บทที่ 34 ความเป็นมืออาชีพของจาซิว

บทที่ 34 ความเป็นมืออาชีพของจาซิว

บนเวทีสูงหน้าลานกว้างของสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดร จอมเวทชราผู้หนึ่งซึ่งดูแล้วมีราศีของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ กำลังอ่านกฎเกณฑ์การสอบรอบต่อไป

“การผจญภัย คืออาชีพดั้งเดิมของผู้ใช้เวท การแก้ไขปัญหาต่างๆ ระหว่างการผจญภัย คือคุณสมบัติที่จำเป็นของผู้ใช้เวท

“สนามสอบในรอบนี้ คือเมืองจำลองที่สร้างขึ้นรอบๆ ซากวิหารสุริยันในโลกมายา โดยมีพื้นที่ส่วนกลางที่สำคัญของเมืองคือสมาคมนักผจญภัยและสมาคมผู้ใช้เวท

“ผู้เข้าสอบทุกคน จะต้องไปทำการรับรองอาชีพและตัวตนที่สมาคมผู้ใช้เวทก่อน เพื่อรับไอเทมและเสบียง จากนั้นจึงไปรับภารกิจที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนซากโบราณสถานแห่งดวงอาทิตย์ที่สมาคมนักผจญภัย

“ขั้นตอนการรับภารกิจและการผจญภัย จะจำลองสถานการณ์จริงทั้งหมด สามารถเลือกภารกิจที่เหมาะสมกับตนเองได้ การระบุความสามารถพิเศษของตนเองและเลือกทิศทางที่สอดคล้องกัน ก็เป็นคุณสมบัติที่ผู้ใช้เวทพึงมีเช่นกัน

“เงื่อนไขในการผ่านการสอบคือ ภายในระยะเวลาสามวัน จะต้องทำเงินให้ได้สามสิบโครนจากการทำภารกิจในโลกมายา

“โปรดทราบ ในระหว่างการสอบ จะได้สัมผัสกับความรู้สึกเจ็บปวด ความหิวโหย และความตกใจ หากไม่สามารถทนได้ สามารถเลือกที่จะยอมแพ้ได้ ในทำนองเดียวกัน หากเสียชีวิตหรือหมดความสามารถในการเคลื่อนไหวระหว่างการผจญภัยในดันเจี้ยน ก็จะถือว่าสอบตกและจะถูกส่งออกจากโลกมายาโดยตรง

“ในการสอบ ไม่อนุญาตให้นำไอเทมเวทมนตร์ส่วนตัวเข้ามา ไม่อนุญาตให้นำทรัพย์สินเข้ามา สามารถสวมใส่ได้เพียงเสื้อผ้าที่ทางสถาบันจัดเตรียมให้เท่านั้น ไม่อนุญาตให้ปล้นชิงหรือขโมยทรัพย์สินของผู้เข้าสอบคนอื่น หากตรวจพบการกระทำผิดกฎ จะถูกตัดสิทธิ์ในการสอบทันที

“เนื่องจากโลกมายามีขีดจำกัดในการรองรับ ผู้เข้าสอบจะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มเพื่อทำการสอบ ผู้เข้าสอบในสองกลุ่มแรกจะต้องลงนามในสัญญาเก็บความลับ ห้ามเปิดเผยเนื้อหาที่เกี่ยวข้อง

“ก่อนที่การสอบจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ผู้เข้าสอบทุกคนมีเวลาหนึ่งวันในการเข้าไปในโลกมายาเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม

“ขอให้พวกเจ้าโชคดี”

พูดจบ เขาก็หายตัวไปในพริบตา

ผู้เข้าสอบบนลานกว้างต่างก็เริ่มพูดคุยกันอย่างจอแจทันที บ้างก็ถกเถียงกันเรื่องกฎเกณฑ์การสอบ บ้างก็รีบหาเพื่อนร่วมทีมล่วงหน้า

การผจญภัยเป็นทีมย่อมปลอดภัยกว่าการผจญภัยคนเดียวอย่างแน่นอน การบุกตะลุยดันเจี้ยนตามลำพังแบบหมาป่าเดียวดายนั้น มักจะเป็นสิ่งที่นักผจญภัยที่มีความเป็นมืออาชีพและแข็งแกร่งอย่างยิ่งเท่านั้นที่จะทำ

ถึงแม้คนเยอะจะต้องแบ่งเงินกัน แต่ก็ยังดีกว่าการ “ตายอนาถ” แล้วถูกคัดออกจากการสอบไปโดยตรง

“พวกเจ้าเคยไปผจญภัยกันบ้างไหม?” จาซิวเอ่ยถาม

ถึงแม้เขาจะมาอยู่ที่โลกนี้เกือบสามปีแล้ว นอกจากจะจับสาวกลัทธินอกรีตไปสองสามคน ก็ยังไม่เคยทำภารกิจของสมาคมนักผจญภัยเลยแม้แต่ครั้งเดียว

การจับสาวกลัทธินอกรีตก็เป็นเพียงเรื่องที่ทำไปโดยบังเอิญ ไม่ได้มีเป้าหมายหลักเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ

ก็ไม่ใช่ว่าจาซิวจะไม่มีจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยเลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่ว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาจาซิวไม่มัวแต่เรียนภาษา ก็กำลังสร้างเวทรักษาเวอร์ชันต่างๆ อยู่ อีกทั้งที่เมืองครีกวูดก็ไม่มีภารกิจอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอัน

ที่นั่นเป็นหมู่บ้านท่องเที่ยว รอบๆ จะมีสถานที่ที่ควรค่าแก่การสำรวจได้อย่างไร

ภารกิจที่สามารถรับได้ ก็มีแค่ไปจับสัตว์ป่าที่นั่น ไปขับไล่มอนสเตอร์ระดับต่ำที่นี่

แต่ในช่วงฤดูท่องเที่ยว โรงแรมและร้านอาหารต่างๆ ก็จะไปประกาศภารกิจรับสมัครคนงานชั่วคราวที่สมาคมอยู่บ้าง

“ไม่เคยเลย” มีอาส่ายหน้า “ตอนเด็กๆ ข้าอยู่ในชุมชนตลอด รับผิดชอบเรื่องปลูกเห็ด อยากจะออกไปผจญภัยคุณย่าก็ไม่ยอม ต่อมาก็เข้ามาในเมืองมารับจ้างเขียนรายงานแล้ว”

“ข้าเคยผจญภัย” รามตอบอย่างซื่อๆ อยู่ข้างๆ

“เจ้าเคยผจญภัย?”

จาซิวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“ใช่แล้ว ตอนเด็กๆ ข้าเคยผจญภัยเข้าไปในครัวเพื่อขโมยไก่ย่างกิน แล้วก็ถูกเฆี่ยนไปสามสิบกว่าที”

“ไม่ใช่สิ ราม การผจญภัยที่ว่านี้มันไม่ใช่การผจญภัยตามความหมายตรงตัว”

จาซิวขมวดคิ้วแล้วนวดขมับอย่างหงุดหงิด

รู้สึกกดดันมาก

“ช่างเถอะ ไปดูก่อนดีกว่าว่าพวกเราอยู่กลุ่มเดียวกันไหม”

ไม่กี่นาทีต่อมา ก็ได้รับข่าวร้าย

ทั้งสามคนถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มพอดี มีอาอยู่กลุ่มแรก รามอยู่กลุ่มที่สอง และจาซิวอยู่กลุ่มสุดท้าย

“ไม่เป็นไรหรอก ถ้าไม่ได้จริงๆ ปีหน้าข้าค่อยมาสอบใหม่ก็ได้” เมื่อเห็นว่าถูกแบ่งกลุ่ม มีอาก็เริ่มถอดใจแล้ว “ในเมื่อเรารู้จักกันแล้ว ต่อไปถ้าท่านจะหาคนเขียนรายงานแทน ข้าลดให้แปดสิบเปอร์เซ็นต์เลย”

“อย่าเพิ่งร้อนใจไป อาจจะยังมีวิธีอยู่ก็ได้”

จาซิวครุ่นคิดอยู่ว่า จุดประสงค์ที่แท้จริงของการจัดสอบรอบนี้คืออะไรกันแน่

สถาบันเวทมนตร์เซนต์โดรไม่ใช่สถาบันที่มีชื่อเสียงในด้านการต่อสู้ ในบรรดาจอมเวทผู้มีชื่อเสียงที่จบการศึกษาจากที่นี่ ผู้ที่ได้รับการจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์จากการใช้เวทมนตร์สร้างคุณูปการในด้านการผลิตและการใช้ชีวิตนั้น มีมากกว่าผู้ที่มีชื่อเสียงในด้านพลังการต่อสู้

ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะใช้การผ่านดันเจี้ยนที่อันตรายเป็นเกณฑ์บังคับในการสอบ

เป็นไปไม่ได้ จุดประสงค์ของการจัดสอบครั้งนี้ไม่น่าจะเรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

ผู้เข้าสอบที่ยอดเยี่ยม ย่อมต้องสามารถคาดเดาความคิดของผู้ออกข้อสอบได้

ผู้ออกข้อสอบครั้งนี้ จะต้องมีความนัยแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน

จาซิวตั้งใจที่จะให้ความสำคัญกับสิ่งที่อยู่นอกเหนือจากการผจญภัย

“เรามาใช้เวลาหนึ่งวันในการทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมให้เป็นประโยชน์กันเถอะ มีอา เจ้าจดไว้นะ ข้าจะวางแผนดังนี้”

จาซิวพูดอย่างจริงจัง “พอเจ้าเข้าไปแล้ว ให้ไปที่สมาคมนักผจญภัย รวบรวมข้อมูลประเภทของภารกิจทั้งหมด ค่าจ้างที่สอดคล้องกัน ราคาเสบียง ความยาก ความอันตราย กฎเกณฑ์การหักส่วนแบ่งของสมาคม เงื่อนไขในการลงทะเบียนกลุ่มนักผจญภัย รายละเอียดปลีกย่อย สามารถประกาศภารกิจได้หรือไม่ และมีข้อกำหนดอะไรบ้าง ทั้งหมดนี้จดมาให้หมด ถ้ามีเวลาเหลือ ก็ไปดูว่าในเมืองยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกอะไรอีกบ้าง”

“เรื่องนี้ข้าถนัด” มีอาตบอกตอบรับ

“ราม”

“รามอยู่นี่”

“เจ้า เอ่อ… ส่วนเจ้า ก็ไปเดินเล่นในเมืองไปเรื่อยๆ เดินไปเรื่อยๆ เลย ถ้าเจออะไรน่าสงสัยก็เข้าไปดู ถ้าเกิดเหตุการณ์พิเศษอะไรขึ้นมา ก็ค่อยมาเล่าให้ข้าฟัง”

จาซิวตั้งใจที่จะใช้โชคแข็งแกร่งของรามให้เป็นประโยชน์อย่างเต็มที่ ลองดูว่าจะสามารถกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์พิเศษอะไรขึ้นมาได้หรือไม่

“รามเข้าใจแล้ว”

“ดี งั้นก็ตามนี้ ออกเดินทาง”

ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงทางเข้าสู่โลกมายา

ท่ามกลางรูนและเครื่องจักรกลเวทมนตร์มากมายที่รายล้อมอยู่ คือประตูยักษ์สูงสิบกว่าเมตรที่มีเนื้อสัมผัสราวกับของเหลว

เนื่องจากผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ยังคงวุ่นอยู่กับการจัดทีม จึงยังไม่มีคนมาที่นี่มากนัก โลกมายายังไม่ถึงขีดจำกัดในการรองรับ พวกเขาจึงสามารถเข้าไปได้โดยไม่ต้องต่อคิว

จาซิวก้าวออกไปเป็นคนแรก

ด้วยความช่วยเหลือของรุ่นพี่อาสาสมัครของสถาบัน เขาก็ได้เข้าสู่โลกมายา

ในชั่วพริบตา เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองได้หลอมรวมเข้าไปในความมืดมิดที่ไร้ซึ่งประสาทสัมผัสทั้งห้า

จาซิวเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับโลกมายามาก่อน มันเป็นเวทมนตร์ขนาดใหญ่ที่ถูกพัฒนาขึ้นในช่วงสงครามกับเผ่าปีศาจครั้งล่าสุด

ตอนแรกมันถูกใช้เพื่อจำลองสนามรบจริง เพื่อให้ทหารใหม่ได้รับประสบการณ์ที่ใกล้เคียงกับการรบจริงมากที่สุด

หลังจากสงครามสิ้นสุดลง เวทมนตร์ชนิดนี้ก็ได้ถูกนำมาเผยแพร่ ไม่เพียงแต่ใช้ในการฝึกฝนทางการทหารเท่านั้น แต่ยังใช้ในการทดสอบทฤษฎีเวทมนตร์ใหม่ๆ หรือใช้เป็นห้องเรียนสำหรับลูกหลานขุนนาง หรือแม้กระทั่งใช้เพื่อความบันเทิงล้วนๆ

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ความรู้สึกเหมือนไร้น้ำหนักก็ถาโถมเข้ามา โลกทั้งใบราวกับกำลังร่วงหล่นลงมา ในขณะที่จาซิวกำลังจะเวียนหัวจนอาเจียนออกมา ความมืดมิดก็สลายไป

โลกใบใหม่ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

เมืองที่ส่องประกายสีทองราวกับแสงอาทิตย์อันอบอุ่นไปทั่วทุกหนแห่ง อาคารทุกหลังใช้สีเหลืองเป็นสีหลัก ไกลออกไปจะมองเห็นวิหารสีทองอันโอ่อ่าตระการตา นั่นน่าจะเป็นธีมหลักของโลกมายาแห่งนี้ ซากวิหารสุริยัน

ดันเจี้ยนที่เต็มไปด้วยการผจญภัย ก็น่าจะอยู่ข้างใต้นั้น

จาซิวเห็นผู้เข้าสอบคนอื่นๆ จำนวนมากที่เพิ่งจะเข้ามาในโลกนี้ ก็วิ่งตรงไปยังทิศทางของวิหารเป็นอันดับแรก พวกเขาส่วนใหญ่คิดว่าจะรีบไปทำความเข้าใจรายละเอียดของดันเจี้ยนที่นี่ให้เร็วที่สุด

แต่จาซิวไม่ได้ตั้งใจจะทำเช่นนั้น เขาเชื่อว่าจุดสำคัญของการสอบครั้งนี้ไม่น่าจะอยู่ที่ดันเจี้ยน อย่างน้อยก็ไม่ใช่แค่ดันเจี้ยนเพียงอย่างเดียว

เขาตัดสินใจที่จะยึดมั่นในความคิดของตนเองอย่างเคร่งครัด

ดังนั้นจาซิวจึงเดินสวนกระแสผู้คนมายังริมถนน

ในโลกใบนี้ นอกจากผู้เข้าสอบแล้ว ยังมีตัวละคร “NPC” อีกไม่น้อย

ตอนที่เข้ามาที่นี่ จาซิวก็สัมผัสได้ว่า โลกใบนี้ คล้ายกับไอเทมเข้าฝันที่เขาเคยใช้ก่อนหน้านี้อยู่บ้าง แต่เป็นเวอร์ชัน Super Pro Plus Max

พูดอีกอย่างก็คือ ค่อนข้างจะใกล้เคียงกับอาชีพเก่าของเขา

เกม

เป็นที่ทราบกันดีว่า ไม่ว่ากระบวนการพัฒนาจะจริงจังและละเอียดรอบคอบแค่ไหน ก็ย่อมต้องมีบั๊กอยู่เสมอ

จาซิวสงสัยว่า ความตั้งใจของสถาบัน นอกจากจะทดสอบการผจญภัยและการต่อสู้จริงแล้ว ยังต้องการทดสอบความเข้าใจในรายละเอียดของเวทมนตร์ของผู้เข้าสอบด้วย ว่าจะมีใครสามารถค้นพบปัญหาที่มีอยู่ในโลกใบนี้ได้อย่างเฉียบแหลม และอาศัยปัญหาเหล่านี้ในการผ่านการสอบหรือไม่

การค้นพบปัญหา การเรียนรู้ที่จะปรับตัว ก็เป็นคุณสมบัติของผู้ใช้เวทเช่นกัน

ก่อนที่จะเริ่มหาบั๊ก จาซิวต้องการทดสอบระดับความเป็นอิสระเสียก่อน

เขาเดินไปอยู่หน้า NPC ริมถนนคนหนึ่ง

แล้วยกหมัดขึ้นซัดไปหนึ่งที

“โอ๊ย—” อีกฝ่ายกุมหน้าแล้วล้มลง “ใครก็ได้ ช่วยด้วย เร็วเข้า!”

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ จาซิวก็พยักหน้า ปฏิกิริยานี้ดูสมจริงดีจริงๆ

ในชั่วพริบตาที่อีกฝ่ายตะโกนเรียกคน ทหารยามกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาทันที

ความเร็วของพวกเขานั้นรวดเร็วจนเหมือนกับเป็นการรีเฟรชตัวละครขึ้นมาใหม่เลยทีเดียว

“ข้าจับเจ้าได้แล้ว ไอ้คนเถื่อนจากต่างถิ่น!”

“เดี๋ยวก่อน ฟังข้าอธิบายก่อน” จาซิวยกมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วพูดว่า “อันที่จริงแล้ว ข้ากำลังปฏิบัติภารกิจลับอยู่…”

จบบทที่ 34