บทที่ 31 เพื่อนร่วมทีมรุ่นเฮฟวี่เวต

บทที่ 31 เพื่อนร่วมทีมรุ่นเฮฟวี่เวต

“ใช่แล้ว เขานั่นแหละ ราม เพื่อนเพียงคนเดียวในวัยเด็กของข้า ตอนนี้อยากจะสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดร”

เมื่อเผชิญกับคำถามของจาซิว เอมิเลียก็ตอบกลับอย่างหนักแน่น

จาซิวเกาหัว ไม่ใช่ว่าเขาตัดสินคนจากภายนอกหรอกนะ แต่คนตรงหน้านี่ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนผู้ใช้เวทเลยสักนิด

ชายที่ชื่อรามผู้นี้ คาดว่าสูงเกินสองเมตรครึ่งไปแล้ว ร่างกายกำยำล่ำสันอย่างยิ่ง ใหญ่กว่าองครักษ์ที่ชื่อกุยโดนั่นเสียอีกสองเท่า ดวงตาดุจพยัคฆ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยมัดกล้ามดุดัน ถึงขนาดมีเขี้ยวสองซี่โผล่ออกมาจากปาก เอ่อ จาซิวเองก็ไม่แน่ใจว่าเขาเป็นคนหรือเปล่า

ด้วยความรอบคอบ จาซิวจึงใช้หยั่งรู้

ไม่ใช้เสียยังจะดีกว่า พอใช้แล้วก็พบว่าข้อมูลนั้นมันหลุดโลกยิ่งกว่ารูปลักษณ์ภายนอกเสียอีกหลายเท่า

【ชื่อ: ราม】

【เผ่าพันธุ์: ลูกครึ่งมนุษย์กับโอเกอร์】

【เลเวล: 5 (นักบวช LV.3 + คนเถื่อน LV.2)】

【ความสัมพันธ์: คนแปลกหน้า】

【ค่าสถานะ: พลัง 14/ความว่องไว 4/ความทนทาน 16/สติปัญญา 2/การรับรู้ 6/เสน่ห์ 1】

【คุณสมบัติพิเศษ: การมองเห็นในความมืด/การรับรู้โดยสัญชาตญาณ/เชี่ยวชาญอาวุธหนัก/โชคแข็งแกร่ง】

ลูกครึ่งมนุษย์กับโอเกอร์

นี่ควรจะชื่นชมพ่อของเขาหรือชื่นชมแม่ของเขากันแน่

พลังกับความทนทานสูงขนาดนั้น สติปัญญากลับต่ำกว่าบูบูเสียอีก แต่ดันจะมาสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดร

แล้วการผสมผสานอาชีพนักบวชกับคนเถื่อนนี่มันต้องมีเป้าหมายแบบไหนถึงจะจับคู่กันออกมาได้แบบนี้

ดูท่าแล้วเงินทุนโครงการคงจะไม่ได้มาง่ายๆ เสียแล้ว

“ราม มาพบเพื่อนใหม่สิ” เอมิเลียเอ่ยเรียก

ชายร่างยักษ์ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ค่อยๆ เดินเข้ามา

“สวัสดี ข้าชื่อราม”

เสียงพูดของรามทำเอาจาซิวตกใจไปเลย

มันช่างแหบแห้งและหยาบกระด้างจนบาดหู ราวกับเสียงคำรามของวงดนตรีเดธเมทัลกำลังเปิดการแสดงอยู่ตรงหน้าเขา

ถึงจะประหลาดใจ แต่เมื่ออีกฝ่ายทักทายมาแล้วก็ไม่ควรจะนิ่งเฉย

“สวัสดี ข้าคือจาซิว เสียงของเจ้านี่มีเอกลักษณ์ดีนะ”

ยังไม่ทันที่รามจะตอบกลับ เอมิเลียก็ร้อนใจขึ้นมาก่อน

“เจ้าไปกินอะไรแปลกๆ มาอีกแล้วใช่ไหม ติดคออยู่ล่ะสิ?”

“ข้ากินทุเรียนมา” รามตอบอย่างซื่อๆ

“ไม่ใช่สิ ทำไมทุเรียนถึงไปติดคอได้?” จาซิวไม่คาดคิดว่าคำถามที่ทำให้เขาสับสนที่สุดหลังจากมาถึงนครแห่งสรรพเวทลาร์วิน จะไม่ได้เกิดขึ้นในสนามสอบ แต่กลับมาเกิดขึ้นที่นี่

“มันมีหนาม มันบาดคอ” รามตอบอย่างจริงจัง

“มีหนาม? เจ้ากินทุเรียนทั้งเปลือกเลยเรอะ!”

“แล้วจะให้กินอะไรล่ะ?”

“ก็กินเนื้อสิ”

“เนื้อทุเรียนมันเหม็น”

ในชั่วพริบตานั้น จาซิวรู้สึกเหมือนความคิดของเขาระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

ความรู้สึกที่แสนจะพูดยากนี้ มันคือความสมเหตุสมผลที่แฝงไว้ด้วยความไม่สมเหตุสมผล และภายใต้ความไม่สมเหตุสมผลนั้นก็ดูเหมือนจะมีความสมเหตุสมผลอยู่เล็กน้อย

มันเหมือนกับตอนที่กำลังร้อนใจหาโทรศัพท์ หาเท่าไหร่ก็หาไม่เจอ สุดท้ายเลยตัดสินใจว่าจะโทรเข้าให้มันดังขึ้นมา แต่แล้วก็พบว่าโทรศัพท์มันอยู่ในมือตัวเองมาตลอด

นี่คือขอบเขตของผู้ยิ่งใหญ่ที่มีสติปัญญาเพียง 2 อย่างนั้นรึ?

ในขณะที่จาซิวกำลังตกตะลึงจนพูดไม่ออก เอมิเลียกลับแสดงท่าทีคุ้นชินเป็นอย่างดี เธอหยิบตะขอเล็กๆ ขึ้นมาอันหนึ่งแล้วสอดเข้าไปในปากของราม ก่อนจะเกี่ยวเปลือกทุเรียนชิ้นหนึ่งออกมาอย่างชำนาญ

“บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่ากินอะไรมั่วซั่ว”

หลังจากตำหนิรามไปสองสามประโยค เธอก็หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดน้ำลายบนมือ แล้วยิ้มให้จาซิวอย่างเขินๆ

“ขอโทษนะ ทำให้เจ้าเห็นภาพไม่น่าดูเลย”

เมื่อเห็นท่าทีของเอมิเลีย จาซิวก็ยืนยันได้สองเรื่อง

อย่างแรก ถึงแม้การจับคู่กันระหว่างเจ้าหญิงกับลูกครึ่งมนุษย์โอเกอร์จะดูแปลกประหลาด แต่พวกเขาน่าจะเป็นเพื่อนกันจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ล้วงคอกันอย่างชำนาญขนาดนี้

อย่างที่สอง ท่าทีที่ดูประหม่าเล็กน้อยของเอมิเลียในตอนนี้ พิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ได้เป็นสัตว์การเมืองไปเสียทั้งหมด ยังมีช่วงเวลาที่ดูเหมือนคนปกติอยู่บ้าง

“ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อยน่า เพื่อนที่พิเศษแบบนี้ข้าก็มีอยู่คนหนึ่งเหมือนกันนี่นา”

“เรื่องมันเป็นอย่างนี้”

เพื่อขจัดข้อสงสัยของจาซิว เอมิเลียจึงเริ่มอธิบาย

“ตอนเด็กๆ ชีวิตข้าไม่ได้ดีนัก แม่ของข้าเป็นเพียงสาวใช้ในวัง ดังนั้นตั้งแต่จำความได้ข้าก็ถูกคนอื่นกีดกันมาตลอด

“ตอนนั้นข้าชอบไปดูการแสดงที่คณะละครสัตว์มาก เจ้ารู้จักการแสดงที่เรียกว่าโชว์ประหลาดไหม?”

“เคยได้ยินมาบ้าง”

สิ่งที่เรียกว่าโชว์ประหลาดก็คือการที่คณะละครสัตว์จะจ้างคนที่พิการแต่กำเนิดมาจัดแสดง เพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของผู้ชม เห็นได้ชัดว่าในโลกใบนี้ ลูกครึ่งที่แปลกประหลาดก็เป็นหนึ่งในตัวเลือกของสินค้าจัดแสดงในโชว์ประหลาดเช่นกัน

“ข้าเจอรามในการจัดแสดงโชว์ประหลาดนั่นแหละ ตอนนั้นเขาถูกขังอยู่ในกรงเหล็ก พอได้เห็นเขาครั้งแรก ข้าก็รู้สึกว่า…”

“หัวอกเดียวกัน?”

“ใช่ ความหมายนั้นแหละ หัวอกเดียวกัน ดังนั้นข้าจึงซื้อตัวเขามา และเขาก็กลายเป็นเพื่อนคนแรกในวัยเด็กของข้า”

“ท่านก็เลยอยากจะช่วยเขาสินะ”

“ใช่แล้ว”

“ก็ได้ อันที่จริงแล้วก็ไม่จำเป็นต้องให้ทุนสนับสนุนหรอก ติดหนี้บุญคุณกันไว้ก็ได้” จาซิวพูดขึ้นมาทันที

สีหน้าของเอมิเลียผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ทุนข้าก็ให้ หนี้บุญคุณข้าก็ติดไว้ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้”

หลังจากเล่าเรื่องราวเบื้องหลังที่ค่อนข้างน่าเศร้าจบลง ปัญหาก็ยังคงต้องกลับมาสู่ประเด็นสำคัญ

จาซิวถามขึ้นว่า “ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมรามถึงต้องสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดรให้ได้ด้วย ในเมื่อดูแล้วเขาก็ไม่ค่อยจะเหมาะเท่าไหร่ อีกอย่างถ้าความสามารถไม่ถึง ต่อให้สอบเข้าสถาบันดีๆ ได้ ชีวิตการเรียนในอนาคตก็จะลำบากมาก”

เขาพูดค่อนข้างอ้อมค้อม ถ้าย่อให้สั้นลงก็คือ ไม่รู้จะหาเรื่องลำบากให้ตัวเองทำไม

รามเป็นคนตอบคำถามนี้เอง

“รามนับถือทอร์แกน รามจำได้ว่าแม่นับถือทอร์แกน ก็เลยอยากตีเหล็ก แล้วก็อยากเรียนเสริมพลังด้วย”

หลังจากเอาเปลือกทุเรียนออกไปแล้ว เสียงของรามก็กลับมาเป็นปกติมากขึ้น เพียงแต่จะทุ้มต่ำและหนักแน่นกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย

ส่วนทอร์แกนนั้น คือเทพแห่งการตีเหล็กและงานฝีมือ เป็นเทพเจ้าในด้านบวกองค์หนึ่ง ผู้ศรัทธาส่วนใหญ่เป็นคนแคระ และยังมีช่างฝีมือจากเผ่าพันธุ์อื่นอีกด้วย

ซึ่งในเผ่าพันธุ์อื่นนี้ไม่รวมถึงเอลฟ์ เพราะเอลฟ์ไม่มีทางนับถือเทพองค์เดียวกับคนแคระอย่างแน่นอน

คราวนี้จาซิวก็เข้าใจแล้ว ที่เป็นนักบวชก็เพื่อติดตามทอร์แกน ส่วนการเป็นคนเถื่อนก็เป็นแนวโน้มจากสายเลือดโอเกอร์นั่นเอง

เอมิเลียกล่าวเสริมว่า “ถึงรามจะทึ่มไปหน่อย แต่ในด้านการตีเหล็กเขาก็มีพรสวรรค์มาก ส่วนระดับการเสริมพลังจะต่ำกว่าหน่อย แต่ก็พอถูไถไปได้ และปรมาจารย์ช่างฝีมือเวทมนตร์ที่เก่งที่สุดก็อยู่ที่สถาบันเวทมนตร์เซนต์โดร”

เธอแนะนำไปพลาง ยื่นโล่ให้จาซิวดูไปพลาง ซึ่งเป็นผลงานของราม รูปลักษณ์ภายนอกอาจจะดูหยาบกระด้างไปบ้าง แต่ฝีมือการทำนั้นประณีตมาก

จาซิวไม่เข้าใจเรื่องการตีเหล็ก แต่เขาเข้าใจการตรวจสอบข้อมูล

โล่แผ่นนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ

“อีกอย่างรามเขาก็โชคดีมาก ถึงจะหัวทึ่มแต่ก็พยายามมากขึ้น อาศัยการท่องจำแบบตายตัวบวกกับโชคในการเดาอีกนิดหน่อย ก็สามารถผ่านรอบข้อเขียนได้”

โชคดีมาก?

จาซิวนึกถึงโชคแข็งแกร่งที่เขาเห็นในคุณสมบัติของรามเมื่อครู่ จึงเปิดดูข้อมูลโดยละเอียดของโชคแข็งแกร่ง

【บางทีอาจเป็นเพราะโชคร้ายทั้งหมดได้มารวมกันอยู่ในวัยเด็ก หลังจากนั้นโชคดีก็มักจะอยู่ข้างเขาเสมอ เขาแทบจะไม่ติดกับดัก การโจมตีมักจะพลาดเป้า การคาดเดาส่วนใหญ่มักจะถูกต้อง และบางครั้งก็จะเจอกับเรื่องน่าประหลาดใจบ้าง】

เป็นคุณสมบัติที่เวอร์วังขนาดนี้เลยเหรอ?

เดี๋ยวก่อน

จาซิวตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมาในทันที

โชคดี ตีเหล็กเก่ง ชอบเสริมพลัง

นี่มันร่างสถิตแห่งวัสดุศาสตร์ชัดๆ!

ต่อให้ไม่ต้องทำอะไรเลย แค่วางไว้ในห้องทดลองเพื่อบูชาก็ยังได้

เอมิเลียกล่าวเสริมอีกว่า “ไม่ต้องให้เจ้าถึงกับต้องช่วยรามโกงข้อสอบขนาดนั้นหรอก แค่ในกรณีที่ไม่ส่งผลกระทบต่อการสอบของตัวเอง ก็พยายามช่วยเท่าที่ช่วยได้ก็พอ”

“ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่”

จาซิวครุ่นคิดอยู่ว่า จะแนะนำ “มาสคอตนำโชค” คนนี้ให้มาร์กาเร็ตดีไหมนะ หาวิธีดึงเข้ามาอยู่ในกลุ่ม พอเข้ามาอยู่ในกลุ่มนี้แล้วก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการวิจัยเรื่องการตีเหล็กของเขาต่อไปนี่นา

“รามเป็นคนเชื่อฟังมากนะ”

รามแค่ดูภายนอกดุร้าย แต่จริงๆ แล้วอารมณ์คงที่ นิสัยก็อ่อนโยน ดูจากการที่ถูกล้วงคอขนาดนั้นยังไม่พูดอะไรเลย

“เชื่อฟังแล้วยังจะกินอะไรมั่วซั่วอีก!”

น้ำเสียงของเอมิเลียเหมือนกำลังดุเด็กดื้อคนหนึ่ง…

จบบทที่ 31