บทที่ 23 บูบูนิกกี้

บทที่ 23 บูบูนิกกี้

“ฮือๆๆ บีบี๋น่าสงสารจัง…”

ภายในร้านตัดเสื้อของคุณป้าซูซาน บูบูกำลังนั่งร้องไห้โฮอยู่บนเก้าอี้

แต่ทว่าไม่มีน้ำตา เพราะอันเดดไม่สามารถหลั่งของเหลวชนิดนั้นออกมาได้

“ก็เจ้าอยากจะฟังเรื่องของนักเวทมนตร์ดำบีบี๋เองนี่นา”

จาซิวที่อยู่ข้างๆ หัวเราะออกมา

ขณะที่หัวเราะ เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่า พวกนักเขียนที่ชอบใส่เรื่องราวบาดใจลงไปในผลงานของตัวเองก็คงจะมีสภาพจิตใจแบบนี้สินะ

ชื่อของนักเขียนเหล่านั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวของจาซิวทีละคน

ไม่แน่ว่าตอนที่นักเขียนพวกนี้เขียน พอคิดว่าผู้อ่านจะต้องเสียใจจนใจสลายเมื่อได้เห็นเนื้อเรื่องตอนนี้ ก็คงจะแอบสะใจจนหัวเราะออกมา

“แกล้งลูกเขาอีกแล้วนะ!”

คุณป้าซูซานตบหัวจาซิวไปหนึ่งทีไม่เบาไม่แรงนัก ขัดจังหวะความคิดของเขา

“อย่างแรกเลยนะ มันไม่ใช่เด็ก อย่างที่สอง ข้าก็แค่แบ่งปันเรื่องราวดีๆ ให้มันฟังเท่านั้นเอง”

“สำหรับป้าแล้ว เขาเป็นเด็กดี แล้วทำไมเจ้าถึงใช้คำว่ามันเรียกบูบู นี่มันเป็นการเหยียดนะ!”

“เอ่อ... ตอนนี้บูบูเป็นอันเดด ต่อให้ตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ก็เป็นภูตพราย ก็ต้องใช้คำว่ามันสิ”

“เจ้าเหยียดชัดๆ!”

ไม่รู้ทำไม ท่าทีของคุณป้าซูซานที่มีต่อบูบู ทำให้จาซิวรู้สึกเหมือนเห็นภาพหลานรักกับคุณย่าคุณยายเลย

“มา บูบู มาลองเสื้อผ้าใหม่กัน”

น้ำเสียงของคุณป้าซูซานตอนที่พูดกับบูบูถึงกับแหลมขึ้นมาเลยทีเดียว!

เธอพูดพลางดึงชุด... เอ่อ กองเสื้อผ้าออกมา

คุณป้าซูซานคงจะรักในงานนี้อยู่ไม่น้อยเลย ถึงได้ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันเย็บชุดออกมาได้มากมายขนาดนี้ ประสิทธิภาพช่างน่าทึ่งจริงๆ

บูบูปีนลงจากเก้าอี้ เพราะขาสั้นเกินไป มันจึงต้องหันหลังปีนลง โดยยื่นขาข้างหนึ่งออกไปก่อนอย่างเก้ๆ กังๆ เพื่อหาพื้น จากนั้นก็ฮึบ! แล้วลงมายืนอย่างมั่นคง

เมื่อถอดเสื้อคลุมตัวเก่าที่หลวมโคร่งและหมวกใบใหญ่ออก ร่างวิญญาณของบูบูก็ดูผอมบางเล็กน้อย ทั่วทั้งร่างเป็นสสารสีดำคล้ายเงา

ไอ้ตัวเล็กนี่ถ้าปล่อยออกไป ใครจะไปนึกว่านี่คืออันเดดผู้ยิ่งใหญ่เลเวล 19 กัน

จากนั้น ร้านตัดเสื้อเล็กๆ แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นการแสดงละครเกม “แต่งตัวบูบู” ขึ้นมา

“นี่ เจ้าว่าชุดกระโปรงตัวนี้เป็นยังไง”

“ถึงจะไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ข้าว่าตอนที่บูบูยังมีชีวิตอยู่น่าจะเป็นภูตพรายตัวผู้นะ”

“ภูตพรายตัวผู้แล้วจะทำไม ภูตพรายตัวผู้จะใส่กระโปรงสวยๆ ไม่ได้รึไง? งั้นชุดราตรีตัวนี้ล่ะ?”

“สวยดี แต่มันใส่ถอดยุ่งยากไปหน่อย มีแบบที่ใกล้เคียงกับสไตล์อัศวินมากกว่านี้ไหม มันอยากเป็นอัศวินน่ะ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ชุดนี้...”

หลังจากลองเสื้อผ้าไปเกือบชั่วโมง ในที่สุดบูบูก็ได้เลือกชุดที่ตัวเองชอบที่สุด เป็นชุดนักล่าสีน้ำตาลที่ให้ความรู้สึกแบบนักผจญภัยในป่า จับคู่กับรองเท้าบูทหนังและถุงมือหนังที่ทนทานแข็งแรง เสื้อคลุมขนแกะสีน้ำเงินเข้ม และที่โดดเด่นที่สุดคือหมวกจอมเวทปลายแหลมปีกกว้างที่สูงเกือบครึ่งหนึ่งของความสูงบูบู

คุณป้าซูซานถึงกับใช้เศษหนังที่เหลือจากการทำถุงมือและรองเท้าบูทมาเย็บเป็นเข็มขัดสำหรับแขวนดาบให้บูบู แถมยังมีฝักดาบกับดาบมาให้ด้วยหนึ่งเล่ม

และนี่ก็คือส่วนที่บูบูชอบที่สุด

ถึงแม้มันจะไม่ได้ใช้ดาบก็ตาม จากคำบอกเล่าของมันเอง เรื่องราวในเพลงกล่อมเด็กที่ว่ามันเอาชนะครูฝึกในสนามฝึกได้นั้น ก็อาศัยแค่ความว่องไวที่สูงแล้วเหวี่ยงดาบไปมั่วๆ เท่านั้นเอง ถือเป็นชัยชนะที่มาจากค่าสถานะล้วนๆ

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความอยากได้ดาบสักเล่มของมัน

ตอนแรกจาซิวตั้งใจจะมอบดาบอัศวินที่เอมิเลียประทานให้แก่บูบูไว้เล่น แต่ดาบเล่มนั้นไม่นับรวมด้ามจับก็ยังสูงกว่าบูบูเสียอีก

“คุณป้าครับ ป้าไปหาดาบสั้นขนาดนั้นมาจากไหนเหรอ?”

“ดาบ? อ๋อ ไม่ใช่หรอก นั่นมันกรรไกรตัดผ้าอันใหญ่ของป้าเอง เพิ่งจะพังไปไม่นานนี้เอง ตอนแรกว่าจะเอาไปซ่อม แต่พอมาเห็นว่ากรรไกรครึ่งอันนี่บูบูถือได้พอดีเลย”

“ลูกพี่ ข้าควรจะตั้งชื่อดาบของข้าว่าอะไรดี?”

ถึงแม้จะเป็นกรรไกรครึ่งอัน แต่บูบูก็ยังคงรักมันจนวางไม่ลง

“เอ่อ... สติง หรือไม่ก็เข็มเย็บผ้าดีไหม?”

“ในเมื่อทำมาจากกรรไกร ก็ตั้งชื่อว่าตัดเฉือนเป็นไง” คุณป้าซูซานเสนอ

“เห็นด้วย” จาซิวแสดงความเห็นชอบ

ขณะที่บูบูกำลังตื่นเต้นกับดาบ “ตัดเฉือน” ของมันอยู่นั้น

“กริ๊ง!”

กระดิ่งที่แขวนอยู่หน้าประตูร้านตัดเสื้อดังขึ้น

“ยินดีต้อนรับ”

“องค์หญิงเอมิเลีย”

คุณป้าซูซานนึกว่ามีลูกค้ามา แต่จาซิวกลับเอ่ยชื่อผู้มาเยือนออกมาโดยตรง

“องค์หญิง?”

เมื่อได้ยินจาซิวเรียกเช่นนั้น คุณป้าซูซานก็รีบจะทำความเคารพ

“ไม่ต้องมากพิธี ข้ามาที่นี่เพื่อหาจาซิว”

“หาข้า?”

จาซิวไม่รู้ว่าเจ้าหญิงองค์นี้จะมาไม้ไหนอีกแล้ว นับตั้งแต่การแต่งตั้งอย่างไม่เป็นทางการครั้งที่แล้ว ภาพลักษณ์ของเจ้าหญิงองค์นี้ในสายตาของจาซิวก็คือคนที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ อยากจะทำอะไรก็ทำ

แต่จะว่าไป การได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินก็มีส่วนช่วยอย่างมากในขั้นตอนการทำให้บูบูเซ็นสัญญา

ดังนั้นจาซิวจึงยังคงให้ความเคารพเธออยู่พอสมควร

“ท่านมาหาข้ามีธุระอะไรรึ?”

“มอบรางวัล เจ้าทำเรื่องจัดการอันเดดบูบูได้ดีมาก สามารถแก้ไขวิกฤตที่อาจเกิดขึ้นได้โดยแทบจะไม่สร้างความเสียหายใดๆ เลย”

ตอนที่พูดคำว่า “แทบจะ” เธอเน้นเสียงเป็นพิเศษ

“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงตัดสินใจมอบไม้เท้าเวทมนตร์ให้เจ้าเป็นรางวัล”

เธอโบกมือขึ้น ทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็ยื่นไม้เท้าเวทมนตร์ส่งมาให้

【ไม้เท้าเวทมนตร์แห่งพร (หายาก)】

【เมื่อใช้เวทมนตร์สายรักษารักษาทุกชนิด จะได้รับการเสริมประสิทธิภาพและเพิ่มระยะการร่ายเวท】

เป็นไม้เท้าเวทมนตร์ที่เข้ากับรูปแบบการต่อสู้ในปัจจุบันของจาซิวเป็นอย่างมาก

แต่จุดสนใจของจาซิวไม่ได้อยู่ที่ไม้เท้าเวทมนตร์เล่มนี้

แต่อยู่ที่คำพูดของเอมิเลียต่างหาก

ฟังจากความหมายของเธอแล้ว เหมือนกับว่าเรื่องราวล่าสุดทั้งหมดเธอรู้หมด ทั้งเรื่องของบูบู พวกสาวกลัทธิ และพิธีกรรมอัญเชิญ

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนที่มาเที่ยวครั้งที่แล้ว เธอก็รู้แล้วว่าแท่นบูชานั่นเป็นของจริง

แต่กลับไม่พูดอะไรเลย แถมยังจะมาแต่งตั้งตนเองอีก

จาซิวขีดฆ่าคำประเมิน “คนที่เอาแน่เอานอนไม่ได้” ที่มีต่อเอมิเลียในใจ แล้วเปลี่ยนเป็น “พวกที่ภายนอกดูบริสุทธิ์แต่ภายในร้ายกาจ”

เชื้อพระวงศ์นี่ไม่มีใครธรรมดาจริงๆ

พอมองไปที่ไม้เท้าเวทมนตร์เล่มนี้อีกครั้ง ก็รู้สึกว่ามันร้อนมือขึ้นมาหน่อยๆ

ต่อให้ไม่มีไหวพริบแค่ไหนก็น่าจะดูออกว่าองค์หญิงผู้นี้กำลังชักชวนตนเองอยู่ แต่จาซิวไม่ได้สนใจเรื่องวุ่นวายอย่างการสืบทอดราชบัลลังก์ของราชวงศ์อาณาจักรไอริสเลย การเข้าไปพัวพันกับราชวงศ์อาจจะนำมาซึ่งปัญหามากมาย

เขาเป็นเพียงนักวิจัยที่บริสุทธิ์

เอาล่ะ อาจจะไม่บริสุทธิ์ขนาดนั้น แต่เป้าหมายหลักก็ยังคงเป็นการวิจัยอยู่ดี

แต่ถ้าไม่รับล่ะ

เจ้าหญิงประทานไม้เท้าเวทมนตร์ให้ด้วยพระองค์เอง แต่เจ้ากลับปฏิเสธ นี่มันหมายความว่ายังไง?

ดูเหมือนจะมองออกถึงความลังเลของจาซิว เอมิเลียจึงเอ่ยปากพูดโดยตรง

“นี่ไม่ใช่ของขวัญส่วนตัวของข้า แต่เป็นรางวัลสำหรับการที่เจ้าได้ช่วยเมืองครีกวูดไว้ ในฐานะที่เจ้าเป็นวอร์ล็อคผู้มีพรสวรรค์ ข้าหวังว่าเจ้าจะยึดมั่นในจิตใจดั้งเดิมของตนเอง และก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางแห่งการแสวงหาสัจธรรมของเวทมนตร์อย่างไม่หยุดยั้ง”

ความหมายที่ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ก็คือ ถ้าหากจาซิวไม่ต้องการเข้าร่วมการแข่งขันของราชวงศ์ และต้องการเป็นเพียงนักวิชาการคนหนึ่ง ก็ไม่มีปัญหา ขอเพียงแค่ไม่เข้าร่วมกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในการแข่งขันในอนาคตก็พอ

คิดจะเป็นกลางก็ต้องเป็นกลางอย่างเด็ดขาด ไม่ใช่ทำเป็นกลางแค่เปลือกนอก

“ขอบพระทัยสำหรับรางวัลพะย่ะค่ะ”

จาซิวรับไม้เท้าเวทมนตร์มาแล้วทำความเคารพ

ในเมื่อองค์หญิงตรัสมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้ายังไม่ยอมรับอีกก็คงจะเสียมารยาทเกินไปหน่อย

“ลาก่อน ได้ข่าวว่าเจ้าจะไปสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์เซนต์โดร ขอให้เจ้าประสบความสำเร็จในการสอบนะ”

พูดจบ เอมิเลียก็เดินออกจากร้านตัดเสื้อไป

ถึงแม้จะเป็นคำอวยพร แต่จาซิวกลับรู้สึกว่าน้ำเสียงของเจ้าหญิงองค์นี้เจือไปด้วยความโกรธเล็กน้อย

หมายความว่ายังไง?

หรือว่าจะโกรธที่ตนเองไม่ยอมเลือกข้าง?

ไม่น่าจะใช่

เขามองแผ่นหลังของเอมิเลียที่กำลังเดินจากไป แล้วรู้สึกว่าทำไมผมสีทองนั่นมันดูสั้นลง

สั้นลง!

นี่จะไม่ใช่ผมที่เพิ่งงอกขึ้นมาใหม่หรอกนะ?

จาซิวเหงื่อตกเลยทีเดียว พวกที่ภายนอกดูดีแต่ภายในร้ายกาจแบบนี้จะเจ้าคิดเจ้าแค้นหรือเปล่านะ? ดูท่าทางแล้วน่าจะเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นเอามากๆ เสียด้วย

ส่วนคุณป้าซูซานที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้ฟังความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเจ้าหญิงเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของเธอ นี่คือการที่จาซิวได้ดิบได้ดีแล้ว

พอเอมิเลียจากไป คุณป้าซูซานก็กรีดร้องออกมา

“ว้าย! ป้าต้องรีบไปแต่งตัวก่อน”

“คุณป้าครับ จะไปไหนเหรอ?”

“ก็ต้องแต่งตัวสวยๆ ไปหาน้องสาวของป้าน่ะสิ! อ้อ ใช่แล้ว เจ้าถือไม้เท้าเวทมนตร์เล่มนี้ไปถ่ายรูปที่ร้านวาดภาพเก็บไว้ด้วยนะ ที่ร้านเรายังมีหน้าต่างโชว์อีกบานหนึ่งที่ยังไม่ได้ติดอะไรเลย...”

จบบทที่ 23