บทที่ 24 คุณค่าที่แท้จริงในการวิจัยบูบูอยู่ตรงไหนกันแน่

บทที่ 24 คุณค่าที่แท้จริงในการวิจัยบูบูอยู่ตรงไหนกันแน่

พักนี้จาซิวค่อนข้างว่างลงหน่อย

ในช่วงสุดท้ายก่อนสอบแบบนี้ ไม่เหมาะที่จะหักโหมทุกวันอีกต่อไปแล้ว แค่ทำโจทย์นิดหน่อยเหมือนทำภารกิจรายวันก็พอ สิ่งสำคัญคือการปรับสภาพจิตใจให้ดี

นี่เป็นการสอบในสายเวทมนตร์ครั้งแรกของเขา ก็เลยรู้สึกประหม่าอยู่บ้างเล็กน้อย

ส่วนงานหลักของจาซิวอย่างเกมหนีตายในถ้ำลัทธินอกรีตนั้น ตอนนี้ก็หยุดให้บริการชั่วคราว

เพราะพนักงานหลักไม่หัวระเบิดตายไปแล้ว ก็กำลังไปนอนอยู่ในคุกอยู่

พนักงานใหม่กำลังอยู่ในช่วงฝึกอบรม โดยมีแจ็ค ‘ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่’ แห่งวงการสวมบทบาทสาวกลัทธินอกรีตผู้ลามกอนาจารเป็นผู้สอนด้วยตัวเอง ว่าพวกเขาควรจะสวมบทบาทสาวกลัทธิที่ดีได้อย่างไร

ที่เมืองครีกวูดก็ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไรมากนัก ดังนั้นตอนนี้พลังงานของจาซิวจึงทุ่มเทไปให้กับงานวิจัยที่เขารักมากที่สุด

และแน่นอนว่าหัวใจสำคัญของงานในปัจจุบัน ก็คือบูบูที่กำลังถือเจ้ากรรไกรครึ่งอัน ต่อสู้อย่างดุเดือดกับศัตรูในจินตนาการ

บูบูยืนอยู่บนผ้าปูโต๊ะผืนหนึ่ง ขณะที่กำลังต่อสู้ในจินตนาการ มันก็พากย์เสียงให้ตัวเองไปด้วย

“ติ๊ง! ฉัวะ! ฟุ่บ! ฮ่า…”

ก็ไม่รู้ว่าทั้งๆ ที่พลังและความทนทานมีแค่ 3 ทำไมถึงได้ยึดติดกับการต่อสู้ระยะประชิดขนาดนี้

ในที่แห่งนี้ อัศวินเป็นเพียงตำแหน่งขุนนาง ไม่ได้หมายความว่าจะต้องขี่ม้าไปฟาดฟันผู้คนเสมอไป

“บูบู หยุดก่อนแป๊บนึง เจ้าลองดูเวอร์ชันนี้สิว่ามันใกล้เคียงกับที่เจ้าใช้หรือยัง”

“อีกเดี๋ยวเดียว ข้ากำลังจะเอาชนะมันได้แล้ว!”

จาซิวขยับนิ้วที่เมื่อยล้าเล็กน้อย รู้สึกเหมือนกำลังดูตัวเองตอนเด็กๆ ที่เล่นเป็นอุลตร้าแมน ใครบ้างล่ะที่สมัยก่อนไม่เคยเป็นดอนกิโฆเต้กัน

“เจ้าจะเอาชนะอะไรเหรอ?”

“ตั๊กแตนยักษ์หนัก 100 กิโลกรัม”

จินตนาการช่างล้ำเลิศเสียจริง

จาซิวกำลังพยายามที่จะสร้างเวทรักษาที่ทำให้ผมงอกออกมาเป็นสีต่างๆ ได้เหมือนที่บูบูทำในครั้งนั้นขึ้นมาใหม่ โดยอาศัยความช่วยเหลือจากมัน

นี่เป็นงานที่ค่อนข้างยากลำบาก

เพราะความเข้าใจในเวทมนตร์ของจาซิวและบูบูนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

สำหรับจาซิวแล้ว เวทมนตร์เป็นศาสตร์ที่เคร่งครัดอย่างยิ่ง รูนแต่ละตัวส่งผลกระทบอะไร ทำหน้าที่อะไร ล้วนเป็นสิ่งที่แน่นอนและตายตัว

แต่สำหรับบูบู เวทมนตร์เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติและใช้ความรู้สึกเป็นหลัก ถ้าความรู้สึกบอกว่าใช่ มันก็คือใช่

นี่น่าจะเป็นพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์ภูตพราย คุณสมบัติในการร่ายเวทโดยกำเนิดทำให้พวกมันสามารถใช้เวทมนตร์ได้จำนวนมากโดยไม่ต้องเรียนรู้

ภูตพราย เผ่ามังกร บางส่วนของเผ่าปีศาจ หรือแม้กระทั่งนักเวทในหมู่มนุษย์ ล้วนร่ายเวทโดยอาศัย “ความรู้สึก” แบบนี้ทั้งสิ้น

ยีนของพวกเขาสืบทอดสิ่งที่น่าทึ่งเอาไว้ เหมือนกับที่คนธรรมดาจะค่อยๆ เรียนรู้ที่จะยืนตัวตรงได้เอง ยีนเป็นตัวกำหนดว่าพวกเขาจะค่อยๆ เรียนรู้ที่จะร่ายเวทมนตร์

ถึงแม้ว่าการร่ายเวทมนตร์จะฟังดูยอดเยี่ยมกว่าการยืนตัวตรงมาก แต่โดยเนื้อแท้แล้วมันก็คล้ายคลึงกัน

ดังนั้น จาซิวกับบูบูที่เรียนรู้เวทมนตร์มาคนละทางโดยสิ้นเชิง จึงเป็นการสื่อสารที่อยู่กันคนละโลกโดยสิ้นเชิง

ทั้งคู่พยายามอย่างยิ่งที่จะปรับความเข้าใจให้ตรงกัน

ส่วนสาเหตุที่จาซิวต้องพยายามสร้างเวทรักษาปลูกผมย้อมสีของบูบูขึ้นมาใหม่ให้ได้นั้น

ก็เพราะว่าเขาหาจุดเริ่มต้นอื่นไม่เจอแล้วน่ะสิ!

เป็นความผิดของเวทตรวจจับทั้งหมด

ตรวจพบว่าบูบูเป็นเป้าหมายการวิจัยที่มีคุณค่าสูง แต่ก็ไม่ได้บอกให้ชัดเจนว่าคุณค่าที่ว่านั้นอยู่ตรงไหน และควรจะเริ่มลงมือวิจัยจากจุดไหน

ตอนนี้จาซิวรู้สึกว่าสถานการณ์ของเขา เหมือนกับเพิ่งดาวน์โหลด ‘ไฟล์เด็ดสุดยอด’ มาเสร็จหมาดๆ กำลังจะเปิดอย่างตื่นเต้น แต่กลับพบว่าต้องใช้รหัสผ่านแตกไฟล์

น่าหงุดหงิดชะมัด

การที่บูบูเห็นเวทมนตร์ใหม่แล้วใช้ความรู้สึกร่ายออกมาได้เลยนั้น เป็นสิ่งที่ดูเหมือนจะคุ้มค่าแก่การวิจัยมากที่สุดแล้ว

เพราะในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เผ่าพันธุ์หรืออาชีพที่ร่ายเวทโดยกำเนิดจากการสืบทอดและอาศัยความรู้สึกนั้น ยากที่จะเห็นเวทมนตร์ใหม่แล้วสามารถใช้ได้ในทันที

“ข้าชนะแล้ว!”

บูบูควงดาบเป็นลวดลายหรูหรา สลัดเลือดแมลงที่ไม่มีอยู่จริงทิ้งไป จากนั้นก็เก็บดาบเข้าฝักอย่างสง่างาม

เต็มไปด้วยพิธีรีตอง

“ช่างเป็นการต่อสู้ที่สะใจและดุเดือดจริงๆ”

“พอแล้ว เก๊กท่าไม่กี่วินาทีก็พอแล้ว มีแค่ข้าคนเดียวนี่แหละที่เป็นผู้ชม”

“มาแล้ว ลูกพี่! บูบูมาช่วยแล้ว!”

บูบูกระโดดโลดเต้นวิ่งเข้ามา แล้วหยิบแบบร่างขึ้นมาดู

“อืม…”

ดวงตาเม็ดถั่วของมันหรี่ลงเป็นเส้นตรง มองอย่างตั้งใจจริงจัง ก่อนจะคว้าผลึกธาตุก้อนหนึ่งขึ้นมาดูดซับพลังเวทจากในนั้น

นี่คือ “อาหาร” ของบูบู

อันเดดไม่ใช่สิ่งมีชีวิตสุดยอดที่เคลื่อนไหวได้ตลอดกาล การดำรงอยู่ของพวกมันก็ต้องใช้พลังเวทเพื่อคงสภาพไว้เช่นกัน ซึ่งนี่ก็เป็นสาเหตุที่บูบูเคยหลับใหลไปก่อนหน้านี้

แต่ปริมาณพลังเวทที่บูบูใช้นั้น ถือว่าเลี้ยงง่ายมากทีเดียว

ตอนแรกจาซิวยังคิดว่ามันต้องกินวัตถุเวทมนตร์ถึงจะอยู่รอดได้

แต่กลับพบว่า เพียงแค่พลังเวทที่หลงเหลืออยู่บนวัตถุดิบที่ใช้ในการทดลอง ก็เพียงพอที่จะเลี้ยงบูบูได้แล้ว

กระทั่งขั้นตอนการขจัดพลังเวทออกจากวัตถุดิบที่ใช้แล้วก็ยังประหยัดไปได้เลย

เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์จากวัตถุดิบที่ใช้แล้ว สมาคมได้กำหนดให้วัตถุดิบที่ใช้แล้วทั้งหมดต้องผ่านกระบวนการขจัดพลังเวท ซึ่งเดิมทีเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก

ตอนนี้แค่ให้บูบูกินเข้าไปก็พอ

ด้วยฟังก์ชันการใช้งานนี้ บูบูก็ยังคงโกงเกินไปอยู่ดี

“อืม…”

หลังจากจ้องมองแบบร่างอยู่หลายนาที จนตาแทบจะปิดสนิท ในที่สุดบูบูก็ให้คำแนะนำออกมา

“ตรงนี้ ตรงนี้ แล้วก็ตรงนี้ ตรงนี้ ความรู้สึกมันบอกว่ามีอะไรไม่ถูกอยู่”

ถึงแม้จะบอกไม่ได้ว่าอะไรที่ไม่ถูก แต่การชี้ได้ว่าเป็นตรงไหนที่ไม่ถูก ก็ถือเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในการสื่อสารของคนกับวิญญาณคู่นี้แล้ว

เป็นก้าวที่เกิดขึ้นหลังจากพยายามสร้างเวทมนตร์ขึ้นมาใหม่เกือบห้าวัน และให้ความรู้พื้นฐานทางเวทมนตร์แก่บูบูไปมากมาย

จาซิวมองไปยังตำแหน่งที่บูบูชี้

“เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นตรงนี้ที่มีปัญหา?”

“แน่ใจ ลูกพี่”

“แต่นี่มันเป็นรูนพื้นฐานที่สุดแล้ว ไม่สามารถแยกย่อยได้อีกแล้ว ทำได้แค่ใช้อย่างนี้…”

ทำได้แค่ใช้อย่างนี้?

แต่นั่นก็เป็นเพียงในระดับความสามารถของเขาในปัจจุบันเท่านั้น รูนที่พื้นฐานที่สุดแล้วจะแยกย่อยอีกไม่ได้จริงๆ น่ะหรือ?

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ แค่ในมุมมองของมนุษย์เท่านั้นที่แยกย่อยไม่ได้ แต่ในมุมมองของบูบูอาจจะไม่ใช่

จาซิวรู้สึกเหมือนกับจมูกที่คันมาครึ่งวัน ในที่สุดก็ได้จามออกมาอย่างที่อยากจะจามมานาน

ถ้าเปรียบรูนพื้นฐานเป็นฟังก์ชันในไลบรารี เป็นไปได้ไหมว่าไลบรารีที่บูบูกับเขาเรียกใช้นั้นแตกต่างกัน

เผ่าพันธุ์ภูตพรายมีคลังรูนที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง

ซึ่งมีส่วนที่ทับซ้อนกับเวทมนตร์กระแสหลัก แต่ก็ไม่เหมือนกันทั้งหมด

ตอนที่บูบูใช้เวทมนตร์ สัญชาตญาณของมันได้แทนที่รูนที่มันไม่รู้จักด้วยรูนของภูตพราย ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถสร้างขึ้นมาใหม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

ผิดตั้งแต่รากฐานเลย

ดังนั้นคุณค่าในการวิจัยที่สูงของบูบู จึงไม่ได้อยู่ที่ตัวบูบูเอง แต่อยู่ที่ “คลัง” รูนอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ภูตพรายต่างหาก

หากเชี่ยวชาญรูนของภูตพรายได้ ก็จะนำไปสู่การค้นพบใหม่ๆ ทางเวทมนตร์อีกมากมาย

ในขณะนั้นเอง ก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นมา

【การวิจัยหลักการพื้นฐานของเวทมนตร์—การวิเคราะห์รูนของภูตพราย (ระยะที่ 1)】

【คะแนนประเมินรวมโดยประมาณ 1100~1200】

【ค่าสถานะที่แนะนำ: สติปัญญาและการรับรู้มากกว่า 16】

【รางวัล: บทกวีแห่งภูตพราย (ตำนาน)】

【นี่สิถึงเรียกว่าการวิจัยที่แท้จริง】

ล้อกันเล่นรึไง!

จาซิวขมวดคิ้ว ข้อความแจ้งเตือนนี้ไม่ขึ้นมาเสียยังจะดีกว่า นี่มันขายฝันกันชัดๆ

ทั้งคะแนนเป็นพัน ทั้งไอเทมระดับตำนาน

แต่ผลกลับต้องการค่าสถานะที่สูงขนาดนั้น

นี่มันต่างอะไรกับการเพิ่งดาวน์โหลด ‘ไฟล์เด็ดสุดยอด’ มาเสร็จ แล้วก็เจอวิธีหารหัสผ่านแตกไฟล์ แต่กลับพบว่าต้องซื้อ แถมยังขายแพงหูฉี่อีก!

แล้วประโยคสุดท้ายที่ว่า “นี่สิถึงเรียกว่าการวิจัยที่แท้จริง” นั่นมันหมายความว่ายังไง

นี่มันดูหมิ่นผลงานที่ข้าทำมาตลอดว่าไม่ใช่การวิจัยใช่ไหมล่ะ

เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน

จาซิวสงบสติอารมณ์ลงในทันที

ฝันก้อนโตนี้ยังกินไม่ได้ในเร็ววัน แล้วจะมีวิธีไหนที่จะอาศัยการวิจัยที่ไม่ใช่การวิจัยที่แท้จริงไปพลางๆ ก่อน เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์บ้างไหมนะ

จาซิวหันไปมองบูบู

บูบูถูกมองจนรู้สึกประหม่าเล็กน้อย มันกะพริบตาอย่างใสซื่อ

“มีอะไรเหรอ? ลูกพี่”

“ข้ามีความคิดในการทดลองดีๆ อยู่บ้าง ตอนนี้ต้องการความร่วมมือจากเจ้า ปริมาณงานค่อนข้างเยอะ แต่ว่าอัศวินที่ยอดเยี่ยมย่อมไม่หวั่นเกรงที่จะทุ่มเทให้กับงานวิจัยที่หนักหน่วงที่สุด”

“ต่อรองได้ไหม?”

“ผลึกธาตุสามก้อน”

“ห้าก้อน”

“ตกลง”

จากความเร็วในการตอบตกลงของลูกพี่ บูบูก็รู้สึกว่า มันน่าจะเรียกน้อยเกินไป

จบบทที่ 24