของกองทัพสหรัฐฯ จริงๆ นั่นแหละ ดูเหมือนว่าของดีๆ มักจะถูกเก็บไว้สำหรับพวกเราที่เตรียมพร้อมเสมอ" คาร์เบอร์หยิบปลาออกมาเคี้ยวกรุบกรับแล้วยัดเข้าปากอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนั้น เสียงแตรเรียกพลก็ดังขึ้นนอกเต็นท์

"กองร้อยอี หมวด 2 พวกคุณมีเวลา 2 นาทีในการเปลี่ยนชุดฝึก แล้วไปรวมพลที่ลานกว้างเพื่อฝึกภาคเช้า เลิกแถว" ร้อยตรีวินเทอร์สยืนอยู่หน้าแถวออกคำสั่ง

"จำไว้ การฝึกเช้านี้ต้องทำอย่างเป็นระเบียบ เหมือนที่ผมเคี่ยวเข็ญทุกคนเสมอมา" ร้อยเอกโซเบลยืนอยู่ตรงหน้าร้อยตรีวินเทอร์ส ก่อนจะลดเสียงลง "เดี๋ยวผู้พันซิงก์จะมาตรวจเยี่ยม พวกคุณรู้ดีว่าเราควรจะเป็นกองร้อยที่ดีที่สุดในกรม 506 และห้ามทำให้ผมขายหน้าเด็ดขาด เข้าใจไหม"

"ครับ ผู้กอง" วินเทอร์สยืนตัวตรงแหน็ว

"ไปได้ พาลูกน้องไปทำให้ดี" โซเบลพยักหน้า ส่งสัญญาณให้วินเทอร์สไปเปลี่ยนชุด

ผู้พันซิงก์มาถึงเช้ามาก เขามาถึงตอนที่วินเทอร์สเริ่มนำลูกน้องฝึกภาคปฏิบัติพอดี เขาไม่ได้ตรงไปหาโซเบลทันที แต่กลับเดินสำรวจส่วนต่างๆ ของกองร้อยอี

ภายใต้การเคี่ยวเข็ญของโซเบล กองร้อยอีทำผลงานในการฝึกประจำวันได้ยอดเยี่ยมจริงๆ แม้แต่ซิงก์ผู้พิถีพิถันยังอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชมโซเบลอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม วันนี้ผู้พันซิงก์มีธุระอื่นนอกเหนือจากการตรวจเยี่ยม เขาได้ร่างเอกสารเลื่อนยศของร้อยตรีโซเบลไว้แล้ว และตั้งใจมาเพื่อเลื่อนยศให้เขาโดยเฉพาะ

ฝีเท้าของผู้พันซิงก์มาหยุดลงข้างแถวของกองร้อยอีที่กำลังฝึกกายบริหาร เมื่อฝึกจบ ซิงก์เดินไปหาวินเทอร์สแล้วถามว่า "หมวด กองร้อยนี้ฝึกกายบริหารทางทหารไปกี่รอบแล้ว"

"3 รอบครับผู้พัน" วินเทอร์สตอบ

"ขอบคุณมาก" ผู้พันซิงก์พยักหน้าแล้วไม่พูดอะไรต่อ เขาเดินไปยังกองบังคับการของกองร้อยอี

ร้อยตรีโซเบลซักซ้อมบทพูดอยู่เงียบๆ ในเต็นท์ของกองร้อยหลายครั้ง เขารู้ดีว่าการมาเยือนของผู้พันซิงก์วันนี้ไม่ใช่แค่การตรวจเยี่ยมธรรมดา เพราะมีข่าวลือมานานแล้วว่าเขาจะได้รับการเลื่อนยศ และดูเหมือนเวลานั้นมาถึงแล้ว เขาทดลองพูดกับผู้พัน ทั้งแบบนอบน้อมและแบบรักษามาดของตัวเอง

"กองร้อยอีทำผลงานได้ดีที่สุดในกองพันที่ 2" ผู้พันซิงก์แกะบั้งเงินแผ่นเดียวออกจากปกเสื้อร้อยตรีโซเบล แล้วบรรจงประดับบั้งเงินคู่ซึ่งเป็นยศร้อยเอกลงบนปกเสื้อของเขา "ผมเชื่อว่านี่คือความดีความชอบของคุณ ยินดีด้วยนะ ผู้กองโซเบล"

โซเบลยืนตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึมแต่ไม่อาจซ่อนความลำพองใจในแววตาไว้ได้

"ขอบคุณครับท่าน" คำตอบของโซเบลเปี่ยมไปด้วยพลัง

ในตอนนั้น ซิงก์มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นวินเทอร์สยังคงนำลูกน้องฝึกอยู่ เขาจึงยิ้มออกมา "นั่นร้อยตรีวินเทอร์สใช่ไหม เขากำลังนำกองร้อยอีฝึกกายบริหารอยู่"

โซเบลหันมองด้วยความประหลาดใจตามสายตาของซิงก์ ก่อนจะพยักหน้า "ครับท่าน"

ซิงก์ยิ้มพยักหน้า "เขาเป็นทหารที่ดีจริงๆ" จากนั้นซิงก์ก็หยิบบั้งเงินออกมาอีกอันแล้วกล่าวกับโซเบล "วันนี้ผมตั้งใจจะมอบสิ่งนี้ให้เขาด้วยตัวเอง แต่คุณจัดการแทนได้เลย เขาคงจะรู้สึกเป็นเกียรติมาก"

โซเบลรับบั้งเงินมาด้วยความรู้สึกเหมือนถูกผึ้งต่อยในอก แต่เขาต้องแสร้งทำเป็นยินดี พยักหน้าแล้วตอบว่า "ครับท่าน เขาต้องภูมิใจในการตัดสินใจของท่านแน่นอน"

มันเหมือนซุปชั้นเลิศถ้วยหนึ่งที่จู่ๆ ก็มีฝุ่นตกลงไป รสชาติที่เคยคิดว่าหอมหวานกลับไม่บริสุทธิ์อย่างที่จินตนาการไว้อีกต่อไป

วินเทอร์ส วินเทอร์ส โซเบลทวนชื่อนี้ในใจเงียบๆ ก่อนจะเรียกเหล่านายทหารฝ่ายเสนาธิการของกองร้อยอี รวมถึงลูอิส นิกสัน และวินเทอร์ส เข้าไปในเต็นท์ทหารของหมวด 2

"วันนี้พวกเราจะทำอะไรกันดีครับ" วินเทอร์สเอ่ยถามโซเบลเพื่อขอคำสั่ง

โซเบลปรายตามองวินเทอร์ส ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าบึ้งตึง "เราจะตรวจค้นทรัพย์สินส่วนตัวของพวกทหาร"

คำพูดนี้ฟังดูฝืนๆ เพราะก่อนหน้านี้ไม่เคยมีการตรวจค้นเช่นนี้มาก่อน และกองพันก็ยังไม่ได้ออกระเบียบข้อบังคับออกมา ท้ายที่สุด ทรัพย์สินส่วนตัวของทหารถือเป็นเรื่องส่วนบุคคลและไม่สามารถตรวจค้นได้หากไม่มีคำสั่งทหาร

"พวกคุณดูเอาเอง" โซเบลไม่เปิดโอกาสให้วินเทอร์สแย้ง เขาเริ่มรื้อค้นตู้ของพวกทหาร

"นิตยสารลามก ของต้องห้าม" โซเบลเจอหนังสือผู้ใหญ่ของสมิธ

"เสื้อผ้าที่ไม่ได้รับอนุญาต ของต้องห้าม" โซเบลคว้าเนกไทลายทางมาชูตรงหน้าวินเทอร์ส

"หมอนี่มีถุงยางอนามัยตั้ง 200 ชิ้นในตู้ เขาจะเอาแรงที่ไหนไปรบ" โซเบลโยนกล่องนั้นลงพื้นอย่างไม่ใยดี จากนั้นเขาก็หยิบปึกจดหมายขึ้นมา "พลทหารทิโบไปเอาเวลาว่างมาจากไหนถึงอ่านจดหมายเยอะขนาดนี้" แล้วเขาก็ฉีกซองหนึ่งออกส่งๆ

วินเทอร์สรู้สึกว่าเขาควรจะพูดอะไรสักอย่าง

เขามองโซเบลแล้วถามว่า "ผู้กองครับ จดหมายส่วนตัวก็นับเป็นของต้องห้ามด้วยหรือ"

โซเบลไม่แม้แต่จะมองวินเทอร์ส เขาหยิบกระดาษจดหมายสีชมพูขึ้นมาดมที่ปลายจมูก "พวกนี้ยังไม่ใช่พลร่มนะ หมวด พวกเขาไม่มีสิทธิ์ในทรัพย์สินส่วนตัว"

จากนั้นเขาก็หยิบกระป๋องสองใบที่พลทหารคนสนิทของเขายึดมาได้ขึ้นมา แล้วเอ่ยกับวินเทอร์ส นิกสัน และคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "นี่คืออะไร"

เขาเขย่ากระป๋องในมือสองสามครั้ง พลางจ้องมองคนตรงหน้าอย่างดุดัน "ใครจะเป็นคนตอบ"