บทที่ 26 จาซิวเดินทางไปสอบ

บทที่ 26 จาซิวเดินทางไปสอบ

【ตำแหน่งสัญญาผู้อุปถัมภ์รองที่ว่างอยู่: 1】

สำหรับตำแหน่งเดียวที่มีอยู่นี้ จาซิวไม่มีอะไรต้องลังเล

แทนที่จะรอคอยสิ่งมีชีวิตทรงพลังที่จะยอมลงนามในสัญญาซึ่งไม่รู้ว่าจะได้เจออีกเมื่อไหร่ สู้หาจากบูบูโดยตรงเลยจะดีกว่า

อีกทั้งบูบูก็ถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างยิ่ง การที่กลายเป็นอันเดดแล้วยังมีเสน่ห์ถึง 28 ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ย่อมไม่ใช่ภูตพรายธรรมดาอย่างแน่นอน

อย่างน้อยก็ต้องเป็นถึงเจ้าแห่งภูตพราย หรือผู้มีแววจะได้เป็นราชาแห่งภูตพราย

การเป็นผู้อุปถัมภ์ของวอร์ล็อคคนหนึ่งนั้นถือว่าเหลือเฟือ

เมื่อเผชิญหน้ากับสัญญาที่จาซิวสร้างขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ บูบูไม่รู้ว่าผู้อุปถัมภ์รองคืออะไร แต่มันรู้ว่าถ้าติดตามลูกพี่แล้วจะมีวัตถุดิบให้กิน และลูกพี่ก็จะไม่ทำร้ายมัน

บูบูลงนามในสัญญาโดยไม่ลังเล

ดังนั้น คู่หูพึ่งพาอาศัยกันอันแปลกประหลาดในรูปแบบ “ผู้ติดตามของข้าก็เป็นหนึ่งในผู้อุปถัมภ์ของข้าด้วย” จึงได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ

【ผู้อุปถัมภ์รองที่ลงนามแล้ว: บูบู】

【สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ต่อไปนี้ได้: เพลิงภูต, พริบตา, สื่อสารกับสัตว์, สื่อสารกับผู้ล่วงลับ, เสน่หา, ล่องหน, ม่านหมอก, สะกดจิต, ย้ายดวงดาว, เงานักฆ่า…】

【สามารถเลือกสืบทอดหนึ่งในคุณสมบัติต่อไปนี้ได้: ต้านทานเวทมนตร์/สัมพรรคภาพธาตุ/ฟื้นฟูพลังเวท】

รายการเวทมนตร์อันยาวเหยียดของบูบูปรากฏขึ้นต่อหน้าจาซิว

น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ยังไม่สามารถเรียนรู้ได้ในตอนนี้ ความสามารถในปัจจุบันของเขารองรับการใช้เวทมนตร์ได้สูงสุดเพียงระดับสองเท่านั้น

แต่ก็ช่วยลดความยุ่งยากในการตามหาตำราเวทมนตร์ในอนาคตไปได้มาก

และในการเลือกคุณสมบัติ จาซิวก็เลือกสัมพรรคภาพธาตุโดยไม่ลังเล

ตอนที่เจอบูบูครั้งแรก เมื่อเห็นคุณสมบัติของมันแล้ว สิ่งที่เขาอยากได้มีอยู่สองอย่างคือ การร่ายเวทโดยกำเนิด และสัมพรรคภาพธาตุ

สิ่งที่ต้องการมากที่สุดคือการร่ายเวทโดยกำเนิด ในเมื่อไม่มี ก็ทำได้เพียงเลือกสัมพรรคภาพธาตุเท่านั้น

【สืบทอดคุณสมบัติ: สัมพรรคภาพธาตุ】

แทบจะในทันที จาซิวก็รู้สึกว่าประสาทสัมผัสของเขาเปลี่ยนไป

เหมือนกับคนที่เดิมทีหูไม้ฟังเสียงโน้ตไม่ออก จู่ๆ ก็กลายเป็นคนที่มีโสตประสาทสมบูรณ์แบบขึ้นมา

ตอนนี้เขาสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของธาตุต่างๆ ในพื้นที่ที่เขาอยู่ได้อย่างชัดเจน และยังสามารถแยกแยะคุณลักษณะของธาตุเหล่านั้นได้อีกด้วย

กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ความคิดเลย เป็นไปโดยสัญชาตญาณล้วนๆ

ซึ่งในอดีต นี่เป็นเรื่องที่ต้องผ่านการทดสอบและคำนวณเพื่อพิสูจน์หลายขั้นตอน

ประสิทธิภาพในการร่ายเวทและประสิทธิภาพในการวิจัยเวทมนตร์ใหม่ๆ ล้วนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

นี่คือโลกของผู้มีพรสวรรค์อย่างนั้นรึ?

ดูเหมือนว่าบูบูจะไม่ใช่แค่ค่าสถานะสูง แต่ยังมีกลไกที่โกงอีกด้วย!

จาซิวที่ได้รับการรับรู้ธาตุมาแล้ว ก็เหมือนกับเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่ อดใจรอที่จะทดลองใช้ไม่ไหว

เขาเปิดตำราเวทมนตร์ที่ได้รับจากพันธสัญญา บนนั้นคือเวทมนตร์ป้องกันที่เขากำลังวิจัยอยู่ล่าสุด นั่นคือเกราะจอมเวท

เนื่องจากการสอบของสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดรนอกจากจะมีภาคข้อเขียนแล้ว ยังมีภาคปฏิบัติอีกหลายรอบ ถึงแม้จะไม่รู้กฎเกณฑ์ที่แน่ชัดของภาคปฏิบัติ แต่การเรียนรู้เวทมนตร์ป้องกันไว้บ้างก็ไม่เสียหาย

หลังจากที่ระดับและค่าสถานะเพิ่มขึ้น ประกอบกับได้รับคุณสมบัติใหม่มา รูนของเกราะจอมเวทในสายตาของจาซิวก็มีจุดที่สามารถปรับเปลี่ยนได้เพิ่มขึ้นอีกมากมาย

“ขอลองหน่อยเถอะ จะสามารถรวบรวมเกราะให้สร้างขึ้น ณ จุดใดจุดหนึ่งได้หรือไม่...”

…

หลายวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ถึงวันที่จาซิวต้องเดินทางไปยังนครแห่งสรรพเวทลาร์วินเพื่อไปสอบ

ก่อนจะจากไป จาซิวได้แวะมาที่บ้านของคุณป้าซูซาน คุณป้าซูซานได้จัดงานเลี้ยงในครอบครัวขึ้น เพื่อเป็นพิธีส่งจาซิวที่จะเดินทางไปยังเมืองใหญ่

ผู้ที่มาร่วมงานมีไม่มากนัก สามีของคุณป้าซูซานเสียชีวิตไปนานแล้ว ส่วนลูกชายก็ไปเป็นทหาร อยู่ไกลถึงชายแดน ไม่ได้กลับมาหลายปีแล้ว ในยุคสมัยนี้การที่คนธรรมดาจะกลับบ้านมาเยี่ยมครอบครัวไม่ใช่เรื่องง่าย

ดังนั้นผู้ที่มาร่วมงานจึงมีเพียงครอบครัวของเพ็กกี้ผู้เป็นน้องสาวเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าครอบครัวของพวกเขาจะมีคุณสมบัติช่างพูดติดตัวมาด้วย ทำให้บรรยากาศในบ้านครึกครื้นขึ้นมาได้สำเร็จ

คนที่น่าจะมีความสุขที่สุดคงจะเป็นบูบู

ลูกๆ สองคนของเพ็กกี้มีอายุใกล้เคียงกับบูบู เอ่อ... อายุทางความคิดใกล้เคียงกัน

ในไม่ช้าพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน

ตอนนี้ทั้งสามคนได้จัดตั้งกองอัศวินขึ้น เพื่อไปท้าทายห่านตัวใหญ่ที่คุณลุงข้างบ้านเลี้ยงไว้

ครั้งที่แล้วบูบูเคยไปท้าสู้ตัวต่อตัวมาแล้ว แต่พ่ายแพ้อย่างน่าเสียดาย

สาเหตุที่พ่ายแพ้ก็เพราะบูบูมีจิตวิญญาณอัศวินสูงเกินไป ไม่ใช้เวทมนตร์เลยแม้แต่น้อย และไม่ใช้ดาบ “ตัดเฉือน” ของมันด้วย แต่กลับใช้กิ่งไม้ต่อสู้กับห่านตัวใหญ่แบบพอเป็นพิธี

แต่ห่านตัวใหญ่นั้นไม่เล่นตามกติกา เมื่อเห็นว่าสู้ตัวต่อตัวไม่ได้ ก็เรียกเพื่อนฝูงมารุมบูบู ต่อให้ความว่องไวจะสูงแค่ไหน แต่พลังและความทนทานไม่พอ ก็ไม่อาจทนการรุมได้

ดังนั้นครั้งนี้บูบูจึงพา “ผู้ช่วย” มาสองคนเพื่อคุมเชิง จะสู้เดี่ยวก็สู้เดี่ยว จะรุมก็ไม่กลัว ตั้งปณิธานว่าจะต้องปราบห่านตัวใหญ่ของคุณลุงข้างบ้านให้จงได้

ส่วนจาซิว เขากำลังอยู่ในครัว

เขากำลังจะทำสิ่งที่อยากทำมานานกว่าสองปีแล้ว แต่ยังไม่มีโอกาสได้ลองทำสักที

นั่นคือการฆ่าไก่หนึ่งตัว

ในเมื่อที่นี่ชื่อเมืองครีกวูดแล้ว จะไม่ฆ่าไก่สักตัวได้อย่างไร

จาซิวใช้มือจับโคนปีกของแม่ไก่ไว้อย่างชำนาญแล้วยกขึ้น ส่วนมืออีกข้างก็หาข้อต่อระหว่างหัวกับคอไก่ แล้วดึงอย่างแรง

ฆ่าไก่อย่างรวดเร็ว

เป็นเกร็ดความรู้เล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตที่ไม่มีประโยชน์

จากนั้นก็รีดเลือดและลวกขน

แต่กลับไม่ดึงดูดความเกลียดชังจากคนทั้งเมือง น่าผิดหวังเล็กน้อย

เมนูที่จาซิวจะทำคือไก่ตุ๋นเห็ด ถึงแม้ที่นี่จะไม่มีเครื่องเทศ ไม่มีซีอิ๊ว ไม่มีผงชูรส ใช้หัวหอมแทนต้นหอม เกลือก็ไม่ค่อยบริสุทธิ์ แต่ไก่ก็เป็นไก่บ้านจริงๆ เห็ดก็เป็นเห็ดป่าแท้ๆ ผลลัพธ์ที่ตุ๋นออกมาก็ถือว่าไม่เลว กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วบ้านของคุณป้าซูซาน

แน่นอนว่า ก็อาจเป็นเพราะอยู่ที่นี่มานาน จนการรับรู้รสชาติอาหารของเขาเพี้ยนไปแล้วก็เป็นได้

“กินข้าวได้!”

บูบูและ “ผู้ช่วย” ทั้งสองของมันก็กลับมาพอดี เนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลน คาดว่าคงผ่านศึกหนักมา

“พวกเราเอาชนะฝูงสัตว์อสูรกวางอินทรีที่ชั่วร้ายได้แล้ว!”

บูบูประกาศอย่างภาคภูมิใจ

“แล้วคุณลุงเขารู้ไหมว่าที่เขาเลี้ยงไว้น่ะคือสัตว์อสูรกวางอินทรี?”

จาซิวพูดหยอกล้อ

“บูบูของเราเก่งจริงๆ เลยนะ รู้จักสัตว์อสูรกวางอินทรีด้วย”

คุณป้าซูซานไม่เคยทำให้บูบูเสียกำลังใจเลย

“ไปล้างเนื้อล้างตัวเถอะ มากินข้าวเร็วเข้า ป้ารอไม่ไหวแล้ว ชีวิตนี้ยังไม่เคยกินอาหารฝีมืออัศวินเลยนะเนี่ย…”

…

ระนาบอเวจีแห่งการขับไล่ อัคนี

ที่นี่คือระนาบอันมืดมิดที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน เหล่าผู้ถูกเนรเทศ ผู้ตกสู่ความมืด และสาวกของเทพชั่วร้าย ต่างดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกที่บิดเบี้ยวแห่งนี้

ท่ามกลางเกาะลอยฟ้าที่แตกสลาย รอยแยกที่ลึกสุดหยั่งถึง และหนองน้ำพิษที่เน่าเหม็น มีเขาวงกตแห่งหนึ่งตั้งอยู่ ภายในนั้นมีดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่

นี่คือของสะสมของเทพแห่งการหลอกลวงและคำสาป

ผู้หลงทางที่ถูกหลอกชิงดวงวิญญาณไป จะกลายเป็นของประดับ ล่องลอยอยู่ในเขาวงกตแห่งนี้จนกว่าจะสลายไปอย่างสิ้นเชิง

และ ณ ใจกลางของเขาวงกต คือวิหารของเทพชั่วร้ายมอร์เฟอุส

ภายในวิหาร พระองค์กำลังถือถ้วยสุรา ตรวจสอบศรัทธาที่ได้มาจากการหลอกลวง

ทันใดนั้น พระองค์ก็สังเกตเห็นว่าแท่นบูชาแห่งหนึ่งซึ่งเคยเป็นของพระองค์ได้ขาดการติดต่อไปแล้ว

นี่เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง ในฐานะเทพชั่วร้ายที่ไม่ค่อยเป็นที่ต้อนรับ การที่แท่นบูชาของพระองค์ถูกทำลายจึงเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

ที่พระองค์สังเกตเห็นแท่นบูชานี้ เป็นเพราะว่ามันดำรงอยู่มานานกว่ายี่สิบปีแล้ว

การที่สามารถคงอยู่ได้นานขนาดนี้ ถึงแม้ว่าตลอดระยะเวลายี่สิบกว่าปีที่ผ่านมาจะไม่ได้มอบศรัทธาให้มากนัก แต่แค่ความหายากก็ถือว่าล้ำค่าเพียงพอแล้ว

พระองค์ร่ายเวทมนตร์ พยายามสำรวจว่าเกิดอะไรขึ้นกับแท่นบูชาแห่งนี้กันแน่

“อืม… ศรัทธาถูกช่วงชิงไปรึ? กล้าดีอย่างไรมาช่วงชิงศรัทธาของพระองค์ เป็นเทพที่มีระดับสูงกว่าเช่นนั้นรึ?

“ฟู่— ไม่ใช่ โชคดีไป นั่นมันใครกัน…

“อันเดดตนหนึ่ง อันเดดก็กล้ามาขโมยศรัทธาด้วยรึ อย่าให้เราหาตัวเจอนะ…”

เมื่อระบุเป้าหมายได้แล้ว มอร์เฟอุสก็เริ่มค้นหาอันเดดผู้โอหังตนนี้

“โอ้? ตอนมีชีวิตอยู่เป็นภูตพราย สายเลือดก็ไม่ธรรมดา น่าสนใจจริงๆ ลงนามในสัญญาแล้วด้วยรึ?”

สามารถลงนามในสัญญากับอันเดดที่พิเศษเช่นนี้ได้

มอร์เฟอุสรู้สึกสนใจผู้ทำสัญญานี้ขึ้นมาอย่างมาก หากสามารถหลอกลวงดวงวิญญาณของผู้ทำสัญญานี้มาได้

รอยยิ้มอันชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพระองค์

“ให้เราหาเจ้าหน่อยเถอะ”

มอร์เฟอุสร่ายเวทมนตร์อีกครั้ง ทว่า การเปลี่ยนแปลงที่เหนือความคาดหมายของพระองค์โดยสิ้นเชิงก็ได้เกิดขึ้น

รูนนำทางเริ่มกระพริบ และค่อยๆ บิดเบี้ยวไป

【？？&&口%#@口？烫烫烫】

นี่มันอะไรกัน?

มอร์เฟอุสตื่นตระหนก ตลอดช่วงชีวิตอันยาวนานของพระองค์ ไม่เคยพบเห็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

พระองค์พยายามจะหยุดร่ายเวท แต่เวทมนตร์กลับไม่เชื่อฟังโดยสิ้นเชิง มันยังคงทำงานต่อไป แถมยังดึงพลังเวทของพระองค์ไปใช้อีกด้วย

ในไม่ช้า ท่ามกลางอักขระที่ผิดเพี้ยน ก็ปรากฏเงาของมือขนาดใหญ่ขึ้นมา

มอร์เฟอุสประหม่าจนอยากจะอาเจียน นี่มันอะไรกันแน่?

“เพียะ!”

มือนั้นตบหน้าพระองค์อย่างจังฉาดใหญ่

ความเสียหายไม่สูง แต่ความอัปยศและการข่มขวัญนั้นเต็มเปี่ยม

จากนั้น อักขระที่ผิดเพี้ยนก็เปลี่ยนเป็นข้อความหนึ่งบรรทัด

【นี่คือคำเตือน】

มอร์เฟอุสจ้องมองคำเตือนบรรทัดนี้ ตัวสั่นไม่หยุด รู้สึกเสียใจ สรุปคือเสียใจมาก ไม่น่าหาเรื่องไปยุ่งกับคนอื่นเลย

เทพชั่วร้ายผู้ยิ่งใหญ่ นั่งยองๆ กอดเข่าอยู่บนเตียงของตนเอง อ่อนแอ น่าสงสาร และสิ้นหวังไร้หนทาง…

จบบทที่ 26