บทที่ 35 ความเข้าใจระดับมหากาพย์ของจาซิว

บทที่ 35 ความเข้าใจระดับมหากาพย์ของจาซิว

“เจ้ากำลังปฏิบัติภารกิจลับอะไรอยู่?”

ทหารยามในเมืองชูหอกยาวชี้มาที่จาซิว

จาซิวอธิบายอย่างไม่รีบร้อน “ชายคนนั้นคือบุตรแห่งปีศาจ! ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ ทั่วร่างส่งกลิ่นกำมะถัน! หากปล่อยให้เขากระทำชั่วต่อไป พวกเจ้าทุกคนจะต้องมอดไหม้ในไฟนรก—เจ้า ครอบครัวของเจ้า ทุกคน!”

ทหารยามรับฟังคำอธิบายอย่างเงียบๆ

ตกตะลึงอย่างยิ่ง

แล้วก็จับกุมจาซิว

เขาทำได้เพียงเลือกที่จะออกจากโลกมายาเพื่อหลบหนี

ให้คะแนนติดลบเลย ไม่มีอิสระอย่างที่คิด ไม่นึกว่าที่นี่จะไม่มีระบบปากดีที่เขาชอบที่สุด

โชคดีที่วันนี้ไม่ใช่การสอบอย่างเป็นทางการ สามารถออกจากระบบได้ตามใจชอบ และเมื่อเข้ามาใหม่อีกครั้ง ก็จะกลับไปยังจุดที่เข้ามาครั้งแรก

และการกระทำของเขา จะไม่ถูกจดจำไว้ในโลกมายา ทุกครั้งที่เข้ามา เขาจะเป็นคนต่างถิ่นคนใหม่เสมอ

ในอีกหลายครั้งต่อมา จาซิวก็ได้ลองก่ออาชญากรรมอย่างโจ่งแจ้งแล้วต่อสู้และหลบหนี

ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่า การต่อสู้นั้นทำไม่ได้ ทหารยามของเมืองดูเหมือนจะเป็นอมตะในโลกมายา เวทมนตร์ที่เขารู้จักทั้งหมดใช้ไม่ได้ผล

แต่การหลบหนีนั้นพอมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง ไม่ต้องพูดถึงการหลบหนีไปได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็สามารถรับประกันได้ว่าทหารยามจะไม่ไล่ตามมาจับกุมได้ในทันที

จาซิวจดบันทึกเรื่องนี้ไว้ในสมุดเล่มเล็กของเขา

ไม่แน่ว่าอาจจะใช้เป็นหนทางหนึ่งในการผ่านด่านได้

เมื่อเข้ามาในโลกมายาอีกครั้ง เขาตั้งใจจะทำการทดสอบที่เข้มงวดกว่านี้อีกหน่อย

สมัยที่ยังเป็นหัวหน้าโปรแกรมเมอร์อยู่ในสตูดิโอเกม เนื่องจากช่วงก่อตั้งบริษัทขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก จึงไม่มีแผนกทดสอบมืออาชีพ เมื่อฟังก์ชันใหม่ถูกเขียนเสร็จสิ้น งานทดสอบก็จะตกเป็นหน้าที่ของนักวางแผนหรือโปรแกรมเมอร์เอง

ดังนั้นในด้านนี้ จาซิวก็พอจะมีประสบการณ์อยู่บ้าง

เขามาถึงสถานที่ที่ควรจะไปเป็นอันดับแรกตามขั้นตอนการสอบมาตรฐาน นั่นคือสมาคมผู้ใช้เวท

ตามที่ทางสถาบันกล่าวไว้ ควรจะมาลงทะเบียนอาชีพและรับไอเทมเวทมนตร์ที่จำเป็นที่นี่

ช่างเป็นขั้นตอนการผจญภัยที่สมจริงจริงๆ

ตอนนี้จาซิวต้องการจะยืนยันว่า มันสมจริงแค่ไหน และกระบวนการลงทะเบียนนี้จะสามารถลองทำอะไรที่แตกต่างออกไปได้หรือไม่

เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ของสมาคมผู้ใช้เวท

“ข้าต้องการลงทะเบียนเป็นนักเวท”

“กรุณากรอกแบบฟอร์มนี้ด้วยค่ะ”

พนักงานไม่ได้ตรวจสอบอาชีพที่แท้จริงของจาซิว แต่กลับยื่นแบบฟอร์มออกมาให้โดยตรง

จาซิวรับแบบฟอร์มมา แต่ไม่ได้กรอก แต่กลับถามต่อไป

“ข้าต้องการลงทะเบียนเป็นนักรบ”

พนักงานตอบด้วยรอยยิ้ม

“ที่นี่คือสมาคมผู้ใช้เวท ไม่สามารถลงทะเบียนเป็นนักรบได้ค่ะ”

“ข้าต้องการลงทะเบียนเป็นก็อบลินหนึ่งตัว”

“ขออภัยค่ะ ข้าไม่สามารถเข้าใจคำถามของท่านได้”

“ข้าต้องการลงทะเบียนเป็นจอมเวทครึ่งคน”

“ขออภัยค่ะ ข้าไม่สามารถ ไม่สามารถ…”

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่ติดขัดเล็กน้อยของอีกฝ่าย จาซิวก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย เขาเจอช่องโหว่แล้ว

จอมเวทที่สร้างโลกมายานี้ขึ้นมาอาจจะมีความสามารถสูง แต่ในเรื่องความเข้าใจผู้ใช้งานนั้น ไม่มีทางสูงไปกว่าเขาได้อย่างแน่นอน

จาซิวถามต่อไป

“ข้าต้องการลงทะเบียนเป็นหัวหน้าสมาคมผู้ใช้เวท…”

…

สิบกว่านาทีต่อมา พนักงานที่เคาน์เตอร์ของสมาคมยังคงรักษารอยยิ้มมาตรฐานไว้ได้

ใครจะไปคิดว่าเธอต้องเผชิญหน้ากับคำถามของจาซิวจนพูดจาไม่เป็นประโยคแล้ว

โลกปลอมๆ นี่มันดีจริงๆ ถ้าเป็นพนักงานสมาคมผู้ใช้เวทตัวจริง ถูกเขาถามแบบนี้คงจะโมโหไปนานแล้ว

ถึงแม้ว่าพนักงานปลอมๆ ตรงหน้าจะใกล้จะถูกเล่นจนพังแล้ว แต่จาซิวก็ยังไม่พอใจ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามคำถามสุดท้ายออกไป

“ข้าต้องการสั่งข้าวผัดไข่หนึ่งจาน”

พนักงานที่น่าสงสารไม่สามารถหาคำตอบที่สอดคล้องกับคำถามนี้ได้โดยสิ้นเชิง และเข้าสู่สภาวะค้างไป

“ฟู่—”

จาซิวถอนหายใจยาว ตอนนี้พอใจแล้ว

สถานีต่อไป สมาคมนักผจญภัย…

…

ในขณะเดียวกัน ณ ศูนย์อำนวยการสอบของสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดร

มาร์กาเร็ตนั่งอยู่ในห้องประชุม รอให้หัวหน้าการสอบรอบที่สองมาแนะนำข้อควรระวังในการคุมสอบ

เนื่องจากความซับซ้อนของสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในการสอบรอบนี้ จะเกินขอบเขตความเข้าใจของเนตรตรวจจับ ดังนั้นจึงต้องการอาจารย์ผู้คุมสอบมากขึ้นเพื่อสลับเวรกันเฝ้าดู

แต่ละคนจะต้องรับผิดชอบผู้เข้าสอบประมาณยี่สิบคน

ระหว่างที่รอ เธอก็ได้เห็นศาสตราจารย์ปิเยด์

มันแปลก เธอก็ไม่ได้เจอศาสตราจารย์ปิเยด์มาหลายวันแล้ว ครั้งสุดท้ายที่เจอกัน น่าจะยังเป็นตอนสอบข้อเขียน

ศาสตราจารย์ตะโกนว่าจะไปหาจาซิว แล้วก็ไม่เห็นเขากลับมาที่ศูนย์อำนวยการสอบอีกเลย

ช่วงเวลานี้ก็ไม่รู้ว่าไปทำอะไรมา

ทำให้มาร์กาเร็ตไม่มีโอกาสได้ถามศาสตราจารย์เลยว่าคุยกับจาซิวเป็นอย่างไรบ้าง

และที่แปลกยิ่งกว่านั้นคือ ศาสตราจารย์ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

เดิมทีเขาเป็นชายชราตัวเล็กๆ ที่รักความสะอาดมาก ค่อนข้างจะใส่ใจในภาพลักษณ์ของตนเอง

ปกติแล้วผมจะถูกหวีเรียบแปล้

หนวดเคราถึงกับต้องจัดทรงให้งอนงามเป็นสองแฉก

แต่ตอนนี้ มาร์กาเร็ตมองแวบแรกถึงกับจำศาสตราจารย์ปิเยด์ไม่ได้

ผมเผ้ายุ่งเหยิง ราวกับถูกเวทอัสนีบาตฟาดใส่มา ยังมองเห็นหนังศีรษะอยู่รำไร

ไม่ยักจำได้ว่าเมื่อก่อนศาสตราจารย์ผมบางขนาดนี้?

หนวดเคราก็ไม่เป็นทรง ดูเหมือนจะถูกดึงทึ้งไปหลายส่วน ตรงนี้หนาแน่น ตรงนั้นบางเฉียบ

ตั้งแต่เข้ามาในห้องประชุม ศาสตราจารย์ก็นั่งอยู่ตรงมุมห้อง ในมือมีกระดาษร่างอยู่หลายแผ่น บนนั้นเขียนสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์ไว้เต็มไปหมด

ถึงแม้มาร์กาเร็ตจะเป็นจอมเวท แต่ความสามารถทางคณิตศาสตร์ก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่ พอจะเก่งกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง แต่พอมาดูสิ่งที่อยู่บนกระดาษร่างของศาสตราจารย์ปิเยด์แล้ว

ตาลาย เวียนหัวมาก

รู้สึกว่าถ้ามองอีกสักสองสามวินาที คงจะปวดหัวไปจนถึงกลางคืนแน่

มาร์กาเร็ตเดินเข้าไป เตรียมจะแสดงความห่วงใยต่อศาสตราจารย์ แน่นอนว่า ส่วนใหญ่แล้วก็คือห่วงใยความคืบหน้าในการรับนักเรียนของเขานั่นแหละ

“แค่ก ศาสตราจารย์ปิเยด์ ท่านกำลัง…”

“ชู่ว์—”

มาร์กาเร็ตยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกศาสตราจารย์ปิเยด์ทำมือเป็นสัญญาณให้เงียบขัดจังหวะ

“เจ้าฟัง?”

มาร์กาเร็ตงงไปเลย

“ฟัง ฟังอะไรคะ?”

“เสียงของคณิตศาสตร์ กำลังดังก้องอยู่ในอากาศ ข้าได้ยินบทเพลงอันไพเราะของสัจธรรม โอ้ นั่นคือแรงบันดาลใจใหม่ในการพิสูจน์ แนวคิดนี้จะต้องถูกต้องอย่างแน่นอน…”

ศาสตราจารย์พูดอย่างเพ้อๆ

พูดจบก็ฉีกกระดาษร่างเปล่าๆ ออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วเขียนสมการที่มาร์กาเร็ตอ่านไม่เข้าใจลงไปเป็นแถวๆ

เป็นอะไรไปเนี่ย?

จาซิวไปทำอะไรกับศาสตราจารย์มา จะไม่โดนความรับผิดชอบอะไรเข้าใช่ไหม

ในขณะที่มาร์กาเร็ตกำลังทำอะไรไม่ถูกอยู่นั้น หัวหน้าการสอบรอบที่สองก็เดินเข้ามาในห้องประชุม

“เอาล่ะ ตอนนี้ข้าจะมาพูดถึงสิ่งที่พวกเราต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษในการสอบรอบนี้

“เจตนาเดิมที่ข้าตั้งการสอบรอบนี้ขึ้นมา ก็เพราะว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ระดับการต่อสู้จริงของนักเรียนในสถาบันของเราลดลง อีกทั้งยังมีหลายคนที่ลืมเลือนประเพณีอันดีงามของผู้ใช้เวท พวกเราเติบโตขึ้นมาจากการผจญภัยและการต่อสู้จริงครั้งแล้วครั้งเล่า ดังนั้น ข้าหวังว่าตั้งแต่รุ่นนี้เป็นต้นไป จะกลับมาให้ความสำคัญกับการต่อสู้จริงอีกครั้ง

“สรุปก็คือ สิ่งที่จะทดสอบก็มีอยู่สามอย่าง การต่อสู้ การต่อสู้ และก็การต่อสู้…”

…

ในโรงแรมธรรมดาๆ แห่งหนึ่งในนครแห่งสรรพเวทลาร์วิน

“ข้าคิดว่า การสอบครั้งนี้จะต้องไม่ได้ทดสอบแค่เรื่องการต่อสู้อย่างแน่นอน”

จาซิวพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ

“วันนี้ในโลกมายา ข้าได้พบช่องโหว่มากมาย จอมเวทของสถาบันไม่มีทางทำงานได้หยาบขนาดนี้ ดังนั้น มีความเป็นไปได้อย่างเดียว นี่คือการจงใจ”

“สุดยอดเลย ลูกพี่”

ได้รับอิทธิพลจากบูบูและราม มีอาก็เริ่มเรียกเขาว่าลูกพี่เช่นกัน

“ไม่เข้าใจ ลูกพี่”

รามเกาหัว

“ไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้องเข้าใจ สรุปก็คือ การสอบครั้งนี้จะต้องจงใจทิ้งช่องทางผ่านพิเศษบางอย่างไว้ รอให้ผู้เข้าสอบค้นพบ และผู้เข้าสอบที่ใช้วิธีการนี้ จะต้องได้คะแนนสูงกว่าผู้เข้าสอบที่หาเงินสามสิบโครนในดันเจี้ยนอย่างแน่นอน เพราะสิ่งที่สถาบันต้องการจะทดสอบจริงๆ ก็คือความสามารถในการค้นพบปัญหาของพวกเรา นี่แหละคือคุณสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของผู้ใช้เวท ข้าอ่านเจตนาของทีมออกข้อสอบทะลุปรุโปร่งแล้ว”

“แล้วพวกเราควรจะทำยังไงดีล่ะคะ ลูกพี่?”

จาซิวลดเสียงลง พูดอย่างลึกลับ “พวกเราจะทำอย่างนี้ก่อน แล้วค่อยอย่างนั้น สุดท้ายก็อย่างนั้น ถ้าไม่ได้ผล ก็ยังมีแผนสำรองเหล่านี้อีก…”

จบบทที่ 35