บทที่ 29 จาซิวผู้มีเสน่ห์ดุจปีศาจ

บทที่ 29 จาซิวผู้มีเสน่ห์ดุจปีศาจ

“มีคนส่งกระดาษคำตอบแล้วเหรอ?”

ปิเยด์แผดเสียงจนเสียงหลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ข้อสอบสุดหินที่เขาทุ่มเทสติปัญญากำลังความสามารถทั้งหมด อดหลับอดนอนไม่รู้กี่คืนเพื่อสร้างสรรค์ขึ้นมา

มันรวบรวมความเข้าใจทั้งหมดที่เขามีต่อข้อสอบเวทมนตร์ และความใฝ่ฝันสูงสุดในฐานะผู้ที่ชื่นชอบคณิตศาสตร์

จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีผู้เข้าสอบทำเสร็จเร็วขนาดนี้ นี่มันเพิ่งจะผ่านไปนานแค่ไหนกัน ยังไม่ถึงชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ

ถ้าไม่ใช่ข้อสอบที่เขาเป็นคนออกเอง ต่อให้เป็นเขาก็ยังทำไม่ได้เร็วขนาดนี้

เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน ต้องเป็นเพราะข้อสอบมันยากเกินไปแน่ๆ เขารู้ตัวว่าคิดให้ตายก็ทำไม่ได้ เลยเลือกที่จะไม่เสียเวลาและยอมแพ้ไปเลย

ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่

จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีผู้เข้าสอบสามารถหยั่งรู้ถึงผลงานชิ้นเอกของเขาได้เร็วขนาดนี้

อย่ามาหลอกตัวเองให้กลัวไปหน่อยเลย

แต่เพื่อความไม่ประมาท ปิเยด์ก็ยังตัดสินใจที่จะไปดูให้เห็นกับตาว่าผู้เข้าสอบคนนี้ทำข้อสอบได้เป็นอย่างไรบ้าง

วิธีการส่งกระดาษคำตอบของสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดรก็มีเอกลักษณ์เช่นกัน เพียงแค่วางกระดาษคำตอบไว้ในตำแหน่งที่กำหนดบนโต๊ะ ก็จะมีเวทมนตร์ทำการรวบรวมให้

กระดาษคำตอบจะถูกเทเลพอร์ตในระยะสั้นมายังพื้นที่จัดเก็บกระดาษคำตอบของสนามสอบนั้นๆ ในห้องปฏิบัติการ

และทางสถาบันก็ไม่ได้มีข้อจำกัดว่าเมื่อส่งแล้วต้องปิดผนึกทันที ห้ามให้ใครรู้ว่าเป็นกระดาษคำตอบของใคร ดังนั้นปิเยด์จึงตรงไปยังพื้นที่จัดเก็บเพื่อตรวจสอบกระดาษคำตอบเพียงฉบับเดียวที่มีอยู่ในตอนนี้

…

“จาซิวส่งกระดาษคำตอบแล้วเหรอ?”

ในขณะที่ปิเยด์กำลังแผดเสียง มาร์กาเร็ตก็เกือบจะร้องออกมาเช่นกัน

ทำไมถึงส่งกระดาษคำตอบเร็วนัก?

หรือว่าจาซิวจะยอมแพ้การสอบไปแล้ว เขาจะยอมแพ้การสอบได้ยังไง!

เสียแรงที่อุตส่าห์คาดหวังในตัวเขา

แล้วมันจะมีโอกาสสักนิดไหม ที่จาซิวทำเสร็จแล้วจริงๆ ถึงได้ส่งกระดาษคำตอบ

เป็นไปไม่ได้ ข้อสอบสองสามข้อสุดท้ายเธอยังไม่ค่อยเข้าใจเลยด้วยซ้ำ

แต่ว่า ถ้าเกิดว่า ถ้าเกิดว่าล่ะ…

เขาสามารถจัดการกับอันเดดที่อาจารย์อย่างเธอเองก็อาจจะจัดการไม่ได้ด้วยตัวคนเดียวเงียบๆ

มาร์กาเร็ตนั่งอยู่ในห้องปฏิบัติการด้วยความกระวนกระวายใจอย่างที่สุด เธอก็อยากจะไปดูข้อสอบของจาซิวที่ห้องเก็บกระดาษคำตอบข้างๆ เหมือนกัน

แต่เธอยังมีภารกิจคุมสอบอยู่ จะอู้ในห้องทำงานก็พอได้ แต่จะลุกออกไปที่ห้องเก็บข้างๆ เลยมันก็ไม่เหมาะ

เวลาผ่านไปทีละวินาที

มาร์กาเร็ตแปลกใจตัวเองว่าทำไมถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้ ตอนที่เธอสอบเองยังไม่ตื่นเต้นเท่านี้เลย

ไม่ใช่สิ ศาสตราจารย์ปิเยด์ไปทำอะไรอยู่ ทำไมดูข้อสอบนานขนาดนี้?

ทำได้หรือไม่ได้ก็ส่งเสียงมาหน่อยสิ

ในที่สุด หลังจากที่ปิเยด์จากไปเกือบยี่สิบนาที ก็มีเสียงดังมาจากห้องข้างๆ

ไม่ใช่แค่ส่งเสียง แต่เป็นเสียงดังมาก

“อัจฉริยะ! นี่มันอัจฉริยะชัดๆ—”

เสียงตะโกนที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์และแหบแห้งของศาสตราจารย์ดังสะท้อนไปทั่วทางเดิน

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่รีบร้อน ซึ่งมีเสียงสะดุดปนอยู่ด้วย

จากนั้น ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ศาสตราจารย์ปิเยด์ที่หน้าประตูเบิกตากว้าง ผมเผ้ายุ่งเหยิง เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่คงจะขยี้หัวไปไม่น้อย

“พวกเธอเชื่อไหม!”

ราวกับมีการค้นพบครั้งสำคัญที่อยากจะแบ่งปันกับผู้อื่นอย่างใจจดใจจ่อ

“คนที่ชื่อจาซิวน่ะ ทำได้หมดเลย ทุกข้อเลย งานวิจัยล่าสุดของข้าก็ถูกเขาพิสูจน์ออกมาได้! ใช้เวลาแค่ชั่วโมงเดียว ยังไม่ถึงชั่วโมงด้วยซ้ำ!”

“ศาสตราจารย์คะ เขาอาจจะเคยอ่านบทความวิจัยของท่านที่ตีพิมพ์ในวารสารมาก่อนหรือเปล่าคะ?” อาจารย์เวทมนตร์สาวคนหนึ่งถามขึ้น

อาจารย์อีกคนแทรกขึ้นมาว่า “จะมีผู้เข้าสอบที่ไหนที่ยังไม่ทันเข้าเรียนก็อ่านวารสารแล้วล่ะ แถมวารสารที่อ่านก็ต้องไม่ใช่วารสารเวทมนตร์ แต่ต้องเป็นวารสารคณิตศาสตร์ด้วยนะ”

“นั่นใครจะไปรู้ได้”

“ไม่ เขาไม่เคยอ่าน” ปิเยด์ปฏิเสธข้อสันนิษฐานของอาจารย์คนอื่น “ในบทความของข้า มีวิธีพิสูจน์แค่วิธีเดียว แต่เขาให้มาสองวิธีในกระดาษคำตอบ สองวิธีเลยนะ เขาจะให้วิธีพิสูจน์สองวิธีได้อย่างไรกัน?”

เมื่อได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์ เหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบในห้องปฏิบัติการต่างก็มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไป

บางคนประหลาดใจ บางคนสงสัย บางคนแอบสะใจ

คนที่แอบสะใจก็คือมาร์กาเร็ต

ไหนบอกว่าถ้ามีคนพิสูจน์ได้จะยอมทำอย่างนั้นอย่างนี้ พอมีคนพิสูจน์ได้จริงๆ กลับไม่พอใจเสียอย่างนั้น

ตอนนี้เธอรู้สึกว่าเงินหนึ่งพันโครนที่ลงทุนไปกับจาซิวนั้น เป็นเงินที่คุ้มค่าที่สุดเท่าที่เคยใช้มาในชีวิตเลย

ได้กำไรมหาศาลเลยทีเดียว รอให้จาซิวเข้ามาอยู่ในห้องทดลองของเธอ ไม่รู้ว่าจะช่วยได้มากแค่ไหน ช่วงไม่กี่ปีมานี้เป็นช่วงสำคัญในการคัดเลือกโครงการกองทุนรางวัลผู้ใช้เวทเยาวชนดีเด่นของนครแห่งสรรพเวทลาร์วิน เธอต้องการนักเรียนที่มีพรสวรรค์สูงทั้งในด้านเวทมนตร์และคณิตศาสตร์อย่างจาซิวมาก

พอคิดถึงอนาคตที่เธอจะได้เป็นผู้ใช้เวทเยาวชนดีเด่น ผู้ใช้เวทเยาวชนผู้โดดเด่น สมาชิกสถาบันวิจัยของสมาคม ส่วนจาซิวก็ประสบความสำเร็จในการเรียนและกลายเป็นสมาชิกสถาบันวิจัยคู่กับเธอ จนกลายเป็นตำนานเล่าขานในวงการเวทมนตร์ เธอก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ทว่ารอยยิ้มที่แอบซ่อนความรู้สึกผิดหวังของมาร์กาเร็ตนั้น คงอยู่ได้ไม่ถึงสองวินาที เธอก็ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป

“เร็วเข้า รีบไปหาว่าจาซิวคนนี้พักอยู่ที่ไหน ข้าต้องไปพบเขาทันที”

ปิเยด์สั่งผู้ช่วย

“ในที่สุดข้าก็ได้เจอแล้ว นักเรียนในฝัน เทพแห่งเวทมนตร์คุ้มครอง!”

มาร์กาเร็ตนิ่งอึ้งไป

จาซิวนี่มันปีศาจเจ้าเสน่ห์รึไง?

ตอนแรกก็เอมิเลีย ตอนนี้ก็ศาสตราจารย์ปิเยด์อีก รอให้เขาสอบรอบต่อไปอีก คงจะดึงดูดความสนใจของศาสตราจารย์ได้อีกไม่รู้กี่คน

เสียใจจริงๆ ตอนนั้นให้ไปแค่พันเดียวมันน้อยไป ถ้ารู้แบบนี้ทำสัญญาเวทมนตร์ผูกมัดไว้ก่อนเลยดีกว่า

ตอนนี้ จะเทียบฐานะก็สู้เอมิเลียไม่ได้ จะเทียบเวทมนตร์ก็สู้ศาสตราจารย์ปิเยด์ไม่ได้ ไม่มีข้อได้เปรียบเลย!

จะทำยังไงดี?

มาร์กาเร็ตมองแผ่นหลังของปิเยด์ที่รีบร้อนจากไป หัวใจร้อนรุ่มดั่งไฟเผา แต่ก็ไม่สามารถจากไปได้

ทั้งๆ ที่เธอเป็นคนมาก่อนแท้ๆ…

…

ในขณะนี้ จาซิวกำลังพาบูบูออกมาหาของอร่อยกิน

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาล้วนกินแต่อาหารในโรงแรม ตอนนี้สอบเสร็จแล้ว อย่างไรก็ต้องไปฉลองที่ร้านอาหารดีๆ สักมื้อ

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่แล้วเป็นเขาที่กิน บูบูนั้นแค่เปลี่ยนที่อ่านนิยายอัศวินเท่านั้น

ที่นครแห่งสรรพเวทลาร์วินไม่มีแอปรีวิวร้านอาหาร ดังนั้นจาซิวจึงเลือกร้านที่อยู่ใกล้ที่สุด เขาจึงได้มาที่ร้านอาหารตรงข้ามโรงแรม

พอมีเงินในกระเป๋า คนเราก็จะใจใหญ่ขึ้นมา จาซิวนั่งลงที่โต๊ะริมหน้าต่าง ไม่แม้แต่จะชายตามองเมนู “เอาเมนูแนะนำมาสักสองสามอย่าง”

ระหว่างรออาหาร เขาก็สังเกตเห็นว่าบูบูกำลังจ้องมองโต๊ะข้างๆ ตาไม่กะพริบ

“มองอะไรอยู่เหรอ?”

“อันนั้นดูน่าอร่อยจัง”

“อันไหน?” จาซิวมองตามทิศทางที่บูบูชี้ไป โต๊ะข้างๆ กำลังกินไอศกรีมอยู่ “ขอโทษครับ โต๊ะนี้ขอไอศกรีมถ้วยหนึ่งก่อนครับ”

ไอศกรีมที่ทำจากครีมราดด้วยซอสบลูเบอร์รีถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

บูบูตักคำใหญ่เข้าปากอย่างตื่นเต้น

“อ้าม…”

“ไม่เห็นมีรสชาติเลย”

ดวงตาเม็ดถั่วของบูบูโค้งงอลง เห็นได้ชัดถึงความผิดหวัง

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวลูกพี่คิดหาวิธีให้เอง รอข้าคิดค้นไอศกรีมที่เจ้าชิมรสได้ก่อนนะ”

“จริงเหรอ?”

“เชื่อใจลูกพี่ของเจ้าเถอะ…”

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากบนถนน “ผู้เข้าสอบจาซิวอยู่ที่นี่ไหม?”

เมื่อได้ยินคนเรียกชื่อตัวเอง จาซิวก็หันไปมอง

ชายชราตัวเล็กๆ ที่หนวดเคราและเส้นผมชี้ฟูยุ่งเหยิงคนหนึ่ง กำลังยืนอยู่หน้าโรงแรม ดูท่าทางเหมือนคนสติไม่ดี

“ลูกพี่ ท่านมีศัตรูที่นี่ด้วยเหรอ?”

“น่าจะ… ไม่มีนะ”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะชายชราคนนี้มีการรับรู้ที่สูงเกินไปหรืออย่างไร เขาก็หันขวับมาทันที แล้วมองเห็นจาซิวที่อยู่ในร้านฝั่งตรงข้ามถนน จากนั้นก็รีบวิ่งข้ามมา

เขาคว้ามือของจาซิวไว้ แววตาที่จริงใจและใสซื่อจนแทบจะร้อนผ่าวนั้นจ้องมองจนจาซิวรู้สึกขนลุก

คงจะไม่ได้มีรสนิยมพิเศษอะไรหรอกนะ?

“เจ้าคือจาซิว?”

จาซิวส่ายหน้า

“เจ้าคือจาซิว!”

จาซิวคิดในใจว่าในเมื่อท่านรู้จักข้าแล้วจะถามทำไมอีก

มือเล็กๆ ของบูบูวางอยู่บนดาบตัดเฉือนแล้ว จาซิวรู้สึกซาบซึ้งใจมาก แต่ก็หวังว่าบูบูจะเตรียมร่ายเวทมนตร์มากกว่าที่จะเตรียมชักดาบ

ผู้ที่มาถึงก็คือศาสตราจารย์ปิเยด์นั่นเอง น้ำเสียงของเขาสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น “เจ้าคิดวิธีพิสูจน์ที่ว่าทุกจุดสุดขีดที่หาอนุพันธ์ได้ของฟังก์ชันที่หาอนุพันธ์ได้คือจุดนิ่ง ออกมาในช่วงเวลาสั้นๆ แบบนั้นได้อย่างไร”

สิ่งที่เขาพูดถึงก็คือข้อสอบข้อสุดท้ายนั่นเอง

“ท่านมาจากสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดรเหรอครับ?”

“หัวหน้าทีมออกข้อสอบ”

“อ้อ สวัสดีครับศาสตราจารย์” จาซิวครุ่นคิดว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี จะบอกไปตรงๆ ว่าเขารู้จักบทตั้งของแฟร์มา เรียนมาตอนม.5 ก็คงไม่ได้ “เอ่อ... แรงบันดาลใจครับ อยู่ดีๆ ก็มีแรงบันดาลใจขึ้นมา”

“สัญชาตญาณทางคณิตศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม ช่างงดงามเหลือเกิน! มาเป็นลูกศิษย์ของข้าเถอะ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้ากับความรู้ของข้า จะต้องสามารถบุกเบิกแขนงวิชาใหม่ในวงการคณิตศาสตร์ได้อย่างแน่นอน”

“ขอบคุณสำหรับความชื่นชมของท่านครับ แต่ว่า ข้าสนใจในสาขาเวทมนตร์มากกว่า”

จาซิวรู้จักตัวเองดี คณิตศาสตร์นั้น เขาแค่เรียนมาเยอะ แต่ไม่ได้มีพรสวรรค์จริงๆ

“เวทมนตร์ข้าก็สอนได้นะ!”

“ข้ายังไม่แน่ใจเลยว่าจะผ่านรอบต่อไปอีกหลายรอบได้หรือเปล่า” จาซิวเลือกที่จะปฏิเสธอย่างสุภาพต่อไป

“ข้าสามารถรับเจ้าเข้าเป็นกรณีพิเศษได้!”

สถานการณ์ชะงักงัน

จาซิวไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ศาสตราจารย์ชราท่านนี้อาจจะมีความสามารถสูงจริงๆ แต่จะทิ้งมาร์กาเร็ตไปไม่ได้ เขาไม่ใช่คนแบบนั้น

คิดไปคิดมา จาซิวก็นึกความคิดดีๆ ขึ้นมาได้

“ศาสตราจารย์ครับ อย่างนี้ดีไหมครับ ข้ามีคำถามหนึ่งข้ออยากจะขอคำชี้แนะจากท่าน ขอเพียงท่านสามารถไขข้อข้องใจของข้าได้ ข้าจะติดตามเรียนกับท่านอย่างแน่นอน”

“ดีเลย”

ในสายตาของปิเยด์ นักเรียนคนนี้เป็นของเขาแล้ว อัจฉริยะก็มักจะหยิ่งทะนงอยู่บ้าง อยากจะทดสอบอาจารย์สักหน่อย น่าสนใจดี

“คำถามก็คือ ท่านคิดว่า เมื่อ n เป็นจำนวนเต็มที่มากกว่า 2 จะมีคำตอบที่เป็นจำนวนเต็มสำหรับสมการ x^n + y^n = z^n หรือไม่”

“คำถามนี้เหรอ ก็...”

ปิเยด์พูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็ชะงักไป สีหน้าค่อยๆ จริงจังขึ้น

“คำถามดี คำถามดี เป็นคำถามที่ดีจริงๆ ให้เวลาข้าสักสองสามวัน เจ้ารอข้าสักสองสามวันนะ…”

จากนั้นเขาก็บ่นพึมพำแล้วเดินออกจากร้านอาหารไป

จาซิวมองศาสตราจารย์ที่จากไปแล้วถอนหายใจ “บูบู เจ้าว่าในอนาคตถ้าทฤษฎีจำนวนกับเรขาคณิตมีการพัฒนาครั้งใหญ่ จะต้องนับเป็นความดีความชอบของข้าด้วยส่วนหนึ่งไหมนะ…”

จบบทที่ 29